Несмотря на продолжающиеся споры с Конгрессом, военно-морской флот продолжил вывод из эксплуатации устаревших крейсеров класса "Ticonderoga", чтобы изыскать средства для новых возможностей. Но уход крейсеров наносит ущерб общему потенциалу военно-морского флота в области систем вертикального пуска, который не будет восстановлен быстро. Их роль кораблей оперативного командования воздушными силами в конечном итоге перейдет к новым эсминцам класса "Arleigh Burkec" Flight III. ВМС ввели в эксплуатацию первый из них в октябре, но, вероятно, он не вступит в полную боевую готовность в течение некоторого времени. Программа боевых кораблей "Litoral" также предусматривала как прибытие, так и отбытие судов, некоторые из которых были выведены из эксплуатации всего через несколько лет службы.
Планы военно-морского флота по включению необитаемых надводных кораблей (USV) в состав своего флота постепенно продвигались вперед с дальнейшими испытательными развертываниями в Тихом океане. Они включали в себя предварительное развертывание ряда прототипов американских беспилотных летательных аппаратов в Японии впервые. Военно-морской флот также готовится к поступлению гиперзвукового оружия для планирующих транспортных средств: в августе крейсер USS Zumwalt был доставлен на верфь для модернизации для установки высокоскоростной ударной системы.
Военно-морская авиация также работает над своим оборудованием следующего поколения с F/A-XX истребитель будущего или платформой воздушного боя. Военно-морской флот надеется начать закупать системы в конце 2020-х годов для эксплуатации в 2030-х годах. Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman, GE и Prat & Whitney из RTX конкурируют за ключевые элементы проекта. Однако IOC для другого ключевого элемента будущего авиационного видения ВМС, беспилотника MQ-25A Stingray, был отложен на год до 2026 года. "Stingray" является частью усилий военно-морского флота по расширению досягаемости, живучести и смертоносности своих авианосцев перед лицом растущих проблем, создаваемых китайскими противоракетными системами.
Корпус морской пехоты США (USMC) продолжил реализацию своего противоречивого плана преобразования Force Design 2030. Он направлен на создание сил, более способных действовать в оспариваемом морском пространстве, включая перемещение по островам, с особым акцентом на Китай и Тихий океан. Первый из новых литоральных полков морской пехоты провел свои первоначальные оперативные учения в 2023 году. Первая эскадрилья MQ-9A Reaper также вступила в строй, и, чтобы увеличить свои возможности ведения огня на большие расстояния, морская пехота США задействовала свою первую из трех батарей крылатых ракет наземного базирования "Tomahawk". Морская пехота и военно-морской флот продолжали спорить о требованиях к перевозкам амфибий, при этом Морская пехота США определила потребность по меньшей мере в 31 крупном десантном судне и дополнительных кораблях среднего размера новой конструкции. Тем временем военно-морской флот принял решение о "стратегической паузе" в закупках, пока он оценивал приоритеты и варианты.
Для береговой охраны США, уделяющей повышенное внимание безопасности в Арктике, главным приоритетом является потребность в новых тяжелых ледоколах. Хотя на первом из этих ледоколов для обеспечения полярной безопасности была произведена резка стали, поставка первого законченного судна была перенесена на 2028 год. Береговая охрана стремилась увеличить свое присутствие в западной части Тихого океана, но некоторые суда были выведены из строя из-за нехватки персонала.
Военно-воздушные силы США
Независимо от вторжения России в Украину, Военно-воздушные силы США (USAF) продолжают сосредотачивать свое внимание на модернизацию на Китае. В сентябре 2023 года служба предприняла свои последние усилия по переходу от двух десятилетий операций по борьбе с повстанцами в благоприятных воздушных условиях к подготовке к войне в оспариваемом боевом пространстве.
Министр ВВС Фрэнк Кендалл, объявляя о пересмотре в служебной записке от сентября 2023 года, заявил, что служба "не оптимизирована для конкуренции великих держав". Кендалл попросил командование и организации ВВС представить свои предложения к январю 2024 года. Главная цель обзора — определить способы ускорения закупок для противодействия Китаю. Работа проводится в соответствии с документом 2020 года "Ускорить, изменить или проиграть", опубликованным генералом. Чарльз К. Браун, когда он занимал пост начальника штаба ВВС США.
Рекапитализация — лишь одна из задач ВВС США. В 2023 году численность пилотов оставалась ниже запланированной чуть менее чем на 10%. В течение некоторого времени ВВС США были не в состоянии удовлетворить свою потребность в 21.000 пилотах, из которых 13.000 находились в действующих силах, а остальные — в резерве ВВС или Национальной гвардии ВВС. Дефицит в значительной степени был вызван проблемами с подготовкой пилотов и конкуренцией за таланты в секторе авиаперевозок. Низкая готовность устаревающего реактивного тренажера Northrop T-38 Talon была частью проблемы, в то время как предполагаемая замена, Boeing T-7A Red Hawk, отстает от первоначального графика примерно на три года. Кендалл сделал обучение частью своего обзора.
Уровень готовности также продолжает сдерживать Lockheed Martin F-35 Lighting II из-за проблем с техническим обслуживанием и логистикой. ВВС США рассматривали возможность модернизации двигателя F-35A для обеспечения большей мощности и дальности полета, но этот план был отложен. Вместо того, чтобы продолжать программу адаптивной замены двигателей (AETP) для F-35, служба приступает к модернизации силовой установки истребителя RTX F135. Вместо этого работа AETP будет способствовать разработке программы адаптивной силовой установки следующего поколения для создания двигателя для будущих боевых самолетов.
Программы ВВС по приобретению самолетов и вооружений в основном направлены на то, чтобы отреагировать на превращение Китая в заслуживающую доверия военно-воздушную державу первого эшелона и растущую самоуверенность Пекина. Система господства в воздухе следующего поколения (NGAD) будет занимать центральное место в тактических боевых возможностях службы с 2030-х годов, когда она должна начать заменять истребители Lockheed Martin F-22 Raptor. ВВС США планируют пополнить экипажный состав NGAD парком высококлассных беспилотных летательных аппаратов, называемых совместными боевыми самолетами (CCA). Ожидается, что служба попытается заменить F-22 дорогостоящим NGAD шестого поколения с экипажем практически по принципу "один к одному". Закупка CCA была бы намного масштабнее и дала бы ВВС США боевую массу, которую они с трудом обеспечивали прошлыми программами оснащения.
NGAD была строго засекреченной программой, у которой в начале 2023 года было три вероятных потенциальных конкурента. Военно-воздушные силы опубликовали запрос предложений (RFP) в мае 2023 года; Northrop Grumman в июле заявила, что не будет участвовать в конкурсе. Boeing и Lockheed Martin выпустили концептуальные иллюстрации предполагаемых многоцелевых истребителей следующего поколения, и оба почти наверняка работали над классифицированными исследованиями и технологиями для поддержки любой заявки NGAD. По словам Уилла Роупера, в то время помощника министра ВВС по закупкам, технологиям и логистике, один демонстратор NGAD проходил летные испытания к 2020 году. Победитель конкурса на NGAD с экипажем может появиться в 2024 году.
ВВС США намерены ввести CCA до появления NGAD с экипажем, который будет действовать в поддержку F-35A, а также боевых самолетов четвертого поколения. К концу сентября 2023 года сервис не опубликовал запрос предложений CCA, хотя несколько участников торгов почти наверняка ответят, как только он будет опубликован.
Усилия ВВС по выводу из эксплуатации 33 самолетов F-22 Block 20 оставались в подвешенном состоянии в течение 2023 года, поскольку некоторые законодатели блокировали этот шаг. Служба использует самолеты Block 20 только для обучения и утверждает, что приведение их в соответствие с более актуальным в эксплуатационном отношении стандартом Block 35 обходится непомерно дорого. Вывод из эксплуатации Fairchild A-10 Warthog, который законодатели ранее отклонили, начался в 2023 году, и 20 самолетов должны быть отозваны.
Northrop Grumman — совершил первый полет B-21 Raider в ноябре. B-21 заменит Rockwell B-1B и Northrop Grumman B-2, которые предположительно должны быть выведены из эксплуатации в начале 2030-х годов. Сроки зависят от прогресса в разработке и наращивании производства нового бомбардировщика в конце 2020-х годов.
Служба также модернизирует ключевые элементы своих сил поддержки. ВВС США планируют приобрести дополнительные самолеты-заправщики, приступили к приобретению самолета воздушного наблюдения E-7 Wedgetail от Boeing и вводят в состав вооружения самолет радиоэлектронной борьбы EA-37B Compass Call.
Хотя ВВС США сосредоточены на Китае, вторжение России в Украину побудило службу увеличить инвентарные номера ключевых видов оружия после наблюдения за высокими показателями использования в ходе войны в сочетании с трудностями быстрого увеличения производства. Производство усовершенствованной ракеты класса "Воздух-воздух" средней дальности RTX AIM-120D3 будет увеличено в течение следующих нескольких лет до тех пор, пока на вооружение в достаточном количестве не поступит ракета Lockheed Martin AIM-260. США мало что сказали о конструкции или характеристиках этого оружия.
Служба также прилагает усилия по внедрению оружия воздушного базирования Mach 5plus, но в 2023 году переключила передачу. После нескольких неудачных испытаний ВВС США решили не продолжать разработку оружия быстрого реагирования воздушного базирования AGM-183A, которое предназначалось для B-52. Работа над гиперзвуковой ударной крылатой ракетой и, вероятно, несколькими засекреченными разработками в области сверхскоростного оружия продолжалась. Крылатая ракета дальнего радиуса действия RTX AGM-181 предназначена для замены устаревающей крылатой ракеты воздушного базирования Boeing AGM-86B. AGM-181 с ядерным вооружением поступит на вооружение сначала на Boeing B-52J ближе к концу этого десятилетия и будет интегрирован в B-21.
ЭКОНОМИКА ОБОРОНЫ
В марте администрация Байдена представила Конгрессу свой бюджетный запрос на 2024 финансовый год и запросила 886,38 миллиарда долларов США на мероприятия, связанные с обороной. Рекордная сумма в номинальном выражении продолжила тенденцию увеличения военных расходов. Возможно, что еще более важно, Соединенные Штаты, выполнив запрос на 2024 финансовый год, продолжили процесс согласования своей финансовой направленности со Стратегией национальной обороны на 2022 год (NDS), в которой особое внимание уделялось противодействию все более напористому Китаю, который Вашингтон рассматривает как свой "набирающий обороты вызов". Хотя США рассматривают многих других в качестве государств-конкурентов, Вашингтон корректирует свои расходы, чтобы сосредоточиться на удовлетворении амбиций Пекина и военной модернизации.
Запрос на 2024 финансовый год включал 842 млрд. долларов США для дискреционного базового бюджета Министерства обороны (DoD) и 44,37 млрд. долларов США для расходов на оборону, не связанных с Министерством обороны, в том числе 32,85 млрд. долларов США для Национальной администрации ядерной безопасности Министерства энергетики и 11,52 млрд. долларов США для других видов деятельности, связанных с обороной. Приоритеты NDS сформировали бюджет на 2024 финансовый год на протяжении всего периода, и ключевые области бюджета на 2024 финансовый год включали финансирование боеприпасов и средств дальнего поражения; исследования, разработки, испытания и оценку (RDT&E); космический потенциал; модернизацию ядерной триады; и персонал. Озабоченность США по поводу Китая, пожалуй, наиболее четко продемонстрирована в выделении 9,1 млрд. долларов США на ключевые аспекты боеспособности Америки. В целом, в бюджетном запросе на 2024 финансовый год выделяется почти 30 млрд. долларов США на противовоздушную и противоракетную оборону в Индо-Тихоокеанском регионе и в других местах.
Озабоченность Конгресса и ограничения
Бюджет содержал значительные компромиссы. Несмотря на рекордную верхнюю строчку, некоторые в Конгрессе назвали номинальное увеличение на 3,3% до 26 млрд. долларов недостаточным для удовлетворения целого ряда угроз, с которыми сталкивается национальная безопасность США, особенно многоуровневых вызовов, исходящих от Китая. С учетом предполагаемого уровня инфляции в 2,4% реальный рост расходов составит 0,8%. Учитывая вероятность того, что инфляция превысит 2,4%, возможно, что номинально растущий бюджет на 2024 финансовый год приведет к снижению покупательной способности в годовом исчислении по сравнению с утвержденным бюджетом на 2023 финансовый год. Однако сравнение в годовом исчислении осложняется использованием экстренного дополнительного финансирования для снабжения Украины на сумму 35 млрд. долларов США. Включая дополнительные расходы, фактический общий объем дискреционных расходов на оборону в 2023 финансовом году превысил 890 млрд. долларов США, превысив запрос президента на 2024 финансовый год в размере 886 млрд. долларов США на расходы на оборону.
Более того, ежегодный бюджетный процесс в Вашингтоне стал более сложным, поскольку некоторые республиканцы в Конгрессе выразили обеспокоенность по поводу дефицита правительства. В прошлые годы Конгресс имел свободу действий, чтобы добавить десятки миллиардов долларов к базовому бюджету. Например, в 2023 финансовом году Конгресс добавил почти 40 млрд. долларов США к запросу администрации в размере 776 млрд. долларов США для решения приоритетных задач законодателей в области расходов на оборону. Однако Конгресс также ввел ограничения на расходы правительства в соответствии с Законом о бюджетной ответственности от июня 2023 года в рамках сделки по повышению потолка госдолга страны. Закон ограничивает общие расходы на оборону в 2024 финансовом году на запрошенном президентом уровне в 886 млрд. долларов США и предусматривает увеличение общих расходов на оборону на 1% в 25 финансовом году. В нем также содержится положение, которое может сократить расходы на оборону до 99% от утвержденного бюджета на 2023 финансовый год, если какой-либо из 12 бюджетных законопроектов, финансирующих правительство США, не будет принят к 1 января 2024 года. Финансирование может быть восстановлено до согласованного уровня на 2024 финансовый год, как только все законопроекты вступят в силу. Это положение могло бы послужить мотивацией для Конгресса быстро принять эти 12 законопроектов, включая Закон о санкционировании национальной обороны (NDAA), и, как следствие, избежать того, чтобы Министерство обороны действовало в соответствии с другой разрушительной продолжающейся резолюцией, которая снижает гибкость расходов Пентагона.
Хотя Конгресс все еще может изменить порядок распределения бюджета на 2024 финансовый год, членам, стремящимся увеличить расходы на оборону, для этого придется полагаться на экстренное дополнительное финансирование, что приведет к вероятному противостоянию между бюджетными и оборонными ястребами. Сенаторы от обеих партий подняли вопрос о том, что, возможно, расходы будут дополнены другими статьями, обычно включаемыми в базовый бюджет, аналогично тому, как ныне несуществующий фонд чрезвычайных операций за рубежом использовался для обхода Закона о бюджетном контроле в 2010-х годах.
