Понимаете, это не просто похоже на каменную плиту. Это и есть плита. Базальт. Но его структура была каким-то способом изменена, и стала похожа на наши системы управления по функциональности. Но при этом она совершенна иная по конструкции и действию. Это же касается всевозможных артефактов, похожих на наши по функциям. Одинаковое предназначение, и совершенно иное исполнение.

Мне не хватает знаний, чтобы объяснить это, профессор. Можете назвать это магическим воздействием, можете еще как-то обозвать. Но это ваша работа, а не моя. Кстати, Прошлые тоже далеко не все могли это делать, примерно один индивидуум на пять-десять тысяч особой.

— Я буду требовать у руководства серьезного систематического изучения ваших способностей в лабораторных условиях, сержант. Даю слово, что эти исследования вам не повредят. Готовы ли вы оказать нам в этом помощь? Работа будет проведена на станции Ордена, естесственно.

— Если вы возьмете туда вместе с женами и моей голованой, то почему бы и нет? — Я согласился, внутренно возликовав. Если это получится, то я снова окажусь в космосе! И я не очень беспокоюсь за исследования, вряд ли меня разберут на кусочки. А вот прожить с полгодика-годик на станции — неплохо. — Но меня, иначе как после снятия приговора, на станции и корабли силовых структур Федерации, не допустят. А потому, постарайтесь снять с меня судимость, проф. Тогда поговорим всерьез.

— Это не быстрый процесс. Минимум пара месяцев. А реально — полгода-год. Но я займусь этим, обещаю. А пока, покамест мои ассистенты будут снимать показания приборов, будьте добры, укажите мне границы своего клана. — И профессор взял один из больших планшетов, выведя на экран карту земель вокруг Великой. — Держите.

Он протянул мне стилос, и внимательно следил, как я обрисовывая границы владений клана Прошлых.

— Вот владения этих кошаков. — Я хмыкнул, поглядев на очерченный немалый кус земли. В него, кстати, и крупный город входил. — Видите. Тут, в этой долинке, было центральное имение клана. Да-да, именно тут. Я здешь шел в начале осени, и нашел эспаду. Как оказалось, она принадлежала главе клана. Я, кстати, умудрился о нее порезаться. И моя жена, Вера, как-то передала мне остатки воспоминаний самого главы, его последний бой. Я не знаю, это ли активировало микрочастицы, что-то другое, как вообще они оказались совметстимы со мной, но все дело именно в этой эспаде. В результате мне стала подчиняться уцелевшая техника клана.

— А тут планшет, который активировала ваша жена? Он ведь настроен именно на нее, вы не можете его включить? — Поинтересовался щуплый парень. С обритой налысо и изукрашенной татуировками головой, кстати.

— Да, его активировала Вера. Но, насколько я потом сумел разобраться, разрешение на активацию дал я. Та кошка, из Прошлых, тоже была из нашего клана.

— Это не кошки. — Профессор неторопливо уселся в раскладное кресло, которое ему установили ассистенты сразу после того, как разобрали аппаратуру и вещи. — Это люди. Просто геномодифицированные. Те останки, мимо которых мы шли — Они все принадлежат людям. У нас достаточно пдтвержденных генетических исследований, чтобы утверждать это. Более того, сержант, они могли иметь с нами общее потомство.

— Нихрена себе. — Я тоже уселся на непонятно как сохранившийся стул.

Какое-то время я молчал, смотря на уверенную суету ученых, а потом спросил профессора.

— А почему их не клонировали? Пусть клонирование человека запрещено, но ведь тут исключительный случай?

— А для чего, сержант? Понимаете. Клон не становится автоматически тем, кем он был до взятия образцов. Обычно это просто тупое создание, с некоторыми инстинктами. С уровнем интелекта как у тупой черепахи, агрессивное, бесполезное ни для чего, кроме изъятия органов. Потому никто и не возражает. Прощек вырастить необходимый орган отдельно. — Снова вступил тот же паренек. Хотя, какой этой парень, девка это. Просто голос прокурен, и сисек почти нет. — Так что будут тупые болваны с хвостами и ушами.

В этой комнате мы сидели еще часов пять. Точнее я не засекал, потому что к завершению работ я и профессор наклюкались нашего, городского вискаря. Очень он профессору понравился. Ну а что, у нас его делает один из тех парней, которые этому чуть ли не с пеленок учатся. Рональд Данни, из семьи потомственных делателей виски.

Убил Рон одного за другим пятерых воздыхателей своей подруги, и получил пожизненное. Правда, подруга, по его словам, плакала на суде, жалела, что вела себя как последняя блядь, но поздно. И Рону тут еще минимум двадцать годов париться, и ей облом, нет жениха-миллионера.

Короче, я из пещеры вышел сам, а вот профа вытащили под белы ручки его помощники.

Сэм только головой покачал, глядя на это безобразие.

А я втихую сунул бритой девице еще один пузырь, у меня их всегда с собой пара штук. Мало ли, пригодятся. Вот и пригодились, профессор стал здорово разговорчив к завершению пузыря.

— Ты понимешь, сержант, нам наплевать на эту планету, на этих вымерших нэк, на ваши потуги что-то отыскать. Но вот на то, что генетическая линейка на этой планете почти один в один с Землей, и при этом цивилизация тут хоть и с какой-то магической хренью, но при этом очень высоко технологически была развита целую тысячу лет назад. А точнее, намного раньше, самый старший механический артефакт мы датировали трехтысячелетней давностью. Ты представляешь, что это значит? Чего киваешь башкой, совершенно не представляешь. Нихера себе не представляешь. Да эти все аритефакты, эта гребаная магия, или как там эта хрень называется — ничто по сравнению с этим. И пока мы хоть немного не поймем, в чем дело, карантин с этой планеты снят не будет. Самое странное то, что они даже не пытались выйти в космос, нет ни одного, даже близкого подобия космодрома, вообще. А они точно могли бы это сделать. — Профессор попытался торжественно махнуть рукой, но в результате ткнулся носом мне в плечо, и захрапел.

Так его, готового, и вытащили. Ладно, хоть носилки у нас были, а большинство аппаратуры ученые оставили в комнате управления.

То еще зрелище было, похоже. Вокруг кладбище, темно, торжественно тихо настолько, что каждый шорох гремит, лучи фонарей выхватывают из тьмы множество постаментов с останками, и пьянющий проф на руках у своих яйцеголовых помощников, пытающийся петь какую-то развеселую песенку.

Призрак немного потаскался за нами, но, похоже, ему это явно надоело. Впрочем, он передал мне еще пару образов-инструкций, но чтобы расшифровать их, надо посидеть дома с карандашом и бумагой, последовательно выписывая те образы, которые возникли у меня в голове, записывая их и решая ребус. Но, как известно, орешек знанья тверд!

Перелет до фермы был будничен, и вскоре я опять стоял на пороге своего дома.

Но на этот раз были отличия. Герда. Ее лапа, наконец-таки, зажила, и псина-голована передавала мне радость встречи изо всех своих немалых радостных сил. Запкончились наши обнимашки в сугробе, куда я с ней свалился, и откуда нас, смеясь, вытаскивали Вера и Шейла. Вера тащила меня, Шел, сама сидя в сугробе, обхватила за шею и не пускала ко мне Герду.

Вот с этих пор меня моя голована никуда без нее не отпускала. Разве на ночь оставляла с женами, наши игрища для Герды были совершенно не интересны. Как мне однажды она передала — столько энергии, чтобы сделать потомство. Паразитка, шутки юмора еще шутит.

Пара дней после моего возвращения были практически спокойны. Рутина в участке, где я занимался в основном бумажными делами, которые свалил на меня Илья, один раз пришлось с ребятами растаскивать пьяную драку в кабаке. Ну как растаскивать... там мужики уже черта бы не испугались. Пришлось выстрелить в опустевший зал молотым перцем. Ну да, есть тут такое ноу-хау, вместо слезоточивого газа. На ствол дробовика надевается бумажный цилиндр, и стреляешь холостым патроном. В результате в комнате сплошная взвесь из молотого красного перца с табаком, дышать невозможно совершенно, даже самому обдолбанному. Глаза слезятся, слюни, сопли, легкие горят. Короче, часть скрутили на выходе, а часть собрали в самом кабаке, с пола. Потом отвезли в мыльню, где по одному их полоскали. Эти водные процедуры, кстати, тоже за их счет, потом судья к штрафу добавит. Как и использованные фильтры для древних противогазов, в которых мы их собирали.

На утро третьего дня меня около околотка перехватил Федор, имеющий задумчивый вид.

— Привет, друже, переговорить надо бы. — Пожав мне руку, сказал он.

— Здорово. — Я поправил шапку, глянул на поземку вдоль улицы, и предложил Климову. — Федь, пошли ко мне домой? Там спокойно посидим, поговорим. У нас Грессия сегодня и Кэтлин должны быть, их Вера с Шел пригласили. Точно что-нибудь вкусненькое есть. А может, и с Кэтлин помиришься?

— Да я с ней и не ругался, это она на меня чего-то надулась. — Федя пожал плечами, и вместе со мной залез в подъехавший возок. Но сначала туда заскочила довольная Герда. Она меня сейчас никуда не отпускает. А то, мало ли что?

Дома на самом деле было шумно. Четыре веселые девчонки — это много шума и смеха, гора всяких вкусняшек на столе, всевозможные игрушки на небольшой елке, которую они хором наряжали.

Нас троих тоже встретили весело, накормили, напоили, и убежали на улицу, забрав Герду. Вера с Грессией сделали несколько китайских фонариков, и вот сейчас они решили их запустить.

— Здорово у тебя, весело. — Хмыкул Климов, глядя в окно на швыряющих в друг друга снег девушек.

— Женись. И у тебя весело станет. — Я усмехнулся, и сунул ему стакан с бренди. Глянул на улицу.

Там, наряженные в шубки и шапочки, в валенках, украшенных яркой вышивкой, играли девушки. Не только наша четверка, но и пара соседских девчушек, совсем молоденьких присоеденилась. Герда металась между ними, гулко гавкая.

Наконец, мои жены и их подруги успокоились, и принялись священнодействовать с воздушниыми шарами, склеенными из старых газет. Я, кстати, четыре вечера возился с ними, пока собрал каркас из тоненько порезанных тростинок.

— Тут такое дело, Матвей. Я думаю, надо нам с тобой организовать экспедицию до некрополя, за артефактами. Смотри, сейчас устроим заварузу в Щучьем — точно не до них станет. У тебя в участке спокойной жизни не будет. Я, сам знаешь, пока там не разгребем, и не вернусь оттуда. — Федя глянул в окно на поджигающую свечи Шейлу. — Не жалеешь, что передал права на все золото в обмен на платеж за Шел?

— А? — Я сначала не понял вопрос, а потом усмехнулся. — Федь, золото дело наживное. А такие девчонки, как Вера и Шейла — они бесценны. Знаешь, мне сейчас не просто жить нравится. Мне очень нравится жить. Тьфу-тьфу. — Я сплюнул через левое плечо, и постучал по деревянной раме.

Одним глотком допив бренди, я взял бутылку, и налил себе и Федору.

— В некрополь, говоришь? Я не против, Федь, но нужна команда хотя бы из пяти человек.

— Какая команда? — Спроисла, вваливаясь в дом, Грессия.

— Спортивная. — Усмехнулся я, глядя на раскрасневшуюся на морозе девчонку.

— Потом расскажешь. Пошли на улицу, меня Вера отправила. Не получается у нас свечи зажечь, ветер спички задувает. Ну, Матвей, ну пошли, ну пожалуйста!

— Ну пошли. — Я усмехнулся, одеваясь. Федор тоже решил выйти, подышать свежим зимним воздухом. Накинув трофейную куртку, и выйдя на веранду, я сделал маленький факел из щепки, намотав на нее тонкую конопляную веревку, и обмакнув в керосин.

-Ну, что тут у вас не горит? Ветра же почти нет! — Я, сунув факел Грессии, схватил в охопку обеих жен, и приподняв, закружился с ними, после чего рухнул в глубокий сугроб. Прямо с Верой и Шейлой. Визгу было!

В общем, фонарики запустили, и они долго летели куда-то за Великую, покачиваясь мерцающими огоньками в ночном небе.

Когда, набегавшись, навалявшись в снегу, отбиваясь от численно превосходящих сил веселых и сумашедших девчонок, решивших "намылить" нас с Федором (Герда пыталась всех подряд зализать до смерти), уставшие и счастливые мы ввалились во флигель шумной компанией, то какое-то время было просто не до разговоров. Все проголодались, и смели все со стола.

Потом был сюрприз. Шейла заказала, оказывается, огромный торт, причем с доставкой на дом и к определенному времени. Правда, меня основательно насторожили остановившиеся около дома санки. Но все быстро разрешилось, и довольная девчонка внесла с дом здоровенную коробку.

— Муж, принимай! Ты чего как не родной! — Эта шатенистая вредина сунула мне, едва успевшему спрятать револьверы обратно в кобуры, тортик, и принялась снова разобрачаться.

-Держи, режь. — Мне всучили немалый тесак, и заставили резать торт, на который облизывались Грессия и Кэтлин, да и Вера с Шел были явно неравнодушны. Впрочем, я сам очень люблю сладкое, да и Федька не откажется. Хотя, именно сейчас он больше Кэтлин занят, а та делает вид, что он ей совершенно не интересен.

Когда от торта, к моему удивлению, осталось только воспоминание, ко мне с одной стороны привалилась Шейла, а сзади обняла за шею и прижалась к спине Вера. И так, с легкой угрозой спрашивает.

— И куда это ты собрался, муж? Какая такая команда тебе нужна?

— Да вон, Федя меня зовет в некрополь, за артефактами. Мол, не помешает дополнительный доход. — Я устроил голову поудобнее на высокой груди Веры, и притянул к себе Шейлу. Блин, семейная идилия.

Шелкнули часы, перешагнув очередной час, Герда, лежащая на своем любимом месте около камина, лениво подняла голову и гавкнула на реплику древнего механизма.

— Если поедешь, то мы с тобой. Мне Шел все уши прожужала рассказами о подземном озере, тоже хочу посмотреть и искупаться. — Вера задумчиво массировала мне голову. — Надоел город, охота развеяться немного. Ты то вон, мотаешься то туда, то сюда. А я тут как привязанная, то в больнице, то в нашем центре. Надоело!

— Вер, ты не понимаешь, это может быть опасно... — Я попытался отговорить жену, точнее, жен. Ибо Шейла точно не отстанет.0на да, признала Веру старшей, и ей особо не перечит. Зато спорит и ругается со мной. А если эти две красавицы что-то решат на пару — все, туши свет. Точно своего добьются. И чаще всего, что меня добивает, Герда становится на их сторону.

Мда... я был излишне оптимистичен. Веру и Шейлу я да, не уговорил. Но им на хвост упали hermanita и Кэтлин, и вчетвером они нас с Федей сгрызли в труху. Так что едем на двух санях, в шестером. Плюс двое конных, из тех ребят, что меня и Шел выручали. Итого восемь человек и голована. Выезжаем послезавтра, на рассвете.

За это время Вера и Шел отпросятся у дока Хьюи, затем. Уже с Грессией, договорятся в себя в салоне, частью оставив клиенток на новенькую помощницу. А частью перенеся процедуры на неделю.

Как Вера высказалась, " клиент всегда прав. Да. Но его права определяю я". Вот так, и никак иначе.

Впрочем, док Хьюи готов целовать моих жен в любую ягодицу по очереди, за медкапсулу и кое-каие приборы, что мы, за деньги, естесственно, передали больнице.

Да, насчет моих жен... Шел теперь знает про подключенные "сетки" у меня и Веры. Так же про это знают Кэтлин и Грессия. И судя по всему, Сэм готов и их вербануть. Ну а что? Шел, Грессия и Кэтлин — это самые близкие нам с Верой люди. Ну, еще Федор. Учитывая, что он ушел под ручку с Кэтлин, провожая до дома Грессию, у него с моей сестренкой-оторвой вполне может все сладится. Причем, на полном серьезе. Зеленовласая желтоглазка каким-то образом умудрилась зацепить Климова. Может быть, своей третьей сиськой?