Прощай, гвардия!

Сегодня я мог гордиться собой с полным основанием. Драка длилась секунд тридцать. За это время мне удалось вырубить троих, четвёртый лишил себя сознания сам. Неплохой результат.

Мой родственник не успел слезть со своего стула, больше походившего на трон. Всё же не зря говорят, что если не открутить каждому боярину башку, он непременно будет метить в цари. А что? Пример перед глазами: у нас в восьмидесятых не придавили вовремя местных хомячков-бояр, вот они и разорвали страну на кусочки. Займись Горби "селекцией" местной элиты, начиная с приснопамятного первого президента невеликой и немогучей, как оно замечательно бы сложилось в исторической перспективе. Но не по Сеньке была та генсековская шапка.

Я подошёл к боярину, протянул руку:

— Так понимаю, вы мой будущий тесть. Будем знакомы — лейб-гвардии майор Дитрих фон Гофен.

— Князь Александр сын Алексеев Тишков, — представился он. — Настя Тишкова, фрейлина императорская, мне дочкой приходится.

— А этот брюхатый ... не сынок чай? — полюбопытствовал я.

Вот был бы конфуз.

Обошлось.

— Управляющий это мой, Ерошка.

— Понятно. Жаль, что у нас так первое знакомство случилось, — вздохнул я. — По-другому мне это представлялось, совсем по-другому. Ежели думаете обо мне что плохое, забудьте. За вашим богатством я не гонюсь. Всё, что мне нужно, трудом своим праведным заработаю. Могу в том и расписку дать. А дочку мне вашу сама императрица сосватала. Нет, вы, конечно, можете супротив её воли пойти, но я не советую. Согласны, что не стоит?

Боярин кивнул. Ему явно не хотелось перечить монаршей воле.

Я продолжил:

— С удовольствием продолжил бы нашу беседу, но, увы, спешу. Дела. Андрей Иванович Ушаков в Тайной канцелярии совсем меня заждался. Не будете возражать, если я сейчас вас покину?

— Н-н-не буду, — произнёс боярин.

После того, как в комнате прозвучало имя Ушакова, тесть отчётливо застучал зубами. Здоровая реакция я бы сказал.

Мы с вами ещё обязательно увидимся, — пообещал я.

По-моему мы расстались с будущим "папой" почти друзьями. Он даже любезно выделил для меня сани с кучером.

По дороге я предался размышлениям насчёт родственников. Кое-какие соображения успели возникнуть.

Я не беру во внимание явную борзоту, проявленную Тишковым и его людьми. Это как раз нормально и понятно. Кто для него свалившийся из Курляндии (название-то какое смешное, ей-богу!) мелкий дворянчик? Да никто: "немец — перец, колбаса, кислая капуста", нищий охотник за приданым. Прищучить такого, напугать до полусмерти — богоугодное дело. Глядишь, побоится женихаться и от свадьбы откажется. А там и партия куда выгоднее сыщется. Слева Голицыны, справа Нарышкины какие-нибудь.

Только отстал от жизни мой тестюшка. Не хватило ему мудрости вникнуть в детали и осознать, что ситуация не так проста, как могла бы показаться с первого взгляда.

Я теперь не просто немец, я — человек государственный. Да, не богат, не родовит, но за моей спиной самая страшная и могучая сила в стране — государственная машина, винтики которой трогать опасно и глупо.

Она нынче не обращает внимания на то, чей предок каким полком командовал на Куликовом поле. У неё иные приоритеты. Не заслуги прошлые, а дела нынешние ей интересны. А паршивый гвардейский сержантишка вполне может определить знатную фамилию на постоянное место жительство в Ханты-мансийский край.

Следующий нюанс. Слово "боярин" уже практически исчезло из отечественного лексикона, ибо при Петре свет Алексеевиче их "душили-душили" и в итоге загнобили основательно. Нынче этот термин встречается разве что в иностранных газетах, когда тамошним редакторам жутко хочется подколоть нас за нашу "азиатчину", вот и выводят заграничные борзописцы, ухмыляясь, "руссиш бояре". Бывает, что справедливо.

А я даже забыл, когда в последний раз слышал это слово. Не в ходу оно, не в почёте.

Однако челядь моего драгоценного "тестюшки" упорно называла Александра Алексеевича боярином, и не сказать, что это его ужасно огорчало. Принимал как должное. На полном серьёзе думал, что я перед ним шапку ломать буду.

Вывод из этого проистекает элементарный. Кажется, моя родня принадлежала к партии противников реформ Петра Первого. Потому-то Тишковых в Петербурге не видно и не слышно.

Не столько в явной опале они находятся, сколько во внутренней эмиграции. Прячутся по медвежьим углам, на свет не показываются. Разумное поведение, выработанное годами практики. Так спокойней и безопасней.

Ай-яй-яй! — скажет кто-то. А как же преемственность, исторические традиции, святая Русь? Такие славные семейства, столько для страны сделали!

Ну-ну. Посмотришь на каждого по отдельности — вроде герой, орёл! А когда они все вместе? Пушной зверёк это называется, никак иначе.

Как только Русь устояла? Почему её шведам иль ляхам не продали, как в мои времена торгуют богатствами наших недр?

Ответ простой — потому что были люди, которые глядели дальше своей вотчины и думали не только о своих карманах.

Остались ли они в двадцать первом веке? Хочу верить, однако получается.

Забудем на секунду о традициях. Безусловно, они нужны, но в каком объёме? Сомневаюсь, что в полном, а кое-что так и вовсе стоило бы оставить за бортом.

Боярщина — главный враг самодержавия и простого люда. Не зря Анна Иоанновна рвала кондиции под шумные аплодисменты собравшихся, ибо им тогда было предельно ясно: "семибоярщина" (чтобы и вам было понятно, приведу более близкий и понятный аналог из лихих девяностых — "семибанкирщина") до добра не доведёт.

Наша Русь стояла и стоит вопреки тем, кто грёб и гребет под себя и пытается растащить её на лоскутки. И выжигать эту сволочь нужно калёным железом.

Мне удалось перековать Антона Ульриха, пришёл черёд заняться новой роднёй.

Но сначала Ушаков и дела Тайной канцелярии.

Глава 3

Начал падать снег, свидетельствуя о скорой перемене в погоде. Оно и к лучшему. После тёплого крымского климата мёрзнуть совершенно не хотелось.

В Петербурге за время моего отсутствия случилось немало перемен. Главные касались воинского обустройства.

Специально для гвардейцев были выстроены слободы — предтечи будущих казарм. Анна Иоанновна приняла решение избавить горожан от тяжкого бремени постоя.

Всё новые и новые батальоны переезжали в специально отведённые для каждой из частей военные городки. Теперь поднять полк по тревоге не представляло особой проблемы. Разве что офицеры вроде меня обретались на съёмных квартирах или покупали дома.

Строились собственными силами. Пока Сводный гвардейский батальон находился в походе, оставшиеся в Петербурге гвардейцы засучили рукава и принялись за работу. Под визг пил и стук топора возводились солдатские светлицы, рассчитанные на четверых нижних чинов. Тут же вокруг них возникал забор, за которым начинал похрюкивать и мычать скот. Появлялись амбарчики, сараи, курятники. Разбивались огороды.

Выдвинутый фельдмаршалом Минихом проект огромных каменных казарм на полсотни человек отклонили из-за дороговизны. В ход шло дерево — самый дешевый и доступный материал.

Гвардейские слободки пока больше походили на деревни.

Убедиться в этом своими глазами мне ещё не удалось, но, благодаря рассказам Карла, я уже имел некоторое представление, с чем придётся столкнуться в ближайшем будущем.

Тайная канцелярия по-прежнему находилась на территории Петропавловской крепости. Туда и лежал мой путь. Мы подъехали к крепостным воротам. Я с сожалением скинул тёплую хозяйскую шубу с коленей, которая грела меня всю поездку, и спрыгнул на утоптанный снег.

— Барин, мне тутова ждать? — с дрожью в голосе спросил кучер.

Он опасливо поглядывал на солдат в караульных тулупах. Служивые откровенно потешались над его трусливым видом и отпускали шуточки в адрес деревенского бирюка. Тот пугался ещё больше и вжимал голову в плечи с такой силой, что могло показаться, будто у него вовсе нет шеи.

— Домой езжай, — разрешил я, пожалев мужика.

Он умчался, нахлёстывая лошадь так, будто за ним гнались.

Часовые пропустили меня беспрепятственно.

В крепости царил образцовый порядок: дорожки расчищены, аккуратно посыпаны песочком. Над жилыми строениями курился печной дымок. Дрова аккуратно складированы под навесом.

Под крики сержанта маршировала караульная команда. Трое солдат лихо орудовали деревянными лопатами, раскидывая свежевыпавший снег.

Возле арестантских казематов пёстрой кучкой скопились родственники узников, преимущественно женщины в овчинных тулупах, потёртых кафтанах, шубах; укутанные с ног до головы в тёплые платки; с котомками или узелками в руках. Судя по пестроте нарядов, общее несчастье объединило разные сословия. Были тут и дворянки, и люди "подлого происхождения".

Я прошёл мимо саней. В них на подстеленной медвежьей шкуре сидел немолодой мужчина с угрюмым лицом. Его охраняли два фузилера, которые изредка покрикивали на тех, кто случайно приблизился к арестованному.

— Проходи, проходи, барин, — не очень вежливо произнёс один из солдат.

Мужчина был мне незнаком, поэтому я не останавливаясь зашёл в двухэтажный дом, в котором корпели в своих конторках канцеляристы. Дежурный вызвался провести меня к Ушакову.

Наша встреча походила на начало гоголевского "Тараса Бульбы". Помните незабвенное — "А поворотись-ка сынку"?

— А ну, дай на тебя посмотрю, — генерал-аншеф Ушаков схватил меня за плечи и заставил покрутиться на месте. — У, ещё больше вымахал, каланча курляндская. Скоро головой облака задевать начнёшь, если её раньше не отрубят.

— За что рубить-то, Андрей Иванович? — усмехнулся я.

— Думаешь, не найдётся? — хитро прищурил правый глаз Ушаков.

— Да как прикажете.

Генералу ответ понравился, он заулыбался пуще прежнего. Чувствовалось, что Ушаков по-настоящему рад моему возвращению.

— Поправился?

— Так точно. Здоров как бык.

— Молодчага, барон. Как есть молодчага. Здоровье твоё нам понадобится. Балагур энтот окаянный совсем людишек моих измотал. Помощь нужна.

— Вы же говорили, что без меня справятся.

Ушаков насупился:

— То я тебе раньше говорил. Сейчас всё переменилось. Плохие дела, фон Гофен. Со свеями нелады. Чует сердце — война вскорости будет.

— Из-за чего война? Что мы со шведами не поделили?

— Французы их подзуживают, хотят на нас натравить, как псов на медведя. А Балагур в том им помогает. Про посла свейского слыхивал?

Последние новости до меня ещё не дошли, поэтому я спросил:

— А что с ним не так, Андрей Иванович?

— Всё не так. Живота лишили. По всем приметам, снова Балагур. Никакого ладу с ним нет. Пальнул из укромного местечка, и поминай, как звали. А Ушакову опять голову ломать, как с иродом энтим управиться.

— Свидетели были?

— Откель? Токмо и слышали, как выстрел хлопнул. Хорониться Балагур умеет, этого у него не отнимешь. Ну, ничего, попадется он мне — своими руками шею сверну. Всю душу из меня вытянул.

Генерал-аншеф опечалился. Видно было, что Балагуру удалось вогнать в ступор всю Тайную канцелярию.

— Я-то чем помочь могу, Андрей Иванович? Сыскарь из меня ... Ну, никакой, в общем.

От истины я не отошёл. Эркюлем Пуаро или Шерлоком Холмсом меня не назовёшь. Ушаков должен это понимать. Надо быть профессионалом, чтобы разыскать убийцу, умеющего заметать следы, несмотря на всю свою наглость.

Весь мой опыт из будущего был бесполезен. Одно дело — читать детективы, другое — расследовать настоящее убийство. Однако обстоятельства складывались так, что я был лицом заинтересованным. То, что Балагуру не удалось в крымской степи, могло быть исправлено на скованных льдом берегах Невы. Я по-прежнему находился у него на мушке. Это стимулирует мозговую деятельность.

— Ловить Балагура я тебя не посылаю. Каюсь, была сначала сия задумка, но, здраво поразмыслив, пришёл я к выводу, что не по зубам тебе это будет. Но, ежели мыслишки какие есть, поделись со стариком.

Мысли у меня были.

Всякое следствие начинается с рутины. Первым делом надо собрать максимум информации. Балагур уходил в крымский поход и вернулся из него живым. Но кто он — офицер, унтер, рядовой? Служит в гвардии или в одном из расквартированных Петербурге полков?

Стану исходить из наиболее вероятного предположения — Балагур состоит в старой гвардии, то бишь в Семёновском или Преображенском полку. И чин у него наверняка имеется.

Попаданца готовили на совесть, кандидатуру на вселение выбирали по возможности из тех, кому легче пробиться. Тогда он как минимум унтер. Анализировать становится проще.

Следующий этап: необходимо подготовить два списка и сравнить. В первом будут все прибывшие с войны унтер-офицеры, во втором — ближайшее военное окружение Елизаветы. Это значительно уменьшит количество подозреваемых, потому что в сводном гвардейском батальоне была всего треть личного состава из лейб-гвардии.

По закону подлости может оказаться, что все служивые дружки-приятели цесаревны участвовали вместе со мной в боевых действиях, но я рассчитывал, что мне повезёт и кого-то удастся отсеять ещё на этом этапе. Была и другая трудность — Балагур мог шифроваться и не показывать своих симпатий к Елизавете в открытую. В таком случае почти вся работа пойдёт насмарку, но проделать её всё равно необходимо.

Все эти соображения я и выложил Ушакову. Подумав, он согласился.

— Людишек, что подле цесаревны крутятся, перепишут. Для того к Елизавете Петровне и приставлен безвестный караул, чтобы привечать, с кем она хороводится. И тех, кто с похода возвернулся, тоже в письменности представят. Как бы не окриветь эндакие обои изучаючи.

— Надо постараться, Андрей Иванович, — вздохнул я, догадываясь, что фамилий в обоих списках будет немеряно.

Цесаревна пользовалась в старой гвардии популярностью и частенько бывала в новопостроенных гвардейских слободах, не брезгуя именинами обычных сержантов. Кто-то видел в этом широту натуры и демократичность, я же подозревал подготовку к захвату власти. Подобных людей в моё время назвали популистами. Елизавета уверенно шла по этому пути. Не удивлюсь, если выяснится, что её кто-то умело направляет.

Следовательно, вырисовывалась картина маслом, "Подозреваются все". Но зёрна от плевел, хочешь не хочешь, придётся отделять, дабы не получить удар в спину.

— Вот-вот, оченно надо постараться, — закивал Ушаков.

— Когда будут готовы списки?

— Неделька уйдёт на составление, никак не меньше. Может, и выйдет какая польза.

— Должна выйти. Хотя бы круг подозреваемых установим.

— Верно. Не всё ж людишкам моим землю носом рыть. Пусть головушкой поразмышляют. Здравая мысль, фон Гофен, здравая. Но Балагур — это одна беда. Вторая — свеи. И беда эта неминучая. Война тебе ближе по рукомеслу, я так понимаю.

Я кивнул. Воевать мне действительно было больше по душе, чем ловить преступников. Заниматься нужно тем, что умеешь. Я умел убивать.

— Вот к ней и готовься. Ты, капралом гвардейским будучи, на лыжах нижних чинов своих бегать учил. Не забыл дело сие?