Мир сновидений - Заморожен

Необходимо противоядие, у вас осталось менее шести суток. (20.05)

Это былое первое, что я увидел утром, как же я не обратил внимания, на два повторных попадания черного тумана, наверняка это они уменьшили время инкубационного периода. Потом было недолгое прощание с шайкой Селенки, некоторые просились с нами, но пришлось им отказать. Глойн как и обещал, пристроил всех подростков, рабочие возвели для них небольшую деревянную времянку, ему же мы отдали все оставшееся золото. Дети в меру своих сил помогали то здесь, то там, они тоже хотели скорее обзавестись своим жильем, и хотя никакой тяжелой работы им не давали, было видно, что развернутая невдалеке полевая кухня рассчитана и на них тоже. В сторонке Селенка давала задание Диму и Светлане что им следует изучить, пока нас не будет. Я даже не заметил, когда она успела договориться с Варварой о помощи в обучении детей. Все испортил страж, объявивший предписания магистрата покинуть город немедленно. Наступает немая пауза к нам подходит гробовщик и начинает снимать с мерки. Все эти горожане были правы, пытаясь избавиться от моего присутствия, но это перебор. Под впечатлением, мы столь быстро покинули город, что не было времени найти подходящее судно или нанять лодку, так было бы быстрее и короче.

Первые несколько километров, по обе стороны от дороги располагались дома поселян, которые обеспечивали сельскохозяйственной продукций город, постепенно их становилось все меньше и меньше, пока они не исчезли совсем, хотя еще какое то время нам попадались торговые караваны, которые стремились попасть в Белоречье. Через какое то время нам пришлось свернуть с торгового тракта, дальнейший путь лежал через глухомань, в ведьмины топи. На опушке Роман подстрелил птицу. Правда как выяснилось, тушка птицы была несъедобной и как следствие признана Николаем непригодной для приготовления. Углубившись в лес еще дальше, нам не посчастливилось наткнуться на семейство кабанов.

В этой стычке мы поняли, что без дварфа мы бы не обошлись, здоровый кабан отец семейства сбил дварфа с ног, как кеглю за один удар, опустив уровень жизни Снеска до желтого сектора. Любого из нас это наверняка убило бы, а дварф лишь крякнул и ловким движением вновь занял вертикальное положение, Селенка начала применять лечение, и его жизнь стала медленно прибывать, после каждого нового заклинания. Николай один за другим создавал морозные лучи, и направлял их в зверя. Мне досталась супруга кабана, она была размерами поменьше, но не менее агрессивно настроенной. Я как тореадор каждый раз отскакивал у нее с пути, стремясь при этом попасть мечом по боку. Ну а Роман стрелял в обоих поочередно стараясь отвлекать зверей. Наконец нам повезло, Николай и Роман одновременно, попали кабану в оба глаза, и ослепленный, он повернулся к дварфу боком, подставив под секиру свою шею. Лишь после третьего удара Снеску удалось добить потерявшего ориентацию зверя. Дальше стало намного проще и сообща мы добили моего противника. Сразу после этого наблюдавшие эту картину поросята бросились врассыпную, и лишь благодаря Николаю, который направил огненный шар в землю на пути их бегства, они замешкались на время достаточное для полета стрелы. Снеск сказал, что у них должно быть изумительное мясо.

До обеда нам пришлось сражаться еще несколько раз, на нас нападали одинокие лесные хищники, и пока дварфом блокировал их своим щитом, мы без труда расправлялись с ними. Это привело меня к мысли при первом же удобном случае обзавестись щитом. На привале Николай сделал замечательную мясную похлебку, хотя так и не признался где достал специи и картошку, но зато похвастался тем, что его познания в готовке выросли, да и Селенка успела собрать по дороге несколько съедобных грибов, которые тоже пошли в дело. Ох, не зря он разговаривал о чем-то с Димом перед нашим выходом из города. По возвращении в город надо будет серьезно поговорить с этим парнишкой, если конечно для меня оно будет, это возвращение.

Насытившись, мы прозевали появление медведя пожаловавшего к нам на запах готового блюда. Выбрать и поставить часового мы не озаботились, за что и были наказаны. Не обращая на нас никакого внимания косолапый подошел к оставшимся мясным запасам Николая, собираемых им всю дорогу и с аппетитом принялся за их поедание. Решив, что раз нас не тронули во время еды, то и мы не будем портить мишке трапезу, наша компания осторожно покинула поляну и отправилась дальше. Вечером глазастый Роман по одному ему известному признаку нашел место для ночлега, оно было тщательно укрыто от обзора. Трава и ветки переплетались с лозой так, что внутрь не проникал даже самый пытливый взор. Остатки перьев и деревянной стружки указывали на то, что лучник здесь подготавливал стрелы и ждал дичь. Охотники часто забредают в самые опасные уголки мира, но всегда тщательно подготавливают укрытия, сливающиеся с окружением. Нам повезло наткнуться на такое убежище, и найти отличное укромное местечко. Так прошло несколько дней, днем мы шли, но ночью дварфу был необходим отдых, а нам нужно было выходить в реал.

Постепенно лес переставал радовать нас своими прелестями, его цвета потихоньку тускнели, все чаще стали попадаться больные изломанные деревья, сказывалась близость топей, которые с давних времен считались плохим местом среди местного населения. Больных деревьев становилось все больше и больше, пока наконец мы не вышли к одинокому поместью, на краю топей.

Снеск рассказал нам, что в старые времена, мелкие феодалы в поисках своей собственной земли строили повсюду замки и владения. Этот замок был одним из них, большая квадратная башня окруженным высокими стенами с башнями, возведённым примерно двести лет тому назад. Тогда люди намеревались заселить приток реки Белой, но не смоги они поссорились с местной ведьмой и в топях начали появляться чудовища. Монстры прогнали почти всех, о судьбе оставшегося с горсткой слуг и членами семьи феодала ничего не было известно. Ходят слухи о сокровищах, состоянии этого феодала, спрятанных в подвалах под укреплениями, но глядя на недостроенное разваливающееся строение поверить в это было непросто.

Несмотря на что до ночи было еще немного времени, дети уговорили нас остановиться на ночевку в этом старом замке, им не давала покоя история о сокровищах. Поддержал их и Снеск, по нашим предположениям не желающий покидать твердую землю под ногами, и лезть топи, где кругом была только вода. Мы с Селенкой тоже признали данное решение, когда со стороны топей плотно надвинулась серая хмарь и закрыла солнце. Чтобы занять время до ночевки, и по возможности набрать опыта мы начали прочесывать окрестности. Почти все животные которых мы смогли обнаружить, выглядели болезненно, о том чтобы питаться их мясом не могло быть и речи, зато опыт они приносили изрядный. Один раз мы чуть не потеряли дварфа, когда его укусил олень, Селенке чудом удалось вылечить бедолагу, укус кровоточил долгое время. С немалым трудом удалось найти и срубить несколько тонких и прямых жердин.

К вечеру мы вернулись к заброшенному замку, теперь в сгущающихся сумерках желания заходить внутрь не было ни у кого. Но возвращаться в здоровый лес было уже поздно, ночевать рядом во все наползающей и наползающей сырой серой хмари было бы еще хуже. Некстати оказалось и напоминание детей о сокровищах, осознание того что тут есть подвалы, которые мы, как впрочем и сам замок не удосужились проверить пока было светлее.

В главной башне замке был мраморный пол, при бывшем владельце наверняка сверкающий под светом огромных люстр, теперь же темный и грязный. В глубине лестницы, на верхние этажи и в подвал. Большие окна, разукрашенные остатками разноцветных витражей, поблекших и выцветших от времени. Центральная комната была настолько огромна, что в темноте казалось, как будто мы попали в подземный мир, которому нет конца.

Исследовав лишь близлежащие комнаты, нам удалось найти приемный кабинет бывшего хозяина. Почти все свободное пространство занимали книги, они стояли на трех стеллажах, лежали на столе и подоконнике, некоторые лежали и на полу. Особенно выделялась книга в кожаном переплете, лежащая в центре комнаты, рядом со скелетом в мантии, казалась она просто выпала из его рук. Её окружал довольно большой круг из соли, внутренне пространство, которого разительно отличалась от всего остального в этой комнате, там не было не пылинки, казалось само время, прекратило свое движение в его пределах.

Николай сделал несколько шагов внутрь круга, никто из нас не ожидал от него такого поступка, и поэтому не успели, ни помешать, ни остановить.

— Только не трогай, — раздался крик дварфа, — не прикасайся к книге.

— Почему, — заинтересованно спросил наш начинающий маг, оборачиваясь, на его лице отразился испуг.

— Да действительно почему, — раздался тихий скрипучий голос за нашими спинами, который заставил нас так же испуганно развернуться, в дверном проеме за нашими спинами висел призрак, — не пугайтесь, я не причиню вам вреда. Вот мои беспокойные соседи те да, они вполне могут, но только после полуночи, вы их услышите.

— Кто ты, и твои эти твои соседи, — уточнил я, какой вред мы можем причинить друг другу.

— Я бывший, хотя хотел бы быть нынешним хозяином этого места, это мой скелет лежит рядом с книгой, но моя история длинна, я расскажу её вам после. Что же касается моих соседей то это ожившие мертвецы. Мои слуги, моя семья, — голос призрака дрогнул, — все те, которые верили мне, а я подвел их.

— А что с книгой то, — не смог удержать любопытства Николай.

— Это записи моих заклинаний, возьми её себе мой юный друг, с её помощью ты можешь стать намного могущественнее, и тогда мы вместе победим хозяйку болот.

Вам предложено задание "Окончание войны!"

Принять? Да/Нет

— Нет. Не принимайте, мы уходим, не трогай эту книгу, позже объясню почему — произнес я, хватая его за руку и увлекая прочь из комнаты, — быстрее.

— Но почему, — одновременно спросили Селенка и Снеск.

— Просто поверьте мне, мы возьмем книгу утром, когда здесь не будет мертвецов, да быстрее же, — торопил я всех убраться как можно дальше от этого места.

— Мы успеем взять её сейчас, — сделал попытку вырвать свою руку сын.

— С этой книгой мертвые будут не страшны вам, куда же вы, — попытался остановить нас призрак, плавно двигаясь следом, — ну помогите же мне.

Постепенно, моим настроением прониклись все, мы стали двигаться быстрее. Выскочив из замка, я увлек всех за собой в сторону топей, постепенно ускоряя скорость передвижения. Летевший над нами призрак не переставал уговаривать нас взять книгу, и тут мы услышали. Дикое ржание разнеслось громом над всей окружающей нас территорией, мы с гномом посмотрели на небо, потом назад на оставшуюся позади усадьбу. Земля вокруг нее исторгала из себя мертвых воинов, под предводительством всадника, в насквозь проржавевших доспехах, в темноте издалека было не разглядеть подробностей, но то, что у некоторых из них не хватало конечностей, было наверняка, они двинулись в нашу сторону.

Теперь моей идеей убраться подальше от этого места прониклись уже все, наше отступление обратилось в бегство. Таким темпом до топей мы добрались за пару минут. Дальше в ход пошли найденные днем жердины, медленно проверяя куда ступить, мы гуськом начали свое продвижение в самое сердце топей.

— Кажется, я начинаю понимать твои слова, — произнес Снеск шепотом, когда мы отошли на пару десятков метров от последнего клочка сухой земли. Как раз там остался висеть призрак, даже не попытавшись двинуться за нами дальше, — но не понимаю сделанных выводов.

— Как только мы окажемся в безопасности, — объясню подробнее, так же шепотом ответил я — а пока нам надо убраться подальше от... этих воинов.

— Да про что вы вообще, — попытались понять нас остальные, на что теперь уже мы с дварфом вдвоем, синхронно прижали указательные пальцы к губам, призывая к тишине.

Чуть позже, наконец-то найдя относительно сухое место, и убедившись, что погоня не сделала и шагу в сторону болот, я рассказал о сделанных мною выводах. Не сразу, но все поняли, в чем соль моего рассказа, и почему я не поверил призраку. Подтверждений моим словам не было, но теперь у нас на руках был небольшой козырь, на случай встречи с хозяйкой этих мест.

Пока мы пытались развести костер, Селенка и Николай уничтожали метровые заросли Аира. Наш кулинар потому, что его высушенные корневища можно было использовать вместо мускатного ореха, лаврового листа, имбиря и корицы. А травница за лечебные свойства, аир можно было применять от малярии более известной как болотная лихорадка, в крайнем случае, корни можно было продать любому трактирщику, как средство повышающее аппетит.

Учитывая наш прошлый опыт, мы с женой поочередно охраняли сон дварфа и наши тела, к сожалению выныривая в реал, игровое тело оставалось ровно в том самом месте где был произведен выход. Не будь здесь дварфа, можно было бы продолжить путь, но Снеску требовался сон, так уж были прописаны алгоритмы его поведения. В принципе поспать могли и мы, ничего плохого от этого бы не случилось, но помимо игры у нас была и другие заботы. Гигантские пиявки регулярно напоминали нам о том, что охрана лагеря вещь впредь необходимая. Они регулярно выползали на наш островок, каждые пятнадцать или двадцать минут. Убивать их не составляло большого труда, как и представить, что они способны натворить за ночь присосавшись к кому то в таком количестве. Помимо этого все время до нас доносились шлепки, чьих то ног, или лап, как будто кто-то ходил кругами вокруг.

Необходимо противоядие, у вас осталось менее суток (21.05)

...23:59

23:58

23:57...

На этот раз сообщение пришло за несколько часов до рассвета, после чего в уголке интерфейса поселился таймер обратного отсчета, приводя меня в тихое бешенство своими красными постоянно меняющимися цифрами. Поразмышляв на эту тему, я пришел к выводу, что совершил очередной просчет, не обращая раньше внимания на слово "менее", в сообщениях о Черной смерти. Ладонь чесалась по прежнему, а в свете костра мне временами казалось, что я вижу на ней какие то символы. Что же, пора будить дварфа и продолжать наш путь. Выстроившись в походный порядок, поставив дварфа во главе, а меня замыкающим, мы обезопасили более легко одетых спутников и тронулись.

Точных сведений, где именно произрастают лучистые грибки, у нас не было, поэтому было принято решение углубляться в топи дальше. Но как известно решить проще чем сделать, перед нами встала новая сложность, прямого пути просто не было. Каждый раз наш путь оканчивался такой непролазной трясиной, что приходилось разворачиваться и возвращаться в поисках нового пути, и так раз за разом. Но это была половина беды, трясины в которые мы упирались, почти все были населены, из глубины кто-то пускал пузыри, еще кто-то постоянно шлепал в тумане, за границей видимости.