Песочные игрушки

-Айэль лютует, — понимающе усмехнулась эльтийка.

-Лансош Шуграт показал довольно посредственный уровень персональной подготовки, — продолжил отчёт секретарь. — За счёт везения ему удалось продержаться гораздо дольше других соплеменников. Но на одной удаче далеко не уедешь... Так что словил он, тут Вы абсолютно правы, госпожа, вполне закономерно.

-Понятно, — задумчиво проговорила эльтийка... но, на самом деле, полной ясности последний комментарий не добавил. — Шуграт, Шуграт... А какое отношение пострадавший имеет к мастеру Эффолу?

-Самое прямое, госпожа. Лансош Шуграт приходится внучатым племянником Главе Рода орков Эффолу С'Офф Шуграт Эффолу и является его воспитанником. Насколько я знаю, других близких родственников у Мастера Эффола нет, — пожимая плечами, ответил помощник.

Последние слова секретаря подтолкнули Верховную лично пролистать подшивку и, найдя нужную информацию, углубиться в изучение. Вскоре творение помощника подошло к концу, и эльтийка с аналогичным вниманием принялась читать присланный из Академии отчёт.

Ознакомившись с обоими документами, Хранительница надолго о чём-то задумалась, что, однако, не мешало её изредка прикладываться к ускоренно пустеющей кружке.

Внезапно очнувшись, эльтийка снова пролистала справку. Найдя нужную информацию, ещё раз детально её изучила.

-Стефан! — позвала своего помощника Хранительница. Наличие руны вызова и тот факт, что всё это время секретарь терпеливо ждал распоряжений рядом со своей госпожой, полностью ускользнуло от внимания хозяйки кабинета. — Стефан! Где тебя носит?

Раздраженно посмотрев в сторону двери, эльтийка наткнулась взглядом на своего помощника.

-А, ты уже здесь, хорошо. Немедля пригласи ко мне Айэль, капитана Глевэ и мастера Эффола. Первые двое пусть сразу заходят, без доклада. А орка пока придержи в приёмной... Да, и принеси ещё кабфы, этот закончился.

Как только секретарь закрыл за собой дверь, Верховная положила подбородок на сцепленные в замок длинные пальцы рук и, глядя в никуда, проговорила:

-Похоже, ночь будет длинной, — и, растянув губы в зловещей ухмылке, добавила. — Но очень интересной...

ГЛАВА 1.

Зайку бросила хозяйка —

Под дождём остался зайка.

Со скамейки слезть не мог,

Весь до ниточки промок.

Агния Барто 'Игрушки'

Убаюкивающее покачивание внезапно сменилось мерзким скрипом тормозов. Я не удержался и вписался лбом в собственную руку, с удовлетворением отметив, что навык дремания в общественном транспорте не утрачен.

-Всё, господа отдыхающие, приехали, — крикнул с водительского места Михалыч и заглушил двигатель старенького пазика. Ветеран советского автопрома пару раз дернулся, устало выдохнул и забурлил.

Без раздражающей тряски тут же потянуло в сон. Сознание буквально вопило о необходимости подремать ещё пару минут.

-Конечная, — бодрым голосом вынес приговор водила. — Можно выгружаться.

Выдохнув, я волевым усилием разлепил глаза и посмотрел в запотевшее окно. За стеклом, сквозь мелкие брызги дождя, смутно проглядывала унылая, предрассветная мгла.

Пшикнула допотопная пневматика, с натугой открывая переднюю дверь.

Из проёма неприятно дохнуло сыростью. Свежий ветерок пробежался по салону, перебив бензиновый аромат и стойкий запах перегара.

Я невольно поёжился и огляделся. Мои попутчики с отрешенными лицами продолжали сидеть на своих местах. Ни один не выразил желания покинуть нагретый салон.

Оно и понятно. Будить со сранья отмечавших вечер пятницы — это жестоко и бесчеловечно. А заставлять куда-то ехать — преступление против гуманности.

Преступник известен и хорошо знаком — это наш шеф. Директор строительной фирмы 'Рога и Копыта' — Александр Александрович Федулин... или попросту Сан Саныч.

На самом деле компания называется 'РиК'. Но, так как точную расшифровку аббревиатуры никто не знал, включая шефа, то народ креативил на все сто...

Саныч такой же наёмный работник, как и остальные сотрудники местного филиала огромного холдинга... Только зарплата побольше, и властных полномочий... э-ээ... безмерно.

-Уважаемые, — в голосе водителя появились умоляющие нотки. — Мне ещё на Свердловку пилякать, Дежурную смену забирать.

Ответом стала мертвая тишина. Лишь капли дождя настойчиво стучали по крыше. Да ветерок посвистывал через сквозные щели в полу.

Мужики даже не делали вид, что кемарят. Часть с грустью смотрела в окна мутными с перепоя глазами и тяжело вздыхала. Часть методично стирала сон с помятых лиц. А кое-кто пытался косплеить лягушку — сидел с зелёной харей, выпучив глаза и боясь лишний раз пошевелиться.

Похоже, что Михалыч честно отработал задаток — довёз бережно и нежно, раз в пути никого не расплескало и не вывернуло... А вот насчёт ближайшего времени я не уверен.

Слабаки. Опять казёнки пережрали. Теперь будут наслаждаться последствиями...

Снаружи раздался короткий гудок. Рыкнул мотор и, разбрызгивая лужи, прошуршали шины. Спустя несколько секунд справа от нашего пазика остановился его брат близнец. Тоже канореечного цвета и такой же обласканный жизнью.

А вот и дамы пожаловали. Бесспорно, самая умная, красивая и трудолюбивая часть нашего коллектива.

Скрипнули петли на дверях второго автобуса, и снаружи раздались весьма характерные звуки:

-Бу-э...

Народ в салоне сразу зашевелился. На лицах появились понимающие ухмылки.

Я резко подорвался и, переступая баулы, направился к выходу. Лучше поспешить, а то через минуту в салоне будет не протолкнуться.

-Олег Сергеевич, а вещи? — в глазах Михалыча сквозила благодарность. — Сумку то забыли!

-Перекурю и заберу, — отмахнулся я.

Спрыгиваю на мокрую брусчатку, и накинув на голову капюшон ветровки, поджигаю 'кислородную палочку'.

Сделав первую затяжку, прихожу к выводу, что снаружи не так уж мерзко, как виделось из окна. Сильный дождь стих, оставив вместо себя невнятную морось. Ветер прекратил завывать, отправившись шалить в другое место. А вот въедливая промозглость никуда не делась, ставя перед фактом, что на дворе не май месяц, а конец октября.

В это время из салона раздались невнятные чертыхания, и к выходу потянулись остальные собратья по несчастью. И, в отличие от меня, с тяжёлыми оклунками в руках.

Чтобы не мешать и не создавать толпу, я ушёл курить за автобус. Зябко поёживаясь и с интересом посматривая по сторонам.

Набережная площадь для жителей районного центра место знакомое и не раз хоженое. Другое дело, что в такую рань, здесь мало кто бывал. И я в том числе...

Вечерней точкой притяжения гулящей молодёжи традиционно считался уютный городской парк, протянувшийся вдоль границ спального района. Так что, в каком-то смысле, сейчас состоится первое знакомство.

И это не смотря на то, что последние полгода я стал фанатом ночных пеших прогулок. Безлюдный, предрассветный город ощущался совсем по-другому. Более таинственно и загадочно, что ли...

Но это если мерить шагами исторический центр, с полна забитый архитектурными изысками. И совсем другое дело блукать впотьмах по неосвещенной промзоне. Где кроме бесконечных кварталов с безликими речными складами, по сути, ничего примечательного и нет.

Единственная достопримечательность набережной площади стоит прямо предо мной — слегка подсвеченное двумя древними, немытыми фонарями, старинное здание речного вокзала.

Построенное безымянным архитектором в середине позапрошлого века на месте сгоревшего деревянного, строение без проблем дотянуло до начала прошлого. С небольшими потерями пережило Гражданскую и Индустриализацию, дождавшись капитальной переделки на волне энтузиазма тридцатых.

Великая Отечественная обошла город стороной, так что столетний юбилей вокзал встретил в целости и сохранности. А окончательный вид здание приобрело во время последней реконструкции — аккурат за два года до перестройки.

Трёхэтажная часовая башня темной громадой возвышалась над плоскими, одноэтажными крыльями. От советского прошлого ей досталась лепнина с соответствующей символикой и шпиль со звездой. Ну, и конечно, непременный атрибут сталинского ампира — малые скульптурные формы в виде бравых, грудастых колхозниц со снопами.

Изюминкой башни считался часовой механизм, изготовленный в позапрошлом веке и без особого ремонта доживший до наших дней. Часы до сих пор находились в рабочем состоянии, убегая вперед на три секунды в год. И, что особенно ценно, они полностью сохранили свою аутентичность. Все, даже мельчайшие детали, несут на себе клеймо 'Петродворцового часового завода'.

Зато кафе 'Привокзальное', пристроенное в восьмидесятые к старому зданию, иначе как 'стеклянным прыщом' не называли. Но уродливость конструкции компенсировало внутреннее наполнение. Только здесь продавали невероятно вкусные ливерные пирожки и сочные беляши.

Врать не буду — не пробовал. Но говорят, что некоторые настолько к ним неравнодушны, что специально едут с другого конца города за свежей выпечкой... Но, это так — на уровне слухов и сплетен. Очередная городская легенда, в которою я не особо верю...

С левой стороны от вокзала убегала вдаль кованная, украшенная литыми якорями, чугунная ограда. Тоже своего рода достопримечательность, именно она уже больше века отделяла речную зону от городской.

Попасть на пирс можно либо через парадный вход здания, в ночные часы прикрытый ажурной решёткой. Либо через старинные, украшенные советскими гербами, железные врата. Обычно закрытые и для надёжности опоясанные толстой цепью с тяжелым амбарным замком... Но только не сегодня. В данный момент они были гостеприимно распахнуты настежь.

Сигарета стлела до фильтра, и я вернулся в общество мрачных мужиков, с обречённым видом вытаскивающих вещи из автобуса.

Что мы все здесь забыли? Всё просто... и в тоже время — сложно. В двух словах не объяснить. Но если коротко, то Саныч большой мудак... В смысле — оригинал.

Летний сезон выдался тучный, и шеф решил поощрить коллектив (всеми руками за!), организовав прогулку на теплоходе (тоже не плохо). С последующим пикником на открытом воздухе (так себе идея). Предупредив, что явка обязательна и матч состоится при любой погоде (чо?). И запланировав мероприятие на последние выходные октября, аккурат за неделю до окончания навигации (аут!)...

Идея бухать большой толпой на природе меня никогда не вдохновляла. Ни в пору прыщавой юности, ни тем более сейчас, когда жизненного накопилось с избытком. Но друзья порою так убедительны, что туши свет.

Да и Саныч просил не сливать мероприятие. У него с дочкой какие-то нелады, вот он и решил с нашей помощь её чутка расшевелить. А то, глядишь, и наладить контакт... Только вот с погодой пипец как не угадал.

Автобус опустел, исторгнув из себя последнего, мрачного сослуживца. И я таки собрался нырнуть в салон за рюкзаком, как черно-жёлтый пухляш вылетев из дверей, сам устремился мне в руки.

-Олег, чё за дела? Опять я твои вещи таскаю!

Рессоры жалобно всхлипнули, пазик просел и из дверей показалась сонная, бородатая физиономия Дока. А следом нарисовалась и вся остальная внушительная, затянутая в спортивную фирму туша. И судя по габаритам, данное тельце могло просочиться наружу только боком... Могло, если бы не гигантских размеров рюкзак за спиной.

Снять довесок и выйти как положено — по отдельности, Доку даже в голову не пришло. Упёршись руками в створки, он резво ломанул на волю... и, конечно, застрял. Лямки подозрительно затрещали, а лицо Дока перекосила удивленная мина:

-Не понял?!

-Рюкзак сними, дурень, — я невольно покачал головой.

-Та ни... и так пройду...

Док сдал назад, присел, нашёл упор для правой ноги и сместил хват руками чуть ниже... На прежнем месте остались две внушительные вмятины, повторяющие форму пальцев.

Оценив приготовления, я предусмотрительно принял вправо. И, судя по шебуршанию за спиной, не только мне пришла в голову умная мысль освободить трассу.

Док по змеиному подвигал плечами, напрягся и с громогласным 'Гра-аа!', пробкой вылетел наружу... один, без рюкзака. Его заплечный монстр остался сиротливо висеть в проёме. Ровно до того момента, как в салоне образовалась ещё одна внушительная фигура.

Застрявшего бедолагу без напряга втянули в салон и тут же вытолкнули наружу, аккуратно поставив слева от двери. Следом неторопливо появился его собрат, который занял пост справа. И последней, также неспешно и аккуратно, на волю протиснулась затянутая в горку квадратная шайба.

-Док, чё за дела? Опять я твои вещи таскаю! — с ноткой недовольства пробасил Ромыч.

-Тебе полезно, — ответил задорный голос из-за моей спины. — Скоро совсем жирком зарастёшь... Головастик, это всё твоё нездоровое влияние, — моё плечо легонько сжала внушительная лапа Дока.

-С хрена ли? — удивился я.

-Посмотри какой мозоль отрастил! Это же не пузень, а рекламная картинка нездорового образа жизни!

Я невольно огладил пузико и украдкой вздохнул. Работа с бумажками не лучшим образом сказалась на фигуре. Раньше грешил на пиво, но, полностью от него отказавшись, в норму так и не пришёл.

-Я для чего вам абонемент в тренажёрку оформил? — продолжал нудеть Док. — Чтобы вы его в рамочку оформили и на стену повесили? Не друзья, а два ленивых увальня!

-Сам ты... это самое... — Ромыч придирчиво осмотрел свою тушу, и не найдя к чему придраться с вызовом посмотрел на Дока. — Давай схлестнёмся?

Я приготовился включить миротворца, чтобы притормозить раздухарившихся детинушек. Сопливое детство никак не хотело покидать двух великовозрастных шалопаев, периодически играя в пятой точке и проявляясь самым разрушительным образом. Но, слава богу, в этот раз не понадобилось — в разговор вклинился донельзя расстроенный Михалыч:

-Алексей Анатольевич, ну как же так?! Вы зачем казённое имущество портите? — запричитал водила и красноречиво подвигал погнутыми створками. — Теперь в салон задувать будет! А мне смену дежурную забирать. Ребята уже звонили, просили поторопиться — продрогли все. А как ехать, если тут такое безобразие?!

Мне послышалось, или Док, и правда, виновато вздохнул?

-Не бухти, Михалыч, — Ромыч аккуратно отодвинул шофёра в сторону. — Ща поправим.

Задумчиво подвигав створки, Ромыч хмыкнул, пару раз стукнул кулаком, поддел плечом и удовлетворённо пробасил:

-Ну... вроде, как-то так...

Михалыч побежал в кабину проверять. Створки захлопали — попеременно то открываясь, то закрываясь.

Вскоре шофёр вернулся. Озабоченность с лица так и не ушла, но было заметно, что часть проблемы снята.

-Пустяки, — отмахнулся от благодарности Ромыч. — На неделе загляни в мастерскую — сделаем как положено. За одно ходовую посмотрим, задние рессоры у тебя похрустывают. Не к добру это...

-Благодарствую, Роман Анатольевич, — расцвёл и залюбезил водила. — Непременно воспользуюсь вашим предложением.

Вот жучара! Воспользуется он... Тут до потолка прыгать надо от радости, что контрамарка на халяву перепала! У Ромыча лучшая мастерская в городе, а то и по области. Люди месяцами ждут очереди, чтобы доверить своего уставшего коня в умелые руки. А Михалыч носом крутит...