Сашка улыбнулся — он предполагал, что так или иначе, но жизнь аграфов рядом с землянами изменит и тех, и других. И браки смешанные ещё будут, и немало.

...

Летное поле космопорта Аркама встретило их поздней осенью. Они сели в грав и отправились в Берсуат, где их уже с нетерпением ожидали дома. Сашка весь путь смотрел на открывавшиеся по дороге виды. Вот уже строят линию монорельса из космопорта, она строилась сразу в два конца, и в Берсуат, и в Бахту. Деловой центр Берсуата пополнился несколькими небоскрёбами, а жилой сектор разросся почти вдвое.

Дома их ждали Наташа, Игорь и их малыши. Оба были невыспавшиеся, но счастливые. Приехали Настя с Бауней, следом за ними приехал Гильдор — и такой компанией они отметили их приезд большим застольем.

— Игорь, Наташа! — обратился к ним Сашка. — Мы с Лораниэль сегодня в мэрии объявим, что нашим местом жительства будет новый город, Синташту. Там для нас уже отстроили один дом, такой же, как этот. А этот дом мы дарим вам.

— Спасибо, Алескандр. — Игорь был растроган, — но неправильно оно как-то. Всё же такой подарок... Да и средства у нас имеются... Я не могу так просто принять такой подарок. А вот выкуплю его с удовольствием — как-то прижились мы тут, соседи у нас хорошие...

— Тогда давай так — Сашке пришла в голову мысль. — Пусть подарок всё же будет подарком, а стоимость дома ты перечислишь на счёт фонда, куда отчисляют средства все наши, за полученные нейросети и базы знаний. Эти деньги пойдут на закупку нейросетей для будущих переселенцев.

— А вот это — устраивает. — довольно сказал Игорь. Наташа его полностью поддержала.

...

В мэрии их уже ждали Войдан, Соля — и нестройная толпа аграфов клана Мака Предгорного и несколько из других кланов. Как же — маленький Лорд вернулся из путешествия. Сам Лорд в этот момент с любопытством глядел на толпу людей, сидя на руках у Хатальдира.

— Я, моя жена, Леди Лораниэль, и наш сын, Лорд Яр — мы все выбираем своим местом жительства город Синташту. — официальным тоном произнёс Сашка перед толпой.

Толпа загудела, как пчелиный рой.

— Милорд! — вышел вперёд один из аграфов. — Мы тоже хотим туда переехать!

— Так в чем проблема? Город открытый, любой может там поселиться.

Толпа продолжала гудеть, но уже как-то спокойнее.

— А когда вы туда переберётесь? — это спросила аграфка, лет тридцати на вид.

— Да завтра, наверное, и переедем. У нас там уже готов дом, а так же дома для четырёх старейшин. — новость про дома для стариков ему успел сообщить Войдан.

— Леди! — это был тот старейшина, что подходил к ним на свадьбе. — Наш клан так же переберётся жить в новый город.

— Мы будем только рады — спокойно и четко ответила Лораниэль.

Старый аграф остался доволен ответом. Через десять минут никого в холле мэрии не осталось — аграфы сразу отправились решать вопросы с переездом на новое место, поближе к своему Лорду.

...

Они сидели в кабинете у мэра — сам Войдан, Соля, и Сашка с Лораниэль.

— Рады вас снова видеть! Ну, за вас! — Войдан поднял бокал мейда, чокнувшись с Сашкой. Женщины приготовили себе чая и уединились для обсуждения своих женских сплетен.

— Спасибо! — Сашка отхлебнул мейд. — Наездились, наотдыхались, теперь отсюда ещё нескоро куда поедем.

— И правильно. Только помотавшись, понимаешь, как хорошо, когда есть свой дом.

— А у тебя как дела? Хозяйство-то беспокойное...

— Беспокойное, Аш. — Войдан тоже отхлебнул мейда. — Люди постоянно прибывают, устраиваем их, вводим в курс дела. Стройка идёт не прекращаясь. Но знаешь... Я только на этом месте понял, что значит быть нужным людям. Хоть и скучаю порой по тем временам, когда мы могли на выходные выбраться на природу на отдых.

— Так это от нас не убежит. Ещё съездим! Да, я смотрю, монорельс стали строить?

— Да. За год отстроим. Да и продолжим сразу до Синташты. Часть прибывающих колонистов будем вскоре регулярно отправлять к вам. Так что будем поднимать два города одновременно. А у тебя какие планы?

— Пока Лораниэль не родит, и малыши не подрастут — дома буду. А что дальше будет — пока не знаю. Но потом всё равно придётся и на Землю слетать, и ещё по другим системам. Да, Войдан... Я тут с Земли для тебя подарок привёз. Он сейчас должен уже быть на научной базе, так что в следующий раз, как заеду сюда, будет тебе сюрприз.

...

Ночевали они в доме, теперь уже Игоря и Наташи. За день они устали, и сейчас просто лежили в обнимку и разговаривали.

— Скоро у нас ещё мальчик будет — мысль о предстоящем событии оставляли на лице Лораниэль мечтательную улыбку. — Вот только его генокод...

— У него хороший генокод — успокоил её в очередной раз Сашка. — Да и не так он и важен, поверь...

— Ты не понимаешь, — вздохнула ушастенькая. — для вас это ничего не значит, а для аграфов — это всё. Фактически это твое положение в обществе.

— Это как раз понятно. — Сашка гладил Лораниэль и тихо рассказывал ей то, до чего додумался сам. — Ваше общество возникло на руинах цивилизации Предшествующих. Простые аграфы и аграфы, в телах которых находились сознания Предшествующих. И у этих тел генокод был около 90% эталона. А после Катастрофы Предшествующие в телах аграфов столкнулись с тем, что не могут управлять ни одним устройством — генокод не позволял установить им нейросеть, чтобы получить доступ пратически ко всем устройствам. Но, видимо, глобальные планы у них были — если среди них нет тех, чей генокод позволял бы установить ему нейросеть, то значит, нужно сделать так, чтобы такой человек появился среди их детей, внуков или правнуков. Поэтому и браки Предшествующие заключали только между собой, но исключительно для того, чтобы их потомство обладало генокодом с процентом соответствия эталону не ниже, чем у родителей. А ещё лучше, если выше. Вот так и сама идея соответствия генокода эталону стало основой вашей цивилизации. Со временем знания, которые не использовались при жизни двух-трёх поколений, утрачивались, да и идея вывести того, кому можно будет установить нейросеть, как конечная цель, была забыта. И осталось само средство, ставшее фактически самоцелью. Естественно, что и структура общества выстраивалась так, что на самых верхах были те, чей процент соответствия был выше. Потом, наверное, два или три поколения новыми правителями становились дети предыдущих. Оно и неудивительно — у детей этот процент был близок к тому, что у родителей, а в некоторых случаях и выше. А потом и вообще выстроилась система передачи власти по наследству.

Лораниэль слушала его со всем вниманием.

— Да. Так и было. На Мерсии возникла династия, почти восемь тысяч лет назад. Наша, на Тартане, прекратила существование после того, как наш последний Король женился на Королеве Мерсии и Камбрии, на условии, что их общие дети будут править Объединённым Королевством. С тех пор — всё без изменений.

— А если появлялись аграфы, чей генокод был выше, чем у Королевы и её детей, то, думаю, долго они не жили. — продолжал Сашка, и снова попал в точку.

— Всё так. — грустно подтвердила Лораниэль.

— Еще бы — тут власть, у тебя, у твоего потомства — и отдавать её не пойми кому из-за далёких преданий? Ваше общество застыло в своём развитии. Вот, к примеру, такая разница между аристократами и "чавами". Это же как два разных мира!

— Это и есть два разных мира. — подтвердила Лораниэль. — Мы с ними практически не пересекаемся.

— С самого начала Предшествующие, ставшие аристократами, относились к "чавам" как... нет, не к расходному материалу, но — к детям. К детям, которым никогда не суждено повзрослеть. И "чавы" ведут себя соответственно. Зачем рвать жилы, если твое место в этом мире определено от твоего рождения до твоей смерти? Честность, порядочность, благородство, долг — это удел аристократов. А им бы как проще.

— Неужели среди нас так никто это не понял? — Лораниэль спросила с какой-то глубокой грустью.

— Отчего же? Были такие. Тринадцать колоний, отвоевавших независимость — кто были их лидеры? Аграфские аристократы, кто распрощался с Галанте. Не потому, что они были бедны — они, как раз, были богаты. Не потому, что совершили преступления — все были законопослушными. Не потому, что были лишены перечисленных мною качеств, взращиваемых в аристократах — но потому, что осознали и отказались от самого принципа, по которому эти качества определяются этими самыми процентами. Да-да, это Отцы, основатели Свободных Миров Армарры. И строили они общество нового государства, веря, что для того, чтобы добиться чего-то в нём, нужно быть личностью, а не породистой животиной.

Лораниэль долго молчала.

— Я же пожила в Армарре. Прочувствовала тамошнюю жизнь во всей её красе. Я не хотела бы, чтобы здесь построилось её подобие.

— Понимаю. Но и Отцы-основатели, увидь, во что превратили их мечту их же потомки, плюнули бы им в рожи. Ведь любую идею можно довести до полного маразма — вот мы и видим, как идея равных возможностей сама себя дискредитировала на примере той же Армарры. А всё потому, что человек — это часть общества, и как только это общество рассыпается на массу индивидуумов — оно обречено. Это понимают те, кто реально правит Армаррой. Ведь заметь — при всей пропаганде эгоцентризма, сами власть имущие живут семейными кланами, помнят свои родословные, и всегда помогают своим. Поэтому им нет причины бояться за свою власть. Одиночка, каким бы он не был умным, сильным, с харизмой — никогда не сможет противостоять сплочённой группе людей. А в сплочённую группу одиночки никогда не соберутся — и поэтому их удел быть лишь обслугой у тех, кто реально держит власть в Армарре.

— Я даже не знаю, как это рассказать аграфам. Меня не поймут. — Ушастенькая расстроилась от услышанного. — Но и просто забыть услышанное не могу.

— Жизнь — самый лучший учитель. — Сашка поцеловал её в кончик острого ушка. — Они сами через какое-то время всё осознают. Вот сейчас они переедут в Синташту. Если гардаррцы их сторонятся, то земляне, как ты убедилась, легко пойдут на контакт. А поскольку жить будут рядом, то и притираться придётся друг к другу. Да, будут конфликты — не без этого, но и смешанные браки мы ещё увидим, и, думаю, немало. Представь, каково это — всю жизнь прожить в обществе, где всё определяется твоим процентом соответствия эталону, а тут под боком живут люди, чей процент как у королевской семьи, а то и выше — и им абсолютно плевать на это! Люди, которые смотрят совсем на другое — на твои таланты, трудолюбие, упорство — то есть то, что в Гардарре востребовано. И с аграфами эти люди будут вступать в браки только потому, что полюбили. Просто полюбили.

Лораниэль была словно заворожена рассказом.

— Но что же тогда значит процент соответстия генома эталону?

— Ни-че-го.— кратко подвёл итог Сашка. — Всего лишь возможность установки нейросети Предшествующих. И получение доступа к их знаниям. Но технологический уровень в Содружестве и так высок, а теперь, когда сам этот доступ есть, со временем повысится до уровня, что был у Предшествующих. Так что со временем цивилизации Содружества и так всего достигнут, без всяких генетических экспериментов. И я им в этом помогу.

...

Утром Лораниэль отправилась на прогулку с малышом, и Сашка присоединился к ней. Так и шли по жилому району — они с малышом, и четверо стариков с ними. Люди узнавали их, здоровались, интересовались, когда у Лораниэль роды. По пути они встретили ту самую пару, что стала притчей воязыце у всех живущих на Аркаме аграфов — молодой парень, высокий, русоволосый, а под руку с ним шла аграфка — чуть пониже его, немножко смугленькая сероглазая брюнетка.

— Здравствуйте! — поздоровились они друг с другом.

— Как провели медовый месяц? — спросил Сашка.

— Мои родители здесь, его тоже. А на Родину сейчас не попасть, ни мне, ни ему. — ответила девушка. — Но мы хорошо отдохнули. На Аорсу съездили. И в Ольвилию.

Видно, Туилиндэ была в числе тех, кто регулярно просматривал в "Гало" отчёты об их медовом месяце.

— Мы решили с Вадимом перебраться в новый город. — с какой-то гордостью продолжала Туилиндэ. — Тут мы как звери экзотические, а там... — она запнулась.

— Там мы ещё есть. — со смехом продолжил Сашка. — Всё нормально, переезжайте. В какой-нибудь выходной заходите к нам в гости!

Тем же днём они перебрались на своё новое место жительства.

Глава 20

Закрытая зона была уже открытой. Посёлок для персонала уже превращался в жилой сектор, вокруг самого научного центра шла стройка — прокладывались дороги, поднимались вверх офисные здания.

И людей стало гораздо больше. Несмотря на темпы строительства, временные жилые модули все равно были заняты все до единого. Сейчас одновременно со строительством жилого сектора шло развёртывание дополнительных модулей — всё равно будут нужны, так как количество переселенцев будет в ближайшее время только нарастать.

Их дом был построен в числе самых первых и находился почти в самом центре жилого сектора. Соседи были Сашке хорошо известны — они и встретили их. Велибор, Идан и Траян. Все с семьями. Рядом находились четыре дома, отведённые для старейшин клана. Их квартал был уже отстроен и все дома уже имели хозяев, соседние кварталы будут готовы окончательно месяца через полтора, но многие дома уже были заняты жителями, теми, кто решил, что несмотря на стройку лучше жить в собственном жилище.

— С возвращением! — Все присутствующие били искренне рады снова увидеть Сашку.

— Теперь твоя семья будет всегда рядом — удовлетворённо сказал Идан. — Сам теперь не нарадуюсь, прихожу каждый день домой — а там меня ждут.

— Не ты один, — это уже Траян. — Мои тоже меня раньше видели три-четыре раза в месяц. А теперь — просто идиллия.

— Размещайтесь, отдыхайте — продолжал Велибор. — а завтра мы тебя ждём, Аш. Работы много, скучать не придётся.

— Да! — спохватился Идан. — Жегор не смог сегодня прийти, у них какое-то совещание по гиперсвязи с общиной на Арте. Но передавал привет, самый что ни на есть пламенный.

— А он со своими людьми где живёт?

— В соседнем квартале для них уже отстроили несколько домов. Тут аграфы вчера прилетали, все как один хотят дома купить. Пришлось объяснять, что очередь на дома, придётся подождать. Они вначале требовали, чтобы их поселили всех рядом. Но тут уже наши сказали своё слово — мол, есть план застройки, многие дома уже раскуплены, и аграфы, если так хотят, могут подождать пару лет, когда очередь дойдёт до очередного квартала, где пока ещё никто не купил будущий дом. В общем, ждать никто не захотел — будут жить в тех же кварталах, что и наши. Точнее, ваши, с Земли.

...

Дом был почти копией того, что остался в Берсуате. Та же планировка, тот же стиль. Всё, что было нужно для нормальной жизни, уже стояло — пищевой синтезатор на кухне, кровати в спальнях, головизор в большом зале. Вообще, если посмотреть на жилище среднестатистической семьи в Содружестве, то первое, что бросится в глаза — какая-то пустота. Многих элементов интерьера просто не было.