Этот жмот спасет галактику!

Еще, в недавней стычке он был слегка ранен в ногу, кажется, в левое бедро, однако едва ли это сделало его слабее. Но можете использовать это знание, если оно вам поможет.

Также я кое-что знаю о его прошлом, возможно, это будет полезным. Не знаю, используют ли джедаи в сражениях форму Дун-моч, но можете попробовать, хотя не уверен, что любые упоминания даже о чем-то известном только ему выведут его из равновесия.

И я рассказал все, что помнил.

Когда же рассказ завершился...

— Спасибо, — коротко поблагодарил меня Квай-Гон. — Возможно, это действительно стоит двадцати тысяч кредитов, которые я для тебя приготовил. Сейчас я их принесу.

Уйдя в дом, он быстро вернулся с небольшой сумкой.

— Все здесь.

Я не постеснялся открыть сумку и наскоро пересчитать.

— Отлично, Квай-Гон. Вижу, тебе можно верить. Теперь о завтрашнем дне. Опять повторю: если у тебя есть падаван, вызови его сюда. Если беспокоишься за королеву Набу, то на денек можете перегнать корабль подальше в пустыню. Татуин велик, а он будет искать вас лишь в поселениях, по крайней мере, сначала. А я тоже приведу завтра кое-какую подмогу.

— Подмогу? — заинтересовался Джинн.

— Да. Ты знаком с джедаем Квинланом Восом и его падаваном Эйлой Секурой?

— Мы встречались. Они здесь, на Татуине?

— Именно. К нашей с тобой удаче. Так что вместе с твоим падаваном вас будет четверо. Надеюсь, этого хватит, чтобы одолеть даже столь сильного врага.

— Но... думаю, ты понимаешь, что твои богатые познания о нашем противнике делают тебя самого первым подозреваемым в соучастии ему, — Квай-Гон устремил на меня внимательный взгляд. — Ты можешь желать убрать с корабля королевы всех джедаев, чтобы этот темный джедай потом беспрепятственно захватил его.

— Но ты ведь так не думаешь, правда? — я посмотрел на него такими честными глазами, какими только мог. — И, если ты опасаешься за королеву в такой ситуации, то решить эту проблему просто — пусть она сама придет к вам. Инкогнито, разумеется. Ведь ей будет куда безопаснее в Мос Эспе, но в окружении четверых джедаев, чем одной... ну, с обычными охранниками на корабле. Тем более, что корабль — весьма сомнительная защита, учитывая, что он не способен выйти в гиперпространство.

— Да, это неплохая идея, — рыцарь посмотрел на меня еще внимательнее. — Что за игру ты ведешь, Уотто? Неужели все только ради денег?

— Ради денег и ради спасения этой галактики, — важно поднял я палец. — Мне не хочется, чтобы одно мешало другому. Кроме того, ты еще не представляешь полного размера моих знаний о будущем, да и о прошлом с настоящим.

— И все эти знания — исключительно из твоей головы?

— Именно так. Хоть прочеши всю мою биографию частым гребнем — ты не найдешь в ней ничего подозрительного. Я простой тойдарианец... с виду... уже много лет не покидал Татуин и никогда не имел контактов ни с какими подозрительными личностями. Не считая, конечно, обычного населения этой планеты, хе-хе. Кстати, можешь порасспросить Эни о том, как я пару раз хорошо помог ему и его друзьям, хотя это и секрет. Но я разрешаю. Узнаешь обо мне много нового и неожиданного, ха.

— Да, ты постоянно открываешься с новой стороны, — согласился джедай. — Что ж, даже если ты пытаешься манипулировать мною, я, пожалуй, поддамся тебе. До определенных пределов, разумеется.

— Ну вот и договорились!

— Тогда до встречи завтра, Уотто. Надеюсь, тогда мы еще обсудим, что делать, с Квинланом Восом и Эйлой Секурой.

— Ладно, до завтра.

Я подхватил сумку с республиканскими кредитами и, крайне довольный, полетел домой.

Все могло быть хуже. Квай-Гон мог вообще не поверить мне и не согласиться с моим планом. Но даже в этом случае он позже убедился бы, что я говорю правду — но тогда ему и Кеноби пришлось бы встретить Мола в ситуации, близкой к каноничной. А сейчас у нас — да, у нас! — появился большой шанс с ходу перекроить историю битвы за Набу и выборов Верховного Канцлера Республики! А еще мне досталось немного денежек.

Глава 8

Решающий день настал — день больших гонок. И первым делом я поспешил... нет, не на встречу с Квай-Гоном и Эни. А вместо этого сначала выгреб все свои сбережения, накопленные за годы жизни на Татуине, отправился в кассу гоночной арены и поставил на победу Энакина все. Все, что у меня было. И только после этого пошел в ангар, где готовились гонщики.

Тут, к своей радости, я увидел и Квай-Гона, и Падме, и Энакина с его другом Китстером, и выглядевшего заправским местным жителем Квинлана Воса с юной твилеккой лет шестнадцати на вид, которая и оказалась Эйлой Секурой, и даже молодого Оби-Вана Кеноби. Впрочем, последние трое, кивнув мне (и одарив взглядами, излучавшими большое подозрение), тут же ушли.

— Что ж, Уотто, мы готовы, — заметил мне Квай-Гон, отойдя в сторону от готовившего болид к полету Энакина. — Они будут ждать неподалеку, чтобы прийти на помощь в нужный момент. Если этот Мол появится, мы встретим его вчетвером.

— Уверен, что он появится, — ответил я. — Ему никак нельзя упустить вас с королевой, и стоит только его дроиду-шпиону заметить тебя или твоего падавана, тут же примчится и сам Мол.

— Хотя источник твоих познаний мне по-прежнему не ясен, — спокойно продолжил джедай. — Легко было предположить, что все это какая-то ловушка, в которую ты нас заманиваешь нас, работая на врагов королевы или Ордена — но ловушку очень просто организовать и без такого множества подозрительных обстоятельств и странностей, которые тебя окружают. Еще ты мог быть бывшим сообщником Мола, который его предал и решил перейти на нашу сторону, но и с этой версией кое-что не сходится. Остаются еще две возможности: или ты, сидя здесь на Татуине, управляешь немаленькой шпионской сетью, что выглядит сомнительным, или у тебя и впрямь есть дарованные Силой некие необычайные способности к предвидению — что тоже выглядит невероятным, учитывая точность твоих предсказаний, однако Сила может проявлять себя самым разным образом, особенно если ты как-то связан с Энакином. К тому же мальчик действительно рассказал мне о твоих прежних проделках в деле спасения чужих рабов. Думаю, на деле ты далеко не столь меркантилен и жаден, как хочешь казаться.

— Ну, может, я и не прочь иногда помочь другим... если мне самому это ничего не будет стоить, так что не обольщайся. Энакин — это особый случай. Кстати, о деньгах. По окончании гонок не забудь сразу перегнать твой, то есть уже мой корабль, куда я тебе укажу.

Но Квай-Гон лишь улыбнулся:

— Уотто, тебе самому это не кажется наигранным? Я уже понял, что ты желаешь Энакину победы не меньше, чем я.

— Раскусил... — сердито поморщился я. А затем решил сыграть почти в открытую. — Но должен же я был разыграть неверие в его способности — чтобы затем ты решил сыграть на моих алчности и азарте и предложил мне пари, ставкой в котором станут Энакин с матерью!

— То есть ты готов освободить их даже без большого вознаграждения от Ордена джедаев?

— Не то, чтобы... Просто я не очень-то верю, что ваш Орден действительно мне за них заплатит. А если уж он все равно хорошо заплатит мне за информацию о следующих двух угрозах — а он ими заинтересуется после того, как ты расскажешь о своей встрече с Молом — то я могу обойтись без платы за двух рабов. Но нужно же соблюдать внешние приличия! Выиграй их у меня в официальном пари!

— Хорошо, — кивнул джедай. — Итак, я ставлю на то, что в сегодняшних гонках Энакин придет к финишу первым. Ставлю свой гоночный болид против мальчика с его матерью.

— А ты азартен, Квайгоша! — пошутил я, хотя прекрасно понимал, что тут никто эту шутку не поймет. — Принимаю ставку. Хотя и этот болид не то, чтобы совсем твой, но я этого никому не скажу, хе-хе. Пойдем зафиксируем наши ставки.

* * *

Болиды заняли места на стартовой полосе. Двухголовый комментатор объявил участников гонки. Прошли знаменосцы. А я все это время внимательно следил за Себульбой.

И вот, как раз когда Энакину желала удачи мама, прося его быть осторожнее, зловредный даг направился к двигателям его болида. Медленно подкрался к одному из 'Радон-Ульцеров' (Эни в этот момент уже желала удачи Падме, поцеловавшая его в щеку), оглянулся... и встретился взглядом со мной. Похлопывая крыльями, я парил в воздухе и спокойно смотрел на него. Просто смотрел.

— Хе-хе-хе, — словно извиняясь, хихикнул Себульба. И пошел дальше, не тронув двигатель. После чего все же не преминул немного поругаться с Эни.

— На этот раз тебе живым не уйти, грязный раб.

— Не дождешься, комок слизи!

— Ты — корм для банты!

Тут подошел Квай-Гон, и озлобленный Себульба ушел к своей машине.

— Ты готов, Эни? — поинтересовался джедай, после чего сказал свои главные (на мой взгляд) слова. — Уделяй внимание только настоящему. Ощущай, а не думай. Доверься инстинктам. Да пребудет с тобой Сила, Эни.

И все же я еще немного понаблюдал за Себульбой — на всякий случай — пока не было объявлено, что все посторонние должны покинуть стартовую полосу. Так, все, что мне доступно, для победы Энакина сделано, остальное зависит от него... И, как мне-то известно, он отлично справится. Правда, почему-то я все равно немного волновался, занимая место на трибунах рядом с Квай-Гоном, Шми, Падме и Джа Джа.

Двигатели болидов взревели...

— О, какой тут каша варись, моя не смотреть! — эмоционально воскликнул Джа Джа, закрыв глаза ладонями.

— Эй... А теперь... хочешь оценить всю мощь моего провидческого дара? — шепнул я Квай-гону, потянув его за рукав чуть в сторону от остальных.

— Будет интересно, — невозмутимо ответил тот.

— Ладно. Первым делом при старте два гонщика останутся на месте, один из них — Эни. Но он заведет двигатели и отправится догонять остальных. В отличие от второго.

А вот имена всех до одного участников гонки в моей памяти, увы, не сохранились. Так же, как и то, что конкретно с кем случилось. К счастью, это джедай и не стал проверять.

— Посмотрим, — только и сказал он.

Ударил гонг, и болиды рванули вперед. Все, кроме двух. Падме обернулась к Джинну и прожгла его яростным взглядом.

Но вот и Энакин сорвался с места, умчавшись в даль. Зато Куадинерос, чье имя любезно сообщил комментатор, так и остался на старте.

— Так, а дальше... дальше внезапно выяснится, что группа тускенских рейдеров засела в скалах у трассы и решила пострелять оттуда по болидам.

— Похоже, группа тускенских разбойников засела у поворота над каньоном! — вскоре сообщил и двухголовый.

— А сейчас один из гонщиков остановится на пит-стоп, но маленького пит-дроида засосет в турбину его двигателя! — разошелся я, когда болиды вновь приблизились к стартовой полосе.

И тут же это произошло с Оди Мандреллом.

— Смотрите, вон он! — Падме первой заметила Скайуокера, уже обогнавшего многих отстающих и тоже пересекшего стартовую линию, выйдя на второй круг.

Квай-Гон же, казалось, уже больше смотрел на меня, чем на трассу и болиды.

— Ты знаешь, что он выиграет... — тихо сказал он.

— Так ведь и ты знаешь...

— Скайуокер теряет управление! — рявкнул комментатор при виде того, как у Эни оторвался один из кабелей, связывавших кабину с двигателями.

Шми на мгновение отвернулась от экрана, с помощью которого следила за ходом гонки. Даже я вздрогнул, но тут же вспомнил, что так оно и должно было быть. Хотя и с некоторым беспокойством продолжал следить за тем, как мальчик чинит болид прямо на лету.

— Э... — спохватился я. — Сейчас одного из участников все-таки подстрелят тускены.

— О, это большая беда для выходца с любой планеты, — подтвердил двухголовый комментатор минуту спустя. — Начало третьего и последнего круга! Первым идет Себульба, а вторым, с небольшим отрывом, Скайуокер!

Себульба, похоже, и впрямь вознамерился разделаться с доставшим его мальчиком, так как пытался прижать его к стене каньона ударами своих тяжелых двигателей.

— Скайуокер выбит за пределы трассы! — объявил комментатор.

Но именно благодаря этому Энакин и вышел вперед, тут же перелетев через болид Себульбы сверху!

— Впереди Скайуокер!!

А вот дальше все пошло совсем не так, как должно было — благодаря моей предусмотрительности. Не испорченный дагом двигатель Эни работал отлично, и он все больше увеличивал отрыв от Себульбы, как бы тот ни старался его догнать.

— Потрясающе! Невероятно! — надрывался двухголовый.

В итоге последние моменты гонки стали не такими драматичными, как в фильме, но куда более успешными для Энакина: он первым пересек финишную черту, став самым юным победителем гонки, и лишь десяток секунд спустя туда же добрался не пострадавший, но злой, как ситх, Себульба.

— Зрители в неистовстве!!

— Хо-хо! — радостно воскликнул я. — Ну что, Квай-Гон, пошли приветствовать нашего победителя... и за нашими выигрышами!

— А ты разве не проиграл только что? — поинтересовался джедай.

— Двух рабов, которых я поставил на поражение Эни — да. Но, кроме того, я поставил все свои сбережения на его победу. Так что, боюсь, мне понадобится твоя помощь — чую, пеггатов получу столько, что один их не унесу!

Глава 9

Сумку с моим выигрышем и призовыми деньгами действительно пришлось тащить Квай-Гону. А еще, в отличие от него, я не стал медлить с новостью, и сразу сообщил Скайуокерам, что они теперь свободны. Энакин просто завопил от радости, а вот Шми бросила на меня долгий внимательный взгляд. Конечно, она поняла, что, поставив такую кучу денег на победу Эни, поставить рабов на его поражение можно было, только нарочно желая их освободить.

Первым делом мы зашли в мой магазин, где я подписал все необходимые бумаги для освобождения своих рабов и отключил их детонаторы. Затем мы погрузили все нужные для ремонта королевской яхты детали репульсорные сани, в которые запрягли эопи, и джедай с Падме и Джа Джа Бинксом повезли их на корабль. Пока там шел ремонт, Джинн вернул эопи и сани обратно, а Шми и Энакин попрощались со всеми своими друзьями в Мос Эспе. После чего все вновь собрались у дома Скайуокеров.

— Тебе придется забрать с собой их обоих, Квай-Гон, — почти угрожающе объявил я. — Мальчик — кандидат в джедаи, и ты же не станешь разлучать мать с ребенком? Ну, по крайней мере, пока его судьба не решится. Знаю, что у вас в Ордене связи с родственниками не приветствуются... Но что стоит королеве Амидале устроить ее жить, скажем, на Набу? Мать мальчика, который, можно сказать, спас вас всех!

— Конечно. Пока Шми полетит с нами, — ответил рыцарь. — И я подам королеве эту идею.

— Вот и славно.

Услышав, что мама летит вместе с ним, Энакин, конечно, обрадовался еще больше. Та, разумеется, тоже была не против, и оба стали собирать свои немногочисленные пожитки.

— А Ц3ПиО можно взять с собой? — смущенно спросил мальчик, на мгновение выбежав наружу. И, получив утвердительный ответ, снова скрылся в доме.

В этот момент по улице и пролетел небольшой круглый черный дроид-шпион, на секунду остановивший взор своих голокамер на Квай-Гоне. Тот сделал вид, что не обратил внимания. А вот я не был столь догадливым, подскочив и ткнув дроиду пальцем вслед.