-А вот это очень приятная новость, — искренне обрадовался Соколов, — я такого совсем не ожидал, если честно.
-Если быть совсем откровенным, — ответил сэр Генри, — то я и мои коллеги тоже ничего подобного не ожидали. Но факт остаётся фактом.
Он изобразил на своем породистом лице недоуменную улыбку, мол, сам ничего не понимаю, и продолжил, — но это дела, так сказать, текущие. А вот на будущее нам бы очень хотелось сделать наше с вами сотрудничество гораздо более плотным. И взаимовыгодным. Нам почему-то кажется, что необходимо выводить его на международный уровень. Я тут проконсультировался со специалистами. То, чем занимаетесь вы и этот ваш Левин, в области решения так называемых сложных задач, очень перспективно, в плане работ по развитию искусственного интеллекта. А ещё и то, что озвучили другие ваши коллеги, в области программирования. Пусть господа из IBM и задирают нос, кичась своим нынешним превосходством. Но ведь ничто не вечно под луной! Если вы и мы, совместно, займёмся решением сложных прикладных математических задач, то ваша любимая народная забава — догоним и перегоним Америку, вполне может стать явью! Потенциал Кембриджа и Оксфорда, я думаю, вы и сами понимаете!
-И как вы себе это представляете, в реальности? — сказать, что Андрей был ошеломлен словами англичанина, значило не сказать ничего! Он просто не мог себе даже представить ничего подобного.
-В реальности, следует начать с нескольких визитов вежливости, — усмехнулся сэр Генри, — мы к Вам в Ленинград, Вы к нам в Англию. Встретимся, пообщаемся, поищем точки соприкосновения. Можно подумать и о совместном ведении бизнеса, есть же ваши банки у нас в стране. Да и авиакомпании довольно тесно сотрудничают. Так что поговорите с вашими более старшими коллегами, они лучше вас понимают в нынешних реалиях. Со мной связаться несложно, достаточно позвонить в мой Лондонский офис.
Тут он слегка перевел дух, снова посмотрел на парня и тихо сказал, — а теперь самое главное, Андрей. Предупредите своих коллег и начальников, что это предложение сделано конкретно Вам. Если нужно, мы готовы подтвердить это письменно. Любые попытки кого бы то ни было отодвинуть Вас от этих проектов буду восприняты нами крайне негативно. Вплоть до разрыва отношений. И это не шутка, не угроза, просто констатация факта. И последнее. Вы напрасно так легкомысленно относитесь к деньгам. В жизни всякое бывает. Найдется какой-нибудь высокопоставленный чиновник и наложит лапу на ваши средства. Причем заберёт их не себе лично, а в казну. А с этим бороться бессмысленно, что у вас, что у нас. Поэтому я взял на себя смелость и открыл счёт в одном надёжном Лондонском банке. На ваше имя. Туда и будут поступать деньги за ваши разработки и публикации, все как у нас положено. А дальше уже вы сами решайте, как вам поступать. Хоть закрывайте его и открывайте новый, например в вашем Лондонском Народном Банке. Но для этого Вам надо будет приехать в Лондон, никакая доверенность действительна не будет. Я предусмотрел подобную опцию.
-Вы понимаете, в какое положение вы ставите меня перед руководством Ленинградского Университета и выше? — тихо спросил Соколов, — меня же сожрут!
-Так я вам и поверил, — лицо сэра Генри расплылось в широкой ухмылке, — кстати, когда Вас начнут жрать, не забудьте меня пригласить! Уверен, это будет незабываемое зрелище! Кстати, я планирую с вашим отцом всё-таки встретиться на конференции в Марокко. ЦРУ отменило свою операцию, так что теперь поездка туда совершенно безопасна, причем для всех. Так и передайте это своему куратору от спецслужб. И не надо разочаровывать меня словами, что вы не понимаете о чем речь!
-Не буду, — улыбнулся Соколов, — наша встреча действительно получилась крайне познавательной. За сим, позвольте откланяться. Мне пора.
Он встал со скамейки, церемонно поклонился и отправился к выходу из парка, провожаемый внимательным взглядом ему в спину от сэра Генри.
Пятница 1 сентября. Ленинград. Садовая улица. Квартира Ивана.
-И кого это принесло в такую рань, — проворчал парень, отправляясь к входной двери. По дороге он нацепил на себя спортивные штаны, а вот про футболку или там просто майку, спросонья он даже не подумал.Впрочем, сон у него моментально улетучился, когда он открыл дверь и увидел стоящую на пороге с огромным чемоданом Катю.
-Если ты собралась сюда переезжать, то напрасно, — негромко хмыкнул он, — место занято.
-Ничего, мне и твоего кресла на кухне вполне хватит, — тут же парировала девушка, — и может занесешь чемодан в квартиру, а то я его еле дотащила.
Тут Смирнова, конечно, слукавила. Она не тащила свой чемодан ни одного метра. Сначала, до поезда и в вагон ей его внёс двоюродный брат, а из поезда до такси дотащил один из попутчиков. Ну, а до квартиры Ивана его поднял уже сам таксист. И все они обломались при попытке получить телефон девушки. Ну нет его у неё. А при упоминании общаги при Школе МВД народ как-то настораживался и особой назойливости не проявлял.
Иван пожал плечами и вышел на лестничную площадку. Взял действительно довольно увесистый чемодан и вернулся в прихожую.
-Вот это да, — восхищённо присвистнула Катя, разглядывая глубокие длинные царапины на спине парня. Некоторые из них выглядели старыми и давно зажившими, другие наоборот, свежими и даже чуть кровоточившими.
-Это за что же тебя так? — спросила она парня, — Надежда совсем с катушек съехала?
-За дело, — тихо сказала, появившаяся из комнаты Надя, — представляешь, прихожу я к нему, а у него вся спина и не только, в отметках. Это он в Москве так Синтию спасал!
-Чтобы я ещё раз тебя послушал! — искренне возмутился парень, — сама же потребовала, чтобы я в Москву поехал!
-А ещё я потребовала, чтобы вы там из койки не вылезали! — взъярилась девушка, и, взглянув на него, уничижительно добавила, как припечатала, — кобель!
-Ребята, — неожиданно вкрадчивым голосом сказала Смирнова, — а давайте групповушку устроим! Я тут в отпуске такую книжку интересную прочла, закачаешься! А вот попрактиковаться мне не с кем было. А так и мне хорошо, и вы успокоитесь.
-Как же мне тебя не хватало, — тихо сказала Надежда и обняла подругу.
-Как нам обоим тебя не хватало, — добавил Иван, поставил чемодан на пол и тоже обнял Катю.
-Групповушка, похоже, как всегда отменяется, — жалобным голосом произнесла девушка, — ну и ладно, что-нибудь другое придумаем.
И повернулась к Наде, — Я смотрю, ты за лето совсем расслабилась! На построение опоздать хочешь? В первый день нового семестра? Куратор тебя с потрохами сожрёт, и начальник курсов тебе не поможет! А ну, живо в ванную, а я пока кофе приготовлю.
Надежда ойкнула и рванула в душ, прямо на ходу скидывая с себя халатик.
-Вот так, — довольно сказала Смирнова и направилась на кухню.
Парень последовал за ней.
-Тоже кофе хочешь? — приветливо спросила девушка, — тогда сделай бутерброды, нам с Надеждой обязательно надо позавтракать, иначе ноги протянем.
-Сделаю, — серьезно ответил Иван, и вдруг, подойдя вплотную к ней крепко взял ее пальцами за подбородок, — ты долго меня с Надькой провоцировать будешь? Я ведь и сорваться могу.
-Руки убрал, — неожиданно жёстко ответила Смирнова, — а то можешь без наследства остаться!
Она резким быстрым движением оторвала руку парня от своего лица, отступила на шаг и покачала головой, — ох, и дубина, ты всё-таки товарищ старший лейтенант. Учишь тебя, учишь, а все без толку! Ещё раз для беспамятных сообщаю, что нам с Надеждой можно всё, кроме двух вещей. Мы не можем изменить присяге, то есть Родине, и не имеем права влюбляться. И тебя это, кстати, тоже касается, пока ты оперативный работник группы специального назначения.
-А если влюблюсь, тогда что? — упрямо продолжил мужчина.
-В управдомы пойдешь или участковые, — усмехнулась Катя, — а Надька в паспортистки или в детскую комнату. Замечательный виток карьеры получится!
Они некоторое время промолчали, каждый занимаясь своим делом. Но вот Смирнова нарушила молчание, — а Синтия твоя, она то, что себе думает?
-Она Надю сильно боится, — грустно сказал Иван, — поэтому прячется от нее. Она бы и со мной общаться перестала, но теперь не может. Мы с ней теперь важный канал для экстренной связи, между нами и ними. И что теперь делать, я ума не приложу.
-Я бы потребовала орден, на крайняк медаль, — неожиданно заявила девушка, — а Надежде внеочередное звание, как пострадавшему лицу.
-Один-ноль, в твою пользу, — сказала Надя появляясь на кухне.
-А Синтии твоей я ничего не сделаю, пусть не переживает, — обратилась она к парню, — максимум, прическу немного прорежу, для профилактики.
Она села за стол и с наслаждением глотнула ароматного кофе, — хорошо то как!
-Ты бутерброды то кушай, — обратилась к ней подружка, — а то похудеешь, как я!
Тут она о чем то вспомнила и заметно погрустнела. Это не осталось незамеченным.
-У нас проблемы? — деловито спросила Надежда, берясь за второй бутерброд.
-У меня да, — не стала отрицать Катя, — меня завтра на свадьбу пригласили, а на мне платье, как на корове седло висит. Я же сказала, похудела я за отпуск!
-И в чем проблема? — удивился Иван, — забеги в ателье, там ушьют по фигуре, это недолго.
-Ваня, мне сейчас в Стрелну ехать, оттуда в райком, когда мне по ателье бегать? — на глаза девушки начали наворачиваются слезы, — а свадьба завтра!
-Да ерунда, — вдруг заулабался парень, — а наш подопечный на что? Он же у нас на все руки мастер. И ты с ним в хороших отношениях, сама говорила. Так что после своего построения дуй прямиком к нему в школу, да и бери его за шкирку.
-А ведь это действительно выход, — задумчиво произнесла Надежда, — молодец, Ваня!
-Так, нам пора, — засуетилась Катя, — а то, точно опоздаем.
-Не опоздаете, — на удивление спокойно произнес Иван, — я же теперь на колесах. Водитель Деда в отпуск ушел, я сейчас за него работаю. А Старому я только вечером понадоблюсь. Так что и в Стрелну Вас отвезу и обратно доставлю.
-Ваня, я тебе говорила, что ты у нас самый лучший? — тихо начала Смирнова и тут же повернулась к подруге, — так Надя, а ну-ка отвернись. Отвернись, я сказала! Я сейчас твоего парня целовать буду!
-До смерти только не зацелуй, — заявила та, даже не думая отворачиваться, — и учти, что счёт теперь два — один, уже в мою пользу!
-Да хоть четыре — один, если с платьем выгорит, — азартно ответила Катя и, повернувшись к парню, продолжила, — Ваня, а она отворачиваться не хочет. А я прилюдно целоваться не могу, я стесняюсь!
Иван только громко фыркнул, сразу вспомнив те фортели, которые постоянно выкидывает "стеснительная девушка".
Пятница 1 сентября. Ленинград. Улица Красной конницы. Квартира Синтии.
В квартире Синтии царило довольно сильное напряжение. То, что Уильям Колби решил провести совещание именно здесь, явно выбило из равновесия всех присутствующих. Фред сидел в кресле и сосредоточенно жевал фантик от мятной конфеты, которую несколько опрометчиво подсунула ему девушка. Конфету он почти сразу же с отвращением выплюнул, а вот обёртку оставил. Замечание же ему по этому поводу никто сделать не решился, слишком глубоко шеф ушел в свои переживания. Синтия сослалась на неотложные домашние дела и сейчас негромко гремела посудой на кухне. Карл устроился на подоконнике и с самым меланхоличным видом смотрел в окно на пустынную улицу. И только Джордж не унывал. Открыл свой неизменный блокнот и что-то чирикал в нем мягким карандашом, время от времени кидая внимательный взор на Фреда.
-Все приехали, — довольно будничным голосом произнес Карл и не торопясь слез с подоконника.
-Ты это о чём? — спросил шеф, выплевывая изо рта жеваную бумажку. Пару секунд он довольно оторопело смотрел на нее, потом махнул рукой и небрежным щелчком выбросил ее в корзину для мусора, притулившуюся под письменном столом.
-Колби приехал, и с ним какая-то женщина, — пояснил свои слова Карл и направился на кухню.
-Иди, встречай гостей, хозяйка, — ухмыльнувшись, скомандовал он Синтии. Та быстро вытерла руки кухонным полотенцем, и направилась в прихожую открывать дверь.
В квартиру вошли двое, как всегда невозмутимый бывший директор ЦРУ и заметно смущающаяся молодая женщина. Впрочем, увидев Синтию, она явно обрадовалась. Та же вежливо поздоровалась с высоким начальством, кивнула вошедшей девушке, как старой знакомой и провела их в комнату, где, вытянувшись в струнку, стояли трое мужчин.
-Вольно, господа, — усмехнулся Колби, — мы же не на парадном приеме. У нас всего лишь беседа, причем вполне себе доверительная.
-Тогда занимайте кресло, Уильям, — вернул ему улыбку Фред, — и мы вас внимательно слушаем.
-Хорошо, — согласился экс-директор ЦРУ и опустился в услужливо придвинутое ему Карлом кресло.
-Значит так, господа, — начал он, — прежде всего, я представлю вам Мэри. Она работала в прошлом году здесь в одной из местных школ. В этом году, как вы знаете, русские без объяснения причин отказались принять наших стажеров в школах Ленинграда. Предложили нам на выбор несколько других городов. Мы с этим вынуждены были согласиться, и отправили господ русистов в Москву и Киев. Но продолжать работу в Ленинграде нам по-прежнему необходимо, поэтому Мэри приехала сюда в качестве помощника госпожи Фолк. Основная ее задача, это работа с русскими молодежными поисково-историческими организациями. На тему поиска американцев, похороненных в СССР. Причем не только во время второй мировой войны, но и до нее. К этой теме сейчас в Штатах довольно серьезный интерес. Конгресс даже подумывает о создании специальной комиссии. Жить Мэри будет в этом же здании, этажом ниже.
-Вот такие вот дела, — сказал он и посмотрел на окружающих, — если у вас нет к ней вопросов, то она пойдет сейчас смотреть свою квартиру. А мы продолжим совещание.
-Вопросы будут, но позже, — спокойно ответил Фред, — а сейчас пусть идет к себе в новое жилье. Мы потом обязательно поможем Мэри обустроиться.
Как только девушка покинула квартиру, с лица Колби моментально исчезло расслабленно-добродушное выражение.
-Что у нас по твоей встрече, Фред? — требовательно спросил он резидента.
-Синтия встречается с Иваном в воскресенье, — тут же ответил тот, — там все и обговорит.
-Хорошо, только не затягивайте с этим, — Уильям был предельно сосредоточен, — нам нужно точно знать, на что мы можем рассчитывать в дальнейшем. Поэтому, крайне желательно, чтобы подобные встречи стали регулярными. На первых порах, не реже чем раз в месяц.
-Дальше, — тут он позволил себе криво усмехнуться, глядя на девушку, — никакой больше беготни от русской наружки. Все чинно и благородно. И это касается не только госпожи Фолк, но и всех остальных присутствующих. Вы теперь работаете только легально и открыто. Никаких больше встреч с нашими агентами, особенно из их медицинской академии. Этим займутся другие люди. Никак не связанные с вашим консульством. Основная же ваша работа — это Облаков и Соколов и их окружение. Причем в формате обычного общения, без малейших эксцессов. Посмотрим, насколько близко русские нас к ним подпустят.
