Винтовка была исправной, в этом он убедился сразу же, как только нажал курок. Оглушительный звук выстрела сильно перепугал его, и он на несколько минут замер, прислушиваясь к наступившей тишине. Но к его облегчению, ничего не было слышно, и Кид решил, что это только ему выстрел показался оглушительным, и продолжил осмотр винтовки. Он с трудом отсоединил магазин от винтовки, и обнаружил там всего пять патронов. Зарядив их обратно в магазин, он непослушными руками с третьей попытки присоединил его обратно к винтовке.

Под стволом он обнаружил широкую трубку. "Гранатомет", — сразу догадался Кид, и вспомнив фильмы, тут же нашел еще одну гранату в прикладе винтовки.

Он подержал винтовку в руке, затем закинул ее на плечо, и как заправский вояка вскинул ее, и прицелился в невидимого врага.

Этот холодный вороненый метал, вселил уверенность в душу Кида, и он уже представлял, как будет сбивать эти летающие машины. И он, наконец, понял второе свое чувство, что в последнее время не давало ему покоя. Эта была месть, месть этим инопланетянам, за то, что они сделали с городом, за убийство его друзей, разлуку с родными. Он еще не знал, что с ними случилось и предпочитал считать их выжившими. Теперь он знал, что ему делать. Ему необходимо было пробраться в центр, где были входы в подземные бомбоубежища, и куда он должен был прибыть сам. Не задержись он дома, собирая вещи, то возможно он бы успел туда до начала бомбардировки. Там же были и военные склады, и теперь ему нужно было туда.

Он закинул винтовку на плечо и двинулся к центру. Он шел, а его фантазия рисовала ему картины из фильмов про войну, снятых еще на Земле.

Так он шел, пока не заметил, что начало темнеть, и ему срочно нужно было искать место для ночлега, и про себя удивился, до захода солнца было вроде бы еще рано. Где-то далеко загрохотало, и тут он понял причину столь раннего потемнения. Грохот начал приближаться, а кое-где были видны даже вспышки. Шла гроза. "Значить будет дождь и вся пыль осядет". Кид увидел разбитую крышу дома одной стороной опертую на землю, а другой на остатки стены. Кид решил, что если поспешить, то из остатков шифера, можно было сделать себе довольно тепленькое местечко. Он быстро добрался туда, перескакивая через кучи битого кирпича, арматуры и другого хлама, и встав на колени, заполз под крышу. В одном месте сохранился довольно большой кусок, и он, собрав оставшиеся листы шифера, накрыл довольно большой участок, по крайней мере, ему точно должно было хватить. Как только он закончил с крышей, по ней забарабанили тяжелые капли. Сверкнула молния, раздались раскаты грома, и вода полилась мощным потоком.

Кид вытянул руку, подставив ее под струи дождя. Вода оказалась мутной от пыли, которая до сих пор еще не осела.

Кид отодвинулся в глубь сухого места, и принялся рассматривать содержимое своей сумки. В ней было несколько банок консервы, засыхающая и пропыленная булка хлеба, разные крупы, еще из домашних запасов, соль, спички, нож и аптечка которую он взял из разбитого автомобиля. Еще там была одежда, которую он взял еще дома и походное одеяло.

Постепенно пыль осела, и он снял с лица пропыленную повязку, которая уже была ненужная. Вода, текущая с крыши стала прозрачной, вся пыль с воздуха была смыта мощным потоком, и теперь в сумраке проступали развалины домов, все, что осталось от города. Кид стянул с себя грязную, пропитанную пылью одежду, и бросился под струи дождя. Прохладная дождевая вода освежала все тело, и смывала грязь не только с тела, но и с души. Затем он выстирал всю одежду, и завернувшись в одеяло приступил к приготовлению ужина.

Дождь прекратился, и Кид вылез из под крыши, чтобы осмотреться. Воздух стал прозрачным, и глазам открылись последствия бомбардировки.

Всюду, куда хватало взгляда, были видны кучи разбитого камня, и искореженного метала. Ни одного целого здания в городе не осталось. Дома превратились в могилы, а вместо крестов торчали металлические балки и искореженная арматура. Кое-где, на окраинах города, где бомбардировка была не столь интенсивной, у некоторых зданий остались боковые стены, и даже вторые этажи. На одной такой окраине сейчас и оказался Кид, похоже он промахнулся, и центр города обошел стороной. Центр города представлял собой сплошную зону разрушения. Некогда стоявшие в центре небоскребы исчезли, и о них напоминали лишь смятые металлические конструкции. Центральная площадь была завалена обломками зданий и разбитыми машинами, а вместо административных зданий так и остались глубокие воронки, которые там появились за десять часов до начала бомбардировки, уничтожив весь совет. Именно там находилась его цель, там были входы в подземный город, и теперь он высматривал их, пытаясь обнаружить темные провалы в земле, или небольшие бункерные надстройки.

Солнце уже садилось, и поэтому идти в темноте среди этого кавардака было невозможно, да и не имело смысла. Кид натянул на себя еще сырую одежду, и укрывшись одеялом, уснул.

Но ночью ему поспать не удалось, всю ночь тишину прорезало жужжание летающих машин инопланетян, вылетевших на ночное патрулирование. Под утро его разбудило сильное гудение, а его временное убежище осветил мощный поток света. Кид схватился за винтовку и приготовился принять бой. Но свет быстро ушел дальше, а гудение постепенно начало удаляться. После этого, заснуть уже не удалось. Около десяти машин летали над городом, рыская своими прожекторами.

"Они не теряют времени, и уже сразу начали патрулирование, и уничтожение оставшихся в живых людей. Если они начали патрулирование ночью, то днем их будет еще больше", — пронеслись мысли в голове Кида.

Он быстро собрал все свои вещи в сумку и повесив ее на плечо, взял в руки винтовку. Он решил попробовать добраться до центра города еще до рассвета.

Идти в темноте было сущим адом, учитывая те обстоятельства, что этой "дорогой" еще никто не ходил. То и дело ему приходилось прятаться от патрулирующих машин, забираясь во всевозможные щели, или просто накрывая себя каким-нибудь хламом. Вскоре вся его одежда промокла и покрылась грязью. Двигаться стало еще тяжелей. На ботинки постоянно налипала грязь. Как он ни старался, но до рассвета он не успел добраться до центра города. Солнце кровавым шаром поднималось на востоке, освещая серые развалины города.

Количество патрульных машин увеличилось, и остаток пути незамеченным пройти было невозможно. Кид залез в яму и накрылся помятым листом железа, думая переждать в ней весь день и поспать. Кид решил немного поесть и начал распаковывать сумку.

Но неожиданно раздался гром и с неба хлынули потоки воды. В яме начала прибывать вода, и основаться в ней было больше нельзя, надо было искать новое, более сухое, место. Приподняв лист железа, он осмотрелся. Но чтобы лучше осмотреться пришлось выбраться из ямы.

Из-за дождя летающих машин стало меньше, и это давало шанс проскочить. Впереди была воронка, оставшаяся от задания Верховного совета. Кое-где он увидел черные провалы щелей, возможно это были входы в подземный город, а если и нет, то там можно было спрятаться.

Послышался гул летающей машины. Кид вжался в кучу битого кирпича, и даже перестал дышать. Только по звуку он определил, что патрульная машина пролетела мимо и начала удаляться. Как только звук удалился, слившись с шумом дождя, Кид пополз вперед.

Грязь тут же налипла на локти и колени, и это вызвало отвратительное чувство неудобства. Каждые десять секунд, Кид поднимал голову и осматривая небо, определял наиболее безопасный маршрут, стараясь спрятаться от ближайшей машины за любым препятствием. Несколько раз пришлось остановиться, чтобы счистить грязь уже облепившую его полностью. Пока ему везло, и он, не давая себе отдыха, полз вперед.

Но когда до цели оставалось совсем немного, везенье ему изменило. Одна из летающих машин сделала крутой вираж и начала пикировать на него.

— Черт возьми, — крикнул Кид, и прыгнул за одну из куч. Он быстро пополз на коленях, раздирая их об углы кирпича и торчащей из грязи арматуры. Он только переполз за другую кучу, как тут же громыхнул взрыв. Кида осыпало осколками камня и грязи. Обернувшись назад, он увидел ослепительную вспышку нового взрыва, в том месте, где он только что полз.

Его заметили, в этом, не было ни какого сомнения, и сейчас охотились за ним как за диким зверем. Уже не одна, а несколько машин, пикировали в его сторону.

Кид не переставая, полз по кучам мусора, стараясь уйти от атакующей машины, прячась в черном ядовитом дыме, и языках пламени бушующих вокруг, несмотря на дождь. Он в последний момент заметил другую машину, заходящую ему в лоб, и успел нырнуть в сторону. И тут его обожгло, грудь сдавило так, что нельзя было вздохнуть, в глазах рябило от яркой вспышки, а по всему телу как будто кололи острые длинные иглы.

На некоторое время Кид потерял сознание, но он этого даже не заметил. Когда он очнулся, над ним пролетела машина, и он невообразимо быстро перехватил винтовку и выстрелил все патроны. Пули заискрились яркими вспышками на броне машины, но какого либо вреда ей не принесли.

Кид встал во весь рост, и теперь уже открыто бежал к спасительной щели, перепрыгивая с кучи на кучу. Неожиданно его нога за что-то зацепилась, и он со всего размаха, ударившись локтями и коленями, скатился в желоб, промытый дождевой водой.

Весь мир вокруг него взорвался. Сильный удар вмял все его тело в землю, непереносимая боль в ушах почти полностью отключила его, и он попытался закрыть уши руками, чтобы хоть как-то заглушить эту боль.

Камни, куски раскаленного металла падали, со всех сторон врезаясь в его тело. Жгучая, острая боль от их ударов, немного привела его в чувства. Не смотря на еще падавшие вокруг него осколки камня и железа, он привстал. Вместо куч бетона и кирпича, сейчас вокруг него были кратеры расплавленного камня, и он сейчас был как на ладони, перед зависшей над ним машиной.

Кид вскочил, раскидывая в разные стороны камни и грязь, засыпавшие его, и бросился к ближайшим кучам. Тупая боль пронзила ногу, и он опять упав, успел закатится за разбитый автомобиль, полузасыпанный кусками бетона. Засвистели лазерные лучи, и по проходу полыхнул яркий оранжевый столб огня и пара.

Кид прицелился из-за автомобиля, и выстрелил гранатой. Граната чиркнула по гладкому корпусу, и ударившись о торчащие стволы, взорвалась. Машину бросило в сторону, но она удержалась в воздухе и даже ответила из пушек с другой стороны борта.

Киду повезло. Автомобиль прочно застрял в куче, и его просто смяло в лепешку, разбросав осколки бетона в разные стороны. Но, не смотря на то, что металл автомобиля погасил удар взрыва, все его тело как будто придавило на миг плитой.

Кид непослушными руками перезарядил гранатомет и высунувшись из-за бугорка, и почти не целясь выстрелил второй раз.

Новый взрыв потряс машину, но, как и первый, не уничтожил ее, оставив на ее броне, небольшую почерневшую вмятину.

— Черт, — со слезами на глазах прошипел Кид, и опустив голову, приготовился к смерти.

Засвистели лазерные лучи, Кид сжался, но ничего не почувствовал. Сквозь звон в ушах он услышал взрыв, потом скрежет металла, а затем почувствовал жар расплавленного металла, и едкий дым еще чего-то. Кид поднял голову. Летающей машины не было, а впереди лежала груда метала полностью объятая пламенем.

Свист лучей не прекратился. Посмотрев по сторонам, он увидел еще одну машину, объятую пламенем, которая, кувыркаясь, падала вниз. Из той щели, которую он присмотрел для себя, торчал блестящий ствол, почти непрерывно выпуская лучи, пытаясь попасть в третью машину.

Неожиданно ствол исчез, и через миг, вокруг щели полыхнуло пламя от выстрелов зависшей машины.

И тут же откуда-то сбоку в нее попал другой луч рассекший ее пополам. Третья машина взорвалась, раскололась пополам, и упала вниз.

Теперь Кид увидел, что во многих местах происходили такие дуэли. Над городом то там, то тут расцветали вспышки взрывов. Кид попытался встать, но его тело отказалось подчиняться ему. Стиснув зубы, Кид пополз к темному провалу, подтягивая тело руками. Через несколько минут, руки налились свинцом и силы покидали их, но он упорно продолжал ползти вперед. О торчащие камни, он разодрал одежду и кожу, и теперь его кровь смешивалась с грязью, оставляя на этих камнях след.

До провала оставалось несколько метров, и сквозь пелену Кид увидел там людей, которые что-то кричали ему. Но Кид, ничего не мог расслышать, и единственное, что он мог делать, это продолжать ползти дальше. В нос ему ударил запах паленого мяса, но он даже не обратил на это внимание, продолжая ползти. Потом, кто-то втянул за руки его, и он вообще лишился сознания.

10. Комаск

Центральная часть Северного материка.

Район подземных бункеров.

Глаза открывались как-то тяжело, как будто веки весили многие килограммы. Наконец это удалось, и в глаза ударил яркий свет. Кид прищурился, вокруг была какая-то розовая муть. Пошевелить ни ногой, ни рукой он не смог. Он присмотрелся, и увидел, что находится в Ване с густой розовой жидкостью. От ванны отходили какие-то шланги и провода, идущие к аппарату, стоящему рядом. Больше в этой маленькой комнате ничего и никого не было, кроме гудения аппаратуры ничего было не слышно.

Неожиданно в стене с шипением отодвинулась одна из панелей и в образовавшийся проход вошли трое мужчин и одна женщина. Она сразу же подошла к аппарату, и начала что-то щелкать. Один из мужчин заметил открывшиеся глаза Кида, улыбнулся, и сказал:

— Ну, вот очнулся, ровно по выписке из регенератора.

— Действительно, если честно я ему завидую. Пролежал всю эту нудную процедуру без сознания, — подмигнул ему другой.

Неожиданно, что-то загудело, и жидкость из ванны начала куда-то стекать, и через несколько минут, Кид уже принимал душ теплой воды.

Кид осматривал свое тело, и увидел на них участки кожи, выделяющиеся белизной.

— Что это? — спросил Кид.

— Ну вот наконец-то он заговорил, а тоя подумал что ты немой. А это, — дотронулся он до белой кожи, — это твоя новая кожа, к той ты отнесся несколько небрежно.

— Где я?

— А мы думали, ты знаешь, куда ползешь по раскаленным камням. Ты в Нью-Комаске, точнее под Комаском.

И тут Кид вспомнил. Все было как в тумане, и казалось далеким, но эти фантастические картинки были реальными, и в их правдивости не приходилось сомневаться.

Трое мужчин аккуратно подняли его из ванны, и переложили на носилки. Потом его понесли в палату, где уже лежали три человека. Его переложили на кровать, и кинули на стул комплект одежды.

Как только они вышли из палаты, тут же в палату вошел человек в военной форме.

— Ну, вот новичок, и в сознании, — начал он.

— Через два дня мышцы вернуться в норму и тебя отсюда выпишут. И поэтому тебя уже нужно куда-нибудь определить.

— Ну, начнем. Имя? Сколько лет? Кто по профессии?

— Кид долго смотрел на него, и усмехнувшись начал отвечать:

— Кид Трасен, тридцать восемь лет, горный инженер-шахтер.

— Что? Шахтер! — удивился офицер, — вот это удачная находка для нас. У нас здесь тридцать тысяч человек, но никто не смыслит в горном деле.