Омегаверс: Небесный дом

Чудеса продолжались.

Очень быстро Тейлз заскучал. Какое-то время он перебирал книги в шкафу. Грамотные омеги в провинции были редкостью, а в больших городах, особенно в дворянских и аристократических кругах, не уметь хотя бы писать собственное имя считалось попросту неприличным, почему Тейлза и начали обучать вообще. Книг, которые Тейлз читал, было немного — в основном, это были святые писания и всё такое прочее, однако Тейлз оказался настолько способным, что легко разбирался даже с самым замысловатым написанием букв и слов. Он бы с удовольствием почитал, пока Стража нет дома, однако многие книги Хаула были испещрены непонятными закорючками, а в тех, что он мог прочитать, хватало мудрёных слов и картинок. Тейлз с сожалением убрал книги в шкаф и занялся сундуком.

Сундук был дубовым, добротным, обитым железом, а ручка с четырьмя цветными метками заменяла навесной замок. Перебрав ещё раз хранящуюся в нём одежду, Тейлз решил посмотреть, что там есть ещё. Он уже понял, что "жёлтый" сундук не единственный, как и выход через Врата. Так и оказалось. Под фиолетовой меткой скрывалась целая уйма непонятных вещей с необычным, уже знакомым блеском, и Тейлз решил, что это и есть артефакты. Трогать их юноша не решился. В сундуке с розовой меткой хранились карты в больших книгах и три глобуса. Отдельно лежали два свитка из плотной бумаги, по изображениям на которых Тейлз узнал свой городок и его окрестности. Достаточно подробная карта, которая показывала, насколько хорошо здешние обитатели знают закрытый мир.

Оставался "чёрный" сундук, но Тейлз открыл его не сразу. Не зря же Хаул его именно этим цветом пометил! Набравшись смелости, омега повернул ручку, поднял крышку и увидел, что в сундуке лежит одна-единственная вещь — раскрывающийся серебряный медальон. Такие обычно были с портретами внутри и выставлялись на комоды или каминные полки. Внутри обнаружились два портрета, написанные с необычным мастерством — не так искусно, как те портреты, что прежде видел Тейлз, но красиво. Наверно, любой может так научиться, если захочет. Тейлзу очень понравился изображённый на одной из половин альфа — видный, с такими же чёрными волосами, как и у Хаула, с добрыми тёмными глазами. На втором портрете был нарисован красивый омега с маленьким ребёнком на руках. Мальчик был омежкой — худеньким, черноволосым, зеленоглазым. Хаул и его родители? А почему тогда Хаул хранит медальон здесь, а не на видном месте?

Потом Тейлз долго разглядывал картину на стене и понял, что там изображена не птица, а самый настоящий летучий корабль. Красивый, лёгкий, под парусами. Тут и такое есть? Ну, да, Врата же парят высоко в небе. А как они летают? Тоже с помощью магии? Вот бы посмотреть на настоящий летучий корабль!

Хаул вернулся, когда на часах было около четырёх часов дня — их отметила выпрыгивающая из крошечного окошка птичка, которая издавала звук "ку-ку". Ровно четыре раза. Занятная игрушка! Тейлз как раз сидел у окна и любовался на облака, когда вернулся хозяин дома. Иногда омега видел, как вдали пролетают летучие корабли, и все они были разные. Этот удивительный мир нравился омеге всё больше!

Тейлз так засмотрелся, что даже не заметил, как вернулся сородич. Очнулся только от звуков знакомого голоса совсем рядом:

— Красиво, да?

— Хаул... — Тейлз даже подпрыгнул от неожиданности. Страж стоял рядом с постелью, держась за спинку изголовья и тоже смотрел в окно. Его и Тейлза разделяло совсем малое расстояние. Это опять почему-то начало смущать. — Да, очень красиво. И корабли летают. Они из города внизу?

— Видел в разрывах облаков? Ты поосторожнее, а то ветер то и дело крепчает. Не свалился бы — до земли далеко. И если выходить будешь, то не забывай накидывать что-нибудь сверху — на такой высоте часто бывает довольно холодно. Особенно зимой. Дом-то от холода защищён, но не сам остров.

Тейлз смущённо покосился на стол. Пока Хаула не было, омега захотел как-то отблагодарить сородича за доброту и из остатков каравая нажарил гренок на огне очага. Держать сковороду на весу было не очень удобно, но с печью Тейлз не умел управляться совсем. Сам он ещё ни разу такого не делал, зато не раз видел, как гренки жарят Мик и папа Рой. Вроде бы получилось — сам пробовал. Что скажет Хаул?

— О, гренки! — моментально унюхал Страж и тут же поднял полотенце, которым было накрыто блюдо с угощением. — Обожаю! Сам делал?

— Ага...

— Спасибо. Как ты тут? Сильно скучал?

— Да не очень...

Стоило Хаулу вернуться, как Тейлз снова заробел. Да что с его сородичем не так? Почему в животе начинает ёкать до подозрения знакомо? Они же оба омеги, и такого быть не должно!

Тем временем Хаул взял одну гренку и надкусил. Тейлз замер.

— Ммм, вкусно! Пусть и чувствуется, что ты в первый раз готовил.

— Чего-то не хватает? Или много? — испугался Тейлз.

— Я маг, — рассмеялся Хаул. — Я вижу и чувствую такие вещи.

— Я не умею готовить, — стыдливо признался Тейлз.

— Почему? — с аппетитом жуя, удивился Хаул. — Мне казалось, что у вас это считается обязательным умением для омеги. Это у нас неумение готовить не считается позором — можно купить готовой еды или сходить куда-нибудь поесть.

— Я отлынивал, чтобы меня пораньше замуж не спихнули. Просто смотрел, как готовят папа и Мик, а они не заставляли. А так хотелось тебя отблагодарить...

— Если останешься, то научу, — пообещал Хаул. — Пригодится. А гренки и правда удались. Особенно для первого раза.

Тейлз повеселел.

Пока никого не было, Хаул развлекал гостя — рассказывал про свою службу, про миры, в который выходят его Врата. Даже достал из сундука несколько карт и объяснил, где они находятся. Деревня, в которой он покупал хлеб, называлась Тамила, а за ней на изрядном удалении находился городок Самсон. Этот мир назывался Панея. Город, в который можно выйти через кабинет, назывался Гиз, и это была столица самой большой страны мира Ремея Каширы. Там же заседал сам Ковен Архимагистров. А город из мира Омен, над которым на огромной высоте парил их дом, был небольшим и назывался Матоака. В нём родился и какое-то время жил Хаул — сначала с обоими родителями, потом с одним оми, пока его отец Кид учился на Стража, а затем работал с напарником после завершения обучения. Именно виды с Матоакой и были изображены на картине и календаре. А вот как именно дом, а точнее небольшой остров, на котором стоит дом, летает, Хаул объяснить не смог — не хватило образования у Хаула и понимания отдельный вещей у Тейлза. В конечном итоге Страж ограничился одной фразой: "Это магия."

У дома был ещё и чердак, на котором обнаружилась самая настоящая детская. Хаул вскользь обронил, что когда-то это была его комната, но делиться подробностями не стал. Пообещал рассказать в другой раз.

Сам дом был небольшим, с острой красной крышей, с фонарём над выходом, и Тейлз, когда Хаул вывел его на воздух погулять, невольно засмотрелся на то, как выглядит этот дом на фоне облаков. А когда он узнал, что к пристани причаливают летающие корабли, сразу себе представил, как один такой подплывает к их острову. Красиво... разве что довольно прохладно. Тейлз всё больше очаровывался этим местом и решил остаться. На какое-то время.

Ближе к вечеру, когда омеги пили чай после ужина, в дверь отрывисто и громко постучались. Хаул, заметив, что комната превращается в кладовую, торопливо поставил чашку на стол и вскочил. Тейлз последовал его примеру. Он всё больше доверялся новому другу и старался подражать ему.

— Это из деревни?

— Ага. Похоже, что что-то срочное.

Едва дверь открылась, как внутрь ворвался немолодой омега в переднике и что-то взволнованно затараторил на непонятном языке. Хаул тут же закрыл дверь и повернул ручку зелёной меткой верх. На Тейлза омега глянул мельком, но совсем не удивился. Хаул вывел гостя в коридор, проводил куда-то и вернулся.

— Сын деревенского старосты заболел, а доктор, до которого не надо долго добираться, как раз в Гизе живёт, — объяснил Страж. — Скоро придёт доктор Хайд, и его надо пропустить на Панею. Теперь он туда часто ходить будет.

— А тамошние жители вашего языка не знают?

— Знают, просто Ирген, когда волнуется, всегда на родной переходит. Он и его семья переехали сюда не так давно из другого места.

Тут Тейлз вспомнил, что скоро, возможно, Хаулу снова придётся отлучиться.

— А если тебя не будет, кто доктора пропустит? Тоже дежурный?

— Ты что-то решил? — понял Хаул.

— Можно... я поживу у тебя какое-то время? — Тейлз смущённо сцепил руки за спиной, ковыряя пол большим пальцем ноги. — Я буду помогать по хозяйству, а если ты мне ещё и объяснишь, что делать надо, то и подменять в твоё отсутствие... если так можно.

— Ты мне очень поможешь! — облегчённо заулыбался Хаул. — Это задание мне поручили не так давно, кто знает, насколько поиски затянуться могут, и помощь будет нелишней.

— Значит, можно? — обрадовался Тейлз.

— В принципе можно, только тебя сначала утвердить должны. Я попытаюсь договориться с Ковеном — я же один работаю, и если сам выберу себе надёжного напарника, то при убедительном ходатайстве всё получится.

Скоро гость из деревни вернулся с высоким сухопарым бетой с большим саквояжем. Пока Хаул торопливо что-то вписывал в большую книгу металлическим пером, доктор Хайд, а это был он, с любопытством поглядывал на новенького.

— Хаул, а кто это? — полюбопытствовал он.

— Мой кузен Тейлз, — ответил Страж, шлёпнул пару печатей и придвинул книгу доктору, чтобы тот расписался. — Мне же почти сразу поручили одно задание, связанное с отлучками, иной раз приходится уходить на целый день, и я попросил его мне помочь.

— Вот как... Всего доброго.

— Всего доброго, сэр.

— Кузен? — нахмурился Тейлз, как только посетители ушли.

— А кем же тебя представить? Любовником?

— Ещё чего! — возмутился Тейлз, краснея до корней волос.

— Вот именно.

За окном царила ночь, а Хаулу всё не спалось. Омега ворочался, вздыхал и то и дело прислушивался, как там его гость. Тейлз уже крепко спал, сытый впечатлениями.

Почему Ковен до сих пор не обнаружил, что у Врат обретается чужак? Не связано ли это с порученным делом и старыми подозрениями его отца? Да и от Тейлза отдавало чем-то едва уловимым и смутно знакомым, что он учуял в парне при первой встрече. Очень странно.

В конце концов Хаул поднялся со своей постели, подошёл к кровати, на которой спал Тейлз, и надолго замер, разглядывая гостя. Такой милый! Жалко будет, если его отправят обратно.

Хаул откровенно любовался своим гостем. Как же хорошо Тейлз пахнет! А эти удивительные и смутно знакомые серые глаза... Если бы не традиции и учение в родном мире парня, то Страж уже попытался бы осторожно поухаживать за ним. Ещё там, за Вратами, Тейлз как-то ухитрился очаровать его, а сейчас, когда они всё больше узнают друг друга, очарование начало перерастать во что-то более ощутимое.

Нет, не стоит торопить события, пока Тейлз не узнает о новых мирах побольше, а то ещё поймёт не так. Рано или поздно он, конечно, узнает, что его спаситель и благодетель Двуликий. Хаул чуял, что его запах уже пробил стену настороженности Тейлза, сородич начинает чувствовать, что с хозяином небесного дома что-то не так, и потому, как бы к нему не тянуло, надо держать себя в руках, чтобы Тейлз понял, что никто его принуждать ни к чему не будет. Особенно после сосватанного вонючего старикашки! Узнав подробности побега, Хаул проникся таким негодованием, что если бы мог, то пошёл бы и избил отца Тейлза. Вот есть разум у человека или нет??? Сволочь! Не хватало ещё, чтобы Тейлз и от него сбежал. В родном мире Тейлза такие, как Хаул, считаются порождением Тьмы... А так не хочется, чтобы он уходил!

Красивый, славный. Милый. Очень милый. И чувствуется характер, подавляемый прежде деспотичным отцом и варварскими порядками. Нужен был серьёзный повод, чтобы Тейлз взбунтовался, и повод этот подвернулся. Этот характер пришёлся Хаулу по душе, и теперь Страж очень боялся разочароваться. Тем более спешить нельзя!

Хаул понял, что начинает снова влюбляться, чего с ним уже давно не бывало. И никакие силы бы не вынудили его признаться Тейлзу, как он боялся, вернувшись домой, не найти своего гостя на месте. Не иначе как сам Деймос завёл Стража в тот самый миг в ту самую подворотню!

А всё-таки почему Ковен Архимагистров до сих пор не узнал, что он провёл через Врата омегу из закрытого мира? Очень странно. И из-за этого с ходатайством могут быть проблемы.

За завтраком Хаул выглядел заметно невыспавшимся — доктор Хайд разбудил Стража ещё на рассвете, и Тейлз невольно представил себе, как его новый друг спросонья падает с овощного ларя на пол. В том, чтобы жить в изменяющемся доме, есть свои недостатки.

— Как больной? — участливо спросил Тейлз, наливая Хаулу чай за завтраком.

— Пока по-прежнему, но доктор Хайд знает своё дело. Малыш поправится.

Тейлз налил чаю и себе, и какое-то время за столом было тихо. Хаул снова о чём-то думал. Судя по лицу, о чём-то не слишком приятном.

— Что-то случилось?

— А? — встрепенулся Страж. — Нет, ничего такого. После завтрака я схожу к прачкам — заберу твою одежду, а потом в канцелярию Службы Врат.

— А если будут стучаться?

— Сегодня выходной и должно быть большей частью тихо, а если что, то я успею вернуться. Зато скоро в Ремее будет большой праздник, ожидаются толпы гостей, так что побегать придётся.

— И как ты будешь их проводить?

— По несколько человек за раз, — вздохнул Хаул. — По праздникам так всегда бывает.

— Значит, сам ты на праздник не пойдёшь, — сочувственно кивнул Тейлз.

— Нет, не в этот раз, — развёл руками Страж. — Такая уж у меня работа.

— А без тебя кто-нибудь может войти снаружи?

— Только с помощью ключа, сделанного под конкретные Врата. Изнутри открыть дверь может любой, а вот снаружи — нет. Это ещё одна страховка на тот случай, если кто-то захочет воспользоваться Вратами незаконно. Когда Врата только-только появились, такой защиты не было, разная шелупонь часто пользовалась несовершенством тогдашней службы, и тогда Мастера придумали именно такой способ. Он ещё и гораздо удобнее — тогда переходы осуществлялись иначе, и это могло пагубно отразиться на здоровье Стража — они быстро слабели, часто болели, а то и умирали. Позже объясню почему.

— А где ты учился на Стража?

— В Академии Магии. Без таланта туда не попадёшь, но у меня-то дар есть.

— От отца достался?

— Не только — у оми отец и дед тоже были магами, но оми дара не досталось. Такое бывает достаточно часто.

— И сколько ты учился в Академии?

— Три года — для Стража много и не надо. Если бы я захотел, то меня взяли бы и на следующую ступень. Но я хотел быть Стражем, как мой отец.

— А всех проходящих надо записывать?

— Не всех. Это целый порядок, и я тебе его подробно объясню. Доктора Хайда уже можно просто пропускать — ставишь отметку, и всё. Его визиты более чем проверяемы. Молодняк из Тамилы часто на рынок Гиза бегает с корзинками, и его тоже можно пропускать спокойно. Всё-таки эта деревня находится совсем рядом с Вратами, и потому с селянами заключён договор, по которому они имеют такую привилегию. В городскую школу дети бегают — до Самсона далековато, чтобы ходить пешком, а Врата прямо под боком. Утром уходят, а после полудня возвращаются. Скоро всех узнаешь. А вот остальных проходящих надо проверять артефактами. — Хаул прищурился. — Ты ведь всё в сундуке посмотреть успел?