Тарси

Обращение по имени отчеству заставило меня собраться.

— Про других не могу сказать. Я здесь живу, и уезжать никуда не собираюсь.

— Похвально. Как каждый порядочный человек, Вы должны быть заинтересованы в том, чтобы в нашей стране было все в порядке, не так ли?

Что можно ответить на такой вопрос? Разумеется, я не желал никаких беспорядков.

— В общем, да.

— А в частностях? — вкрадчиво спросил Степан Сергеевич.

— Конечно, и в частностях тоже, — заверил я.

— Тогда Вы меня поймете. Надо ли говорить о том, что я представляю интересы государства?

— Только я не пойму при чем здесь я? — мое удивление было искренним.

— Все так говорят: "При чем здесь я? Пусть о покое и безопасности страны позаботится кто-то другой, а я постою в стороне".

— Я думаю, что каждый должен быть на своем месте. Хранить покой государства — работа очень нужная, — я постарался быть максимально вежливым, — но если все будут заниматься этим, то кто сделает другие дела?

— На своем месте — это хорошо. Кстати, что Вам сказали тарси о Вашем предназначении?

Последний вопрос был неожиданным.

— Тарси? Причем здесь тарси? — удивился я. — Миллионы людей посещают их представительства.

— Но очень немногие посещают их дважды.

— Так вот в чем дело? — догадался я.

— Вы должны понять меня правильно. Все мы рады тем возможностям, которые дает сотрудничество с тарси. Но все ли так безоблачно? Что мы можем ожидать в дальнейшем от серых? Каковы их истинные планы?

— Думаете, они хотят захватить Землю? — улыбнулся я.

— Не говорите глупостей, Павел Николаевич, Вам это не идет. Как человек, почти получивший высшее образование и преуспевающий в учебе, Вы должны быть умнее. Черное — белое, захватить — не захватывать — это логика для голливудских боевиков. В жизни все сложнее.

— Извините, — покраснел я.

— Пустяки. Итак, что Вы можете сказать о тарси?

— Почти ничего. Я не почувствовал, чтобы от них исходила угроза.

— А если подробнее? Зачем Вы ходили в представительство?

— Поговорить.

— О чем поговорить?

— О жизни.

— Поговорили? Они определили Ваше предназначение?

— Определили, но я не захотел о нем слышать.

— Почему? — уверенный приподнял бровь.

— Не хочу, чтобы это сказывалось на моем дальнейшем выборе.

— Вот как? Что ж, это Ваше право. И что было потом?

Отпираться было бессмысленно.

— Они предложили мне работу.

— И что это за работа?

— Мне предложили отправиться в качестве наблюдателя на одну из планет, населенных людьми. На планету менее развитую, чем наша.

Почему-то я постеснялся сказать о миссии, которая мне предложена. Слишком нескромно это прозвучало бы.

— Вы согласились?

— Да.

— Молодость, романтика, — серьезный задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику. — Это хорошо, что Вы согласились и еще лучше, что не стали ничего от меня скрывать.

От такого скроешь. Стоило мне пару раз зайти к тарси и сразу попал на заметку. Да и не собираюсь я ничего скрывать, не вижу в предложении серых ничего постыдного или недостойного.

— Что Вы скажете, если я предложу Вам побеседовать с нашими ведущими учеными? Любая информация о тарси будет очень полезна. Нам сейчас просто необходим технологический прорыв, — продолжил Степан Сергеевич.

— Вряд ли из этого выйдет толк. Поймите меня правильно, я не отказываюсь. Но что толку, если я расскажу о том, что такой-то прибор плоский, а другой имеет форму шара? Да пока и рассказывать-то не о чем. На других планетах я не побывал.

— Вот об этом желательно поподробнее после того как вернетесь.

— Непременно.

Интересно, что было бы, если бы я сказал "ни в коем случае"? Я облегченно вздохнул, поняв, что меня не собираются тащить к эскулапам прямо сейчас. Интересы своей страны, конечно, важная вещь, но когда тебя изводят вопросами не очень-то приятно. В том, что меня не оставят без внимания я не сомневался. Должно быть, серьезный понимал, что много из меня пока не выжмешь и решил не форсировать события.

Машина остановилась почти на том же самом месте, где меня подобрали.

— Я не прощаюсь, Павел Николаевич, — натянуто улыбнулся мой собеседник.

Облегченно вздохнув я толкнул дверь и оказался на тротуаре. Кто бы мог подумать, что события примут такой серьезный оборот?

В ожидании миллиона, который должен быть получен завтра, я решил заглянуть в магазин и потратить оставшиеся в наличии деньги, устроив себе маленький пир. После всех произошедших сегодня событий требовалось срочно подкрепиться.

Полдня я просидел в комнате, пытаясь осмыслить все, что на меня свалилось. Позвонил отец и сообщил, что они прибыли в клинику, сегодня же врачи должны начать обследование. Ближе к вечеру я все-таки решил покинуть дислокацию и выйти в город. Собственно дел никаких у меня не было, и я мог бы отправиться к тарси сразу, но к предстоящим переменам хотелось хотя бы немного привыкнуть, слишком уж резкий поворот сделала моя жизнь. В общем, я отправился на прогулку, уж лучше бы я этого не делал. Хотя кто знает?

Я спокойно дошел до угла, где был остановлен вполне невинным вопросом:

— Не подскажете, где улица Красильникова?

Я обернулся навстречу невысокому парню, объяснил дорогу и продолжил свой путь. Точнее, собрался его продолжить. Не успел я свернуть за угол, как буквально столкнулся с... Как бы вам объяснить? Сразу за углом стояла спортивная машина с поднятым капотом, а рядом с ней, наклонившись над двигателем и пристально его разглядывая, стояла женщина с большой буквы. Я таких раньше только по телевизору видел или на обложках модных журналов. Чуть позже я смог по достоинству оценить ее грацию улыбку и шарм. Первоначально же моему взору предстала та часть тела, которая остается на виду, когда дама наклоняется чтобы рассмотреть двигатель своего автомобиля. Часть, должен признать, тоже выглядела весьма и весьма, как и длинные ноги, которые из нее росли.

По какой-то нелепой случайности женщина остановилась сразу за поворотом (буквально в двух шагах), а я отвлекся на разговор с прохожим. В общем, когда я ее заметил, то понял, что остановиться не успеваю. Все что я успел — это рефлекторно выставить вперед руки. Ну, честное слово, рефлекторно, человек непроизвольно реагирует таким образом на приближающееся препятствие. В результате получилось, что я схватил красотку за... Ну, вы сами понимаете.

Женщина резко отпрянула от машины, повалив меня на землю. Но, видимо, ей этого показалось мало, и она упала следом.

Я на секунду онемел, когда на вас падает такая красотка, несложно лишиться дара речи.

Первой в себя пришла дама. Выбравшись из моих невольных объятий, она топнула ногой и заявила:

— Нахал!

— Простите меня, я не хотел, — я представил, как выглядело мое поведение со стороны, и покраснел.

— Все Вы так говорите! И это вместо того, чтобы помочь! Как низко пали нравы!

— Уверяю Вас, это чистая случайность.

— Что Вы смотрите! Вы собираетесь мне помогать или нет?

— Я попробую.

В современном спортивном автомобиле столько всевозможной электроники, что разобраться с ней без специальных стендов невозможно, но после всего случившегося просто уйти было никак невозможно.

На удивление, причина поломки оказалась элементарной — отвалился высоковольтный провод. Я присоединил его на место и предложил женщине попробовать завести машину. Мотор фыркнул и заурчал подобно довольному тигру.

— Спасибо! Что бы я без Вас делала, — красотка одарила меня мягкой улыбкой. — Есть еще настоящие мужчины.

К счастью, гнев ее прошел, сменившись симпатией.

— Рад был помочь. Извините, что налетел на Вас.

— Ну что Вы, это я виновата. Я сразу должна была понять, что Вы порядочный человек. Как я могу отблагодарить Вас за помощь?

— Что Вы не стоит благодарности, — заверил я.

— Меня зову Инга.

Она протянула руку с тонкими пальцами и длинными ярко накрашенными ногтями, которую я аккуратно пожал. Возможно, следовало руку поцеловать, но после того как я схватил Ингу за..., ну, в общем, за талию, как бы поцелуй не был принят за фамильярность.

— Очень приятно. Павел.

Неожиданно у Инги в сумочке заиграл мобильник, и она обернулась к машине. По мере того, как она слушала, лицо ее становилось все более огорченным.

— Ну вот, из-за этой поломки я не успела заехать за своим спутником. Но Вы же настоящий мужчина и не оставите меня в беде?

— Чем я могу Вам помочь?

— Я собираюсь на одно мероприятие, где неприлично показываться без спутника. Вы можете стать на этот вечер моим кавалером?

Ущипните меня. Я всегда думал, что кавалеры таких женщин, как Инга, работают как минимум в банках, а скорее всего, ими владеют. Отказаться было выше моих сил. А собственно, почему я должен отказываться?

— Если это действительно важно?

— Вы меня очень выручите. Я обещала быть, отказываться было бы неловко.

— Хорошо, тогда я согласен.

— У Вас есть во что переодеться? Понимаете, это светское мероприятие, там принято появляться в строгом костюме.

Вот так раз. До этого из всех светских мероприятий мне доводилось присутствовать только на собраниях, а там к форме довольно мягкое отношение.

— Свой гардероб я забыл дома, — ответил я. — Извините, но я не смогу быть Вам полезен.

— Ну что Вы, это такая мелочь. Мы немедленно подберем Вам что-нибудь подходящее. Считайте, что это моя благодарность за Вашу помощь.

"Ну почему мою карточку активируют только завтра"? Одалживаться чрезвычайно не хотелось.

— Это не слишком удобно.

— Бросьте. Считайте, что это мой маленький каприз, — женщина положила мне руку на плечо, заглянула в глаза и мягко улыбнулась.

Мурашки побежали у меня по спине, разум кричал, что он отказывается руководить телом. Неожиданно всплыла из памяти фраза из давно увиденного фильма: "От таких женщин не уходят".

"Почему бы и нет. Отдам ей деньги завтра, — выбралась из подсознания предательская мысль, — Второй такой встречи может не быть".

— Поведешь? — спросила Инга, посмотрела на мой ошарашенный вид и добавила. — Ладно, садись рядом на пассажирское.

Машина взревела сотнями лошадей и резко сорвалась с места.

На мой гардероб Инга потратила около пятидесяти тысяч рублей. Я заверил ее, то завтра же все ей отдам, на что получил лишь улыбку.

Машина сорвалась с места снова, через полчаса Инга остановилась около здания, на входе в которое значилось "Выставка современного искусства".

— Эта галерея принадлежит моей подруге, — заверила Инга. — У нее несколько экстравагантный вкус, но подобные вещи сейчас в моде.

— Я ничего не понимаю в современном искусстве.

— Не переживай, почти никто ничего не понимает в современном искусстве. Все что тебе надо, это сделать умный вид и многозначительно кивать. Справишься?

— Постараюсь. Но если никто не понимает в современном искусстве, то зачем сюда приходят люди?

— Это тусовка. Принято делать вид, что всем все нравится.

Напыщенный швейцар распахнул дверь и пропустил нас в помещение. Ингу он смерил почтительным взглядом, меня — оценивающим.

Выставка, действительно была странной. Коллажи, составленные из каких-то лоскутков, из кривых водопроводных труб и старых вещей были расставлены по залу, составляя отдельные композиции между которыми гуляли гости, разглядывая эти творения.

К Инге бросилась импозантная блондинка:

— Привет, дорогая, очень рада тебя видеть. Кто это с тобой? Какой интересный модой человек.

— Меня зовут Павел, — представился я.

— Чем Вы занимаетесь, Павел?

"Что ей ответить? Сказать, что студент"?

— Я специализируюсь в технической сфере. Правда, в последнее время есть намерения испытать себя на ниве дипломатии, — честно ответил я.

О том, какая это будет дипломатия, я упоминать не стал.

— Как интересно!

Хозяйку салона окликнули, и она убежала, бросив на прощание:

— Не скучайте.

Люди переговаривались друг с другом, останавливаясь на время, затем снова приходили в движение. Я чувствовал себя здесь не в своей тарелке. Темы разговоров были мне чужды. К счастью, мы не задержались здесь слишком долго.

— Павел, Вы умеете водить машину? — бархатным голосом проворковала Инга. — Я перенервничала, мне просто необходимо успокоиться.

Машину я водить умел. Правда, спортивнее кабриолеты водить до сих пор не приходилось.

Автомобиль фырчал, как норовистый конь, и готов был мчаться вперед, стоило немного надавить на газ. Приходилось сдерживать свои порывы. До дома Инги мы долетели минут за десять. Я припарковал авто во дворе и отдал ключи Инге.

— Предлагая выпить по чашечке кофе. Поднимешься?

— Если это удобно.

— Если я приглашаю, значит, удобно, — Инга рассмеялась.

Неожиданный поворот, но после всего, что сегодня случилось, я, похоже, разучился удивляться.

Мы поднялись на третий этаж, она открыла ключом свою квартиру и предложила мне пройти вперед.

— Вот так я и живу, — мы прошли в гостиную. — Располагайся. Немного вина?

— Разве что немного.

Я и так плохо соображал, такая женщина пьянит не хуже вина и может выбить из колеи кого угодно.

— Я в душ, ужасно устала за день. Не скучай.

Инга убежала, через минуту послышался звук льющейся воды.

"Что значит это приглашение, на чашечку кофе? Кстати, о кофе она и не вспомнила. Кто я для этой львицы? Мимолетный каприз? Даже если так, должен ли я отказываться от того, о чем не смел и мечтать?"

— А вот и я, — появилась хозяйка дома.

Ее халат был скорее данью условности и позволял в полной мере оценить великолепную фигуру.

— Где же кофе? — хрипло проговорил я.

— А зачем нам кофе? Ну же, Павел, будьте смелее.

Легко сказать, быть смелее, сердце колотится так, что готово выскочить из груди.

Глава 4.

Трель звонка не унималась не менее десяти секунд, затем в дверь начали стучать громко и настойчиво. Я подумал, что ничего не знаю об Инге. Возможно, у нее есть муж? Или ревнивый любовник? Ситуация — смешнее не придумаешь. Но, оказалось, это не тот и не другой.

— Что за бесцеремонность, — нахмурилась женщина. — Кого там принесло?

— ЖЭК! — раздалось из-за двери. — Открывайте, вы затопите полподъезда! — и стук возобновился.

— У нас нет никакой утечки.

— Все так говорят, а потом оказывается, что у соседей снизу потолок обвалился!

— Не обваливали мы никакие потолки.

— Потому что я на страже! Некоторые повреждения может найти только специалист.

— Хорошо, можете убедиться сами, что у нас все в порядке.

Инга открыла замок. Сантехник был неожиданно опрятным: новенький форменный комбинезон, открытое лицо, пластиковый ящик с инструментами.

— Где здесь у вас ванна? — сходу спросил он.

— Вот, можете посмотреть, — недовольно сказала Инга.

Сантехник принялся извлекать на свет разводные ключи, вентили, лен. Все это он разложил в прихожей.

— Что Вы делаете? — воскликнула Инга.

— Не мешайте подготовке рабочего процесса, — с сосредоточенным видом отозвался работник ЖЭКа. — И вообще, отойдите в сторону.