Больше получаса Явик, я и Таэла обходили залы с анабиозными капсулами. Таэла мрачнела. Одно дело — когда тебе словесно сообщают о потерях, а другое — видеть капсулы с телами соплеменников и соплеменниц и знать, что им никогда не вернуться в мир живых. Явик, шедший чуть сзади и слева от Таэлы, поглядывал на экран своего инструментрона, куда стекалась информация о том, как осуществляется активация систем Базы.

— Идёмте на жилой уровень. Хоть посмотрю, цела ли ещё моя каюта, — прошелестела Таэла, заставив себя отойти от очередного саркофага и выйти в коридор. — Залы... пока пусть стоят открытыми. Джейн? — она взглянула на приостановившуюся землянку. — Вас что-то смущает?

— Мне лучше остаться здесь, Таэла, — сказала я.

Протеанка остановилась, полуобернулась ко мне, помедлила.

— Понимаю. Что-ж. Хорошо, — она шагнула вперёд, догнала Явика и скрылась за поворотом.

База оживала. Залы саркофагов теперь заливал неяркий рассеянный свет и Шепард выключил наплечные скафандровые прожекторы, вернувшись в самый последний зал и присев у входа так, чтобы держать портал в поле зрения.

Лёгкость, с какой протеанка согласилась с тем, что землянин не будет их с Явиком сопровождать, меня не удивляла: они находились на своей протеанской базе. Сейчас им необходимо было сделать многое из того, что должно было остаться тайной для всех, кроме протеан. Вечный принцип: "не знаешь — не скажешь", срабатывал здесь на все сто процентов.

Я видела, что Таэла ощутила настроение Явика и поняла своего соплеменника правильно — он к ней явно неравнодушен. Она принимает такое отношение за норму, относится спокойно и с большим пониманием.

Сидя на полу в своей любимой позе, я ждала. Должно пройти, как минимум несколько часов. За это время Таэла и Явик, вне всякого сомнения, обойдут базу, пообщаются с выжившими соплеменниками, установят рамки поведения и работы — не все "домашние заготовки" были работоспособны в новых условиях. Может быть, им удастся побыть хотя бы несколько минут наедине. И Явику и Таэле это необходимо. А мне надо обдумать происшедшее.

Поднявшись на первый верхний уровень, Таэла обернулась к Явику:

— Она — интересный человек, Яв. Что можешь о ней сказать?

— Ты... готова воспринять всю информацию? — Явик протянул руку.

— Готова. Куда же я денусь-то. — Таэла обхватила запястье руки сородича своими пальчиками. — Угу-м. Давай, давай, Яв. Больше плотность — меньше времени на передачу. А обдумать я — сумею.

— Верю. — Явик чуть увеличил плотность передачи информационных мыслеобразов.

— Яв, не жмись. — Таэла взглянула на соплеменника предельно неформально. — Давай, давай, не стесняйся. Нам ещё предстоит базу обойти, потом посидим в моей каюте, подумаем.

— Хорошо. — Явик снял последние барьеры. Информация хлынула в сознание протеанки полноводным потоком.

— Наверное, я с ним жестковато обошлась, Яв, — подумав над почувствованным и увиденным, прошелестела Таэла. — А она... поняла многое.

— Очень многое, Таэл, — согласился Явик. — И о нас с тобой тоже.

— Думаю, ты не скрывал особо это перед ней, — усмехнулась протеанка. — Ну да ладно, это — нормально. Давай теперь пройдёмся по базе, посмотрим, чем и как заняты наши соплеменники. А потом поговорим в моей каюте. О разном, Яв. Об очень разном. Только это всё не должно занять много времени. Тебе ведь надо будет вернуться? Вы и так тут провели большую часть стандартных для людей двадцатичетырёхчасовых суток?

— Да, — коротко ответил Явик, оглядываясь по сторонам.

— Вот. Тогда тебе тем более придётся вернуться к Шепард, а затем — покинуть Базу. Понимаю, Яв. Есть вещи, которые я сразу понимаю. И это — одна из таких вещей, — вздохнула Таэла.

— Рад, Таэл, — стрекотнулЯвик.

— Ну вот, опять волнуешься, — прошелестела протеанка. — Яв, я всё помню, всё. Память вернулась ко мне полностью. Я всё помню, что было между нами. Все разговоры, всё наше общение. Я ничего не забыла. И я хочу, чтобы наши отношения продолжались. Веришь?

— Верю, Таэл. — Явик обернулся к подруге, она дала себя обнять, их взгляды встретились. — Верю. Спасибо.

— Не за что, Яв. Рада, что и ты многое помнишь. Очень многое. Мне это знать и понимать... ценно. — Таэла легко и совсем необидно быстро высвободилась из объятий соплеменника. — Давай, пойдём, посмотрим, как наши обустраиваются.

— Идём, — кивнул воин.

Три часа Явик и Таэла потратили на то, чтобы обойти всю базу. Да, численность её населения уменьшилась, но протеане, осваиваясь, стремились сделать всё необходимое как можно быстрее и лучше, поэтому со стороны могло показаться, что база рассчитана как раз на сотню с небольшим жителей. Таэла предупредила своих соплеменников о нежелательности посещения уровня с залами саркофагов. Явик передал сородичам всю актуальную информацию о положении дел на поверхности Идена и в галактике. Отдавать мелкие указания и приказы почти не требовалось — в отряд, базировавшийся на фрегате "Клинок Ярости" отобрали профессионалов, не нуждавшихся в опеке. Само осознание того факта, что им выпало выжить после очередной Жатвы и снова оказаться перед угрозой вторжения Жнецов придавало сил и заставляло работать быстрее и качественнее.

Убедившись, что возрождение базы идёт по плану, Таэла и Явик поднялись на жилой уровень. Идя по коридору, Явик считывал с экрана инструментрона поступающие сообщения о ходе работ по подготовке базы к эвакуации на корабль.

Таэла молчала, изредка поглядывая по сторонам, отмечая в памяти то, что необходимо было сделать в самое ближайшее время вот здесь, на этом жилом уровне.

— Сколько может уйти времени на бурение тоннеля, Яв? — Таэла остановилась перед дверью своей каюты, ничем не выделявшейся среди множества других. Протеане знали, что здесь обитает командир отряда и не нуждались во внешних опознавательных признаках статуса помещения.

— Несколько суток. По моим оценкам — минимум четыре-пять суток. Двадцатичетырёхчасовых. И то — при непрерывной работе буровых установок, — ответил воин.

— Сколько смогут работать одновременно? — протеанка переступила порог, включая с инструментрона неяркий свет.

— Две. Не больше. Я учёл перерывы каждый шестидесятиминутный час по десять минут. Для охлаждения и профилактики, а также сверки направления и характеристик тоннеля.

— Хорошо, — помедлив, произнесла Таэла. — За это время мы успеем подготовить полный комплект всего, что стоит взять на борт. Главное — убедиться в том, что корабль... сохранился. Поточнее убедиться. — Таэла подошла к столу, взглянула на погашенные мониторы, пододвинула раскладной стул, села, подпёрла голову руками. — Поверить не могу, что мы... сумели выжить.

— Придётся, Таэла. Я привыкал долго. А вам... будет немного легче, — сказал Явик.

— Потому что мы останемся, как это люди выражаются... в тени? — протеанка прикрыла глаза веками, вслушиваясь в собственные ощущения.

— В том числе и поэтому, — согласился Явик, остановившись рядом со столом.

— Может быть. Каковы твои предложения, Яв? — Таэла бросила на собеседника короткий вопрошающий взгляд.

— Ты не слишком скоростишь, Таэла? — протеанин закрыл дверь каюты и вернулся к столу, встав слева от сидевшей на стуле соплеменницы.

— Нет. Мне нужна информация для размышлений. Чем её больше, тем больше проблем я смогу решить, не доводя дело до вмешательства наших...

— Партнёров, — закончил Явик.

— Чувствую, что ты уверен в таком их статусе, Явик, поэтому дальнейших вопросов по этому направлению не задаю, — ответила Таэла. — Но всё же.

— Базу надо привести в порядок. Подозреваю, что так или иначе, она может нам пригодиться в ходе будущих столкновений с войсками Жнецов. Эта планета будет атакована, — прострекотал Явик. — Люди, конечно, будут её защищать, сейчас это — важная сельскохозяйственная колония, а голод... сама понимаешь, мощный подчиняющий фактор. Потому пусть эта база будет законсервирована. Корабль... если он действительно работоспособен и может летать... На него следует перенести всё самое ценное, погрузиться всем протеанам и, под "полем невидимости", следует не позднее месяца, считая с этого дня, покинуть Иден-Прайм. Придётся искать планету в ныне закрытых секторах, где надо будет основать колонию. Свою протеанскую колонию.

— Насчёт приведения базы в порядок — согласна и поддерживаю. Насчёт консервации базы — тоже согласна. Люди, конечно, будут оборонять эту планету до последней возможности и эта база, в конечном итоге, может им пригодиться в качестве опорного пункта Сопротивления. — Таэла помедлила, раздумывая. — Корабль... Здесь ты тоже прав. Сейчас главное — поточнее определить место его размещения и хотя бы предварительно убедиться в отсутствии крупных повреждений. Предполагаешь, что снова потребуется бурение вертикальной шахты?

— Да.

— Шатёр, маскировка, секретность, — перечислила Таэла. — Всё по полной схеме, почти аналогичной той, которая была применена для входа на эту базу. Здесь тоже можно согласиться. Но взлетать...

— До взлёта, Таэл, слишком далеко, — уточнил Явик. — Пока пробьём вертикальную шахту, пока пройдём горизонтальную шахту, пока окончательно убедимся в том, насколько корабль вообще сохранился. На всё это уйдёт в самом лучшем случае — не меньше двух декад. Не хочу впадать, как выражаются многие земляне, в излишний оптимизм.

— А то и три декады, Явик, — уточнила Таэла. — Ведь при подтверждении сохранности корабля и его способности летать, нам предстоит ещё перетаскать на его борт большое количество грузов. И перевести почти всех выживших.

— Всех, Таэла. Всех. На этой планете мы не сможем остаться, — ответил Явик. — Даже под землёй.

— Вполне возможно, Яв. Согласна. Тогда — переводим всех выживших на борт "Клинка" и...

— Думаю, придётся пойти на риск и продавить кораблём путь к поверхности планеты. Боевому космическому кораблю такое — не в новинку, учтём нюансы, подготовимся. А перед выходом на поверхность — включим маскировку и — спокойно уйдём.

— Котлован будет, — сказала Таэла.

— И что? — несколько недовольно прострекотал Явик. — Легендирование сработает. Мало ли что — пустота какая-нибудь или некий древний допротеанский пещерный город обвалился. Это же — далеко не молодая планета, потому... По-разному можно эту ситуацию "обставить".

— Тут ты тоже прав. Согласна. Но ты ведь... — помедлила протеанка, не желая вот так сразу уточнять.

— Я остаюсь на борту фрегата "Нормандия", Таэла. Не хочу сейчас это обсуждать, вижу и чувствую, что ты храбришься, но ты устала.

— Ты прав, — кивнула протеанка. — Немного — устала. И — хочу спать. Потому... Яв, возвращайся к Джейн. И передай ей буквально следующее: я ей — доверяю и верю. И она может ходить по всей нашей базе. Пусть спокойно готовит археологов к тому, чтобы по окраинам базы провезти на платформах буровые установки. А там, на противоположном конце базы... Думаю, за несколько часов мы... сможем установить портал. Временный, конечно. Ты же передал мне размеры установок, наши инженеры и техники сами посчитают поточнее, сделают всё так, словно этот портал там и стоял. Бурить пусть земляне начинают прямо с территории базы. Сделаем глухой коридор. Не будем настораживать наших партнёров. — Таэла усмехнулась. — Шепард — необычна и очень умна. Так что, скажи ей, что она может спокойно появляться у нас в любое время.

— Передам, Таэл. — Явик приобнял подругу за плечи. — Отдыхай.

— Буду, Яв. Спасибо, что встретил меня у порога нового мира и у порога второй жизни.

— Не за что, Таэл. Я рад и счастлив, что мы помним многое важное для нас. И счастлив, что мы остались прежними.

— Мы выжили, Яв. — Таэла поднялась, повернулась и обняла Явика. — И мы будем жить, бороться с нашим врагом. Ты... помоги Джейн и её соплеменникам и сокомандникам. Им будет нужна информация о методах и средствах борьбы со Жнецами.

— Помогу. И — не только информацией, Таэл, — прострекотал Явик.

— Знаю и верю. Что-ж, придётся мне свыкнуться с мыслью...

— Нет, Таэл. Впереди — несколько декад и мы будем, обязательно будем и не раз — вместе. — Явик разомкнул объятия, давая понять протеанке, что ему надо идти.

— Верю. Иди. — Таэла отпустила Явика и проводила его взглядом до двери каюты.

Явик быстрым шагом преодолел расстояние до нижнего уровня, где располагались залы анабиозных саркофагов. Едва только он вошёл в последний зал, как из полумрака вышла Шепард.

— Что так быстро вернулся, Яв? Проблемы? — спросила я.

— Нет, — прострекотал протеанин. — Таэла... утомлена. Ей необходимо хотя бы несколько часов поспать, — он протянул руку и, правильно поняв этот жест, я подала партнёру свою руку, принимая мыслеобразы. — Вот так, Джейн.

— Ясно. Значит, предварительная договорённость...— произнёсла я.

— Подтверждена, — стрекотнул Явик. — Можем возвращаться за пределы Базы, а то нас вполне смогут счесть погибшими при исполнении служебных обязанностей.

— К такой формулировке следует привыкнуть заранее, — согласилась я. — Здесь ты прав. Идём.

* * *

Нервно ходившего вокруг ограждения шахты Сташинского я заметила сразу же, едва лебёдка подъёмника остановилась. Учёный не скрывал своего нетерпения:

— Ну, как? — выдохнул он, взбежав на мостки, перекинутые через жерло шахты и приблизившись к отстёгивавшим "системы" мне и Явику.

— Всё в порядке, профессор. — Явик взглянул на Сташинского и тот заметно успокоился, поняв, что действительно внизу всё обстоит более-менее нормально. — Об остальном давайте переговорим в вашем офисе.

— Согласен. — Сташинский первым покинул мостки и, остановившись у выхода из шатра, охраняемого двумя космопехотинцами, обернулся, ожидая, когда подойдут старпом и воин древней расы.

— Долго говорить не буду, профессор. — Явик подошёл к присевшему за рабочий стол руководителю экспедиции, чуть наклонился, беря пожилого учёного за запястье левой руки и включая перекачку информации. Несколько минут — и Сташинский кивает, а Явик отпускает руку человека и делает два шага назад.

Я с интересом оглядываю интерьер офиса археолога, но не спешу подходить к полкам и трогать выставленные там артефакты.

— Вам предстоит подготовить обе резервные буровые установки к проводке через территорию протеанской Базы. Маршрут, — воин древней расы коснулся когтями клавиатуры своего наручного инструментрона, пересылая файлы на инструментрон профессора. — Вот, проложен. Коридор монолитный, так что... ваши коллеги не будут отвлекаться, — протеанин не стал улыбаться или усмехаться, оставшись серьёзным. — На противоположном конце базы будет подготовлен портал, можете сразу распорядиться, чтобы ваши инженер, техник и ассистент, участвовавшие в предшествующем бурении, сразу приступали к установке оборудования и начинали работу по проходке тоннеля.

— А... пустая порода? — спросил Сташинский, изучая на своём наручном инструментроне содержимое присланных файлов.

— Здесь нет ничего сложного, профессор. — Явик оставался официален и сух, не спеша называть руководителя археологов по имени-отчеству. — Протянете через весь коридор шланги, думаю, длины имеющихся на складе трубопроводов у вас с запасом хватит до места бурения. Так что разводить грязь на поверхности или в базе вам не придётся.

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓