Она протянула руку, придержав кружение своей добычи. Светла лишь сейчас толком разглядела самурая и пленительницу. Лицо у парня было вполне европейское, чёрные длинные волосы, скреплённые какой-то заколкой, карие глаза, беспечная улыбка, словно вся эта ситуация его забавляет. И — да, красавчик. Не к добру.

Девушка тоже симпатичная, с тонкими чертами лица, тёмные очи смотрят пристально, губы поджаты. Чёрные волосы с фиолетовым отливом, краска? — но брови такие же. Иногда в волосах щёлкают разряды, как будто реагируя на эмоции.

— Никогда её не видел, — сказал самурай, вставая.

— Никогда её не видела, — молвила девушка, выпрямляясь. — Интересно...

— А мне интересно, как это ты вообще её, совершенно постороннюю тебе, ухитрилась затянуть с собой в телепортацию? — спросил Дзин.

Блиска заморгала.

— И в самом деле, как? — пробормотала себе под нос. — Это что же, я так могу? Это же чистый чит! Такого можно наворотить!.. Или... это твоя способность?

Притиснутая двумя обращёнными к ней взглядами, Светла дёрнула плечами и закачалась в воздухе. Блиска прищурилась, глядя на что-то над её головой — в смысле, под головой. Протянула правую руку и указала пальцем:

— А вот союзников таскать можно.

— Она твой союзник? — удивился Дзин и трагически заломил руки. — Ах, как ты могла? Так жестоко мне изменить!..

Блиска пихнула его в бок.

— Как-как... Не приходя в сознание, видимо... потому что ничего такого не помню. Мы с ней на брудершафт не пили!.. Чепуха какая-то, такого не бывает...

Она осеклась и прищёлкнула пальцами, словно осенённая какой-то мыслью, но тут юбка Светлы, всё это время кое-как зажатая бёдрами, всё же сдалась гравитации, заворачиваясь вниз.

— Оу!.. — Дзин издал одобрительный возглас. Блиска резко дёрнула руками, левой заехав ему по рёбрам, а правой как будто рассекая невидимую нить. Светла грохнулась наземь.

— Извращенец!.. Хентайщик!.. — возопила девушка.

— Ни фига, это всё она!.. — отпёрся Дзин, пятясь от разгневанной подруги.

— Ты, извращенка!.. — Блиска повернулась к пленнице... поморгала, вглядываясь, и вдруг захохотала, согнулась пополам, хватаясь за живот. — И в самом деле!..

Самурай удивлённо прищурился... и его плечи затряслись, он загоготал, опираясь о стену. Светла торопливо одёргивала юбку.

— Пан... пан... ой, не могу, ик!.. — еле выговорила девушка, утирая слёзы веселья.

— Уникальное... умение... ну надо же!.. Довелось... увидеть, ы-ы-ы!..

— Вот именно, увидеть... А формулировка-то... чеканная!.. как Апрельские Тезисы Мелкого Змея!..

Светла сидела на мостовой, вцепившись пальцами в край юбки, и тупо смотрела на чужое веселье.

— Читай!.. — проскулил Дзин. — Я-то не союзник, лишь значок и название вижу...

— Производит оглушающее действие на... враждебных игроков и монстров... мужского пола, увеличивает силу атак, обращённых на... Условия срабатывания — случайная демон... демон... страция, ой-ёй-ёй, я не могу больше ржать!..

— И я...

И, словно в самом деле лимит смеха оказался у обоих исчерпан, в переулке наступила тишина. Только где-то далеко слышались голоса, да потрескивала молния, снова растянутая Блиской меж ладоней, отражаясь в холодной стали изогнутого клинка, мгновенно выхваченного самураем.

Светла же смотрела на парочку в прицел магострела. Она сама не ожидала от себя такой прыти, за мгновение успеть подхватить оружие и вскочить на ноги.

— Судари мои, — сказала ледяным тоном. — Соблаговолите сказать, над чем вы смеётесь, и мы посмеёмся вместе!

Даже с новообретённым хладнокровием всё прозошедшее оказалось малость чересчур. Пробуждение в больнице, понимание, что она теперь вроде давешнего некроманта, побег с нападением аж на четырёх людей, похищением вещей и нанесением урона казённому имуществу. Стриптиз в центре волшебного городка, ругачка с карлицей, бегство телепортацией... И эти насмешки, оказавшиеся последней каплей.

Взъярённая чужим весельем, стрелять она всё же, пожалуй, не стала бы — хотя уже начинала догадываться, что подобное не грозит смертью.

— Мы не смеёмся, — сказал Дзин мирно. — Мы восхищаемся... эм... вашими трудами по достижению этого умения, да!.. Я не могу даже представить, какого рода это были труды...

Он дёрнул носом, словно собирался чихнуть... или вновь заржать.

— Восхищаемся и завидуем!.. — подхватила девушка.

— Особенно ты, — обернулся к ней парень.

— Да, мне такое умение не светит, — девушка погасила молнию и растянула в сторону полы своего одеяния. — С учётом того, что я ношу штаны. А уж тебе-то...

— Бр-р-р!.. — Дзин содрогнулся картинно и сделал жест, будто пытается прикрыться руками и плотнее запахнуться в кимоно.

Щёлк.

Светла удивлённно посмотрела на опустевшую ладонь. Оглянулась и увидела на мостовой пистолет, который как будто не пострадал, и четырёхлучевую звезду. Метательное лезвие, извлечённое откуда-то из складок ткани одеяния самурая, мелькнуло быстрее молнии, вышибая оружие из руки. Впрочем, девушка успела вжать курок, но магострел никак не среагировал.

— Уф, хорошо кидаешь!.. — похвалила Блиска, переведя дух.

— А то, — самурай кивнул и коснулся полей шляпы, словно намереваясь снять в шутовском поклоне трюкача.

— И вдвойне здорово, что ты её не ранил. Атака по оружию союзника допускается. Если бы ты атаковал её саму, то и мне врагом бы стал. А если бы я атаковала, я бы заполучила Предательство. Сам знаешь, заклинаний, способных аккуратно обезоружить, у меня нет.

Самурай хмыкнул.

— А то, что ты её вверх ногами подвесила, не считается нападением?

Блиска подумала.

— Видимо, нет. Раз урона не нанесло — значит, можно считать за дружескую шутку, как-то так... — обернулась к Светле, показывая пустую руку. — Мир по дороге.

— Ага... мир... — обезоруженная девушка настороженно смотрела на девичью ладонь, которая только что со смертельной небрежностью управлялась с гудящей цепью энергии.

— Извини за хи-хи. Просто мы никогда не видели... — уголок губ молниеносной чуть дёрнулся в намёке на веселье. — Подобного... достижения, или что это вообще такое?

Светла неопределённо дёрнула плечом.

— Можешь поднять свою пушку. И звезду передай.

"И не совершай резких движений" — вслух это не было произнесено, но подразумевалось во внимательных взглядах.

— Отлично, — сказала Блиска, когда Светла осторожно перебросила звезду самураю. Тот поймал, и девушка так и не заметила, куда он её спрятал. — Дальше... убери ствол в инвентарь... вот так, хорошо. Мы не враги. Мы как раз союзники. Ты не задавалась вопросом, каким образом мы стали ими?

Светла помотала головой.

— Мелкая полиция объявила нас "сообщниками", — торжественно сказала Блиска. — И этого оказалось достаточно.

Светле потребовалось какое-то время, чтобы понять, кто такая "мелкая полиция".

— А, ну да... — она смотрела на значки у плеча девушки.

Блиска, Боевой Маг. Жезл с искрой, скрещенный с мечом. Стилизованная ветвь хвойного дерева — Гильдия "Лиственница". Наложены заклинания — с полдюжины разномастных иконок. И последний значок, крупнее прочих, две руки в рукопожатии.

Союзник.

— Автоматическое объединение в союзную группу означает...

— ? — Светла вежливо приподняла бровь. От неё явно ждали, что она продолжит, но договаривать пришлось самой Блиске:

— ...Что мы случайно выполнили какие-то условия для начала скрытого квеста. Никогда не случалось участвовать?

Светла помотала головой, лихорадочно вспоминая, что это такое.

— У меня это тоже впервые, — доверительно призналась Блиска и взмахнула перед собой рукой. Светла увидела повисшую в воздухе таблицу, но пустую. Впрочем, молниеносная явно что-то с неё читала, или проглядывала, судя по тому, как быстро двигался её взгляд. — Да, у меня квест. Но в нём лишь вопросительные знаки. Значит, они у тебя — условия квеста. Будь добра, озвучь.

Светла проявила своё меню. Строчки под заголовком "Квест", были последним сообщением, но её привлекло предпоследнее. То, которое она прочесть не успела и сейчас пробежала глазами по заголовку:

Вы получили Уникальное достижение "Панцушот"!

Эпизод 25. Квест

02 июня ** года. Город "Г", Локация "Зелёные Холмы" (вирт, соответствие с реалом — микрорайон "Зелёная Горка"), мирная зона "Норгород"

Умение, обозначенное предметом дамского гардероба с бантиком — она иногда носила такое, — было составным. Условия срабатывания — случайная демонстрация окружающим своего нижнего белья. Хозяйка умения обретала бонус к силе, скорости, и наносила увеличенный урон враждебным игрокам и монстрам мужского пола. Те, в свою очередь, получали отрицательные эффекты вроде кровотечения из носа, вылезания глаз из орбит, выпускания пара из ушей или же обильного слюноотделения, у них нарушалось восприятие, проседала мана и защита. На союзников-парней падали баффы "любование прекрасным" и "вдохновляющее зрелище", усиливающие их боевой потенциал при защите хозяйки умения...

— ...Я не знала, что прочесть несколько строчек так сложно, — сказала Блиска нетерпеливо.

Вновь и вновь перечитывающая описание умения Светла сделала над собой усилие и опустила взгляд на последнюю строку, озаглавленную "квест".

— Нам надлежит отправиться в Холмоноры... — сообщила, пробежав глазами сообщение.

— И что нам там делать? — поинтересовалась боевой маг.

— Искать какого-то Шуто Горбоноса и передать ему... вот эту записку.

На вопрос "выдать квестовый предмет" Светла ответила утвердительно, и из её меню материализовался клочок серой грубой бумаги.

Увожаимые преключенсы, — гласила записка, — отчень просем вас отправица на Холмоноры и найти там маиво родича Шуто Гарбаноса и пиридать иму вот этту зописку. Спасиба вазнагражденее будит счедрым!

Всё, что ниже, было написано уголками и точками.

— Гм, — Блиска прочитала доступное для прочтения, кажется, несколько раз, поскребла ногтем шифр, повертела записку в руках, посмотрела, не написано ли что с обратной стороны, и передала Дзину. Тот повторил её действия, ещё и, кажется, понюхал.

— Пахнет той крикуньей, — задумчиво сказал.

— Её зовут Мелла Горбонос. И она обычно вовсе не такая, даже когда форму носит, — Блиска щёлкнула пальцами, сотворив длинную фиолетовую искру, и кивнула своим мыслям. — Она тебе записку подсунула в карман, когда на тебя лаялась. А я-то думала, что за дела, почему вдруг твой стриптиз так её возмутил, Мелла разве что посмеялась бы вместе со мной. Ей надо было незаметно передать сообщение и вытурить нас из города под благовидным предлогом. И ты ей этот предлог предоставила, заявившись голышом, да ещё и за ствол схватившись!

— Примешь квест? — спросил Дзин.

— Примешь, — кивнула боевой маг. — Мне интересно. Группу?

Она подняла руку и что-то сделала в меню.

— Эм-м-м... пожалуй, нет, — качнул Дзин шляпой. — Квест достался вам, так что лучше не надо — мало ли. Просто пойду рядом с вами.

— Ну, пошли, — скомандовала Блиска и двинулась с места так энергично, что Дзин и Светла качнулись за ней, словно увлекаемые порывом воздуха от рывка.

— Эй, — запоздало возмутилась Светла, притормаживая. — С чего бы мне вдруг куда-то с вами идти?

Двое, улетевшие вперёд, остановились как вкопанные и уставились на неё. Потом обменялись долгими взглядами, утомлёнными, как будто безмолвно приглашая друг друга полюбоваться на тупость некоторых отдельных представителей рода людского... вампирского?..

— А ты не дал мне её убить, — попеняла Блиска товарищу.

— Если бы ты её убила, то пролюбила бы квест, да ещё и Предателя получила бы, — возразил Дзин.

— Клянусь Улитками, Жабами и Змеями, — непонятно сказала девушка, покачала головой. — Ну квест же!.. Случайный!.. Не понимаешь? Любые твои дела можно отложить!

У Светлы не было никаких особых дел, но то, как её поволокли куда-то, не спрашивая, коробило.

— Случайные квесты бывают полной чепухой, но иногда подворачиваются особые награды. Не деньги, опыт или предметы, а заклинания, особые умения, вроде... гы, твоего!.. Сечёшь?

Светла неопределённо дёрнула головой.

— Но я...

— Скажешь, занята? — вскинула бровь Блиска. Ткнула пальцем в самурая: — Лунный Дурдом... В смысле, Лунное Королевство, конечно же!..

— И Конопля Развесистая... то есть Лиственница!.. — в том же духе подхватил парень, указывая на неё.

— И если из-за тебя я прощёлкаю случайный квест, мы на тебя обидимся, — продолжила девушка. — А у нас много согильдийцев, друзей, приятелей, приятелей друзей и друзей приятелей. Игра велика, но тебе может показаться тесной.

Дзин и Блиска смотрели на неё со спокойной уверенностью, очевидно, ответ на этот вопрос предполагался лишь один:

— Ты что же, в самом деле хочешь поссориться с нашими гильдиями?

Светлана молчала. Блиска нахмурилась недоуменно, на смазливой физиономии Дзина медленно проявилось понимание.

— Слушай, — медленно сказал парень, — у меня такое впечатление, будто она не понимает, о чём мы говорим.

— Да ладно, быть того не может!.. — с изумлением провозгласила Блиска. — Ты что же, из отказников?

Повисла долгая пауза, которую нарушили доносившиеся откуда-то голоса и бряцанье металла. Неподалёку пропел рожок.

— Так, — пробормотала Блиска, оглянувшись, а потом что-то прочитав в своей таблице. — Совсем забыла, что нас вообще-то ищут. Давай-ка свалим отсюда и примемся за выяснения там, где более-менее спокойно.

Крики и топот приблизились... потом удалились. Блиска шагнула к Светле, та попятилась.

— Слушай, не дури, — поморщилась волшебница. — Ты враждебна городу, и тебя попросту убьют. Реснешься где-нибудь... эм, а ты вообще хоть раз умирала? Поверь, это неприятно — приходить в себя где-то там, ждать возвращения памяти, и всё такое. Так что давай сначала закончим наши с тобой дела, а потом хоть в Мокрый Мир проваливай. Твоя моя понимать, или мне подвесить тебя ещё раз, чтобы кровь к голове прилила для повышения соображалки? Я могу, веришь?

Светла стиснула зубы и кивнула. Эти двое — опасны, и справиться она с ними не сможет. И удрать тоже не светит. Из отказников... похоже, группа, куда её мимоходом причислили, характеризуется своим неведением — значит, стоит пока поддерживать это заблуждение.

— Не бойся, я тоже год назад с ума сходила, и ничего, — с чем-то отдалённо напоминающим сочувствие поведала Блиска.

— Благополучно сошла, — вставил Дзин.

— Вот именно... Чего?..

Парень похлопал ресницами в ответ на хмурый взгляд.

— Ничего.

— Если уж говорить о сошедших с ума... а, проехали!.. — девушка обернулась Светле. — Я рассказала бы тебе всё что знаю, только об этом нельзя говорить прямо здесь, место неподходящее. Так что позволь мне взять тебя за руку. Чтобы телепортироваться. Ну, то есть моментально переместиться с места на место. Это не больно, разве что муторно бывает с непривычки.