Пафос и превозмогание

Пробежав дистанцию, останавливаюсь на краю поляны. Крупное стадо в двести голов. То, что нужно для моей цели.

Накрыв себя пологом невнимания, пробираюсь в центр стада. Выбрав самого крупного лося, цепляюсь ему под брюхо. Он хотел взбрыкнуть, но грубый выжигающий все контроль разума не позволил ему скинуть меня.

После того, как я убедился в покорности марионетки, накрываю поляну аурой ужаса.

Стадо в едином порыве ломанулось прочь от того кошмара, что им привиделся, в сторону поляны, на которой расположились незадачливые охотники.

В течении двух минут стадо добралось до поляны, чтобы быть встреченным рвущими плоть очередями.

Увидев врага, который убивал их, лоси уже без моей указки рванули в бой.

Отцепившись от лося, направляю марионетку на танк с простым приказом:

"Проломить кабину пилота"

Не знаю как, но он понял, что от него требовалось, и поскакал к танку. Бегу за ним, замечаю фигуру одного шамана, что держал шит под натиском двадцати лосей. Ну, такую цель просто нельзя пропустить.

Выхватив клинок, сокращаю дистанцию. Рядом мелькнула красная грива волос, и по маске проскрипело лезвие меча.

Извернувшись, перехватываю руку мечницы, ударом в локоть выламываю её в обратную сторону. Поляну сотряс крик такой силы, что даже слетел камуфляж.

Отбросив от себя ее, совершаю прыжок к шаману. Он словно что-то почувствовал и обернулся, чтобы рухнуть с перерубленным горлом.

Забыв про труп, рвусь к танку, который, ворочая башней, пытался сбить лося. А он, вставая на дыбы, равномерно опускал свою тушу на кабину пилота и, судя по трещинам, ей недолго осталось.

Проскользнув под корпус, закидываю активированную гранату в щель двигателя. Выскользнул с другой стороны и на пределе скорости побежал в кусты. За спиной прозвучал взрыв.

Обернувшись, вижу, как танк, сильно дымясь, стал заваливаться набок.

Отбежав на сто метров, ныряю в спасительную темноту туннеля.

* * *

Даенель — воющая баньши

Боль от сломанной руки не могла заглушить боль в душе от гибели подруги. Такая простая миссия, а обернулась таким результатом...

Во время этого боя погибли трое из четырех варлоков, видящий и шестнадцать воинов, а также поврежден танк.

— Мы должны вернуться к челноку, — сказал последний варлок, вставая.

— А если он уже ждет там? — Спросил выживший пилот, второй был пронзен копытами зверя.

-...

Повисло мрачное молчание.

— Как он смог взорвать двигатель?

Тихо спросила баньши с отрезанной ногой. Ее в неудачном прыжке подловил зверь и, попав рогом в сочленение на доспехе, принялся мотать головой, пока его не пристрелили. Но было уже поздно: нога уже была отсечена и держалась только за счет доспеха, который скреплял части конечности в одно целое.

— Закинул гранату в генератор антигравитации, — угрюмо ответил пилот.

— А взял он ее... — продолжила баньши.

— С тела павшего собрата, как и его оружие, — сказал рейнджер, пытавшийся собрать из частей сломанных винтовок одну. Его оружие было разбито: зверь наступил на выбитую из рук винтовку, разломав ствол и перекосив казенник.

— И что мы имеем? — Начал варлок. — Сломанный танк, трех раненых, девять боеспособных и "охотника", который может уже сейчас выбирает следующую цель.

— Нужно бежать, — высказал мысль паук-варпа.

— Но цель не выполнена, — произнесла баньши.

— Иначе мы все погибнем. В наших силах сделать так, чтобы павшие братья вернулись на мир-корабль, а не остались забытыми тут, — тихо проговорил варлок.

— Нужно собрать все камни душ, а после бежать к месту посадки челнока — там связь работала.

— Камни павших были у видящего, но его камень был разбит: все мы слышали вопль... — Тихо сказал последний жнец.

— Нельзя медлить... промедление смерти подобно, — закончил варлок, надевая шлем.

* * *

Потерянный

— ...закрой глаза скорее, я ломлюсь к тебе в окно и сломаю двери...

Напевал я, лавируя между деревьями. Охотнички, собрав ловушки душ с тел погибших, быстро двигались к границе леса.

Когда я прятался в туннеле, я услышал вопль, что пронесся по хаосу. Глянув туда, я обомлел: мне стала ясна причина того, почему они прячут души. Странная сущность жрала его душу. И аура этого существа была очень похожа на каплю, что засела во мне.

Желание провести обряд экзорцизма на себе усилилось.

Но останавливало только то, что кровавая и лазурная капли были полезны: они подталкивали меня вперед, заставляли узнавать новое, совершенствоваться... а фиолетовая предлагала остановиться, насладиться жизнью, предаться ничего не деланию...

"Проведу выборочный экзорцизм", — решил я.

"От фиолетового балласта точно нужно избавиться... может, удастся заполучить еще пару капель красного и синего?" — Думал я, наблюдая, как фиолетовое нечто, покрутившись, исчезло, погрузившись глубже в Хаос.

Наблюдая за гостями, я не знал, что с ними делать. Если они выживут, то, может, позже придут еще. Если перебью всех, то могут прибыть их сородичи, которые захотят узнать, куда они делись ...

"Решено — оставлю троих".

Постав точку в размышлениях, я навел винтовку на затылок черепо-мордого парня.

С тихим свистом иглы устремились к нему; перевожу прицел на дернувшегося снайпера, еще свист. Перевестись на пояс одного из них, увидеть гранату, выстрелить накачанными энергией огня иглами.

Сменить позицию, услышать взрыв, раствориться во тьме...

* * *

Даенель — воющая баньши

Прозвучавший свист был приговором.

"Он тут...", — Билась в сознании паническая мысль.

С громким треском спицы пробили череп замыкавшео жнеца, повторный свист — и бегущий слева рейнджер упал, словив залп в висок.

Свист прозвучал в третий раз — горящие нестерпимым пламенем иглы воткнулись в гранату на боку пилота, чтобы через секунду раствориться в ослепительной вспышке огня.

Игнорируя застучавшие по доспеху осколки, подхватываю упавшую сестру баньши, бегу за варлоком, который сумел заблокировать большую часть взрыва, но шестеро испарились в взрыве плазмы.

Варлок подхватив мешок с камнями душ, который пилот успел отшвырнуть от себя, пристроился с другой стороны помогая нести раненую.

Оставшийся позади паук варпа стрелял по кустам в тщетной попытке попасть по невидимой цели.

— Еще немного... -Словно в бреду шептал варлок, прокладывая воздушным тараном прогалину в кустарнике.

Спустя двадцать минут мы вчетвером вывалились из этого проклятого леса. Варлок, не прекращая бега, стал вызывать корабль, что висел на орбите.

Через минуту бега мы выбрались из зоны аномалии, что блокировала связь.

Минуты ожидания тянулись подобно вечности, сознанию мерещился несущий смерть свист, что вот-вот пронзит тишину степи.

Гул двигателей челнока звучал прекраснейшей из песен.

Подбегая к шаттлу, варлок вопил в эфир:

— Взлетай!

Уже забегая по пандусу, я услышала такой знакомый и такой страшный свист.

Паук, покачнувшись, рухнул на покрытие пандуса с простреленным коленом, после чего проскользил с него, падая на такую далекую землю.

С тихим шипением пандус закрылся, отсекая нас от мира.

Варлок, устало покачнувшись, привалился к стене.

— Спасены... — Тихо прошептал он.

Аккуратно опустив свою ношу на пол, я рухнула рядом, позволяя мышцам расслабиться после такого забега.

* * *

Потерянный

— Улетели... — Пробормотал я, глядя на удаляющуюся звездочку двигателей челнока. -Даже не обещали вернуться...

Нет, я мог закинуть гранату в двигатель, но зачем? Пусть они принесут весть, что тут их ждет смерть, и не возвращаются в мой мир.

— А теперь — трофеи.

Сказал я, идя к трупу горбатого, что рухнул с челнока. А ведь еще всех их нужно перетаскать к пещере. А после подбитый танк разбирать.

М-да, работы непочатый край...

Глава 8

Месяц... Целый месяц я изучал оружие и доспехи, а также подбитый танк. Оказалось, что меня еще можно удивить. Остроухие примитивы оказались оснащены интересным снаряжением.

Основной проблемой оказался материал, из которого все было сделано. Я его повторить не могу, банально не понимаю, как они кристаллизовали энергию.

Но принцип действия оружия прост и понятен. Если основная масса отряда была вооружена дискометами, то остальные были вооружены интересными образцами вооружения. Чего только стоят "метатели нитей" этих горбатых. Выпускают комок бритвено-острых нитей, которые прошивают мягкие материалы, словно вибро-клинок масло. Но сталь режут уже с трудом.

Черепомордые были вооружены ракетницами, которые запускали ракеты с плазменной начинкой; ничего особенного.

Если оружие было простым и эффективным, позволявшим эффективно бороться с любым противником, то доспехи меня поразили.

Броня горбатых была оснащена "генераторами прорыва грани", которые я ради безопасности вытащил из брони, после чего отнес подальше и расстрелял из ракетницы черепомордого.

Я не хочу, чтобы внезапно они вышли из строя и открыли пролом в хаос.

А сами доспехи доставили море удовольствия при разборе. Адаптивное покрытие, которое гасит физический урон, грамотно расположенные центры тяжести, что позволяли носить доспех, не уставая, длительное время, и очень высокая прочность.

И каждый доспех обладал разными свойствами. Броня мечниц была невероятно гибкой, горбатые практически не ощущались в хаосе (но ауру жизни доспех не скрывал), зеленые с бензопилами обладали пассивной мимикрией...

Но материал по тактильному ощущению походил на кость, но по алхимическому — на сгусток энергии.

Танк я оставил напоследок. На нем был установлен спаренный дискомет и лучевая установка в качестве основного калибра.

Если дискомет не вызвал у меня вопросов, то лучемет заставил моего внутреннего оружейника корчиться в муках и мольбах выжечь ему глаза, чтобы он этого не видел.

Омерзительный звук выстрела, вырвиглазная расцветка луча и самое важное — это был тяжелый лазер.

Нет, я понимаю, что лазеры — это круто, но на технику, ориентированную на скорость, ставить излучатель, который жрет почти всю вырабатываемую энергию — это, как по мне, перебор.

Установили бы малые лучевые установки с истребителей, но нет — мало кто будет адаптировать космическое лазерное вооружения для боев в атмосфере — это просто невыгодно при наличии более традиционных и эффективных кинетических способов убиения ближнего и дальнего.

Ну хоть лазер с роторной системой линз можно было поставить? Для непрекращающегося лазерного огня...

Но они сказали: "Нет, мы будем пользоваться дискометами, которые так забавно свистят. Зачем менять тяжелый лазер, ведь розовый луч — это так красиво..."

-*Тьфу*.

Сплюнул я. Прав был я при первом мнении об этих охотниках. Ничем не отличаются от своих иномировых родичей. Такие же любители красивостей.

"Интересно, у них есть крылатые доспехи?"

Думал я, разбирая двигатель. И, судя по тому, что я видел, я все больше и больше сомневался в адекватности остроухих.

Этот танк мог летать над лесом, заливая его огнем, и перевозить десяток пехотинцев в полной выкладке. Так почему они так не сделали, а использовали его как единицу плотного огня?

— Видимо из-за длины ушей мозг не получал строительные компоненты и застрял на раннем этапе развития...

Ругался я, перебирая поломанный двигатель. Они его не защитили ничем: ни силовым полем, ни бронелистами.

"Самонадеянные придурки".

Что, ваши танки никогда не напарывались на мины? А, да не было такого, ведь они парят над землей...

Особо стоит выделить генератор. Вот это действительно нечто. Резонаторы из этого странного материала, которые генерировали поле при подаче энергии из аккумуляторов на них.

Проблема была в их износе — это был этакий генератор одного дня. Я не проверял, что будет при разрушении, так что просто отключил его от энергосети танка, отнес в боковой штрек и там скинул в штольню.

Для меня он бесперспективен — я просто не могу его повторить, поэтому...

"Тахионые генераторы я сейчас не потяну..."

Размышлял я, выжигая чертеж на керамической плите.

"...но установки на урановых стержнях или подобные им создам..."

Выжигаю рунный комплекс повышения прочности на плите. Что поделать: бумаги нет, зато много глины и песка, из которых я и выплавляю полустеклянные — полукерамические плиты.

Как делать бумагу и пергамент я не знаю; даже знания, зашитые в тело, пасуют. Вот и приходиться кочевряжиться с каждой плитой, повышая их прочность защитными рунами.

Библиотека выглядела забавно... большой зал с вырубленными в стенах полками, заполненными табличками, на которых были только чертежи и описания местной природы.

Не вижу смысла переносить знания на плиты: идеальная память никуда не делась, но чертежи — это другое дело.

Чтобы не запоминать провальные решения, вношу сначала на плиты, а после действенный чертеж запоминаю.

Но основную ценность для меня представляла электронная начинка танка. Бортовые компьютеры были посланием небес.

Пусть содержание было мне непонятно, но удалить все и переписать с чистого листа я смогу.

Пусть это займет много времени, но без этого ничего сложного я не смогу сделать. Никаких линий автоматической сборки, никаких дройдов и бортовых ВИ, ни-че-го.

Внезапно голову озарила мысль.

"У меня есть целый двигатель от танка, и я его могу использовать..."

Разобрать двигатель, понять принцип работы, собрать, включить, собрать аналог из доступных материалов...

Неделя труда — и передо мной стоит спидер. Немного крупнее республиканских моделей, но я точно не помню схемы малых генераторов антигравитации , что там использовались, так что пришлось использовать местные.

По мне я переборщил, поставив на спидер копию антиграва, что стоял на танке. Нет, он летал, очень хорошо летал. Но спидеры не должны летать на уровне сорока-пятидесяти метров, их удел — парить над землей, не отбирая хлеб у атмосферных самолетов.

Проблему топлива решил просто: аккумуляторы, спаренные с генератором на урановых стержнях,но даже так потреблял топливо он в невероятных количествах и режим полета сильно просаживал запас энергии.

А также жемчужина моего труда: примитивный ВИ под названием "Поворот не туда". Я понимаю, что давать бортовой системе такое название неправильно и чревато, но я не из суеверных.Со своей функцией он справлялся на отлично правда периодически зависал, но это было терпимо. Но авто пилот я ему доверю только в крайнем случае.

Тело за это время вытянулось еще сильнее, сантиметров на тридцать — теперь я выше двух метров, что заставило задуматься о переделке доспеха. Но, обдумав, я отбросил эту мысль: зачем делать новый комплект, если через месяц он уже не налезет на меня?

* * *

Пять месяцев спустя

Пять месяцев — столько потребовалось моему телу для завершения роста. Пять месяцев марафона. Безумная гонка тела и разума.

Внедряя энергоконструкты в тело, я пытался нивелировать влияние паразитов на развитие тела. Да, для паразитов эти капельки изначально были "условно безопасны", то сейчас они развились до примитивных обитателей хаоса.