7.2. Право сильнейшего. Книга 2.

Эннар Второй, странно поджав губы, медленно покачал головой.

— Вопросы есть. Но, пожалуй, не для сегодняшнего дня.

— Почему же? — с едва уловимой насмешкой поинтересовался Изумруд. — Они настолько далеки от обсуждаемой темы?

У короля чуть сузились глаза.

— Нет. Я не имею привычки витать в облаках. Просто для ЭТИХ вопросов пока не настало время.

— Как вам будет угодно, — равнодушно отвернулась маска. — Но иногда вопросы лучше задавать сразу, дабы не оказаться во власти опасных заблуждений. И лучше задать их напрямую, если, конечно, желаешь получить такой же прямой ответ.

— Я запомню ваш совет, — по губам короля скользнула хищная усмешка. Но Изумруд только пожал плечами и плавно обратил горящий чуть ярче, чем обычно, взгляд на Главу своего Клана.

— Ино, ты узнал, что я просил?

— Да, господин, — тут же поднялся со своего кресла сравнительно молодой скарон.

— Твои выводы?

— Хорошая блокада, господин. Мне через нее не пробиться.

— У обоих? — заметно нахмурился Изумруд.

— Да, господин. Настолько полная, что нет даже оттенков.

— То есть, повлиять на них ты не смог?

— Увы, — отвел глаза Глава Клана. — Я не сумел их даже засечь.

Владыка Изумруд поджал губы и, перехватив вопросительные взгляды братьев, сокрушенно вздохнул.

— Облом. "Красный", ты был прав, а я их недооценил. Ино, у тебя есть возможность продолжить?

— Нет, господин, — отрицательно покачал головой Глава Клана. — Простите, но УЖЕ нет. Об этом узнали.

— Плохо. Последствия были?

Господин Ино неожиданно замялся, а потом опустил взгляд и смущенно кивнул.

— Да. К сожалению.

— Какие? — дружно встрепенулись Владыки, не замечая озадаченных взглядов гостей и крайне любопытных — от Фантомов. — Что-то серьезное? Кого-то зацепило?

— Нет, — вздохнул скарон. — Но нагрудник мне придется перековывать.

Кто-то из Фантомов не выдержал и неприлично присвистнул.

— Не повезло мужику... — с сочувствием шепнул один, опрометчиво сделав это слишком громко. Отчего Глава Изумруда мгновенно напрягся и метнул в ту сторону резко похолодевший, откровенно предупреждающий взгляд. Не возымевший, впрочем, никакого действия.

— Как раз очень даже повезло. Доспех хоть перековать можно, — почти беззвучно шепнул второй Фантом. — А отрезанные части тела, к сожалению, обратно не прирастают.

— А я говорил, что это была плохая идея, — мрачно сверкнули из-под третьего из шлемов желтые нечеловеческие глаза. — И говорил, что надо было прийти самим. Хватит уже комедию ломать и делать вид, что ничего не происходит. Как теперь изворачиваться станете, умники?

У господина та Ларо, сидящего ближе всех, ошарашенно округлились глаза, а кто-то у него за спиной притворно вздохнул.

— Мер, придется нам, наверное, пожертвовать тобой.

— Почему это мной?!

— Потому что у тебя красивые ушки.

— А у тебя хвост длинный! Эр, пни его, пока я не дотянулся!

— И не подумаю. Он кусается.

— Ха-ха...

— Эр, я тебя убью! — злобно, хотя и очень тихо, прорычало сзади, заставив лен-лорда застыть на месте и судорожно стиснуть руками подлокотники. — Еще одно слово...!

— И я сдаю тебя с потрохами. Идет?

За спиной господина та Ларо кто-то тихо подавился заготовленной фразой, пару мгновений глухо урчал, как взбешенный пес, но потом все угомонилось, затихло, а после только сердито сопело, заставляя уважаемого советника короля тревожно раздувать ноздри и украдкой коситься за спину.

— Жаль, — не услышав недолгой перебранки под стеной, вздохнул Владыка Изумруд. — Спасибо за помощь, Ино. Доспех за мной. Прежний приказ отменяю. Но подумай вот еще над каким вопросом: можно ли подойти к Невирону поближе и глянуть, что там на самом деле творится? Хотя бы на Степь посмотреть, чтобы нам определиться со сроками?

— Дозоры ходят каждый день, господин, — кротко отозвался Глава Клана. — Пока там тихо.

— Крупных Тварей не замечали?

— Нет, только мелочь. Но и та больше по логовам прячется.

— Пройти по Степи хоть сколько-нибудь можно? — спросил господин та Лейро, задумчиво крутя длинный ус.

— Вдоль русла Кайры — да. Но недалеко. Вглубь соваться я вам не советую.

— Как же тогда до него добраться?

— А вот это и есть наша главная проблема, — спокойно сообщил а-сат Аро и выжидательно посмотрел на главнокомандующего Валлиона. — Или вы думаете, что если бы у нас была такая возможность, Скарон-Ол ею бы не воспользовался?

Господин та Лейро тихо вздохнул и умолк, но вместо него подал голос лен-лорд та Ларо:

— Но как вы можете быть уверены, что Невирон действительно готовится? Возможно, огни — это регулярное явление?

А-сат Аро странно усмехнулся.

— Для Важного Дня слишком рано, господин эр-тар. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Я двадцать лет за этим слежу и могу отличить, когда Пирамиды светятся неправильно. И еще способен распознать появление над Невироном нового заклятие. Для мага моего уровня это не составляет труда.

— Что за заклятие? — вдруг вынырнул из глубокой задумчивости Эннар Второй.

— Я не знаю. Могу только предположить, что ничего хорошего нам это не принесет.

— Я полагаю, имеет смысл взглянуть на него поближе...

— Ни один маг по Степи не пройдет, Ваше Величество: большинство заклятий там не работают. Под землей тоже не пролезешь — под ней все изрыто Тварями. А по воздуху... боюсь, ни у кого из нас нет крыльев. Тогда как портал вы туда не протянете: сгорите еще на подходе — это особенность Степи, которую за двести лет даже мы не смогли преодолеть. Поэтому — нет. Посмотреть на него вы не сможете.

— Я смогу, — вдруг донеслось от дверей тихое, и Фантомы, дружно вздрогнув, резко обернулись. — Я смогу туда добраться и выяснить все, что нужно.

— Глава 2 -

Когда я вошла, они все были там. Все, кого я хотела видеть; все, кого только надеялась увидеть; и даже те, на кого смотреть мне не хотелось вовсе. Но я не зря три последние ночи безвылазно провела в Степи — на этот раз я была готова к встрече, и в моей душе ничего не шелохнулось при виде массивной фигуры в дальнем кресле, чье лицо было искусно скрыто густой тенью.

Да. Я сделала это. Я смогла. Теперь для меня не составило труда спокойно закрыть дверь и, не обращая на немедленно поднявшихся со своих мест скаронов, пройти вперед. Вместе с бесшумно стелющимся возле правого бедра Лином и полной уверенностью в том, что он грамотно установил в этом зале свои "прослушки".

— Я сделаю это, — повторила я в оглушительной тишине, остановившись напротив четырех Тронов. — Я доберусь до Невирона и проверю, что это за заклятие.

На меня из-под масок уставилось четыре пары испуганных глаз. А вместе с ними еще пять пар — диких, неверящих, каких-то обреченно-понимающих. Но возражать не имело смысла: на Невирон все равно следовало посмотреть вблизи — король подал очень правильную идею. Надо было взглянуть и на саму Благословенную, и на Пирамиды (чем черт не шутит? вдруг восстановили?) и на новое заклятие, которое уловил Аро. Главе Алого Клана в таких вопросах можно полностью доверять. И если он говорит, что это какая-то гадость, значит, так оно и есть. Проблема в том, что кроме шейри преодолеть Степь не сможет никто из живущих. А без меня и моей силы ему этот перелет без потерь не одолеть. Поэтому решение, на мой взгляд, очевидно.

Другой вопрос, что до моего прихода братики не хотели об этом думать. А если и подумали, то так, чтобы тут же загнать нехорошую мысль подальше, как будто я могла ее случайно уловить или принять за руководство к действию.

— Гай... — наконец, хрипло сказал Ас, поднимаясь с Трона и делая неуверенный шаг навстречу.

— Я пойду, — повторила я в третий раз, спокойно взглянув ему прямо в лицо. — Ты знаешь, почему. И знаешь, что так надо.

— Нет.

— Да. И тут не о чем спорить.

Ас сжал кулаки.

Я понимаю, ему очень нелегко принимать какое бы то ни было решение. Как раз тот случай, когда и хочется, и колется, и мама не велит. С одной стороны, слетать действительно надо — это важно для Союза, для армий, для прогнозов и будущих планов, но с другой... отпускать меня туда он не хочет аж до зубовного скрежета. Однако другого варианта просто нет — только я могу подойти к Невирону достаточно близко. И только я на пару с Лином могу вернуться после этого обратно. Поэтому отговорить нас у него бы не вышло.

Правда, он все равно попытался.

— Ну-ка, пойдем, — сухо велел брат, кивнув в сторону двери. — Выйдем на пару минок, поговорим.

Я пожала плечами.

— Зачем? Что от этого изменится? Все равно придется открывать карты. В прошлый раз я совершил ошибку — не следовало раньше времени лезть на рожон. Но теперь глупость делаешь ты: сидящие здесь люди имеют право знать некоторые нюансы наших отношений. И лучше это случится здесь и сейчас, чем потом и в самый неподходящий момент.

Конечно. Однажды я уже нарвалась и больше не хочу повторений. Так что пусть они узнают хотя бы часть необходимой правды сегодня, чтобы потом не было ни разочарований, ни претензий, ни лишних проблем. Разумеется, вываливать на их головы все сразу было бы опрометчивым решением — все-таки информация не самая невинная — однако потихоньку выдавать необходимые сведения уже пора. Все-таки нам предстоит работать вместе. Еще день-два, и скрывать мои способности станет невозможно. И вот чтобы момент истины прошел как можно безболезненнее, имеет смысл постепенно раскрывать инкогнито.

Однако брат, видимо, так не считал.

— Все равно пойдем, — непреклонно велел Ас и, обернувшись к присутствующим, коротко извинился. — Прошу прощения, господа. Наш брат внезапно сошел с ума и почему-то решил, что он бессмертен. А пока мы его будем в этом переубеждать, предлагаю всем немного отдохнуть и подумать над вопросом господина та Лейро. Это не займет много времени.

Главы Кланов только вежливо наклонили головы, а валлионцы, выразительно переглянувшись, просто кивнули.

Я снова пожала плечами и быстро вышла. Ну и ладно. Как хотят. Мне же проще: не надо напрягаться или стараться дозировать опасную правду.

Следом за мной, разумеется, комнату покинули Владыки, а потом потянулись и остальные Фантомы, без которых, разумеется, братики ничего не стали бы решать. Последним вышел Мейр, от волнения снова сверкая желтыми звериными глазами, бесшумно прикрыл за собой дверь и уставился на меня с нескрываемым возмущением.

— Гай!..

— Тебе нельзя туда идти, — внезапно охрипшим голосом сказал Ас, беспокойно обшаривая глазами мое лицо. — Ты сейчас не в том состоянии...

— Вот именно сейчас я как раз в том состоянии, что нужно, — внезапно усмехнулась я, оказавшись в кругу побратимов. — И можете не стараться придумывать аргументы — они не подействуют, так что не тратьте время. Идти надо — и точка. Вы это знаете, я это знаю, так что к чему препираться? Разговор ваш мы весь слышали, решение у проблемы есть, дополнительные неприятности нам не нужны, так что я отправляюсь немедленно.

Мы скрестили с "красным" взгляды, как острые клинки. Я — холодный и бесстрастный, как отточенная сталь, он — горящий и злой, едва сдерживающий закипающее раздражение.

— Ты без доспеха, — сухо сказал Ас, оценив мое снаряжение.

— Я не собираюсь ни с кем сражаться.

— Это опасно, — возразил Бер, недовольно нахмурившись. — Вам нельзя приближаться к жрецам.

— Кто это сказал? В прошлый раз летали и — ничего. В Степи нас тоже не сожрали. К тому же, у Лина сильные крылья, и догнать его по воздуху практически невозможно. Мы всего лишь посмотрим на Невирон и тут же вернемся.

Ас прикусил губу.

— Жрец — не дурак, и он далеко не беспечен. Теперь там наверняка стоят мощные заслоны.

— Лин их увидит, — спокойно ответила я. — Ты же не сомневаешься в его способностях? К тому же, идти все равно надо, а подходящих кандидатов в путешественники у нас, прямо скажем, немного. Собственно, это только я и Лин. Разве не так?

Братики непримиримо насупились, а Ас начал потихоньку закипать. Но его можно понять: мы целых три дня не виделись и не разговаривали о том, что случилось. Он три долгих дня был вынужден мучиться догадками. И я предполагаю, что большая часть этих догадок была весьма недалека от истины, потому что он знал, что я приходила к королю. Знал, что поговорили мы плохо. Знал, что со мной после это случилось что-то нехорошее, и справедливо подозревал, что причина — именно в этом.

Он был прав. Я знаю. Тени — все четверо — очень хорошо меня чувствовали. Раньше. А вот теперь не чувствовали ничего.

Вывод, как говорится, очевиден.

— Ты же понимаешь, что это нужно, — тихо повторила я, опуская глаза. — И как можно скорее. Что, если заклятие снова изменит Тварей? Что, если оно стало еще опаснее? Зачем нам так рисковать, брат? Для чего мучиться в неизвестности, когда есть реальная возможность это выяснить? Мы уже были там. Одни. Мы хорошо знаем дорогу. Или ты перестал мне доверять?

— Ты не пойдешь туда в одиночку, — наконец, обронил "красный", и на его челюстях заиграли стальные желваки.

— Пойду, — спокойно возразила я. — Вам нельзя надолго покидать Скарон-Ол. Мер и Лок нужны здесь — им скоро своих принимать в гости. Дей — маг, он слишком заметен, а прикрывать его ауру — очень трудоемкий процесс. В прошлый раз два дня мучились, пока получилось что-то путное, но теперь у нас нет этого времени. Эр занят в другом месте. Род еще не готов...

— Я готов, — мрачно возразил Хас откуда-то из-за моей спины. Рослый, широкоплечий, закованный в адарон с головы до пят и абсолютно неотличимый в своем новом доспехе от остальных.

Я, даже не обернувшись, покачала головой.

— Нет, брат. Прости, но не сегодня.

— Ты во мне сомневаешься?

— Если бы в тебе кто-то сомневался, ты бы здесь не стоял. Но ТАМ вы будете лишними и можете помешать Лину. А только от него зависит, насколько удачно я обернусь. Сами понимаете: после взрыва Пирамиды нас могут ждать. А если это так, то важнее всего для меня станет скрытность и скорость передвижения. Поэтому мы идем с Лином вдвоем. И это не обсуждается.

Фантомы дружно помрачнели, молча соглашаясь, но никак не желая принимать мои аргументы. А я рассеянно погладила напряженного шейри и молча попросила его не таращиться на плохо закрытую дверь (ох, Мейр, какой же ты неаккуратный!) с такой агрессией. После чего снова подняла взгляд на Аса и ровно сказала:

— У меня есть три дня, чтобы все успеть. День туда, день оттуда... и еще сколько-то — на всякие неожиданные случайности. Так что раньше не ждите. Если что-то случится, я дам знак. Найдете меня по следу. Но раньше не суйтесь. Хорошо?

Они угрюмо промолчали.

— Раньше трех дней и вам не управиться с лагерем. Насчет воды не беспокойтесь — по дороге гляну и, если получится, сделаю вам колодцы. По всему периметру.

Молчание стало еще тяжелее, а взгляды из-под глухих шлемов — совсем мрачными.

Блин. Ну что такое? Неужели до сих пор не могут смириться?

Я тяжко вздохнула и развернулась к выходу.

— Ты все еще на нас злишься? — неожиданно спросил Мейр, инстинктивно качнувшись следом.