Не укротитель

Забившись в дальний угол и стремясь не отсвечивать, сидела дюжина ребят преимущественно только что выпустившаяся из школы. Все они как на подбор носили одинаковую бесплатную униформу укротителей, и лишь одна самая младшая щеголяла модной кофточкой. Поедая бесплатный же обед, они о чем-то друг с другом спорили, смеялись и проводили время в узкой компании, на которую взрослые предпочитали не обращать внимания.

— Работа укротителем не столь веселое занятие. Обязательная норма в сотню пойманных пиджи за год, что очень не мало. Ловить приходиться всякую мелочь, деньги же утекают рекой на порванную одежду, сломанные расходники. Семь из десяти ребят не выдержат и года, — поучительным тоном произнес Андрей.

— Да уж, — разочарованно ахнула Таня, мечтавшая о несметных богатствах. Сейчас же оценив благосостояние, она поморщила носик. — Но шансы три из десяти, не очень и малы.

— Угу, — хмыкнул Андрей, подивишь проснувшемуся оптимизму. — Только вот из оставшейся тройки, двое окажутся в больнице или могиле. Последний же скорее всего примкнет к вот этим суровым ребятам. Исключения есть, но вряд ли я в них попаду.

— Бе, не хочу в армию! — Бесхвостая высунула язык, словно собираясь блевать.

Армейцы плотной командой из шести человек заняли один столик. Несмотря на разброс возраста от тридцати до ста тридцати они выглядели, словно братья близнецы. Долгие годы работы в боевой команде оставили неизгладимый слепок, как и на истощенном шрамами теле, так и в душе. Слишком часто они видели смерть. Их пиджи разбитые по отрядам занимали добрую четверть зала. Шестерка валькирий, шестерка танков и прочие боевые шестерки восседали каждая за своим столом.

— Кстати, а чего они здесь забыли? Проводят плановую чистку. Если да, то не повезло малышне. Выгребут всех подчистую, в округе диких совсем не останется.

В последние годы именно сложенные команды стали главенствующим инструментом в сдерживании одичалых. Следуя искусственному отбору, прежде редкие и сильные породы выбивались вперед, поглощая популяцию слабых. Ходили даже слухи об отмене практики 'свободных' укротителей, уж слишком часто те гибли даже в 'желтых' относительно безопасных зонах. В красные же с суровыми законами джунглей рисковали соваться, только самые отчаянные или подготовленные команды.

— Не знаю, страхуют от повторного нападения вдовы? — Таня кивнула в сторону телевизора, где вещали новости и темпе восстановления разрушенных деревень.

— Возможно, — пожал Андрей плечами, поморщившись от вида искореженных трупов, зачем-то показанных на экране. — Но вернемся к нашим баранам.

— Баранам? — От упоминания мяса, Лиса непроизвольно пустила слюну.

— Не к тем, что у тебя в животе! — Матюгнулся про себя парень, сетуя на свою память подкидывающую иногда неожиданные фортеля.

— К твоему статусу. Стать просто пиджи владельцем я не могу, пока получишь разрешение содержать дома породу, имеющую психические способности, три шкуры сносишь.

— Они у меня слабые. Максимум напугать или отвести взгляд, — насупилась девочка, застенчиво водя пальчики по орбите друг-друга.

— Зато идеально подходящие для мелких преступлений. — Отрезал Андрей. — Становиться разведчиком я так же не хочу. По сравнению с укротителями, это просто как менять шило на мыло. Приключений на пятую точку и в том и другом случае слишком уж много. Звание профессора пока мне позволит тебя содержать, если только не начнут сверху копать и выяснять научную обоснованность.

— Скажешь, что из-за моих знаний. Я же не зря много лет в институте училась, — Таня не преминула напомнить, что в отличие от многих других пиджи получила полное образование.

— Боюсь данной отмазы может не хватить. — Парень скорчил кислую мину. — Поэтому озаботимся заранее, оформим в свободную пиджи.

— Свободную? А ну да, — в Тане скользнула тень понимания. — Только вот психам следует пройти аттестацию. Понадобиться ехать в Артикум.

— Ничего. Я всегда хотел его посетить. — Обезоруживающе улыбнулся Андрей.

— Но значит, ты все же хочешь от меня отказаться? — Задействовав женскую логику, пиджи пришла к неутешительному выводу.

— Нет! Просто хочу о тебе позаботиться, ну и дать небольшую возможность выбора. Я понимаю, на тебя столько всего навалилось. Смерть отца, перелом и прочее. Мне самому не лучше. Нам надо сесть вместе и хорошенько раздумать о будущем. Думаю, купе поезда подойдет. Все равно перегон полностью крытый, вырубленный в скале во избежание проблем с дикими, поэтому смотреть в окно не получится.

— Андрей, думаешь, не найдешь, чем заняться с девушкой в темном купе? — Томно хмыкнула Таня, поддавшись примитивным инстинктам. Разговор не в малой степени затронул душу бесхвостой, а бороться с неуверенностью ее порода предпочитала путем интимной близости.

— Ррр, посмотрим, — мгновенное изменение характера не прошло незаметным, и Андрей поспешил сменить тему. — А сейчас пойдем, прогуляемся. До поезда остается пара часов, и вряд ли мы еще раз посетим данный город.

— Приглашаешь меня на первое свидание? — Понимающе мурлыкнула девушка, положив лапки на плечи.

— А оно первое? — Андрей внимательно смотрел желтыми глазами.

— С тех пор, как стала пиджи — да. Ты у меня первый во всем, в том числе и постели.

— Жаль, я сам плохо помню момент нашей встречи. Все же голову мне знатно промыло, словно новую жизнь начал.

— Лучше и не вспоминай, у меня до сих пор попка болит. — Таня возмущенно потерлась об ногу.

— Уж извини, так получилось.

— Извиняться будешь классикой в койке на поезде, — прошептала на ушко девушка, ехидно спрыгнув с колен и отправляясь одеваться.

Андрею оставалось лишь посмотреть на вальяжную походку от бедра. Инстинкты хищницы порядочно изменили поведение серой лабораторной мышки. В плане женственности она приобрела очень многое.

Парень расплатиться из своего бездонного кошелька. На удивление в нем имелась порядочная сумма, сопоставимая со стоимостью очень неплохой квартиры. Но превосходящая всего лишь в три раза подсмотренную на аукционе стоимость эво-камня, отливающего нежно розовым оттенком. Ценовой барьер ограждал от спонтанного подарка.

Глава 2

— Андрей, как это понимать? — Сидевшая за столиком напротив, Таня нервно дернула глазом.

— Ах, знакомьтесь. Таня, это Тереза. Тереза, это Таня. — Невозмутимо произнес Андрей, ковыряя вилкой в салате.

Сидевшие в вагоне ресторане девушки уставились друг на друга. Вымытые и причесанные пиджи, производили шикарное впечатление. Бесхвостая нацепила плотный черный костюм, отдаленно напоминающий фрак. На лице у нее застыло раздражение. Одетая же в белое воздушное платье, ангелица напротив миролюбиво кивнула своей собеседнице.

— Она пойдет с нами? — Вопрос прозвучал с могильным холодом.

— Угу. — Андрей заботливо погладил розовую челку Терезы.

От проявленного внимания девушка засмущалась. Втянула голову в шею. И продолжила всасывать через рот, длинную макаронину. Покрывшись легким румянцем, она все же решилась произнести первые за ранний вечер слова.

— Прошу позаботьтесь обо мне, — почтительно поклонилась небесная, волнительно колыхая немаленькой грудью.

— Эм... хорошо, — Бесхвостая стрельнула глазками на разлегшиеся на столе шарики жира. Сделала оценку на глаз, и, признав тактическую ничью, коротко кивнула. Они обе значительно уступали стоящей за стойкой Дойки(MilkTit), но ведь важен не только размер.

— Я не очень умна. Мало что знаю, но обещаю буду стараться. — Обладательница милого курносого личика вела себя на редкость самокритично.

— Ладно, — буркнула Таня, прокрутив в голове пару мыслей. — Значит я теперь альфа?

— Да. Терезе нужно время на адаптацию. Тебе же пойдет на пользу забота о других. — За легонько приподнятыми уголками губ, скрывались гораздо более глубокие замыслы.

— Поняла. — Пиджи недовольно цокнула острыми зубками.

На время за столиком установилось неспокойная тишина. Тереза покорно глядела на своих новых владельцев и медленно доедала собственное блюдо. Таня переосмысливала свое новое положение, кидая сначала полные превосходства взгляды на собственную конкурентку. Потом грустно вздохнув, сменила гнев на милость и принялась поучать подопечную основам этикета использования столовых приборов. Парень же изо всех сил напрягал свои невеликие психические способности, силясь просчитать девушек. И если умиротворенное спокойствие ангела, буквально заражало остальных сидящих за столиком, то полный хаос среди чувств Тани не давал ровно никакой картины.

— Мастер вы бог? — Неожиданный тихий вопрос Терезы, поставил наставницу в ступор. Лиса лишь беспомощно переслала вопрос главному в тройке.

— Почему ты так решила? — Парень сощурил свои желтые глазки.

— Я мало помню прошлую жизнь, до встречи с тобой. Думать всегда было очень сложно. Но раньше я жила в небольшой комнате. Мне давали читать разные книги. Некоторые интересные. Некоторые нет. В неинтересных часто упоминался бог — дарящий людям счастье. Сегодня я впервые почувствовал себя счастливой. Мастер вы бог?

— Ха, — коротко фыркнул Андрей. — Нет, я не бог.

— Но сделать счастливой могу. — Парень ласково улыбнулся, краешком глаз наблюдая за закипающей Таней. — Можешь описать людей, которые тебя содержали?

— Не очень. Раньше мысли часто заплетались в голове. Иногда нас отводили в другую комнату, где мы сидели одни. Тогда становилось лучше, но ненадолго.

— Интересно. — Андрей с Таней обменялись задумчивыми взглядами.

— Вспомнила, они носили длинные... эээ, — девушка оборвалась, пытаясь подобрать слова.

— Прям, как вот этот, — Тереза материализовала пару золотистых крылья, чтобы указать на проповедника, но немного не рассчитала.

Большие покрытые перьями крылья, задели стоящее на столе блюдо с салатом. Остатки морепродуктов и майонеза полетели прямо на колени Андрея. Звонкий грохот разбившейся посуды привлек внимание, всех заседающих в зале.

— Мастер вы испачкались. — Тереза заметила расползающееся по брюкам пятно.

На следующее действие парень просто не успел среагировать. Без всяких задних мыслей, ангел наклонилась и убрала белое пятнышко... слизав языком. Испачкав при этом губы. И только вернувшись в вертикальное положение, привела лицо в порядок.

Ничего крамольного с точки зрения самой пиджи она не произвела, лишь обслужила мастера. Проблема в том, что с точки зрения соседей, девушка 'обслужила' мастера самым должным образом. Говорят, ангелы обладают особой аурой невинности и святости, которая не исчезает ни при каких поступках. Но даже аура не помешала остальным пассажирам сделать ложные выводы. Когда красивая девушка исчезает под столом, около парня, а потом вновь появляется с чем-то белым на губах на ум проситься только пошлые вещи.

Будь на месте ангела другой тип пиджи, или же отсутствуй здесь странствующие проповедники, все бы обошлось легкими улыбками и смешкам. За три с лишним века соседства с похотливыми девушками мораль претерпела немало изменений. Публичный миньет сочли бы за короткое шоу, хоть как-то разнообразившую поездку по длинному темному туннелю от города до города. Чтобы не говорили, но с прокладкой подземных магистралей поездки стали не только безопасными, но и скучными.

Но к сожалению ставленники церкви тысячи богов не оставили произошедшее без внимания. От дальнего столика отделилась два человека. Точнее полноватый, наевший пузо человек и длинноволосая блондинка. Накинувший в помещении капюшон, монах производил впечатление сколького типа.

— Рр... — еле слышно рыкнула Таня, выскальзывая со стула.

Мигом отбросив полувеселый запраздничный тон, она собралась словно змея перед прыжком. Мышцы еле заметно напряглись. По ногтям пробежали крохотные выплески мрака, а зрачки сжались.

— Полно девушка, мы лишь хотели сказать о подобающем поведении. — Молвил дьякон, заметив отнюдь не дружелюбный вид пиджи.

— Мы сами разберемся со своим поведением! — Рыкнула девушка, перекрывая подход к остальным. — Захотим оргию здесь устроим! Закон нам не запрещает.

— Пожалейте свою душу. — Глаза мужика сфокусировались на Терезе, невинно посасывающей собственный палец.

— Если верить писанию, у таких тварей как я души нет! — Таня полностью проявила коготки тьмы, укутываясь темной аурой. Выступающие заостренные клыки и звериная радужка глаз, позволили сыграть роль отродья темных сил на редкость убедительно. Лучше только настоящие демоны сыграют.

— Создание тьмы... — попахивающий спиртным дьякон цокнул языком. — Братья, надо спасти ангела.

— Меня не надо спасать. — Тихое заявление Терезы, вцепившейся в руку Андрея, обе стороны конфликта предпочли проигнорировать.

— Я бросаю вам вызов. Один на один. — Мужик обратился к непроизвольно спрятавшемуся за спиной бесхвостой Андрею.

— Вперед, шансов у вас нет. Вы только пузо отъедать да горланить способны — Ехидно хмыкнула пиджи, прежде чем парень успел молвить и слово.

— Вера! — Проорал оскорбленный священник. — Покажи им!

Не тратя драгоценные секунды, на призыв брони или оружия валькирия рванула вперед. В разы, превосходя обычного человека по силе и скорости, она преодолела десяток метров за считанные мгновенья. Тяжелый кулак со скоростью гепарда обрушился на грудь Тани, пробив ее насквозь и расплескивая черные капли. На самом деле пиджи успела уже подпрыгнуть, оставив на своем месте коротко живущий фантом.

Из-за отсутствия противника в положенном месте, воительница потеряла равновесие. Вынужденная сделать пару лишних шагов, она получила мощнейший удар в спину. Обрушившаяся с потолка лиса, сбила девушку с ног, и попыталась нанести дополнительный град ударов. Но имевшая гораздо больше опыта, валькирия не растерялась. Сделав перекат, она вышла из зоны поражения, вскочила на ноги.

Таня же вместо того чтобы попытаться продолжить наступление и не дать противнику восстановиться, отскочила назад. Бросив короткий взгляд на Андрея, вставшего по левую сторону от готового к бою ангела, она тут же полностью сосредоточилась на собственной схватке. Здраво оценив обстановку, валькирия уже успела призвать цельнометалический доспех и копье. Последнее скорее по привычке, чем по реальной необходимости.

Узкое пространство вагона ограничивало возможности маневра. Возможность призвать пару крыльев не могла помочь валькирии. Но у нее и без того было достаточно козырей. При паритете в скорости, противница превосходила в силе, и что гораздо хуже в боевом опыте. Пускай пиджи получают большой пакет знаний в момент пробуждения, но реальный опыт ничто не заменит. Таня же в этом плане еще младенец, даже месяц не стукнуло.

На одной присущей лишь лисам удаче, девушка последовательно увернулась от пяти разных атак, оставив лишь легкую отметку на левом предплечье противницы. Острейшие темные когти оказались полностью бесполезны, в случае державшегося на расстоянии противника. Валькирия же вовсю пользовалась копьем, не позволяя приблизиться и на локоть. Под безудержным напором, Тане оставалось лишь, отступать с каждой секундой теряя доли пространства. Оставалась совсем немного, прежде чем ее загонят в конец вагона и насадят на копье.