Принцеса, страж, командор

— И насколько умен этот пес?

— Много веков назад эту породу вывел один маг. Он сделал мабари такими умными, что они понимают человеческую речь. Мабари может запомнить и выполнить самые сложные приказы. Это самые ценные в мире псы! Беда только что мабари предан обычно только одному хозяину. И другому человеку приручить его крайне сложно. Но если не дать псу лекарство то и приручать его заново не потребуется. Так ты мне поможешь?

— Думаешь, он признает меня хозяином?

— Мы можем попробовать. Но сначала надо надеть на него намордник и дать ему лекарство.

— Ладно, я попробую.

— Войди в загон и дай ему тебя обнюхать. Если ты ему понравишься это сразу станет ясно. Будем надеяться, что это сработает. Очень уж неохота его усыплять.

Я захожу. Пес предано смотрит на меня выйдя из боевой стойки. Я присаживаюсь рядом. Потом надеваю на скулящего пса намордник.

Я выхожу из загона.

— Отличная работа! Теперь я смогу как следует заняться этим бедолагой. Кстати, ты в ближайшее время случайно не собираешься в Дикие земли?

Ну если верить Давету то нас туда пошлют за каким-то нагом.

— Может и собираюсь, а что?

— Я может и сумею вылечить этого пса, но для этого мне нужен один цветок. Насколько я помню он растет на здешних болотах. Если ты его случайно найдешь, принеси мне. Цветок очень приметный. Весь белый, а сердцевина ярко-красная.

— И где же в Диких землях можно найти этот цветок?

— Эти цветы обычно растут на валежнике по берегам озер. В это время года их должно быть много.

— Ладно, я попробую его поискать.

— Отлично, а я пока начну лечить бедного пса.

Завернув за забор я вижу палатки воинов с мабари. Подхожу пообщаться.

— Так ты и есть гном, которая стал серым стражем? Достойное решение. — с уважением смотрит на меня рослый воин.

— Тебе много известно о нас, гномах?

— Как и всякому Воину пепла кое-что известно. Наше боевое искусство идет от гномов. Ты что-то хотела? У нас нет времени на праздные беседы.

— Вы не похожи на других солдат.

— Конечно нет. Ты должна знать, что мы Воины пепла. — Я припоминаю старые семейные легенды.

— Вы обучались с гномами берсерками?

— Мы используем боевую ярость со времен Лутия гномьего сына. Когда-то давно он обучался вместе с твоими собратьями берсерками.

Ага, соблазнил девушку, да так что она в наземники ушла, а потом бросил. Хорошо наша семья не отвернулась от нее, даже после того как она стал неприкасаемой.

— Так вы такие же, как берсерки Орзамара?

— Возможно. Я не бывал в Орзамаре. Поэтому не могу сказать наверняка. Ноя слыхал наши традиции схожи. Мы обуздываем ярость, которая живет в нас, вскармливаем её и в нужный момент вызываем. Мы не можем пасть в битве, пока не падет наш последний враг. Это гномье умение, но мы переработали его, чтобы сражаться бок о бок с нашими собаками. Так у нас принято. Я доверяю свою жизнь волкодаву, а он доверяет свою мне.

Хм, значит не совсем, как наши берсерки. Те вообще безбашенные и в ярости не обращают внимания ни на что кроме врагов.

— Эти собаки так хороши в бою?

— Обученный волкодав мабари не менее опасен, чем меч. Я сейчас говорю не о городских домашних любимцах, или собачках которые сидят на коленях у старушек.

Кому нужны такие собаки? Хотя в Орзамаре никакие не нужны. Где их выгуливать то...

— Зачем вы раскрасили своих псов?

— Они отличают нас от врагов по запаху. Но кровь битвы может сбить их с толку. Поэтому мы красимся кадисом, который перебивает запах крови. И красим им своих псов, чтобы они узнавали своих.

— Что вы собираетесь делать?

— Отправиться в разведку по Диким землям и проследить за порождениями тьмы. Если повезет мы найдем и перебьем сотню-другую. Если мой пес не погибнет от крови своих жертв, я назову охоту хорошей. Если же он умрет, я буду скорбеть.

— Мне пора.

— Спасибо на добром слове. Это будет знатная охота и удача мне понадобиться.

Я поднимаюсь по пандусу в лазарет.

— Ты Страж, возможно, не захочешь задержаться здесь надолго. Большинство этих людей были осквернены кровью порождений тьмы. — приветствует меня нянька при лазарете.

Я подхожу к раненому солдату.

— Расскажи им... сделай так, чтобы тебе поверили! Нам надо бежать! Порождения тьмы наступают!

— Ты забыл, что тут есть Серые стражи?

— Серые стражи погибнут! Король погибнет! Мы все, все погибнем!

— Прошу прощения, Страж. Он ведет себя так с тех пор, как его нашли в Диких землях. — вмешивается седелка.

— Может быть у него и впрямь важные сведения.

— Офицер, который доставил его сюда, так не думает.

— ты же тоже это чувствуешь, правда? Они оскверняют землю и земля становиться черной и больной. Ты чувствуешь это. Я знаю. Они выползают из того леса и заполняют все вокруг. Они скоро пожрут нас, как гусеницы дерево!

— Ну хватит, друг мой, довольно. Тебе надо успокоиться.

— Они были повсюду! Я сам видел!

Я подхожу к собранию воинов у проповедницы.

— Приветствую, должно быть ты и есть та третья новенькая, о которой мы так наслышаны.

— Да. Я Хелми.

— Мое имя сэр Джори. Происхожу я из Редклифа, где был рыцарем на службе у эрла Эамона. Я и не знал, что гномы могут быть Серыми стражами. — опять, опять меня принимают за обычного наземника. Ну да, воины не уходят из Орзамара. Воин, покрывший себя позором, вместо того, чтобы бежать на поверхность, уходит в Мертвый легион, дабы очистить свое имя и умереть с честью.

— Я видел всего нескольких из вас в замке, и те занимались кузнечными делами.

— Вообще-то не все гномы кузнецы. — ну хоть с Хартией не сравнил или этими торгашами.

— да, конечно. Мой отец был кузнецом при замке. — я подавила желание выругаться. Люди. Никакого уважения к занятиям предков. Вот у нас какой кастой занимался родитель тем ты и занимаешься. А не так, как у людей.

— Так что я познакомился с гномами через него. Мне кажется, нам очень повезло, что скоро мы станем Серыми стражами. Получить такой шанс — это же так здорово.

— Интересно, как проходит ритуал посвящения?

— Мне тоже. Ты уже что-нибудь о нем слышала?

— Лишь то, что он не безопасен.

— А я никогда не слыхал об этом ритуале. Кто бы мог подумать, что для тех кого отобрали, будут еще какие-то испытания. Ну раз уж ты здесь мне лучше вернуться к Дункану. Увидимся там.

Я, послушав проповедницу, решаюсь все же подойти.

— Я так понимаю, ты новый Серый страж? Примешь благословение Создателя?

Но он же людской бог?

— Как видишь, я из гномов.

— Вижу. И хоть я не могу передать тебе благословение твоих высокочтимых предков, Создатель милостив ко всем, кто его принимает.

— Хорошо, я приму его благословение.

Жрица начинает молиться, вытянув руку в мою сторону.

Решаю сходить поболтать со стражей шатров о Логейне и короле.

— Перед тобой шатер тейрна Логейна. Говори, что тебе нужно.

— Расскажи мне про тейрна Логейна.

— Ты ничего не знаешь о Логейне? быть такого не может!— мужик я всего вторую неделю на поверхности. — Он помог освободить Ферелден. Он продумал всю стратегию и тактику короля Мэрика и вышвырнул с нашей земли треклятых орлесианцев. Король Мэрик дал ему в награду титул тейрна. Представляешь? Простолюдин и вдруг вознесся так высоко! Спорим на что угодно, что без Логейна король не выиграл бы ни одного боя с порождениями тьмы!

— А тейрн сейчас внутри? Чем он занят?

— Да, он у себя но... не мое это дело рассуждать чем занят тейрн.

— Но ты же можешь хоть немного рассказать мне о нем?

— Пожалуй могу... но только шепотом. — воин понижает голос. — Вот уже много дней тейрн и король все время сорятся. Тейрн знает короля с пеленок, так что они не очень то церемонятся с друг другом. Тейрн высказывается на чистоту, а король в ответ орет на него. Лично я считаю, что королю следует слушать тейрна. В конце концов если бы не тейрн наши дела были бы не столь хороши.

Ладно, не буду отвлекать столь занятого человека.

— Мне надо идти.

— Ну ладно.

Напротив, стоит шатер короля. Вряд ли он в нем, да и не хочу я с ним общаться сейчас.

— Приветствую тебя. Короля Кайлана сейчас нет в шатре.

— Расскажи мне о короле. Ты его, наверное, часто видишь.

— Да уж верно. Хотя он чаще всего бывает с Серыми стражами. Куда Стражи не отправяться он едет с ними.

О... Не удивлюсь если Логейн этим сильно недоволен.

— тейрн Логейн старается почаще видится с королем и всякий раз спорит с ним по поводу предстоящих битв. Но король от него просто отмахивается. Король хочет покончить с Мором одной великой битвой, которую потом будут воспевать веками. Как ты думаешь, такое возможно?

— Сомневаюсь. — гномы столько веков потратили на борьбу с порождениями тьмы, но после потери секрета создания големов ситуация стала совсем плоха. Мы постепенно вымираем, запертые в Орзамаре.

Говорили, что Совершенная Бранка ушла искать наковальню пустоты, позволявшую создавать големов. Но она и её дом просто пропали на глубинных тропах. Остался только её муж, что пянствует в трактирах и оплакивает свою жену.

— Вот и тейрн сомневается. Хотя он все равно сделает так, как хочет король. Короля насмешило, что тейрн назвал его безрассудным. А еще они ругались из-за королевы.

А тейрн здесь причем. Он же просто генерал, да? Хотя нет, это ведь титул земельного лорда у людей Ферелдена.

— Я не знала, что король Кайлан женат.

— Да еще на дочери тейрна, никак не меньше.

О... Ну тогда понятно чего тейрн беситься. У них хоть дети то есть? Не похож Ка лан на того, кто заботиться о семье, его больше битвы интересуют. Нет у нас тоже воины на битвах повернуты, но если уж женился, заботься о доме.

— То ли его разозлило то что сделала она, то ли то что сделал король... не знаю. Да мне, наверное, и не стоит это обсуждать.

— Мне надо идти.

— Как пожелаешь.

Нашла тихое местечко и приготовила целебной настойки. Я довольно много готовила её в свое время. Нет я и ядами увлекалась, но мне больше нравиться зелья и аптечки делать.

Я наконец, иду искать в Алистера в северной части лагеря. Он как раз разговаривает с каким-то магом.

— Что еще стряслось?! Круг и так много помогает Серым стражам! — возмущается пухленький маг.

— Меня сэр маг прислал преподобная мать. Она желает тебя видеть.

— Её преподобие может "желать" чего угодно, меня это не касается. Я занят — помогаю Серым стражам. По приказу короля между прочим.

Я смотрю маги и церковь вообще друг друга не переносят.

— Может, надо было её попросить, чтобы она обратилась к тебе письменно?

Настаивает на своем короткостриженый блондин в пластинчатом доспехе со щитом и мечом. На щите кстати храмовничья эмблема.

— Скажи ей, что я никому не позволю себя оскорблять!

— Точно, я тут страшно оскорбил тебя, всего только передав пару слов.

— Твоя болтливость не делает тебе чести.

— Ну вот, а мне то казалось, что мы так хорошо поладили. Я даже собирался назвать в твою честь одного из своих будущих ребятишек... самого сварливого.

Маг при этих словах скривился, словно разжевал лимон. Кажется, так это фрукт называется?

— Довольно! Я так понимаю мне придеться поговорить с этой женщиной. — маг разворачивается. — А теперь прочь с дороги дура! — Это уже мне.

Вот же сварливая скотина.

— Знаешь, даже у Мора есть одна хорошая черта. Он так сближает людей!

Обращается ко мне воин. Странный он какой-то. Но в чем-то он прав. Если бы не Мор я бы ушла в Мертвый легион.

— Я хорошо понимаю, о чем ты говоришь.

— Это сильно смахивает на вечеринку. Можно встать в кружок и взяться за руки. От такого порождения тьмы точно бы призадумались.

Я подавила смешок.

— Погоди, мы ведь еще не знакомы, верно? Надеюсь ты не маг?

Я проигнорировала его вопрос. Он что не знает, что гномы не владеют магией. Вообще.

— Да мы не знакомы. Ты Алистер, верно?

— А ты стало быть новая Дунконов рекрут? Рад знакомству. — Алистер повеселел. — Как самый младший член ордена я буду сопровождать тебя во время подготовки к посвящению.

— Рада знакомству. Меня зовут Хелми.

— Верно, это имя мне и назвали. Гм... — он оглядывает меня с ног до головы. — Давно у нас уже не было Серых стражей гномов. Ты, наверное, много знаешь о порождениях тьмы.

— Мы воюем с ними многие столетия.

— Трудно поверить, что многие здесь считают будто порождения тьмы исчезли после предыдущего Мора... а между тем ваш народ сражается с ними каждый день. Так или иначе, когда ты будешь готова, вернемся к Дункану. Представляю, как ему не терпится начать.

— Ссора, свидетелем которой я стала... в чем там было дело?

— С магом? Круг здесь по желанию короля. И церкви это ни на столечко не нравиться. Церковники просто ОБОЖАЮТ всячески намекать магам, что им тут делать нечего. И это ставит меня в довольно неудобное положение. Я ведь когда-то был храмовником.

— А кто такие храмовники?

Который раз уже слышу о них.

— А ты не знаешь? Ладно, расскажу вкратце. Маги опасны и поэтому Церковь стремиться держать их в узде. Для этого церкви и нужны храмовники, которые специально учатся выслеживать и убивать магов отступников. Именно этому меня учили, пока шесть месяцев назад меня не забрал к себе Дункан. Я уверен, преподобная мать посылая меня к магу, хотела его позлить и маг это сразу понял. Я бы в жизни не согласился исполнять такое поручение, но Дункан говорит, что мы все должны сотрудничать, и вообще ладить с друг другом. Только им об этом похоже забыли сказать.

— Идем.

— Если у тебя есть вопросы задавай. Если нет — вперед!

Мы пошли к костру у шатров Серых стражей.

— Вижу тебе удалось отыскать Алистера. Хорошо. Полагаю, вы можете приступить к приготовлению. Разумеется Алистер, при условии, что ты больше не будешь злить магов.

— Ну что я могу сказать? Преподобная мать подловила меня. С её способностями ей самое место в армии.

— Она вынудила тебя нагрубить магу? Алистер мы не можем позволить себе враждовать с кем либо. Не нужно давать никому козырей против нас.

— Ты прав, Дункан. Прости.

— Раз уж все вы здесь, мы можем начать.

Мы собираемся в кучку, перед Дунканом.

— Вы вчетвером отправитесь в Дикие земли Коркари, чтобы выполнить два задания. Первое добыть три пузырька крови порождений тьмы, по одной на каждого новобранца.

— А зачем нам кровь порождений тьмы?

— Для самого ритуала посвящения. Когда вы вернетесь я расскажу об этом подробнее.

— А второе?

— Когда-то в Диких землях хранился архив Серых стражей. Но когда мы потеряли возможность держать столь дальние заставы, он был утерян. Не так давно стало ясно, что там могли остаться некоторые свитки, защищенные магическими печатями. Алистер, я хочу чтобы вы достали эти свитки, если сможете.

— А что за свитки?

— Старые соглашения, раз уж тебе хочется знать. Обещания поддержки, данные когда-то Серым стражам. Прежде их считали просто формальностью. Но теперь, когда многие забыли о своих обязательствах перед нами, думаю, будет полезно раздобыть то, что сможет освежить им память.