Modus operandi

— Лифт...

— Не работает, — Рей флегматично пошла вверх. Аска, что-то бормоча по-немецки, устремилась следом.

— Какой этаж?

— Седьмой, — ответил Синдзи вместо Рей. Аска уколола злым взглядом, парень вжал голову в плечи.

— Я думал, она переехала. Или сделали наконец ремонт, — промямлил доблестный герой, истребитель Ангелов.

— Думал он... а проверить? А просто спросить?!. — прорычала Аска и побежала вперёд.

Немка металась туда-сюда по этажу. Шаг, поворот, хлещет огненная грива волос. Казалось, её ярости было тесно в тёмном грязноватом коридоре.

— Я их убью.

— Кого? — робко поинтересовался Синдзи, наблюдая за рыжим пламенем.

— Всех. Мисато, Акаги, Командующего, тебя!..

— Я не могу позволить тебе убить Командующего, — заявила Рей. Аска бешено глянула на неё.

— То есть остальных можно?

Рей серьёзно задумалась.

— Нет. Смерть Синдзи неприемлема. И остальных тоже.

— Да? — язвительно переспросила Аска. — Какая жалость!.. Эй, пай-девочка, собирайся.

— Что?

— Собирай свои вещи. Здесь ты жить не будешь.

— Почему?

Аска с отвращением покосилась в сторону раскрытой двери квартиры.

— Потому что это... неприемлемо, — прорычала девушка. — Ты... как ты можешь позволять, чтобы с тобой обращались вот так?!.

Она свирепо ткнула пальцем.

— Живёшь чёрт-те где, воды нет, лифта нет, отопление?..

Рей покачала головой.

— Нет отопления, странно, что электричество проведено!.. Грязь, мусор, замки сломаны, Рей!.. Ради Бога, что с тобой? Как ты можешь жить здесь, без элементарных удобств?!.

— Мой комфорт не имеет высокого приоритета.

— Нет, имеет!.. — взревела Аска, сжимая и разжимая кулаки. — Ты же Пилот "Евангелиона"! довольно скверная, но Пилот!.. Первое Дитя, спасительница человечества, и всё такое, и оно, это человечество, в лице его отдельных представителей, вот так тебя отблагодарило... Твой комфорт — наш комфорт — это дело национального масштаба, что я говорю — общеземного! А ты...

В общем, я тебя забираю. Ночь перекантуешься у нас, а Мисато завтра выбьет квартиру.

— Я не думаю, что это...

— Оно и видно, что ты не думаешь, — перебила Аска. — А мы думаем! И делаем! По крайней мере, я, — рыжая метнула презрительный взгляд на Синдзи.

Красноглазая девочка явно колебалась. В своей незаметной манере.

— Ну, если вы считаете, что так нужно, — ответила неуверенно.

— Да, мы считаем, что так нужно, — отрезала Аска.

Рей посмотрела на неё, на Синдзи. Тот чуть кивнул, и девушка прошла в свою квартиру.

— Даже если мне самой придётся трясти за шиворот этого очкастого... — бормотала Аска, не в силах успокоиться. — И белобрысая стерва крашеная... и наша алкоголичка тупая... р-р-растопчу их своей "Евой"!.. И сопляк тоже...

Голубые глаза остановились на Синдзи, который вжался в стену, избегая гнева валькирии.

— А ты чего встал?!. Марш помогать своей чудо-девочке! Или она сама должна таскать чемоданы?

Синдзи судорожно кивнул.

— У меня нет чемоданов, — сообщила Рей, появляясь из-за двери. В одной руке она несла сумку, в другой тяжёлый медицинский кофр. Синдзи поспешил перехватить его, Рей удивлённо посмотрела, но отдала.

— Это что, все твои вещи? — поинтересовалась Аска.

— Да, — обронила синевласка. Синдзи невольно вспомнил одежный хаос при въезде своей беспокойной соседки, судя по тому, как на него покосилась Аска, рыжий дьявол прочла мысли.

— Что здесь? — ткнула пальцем в сумку.

— Школьная форма, учебники и тетради, — ответила Рей.

— А здесь? — жест в сторону шатающегося под тяжестью кофра Синдзи.

— Медицинские препараты.

— Лекарства?

— Нет. Медицинские препараты.

— Понятно, — пробормотала Аска таким тоном, что стало понятно — ничего ей не понятно. — Как же ты жила?

— А что не так?

— Всё не так, — отрезала Аска, кривя губы, будто собиралась зарычать. — Дверь-то закрой.

— Там нет ничего ценного, — сказала Рей. — И потом, она вовсе не закрывается.

Аска споткнулась и едва не полетела со ступеней, Синдзи придержал, за что и получил в бок.

— А, вернулись наконец? — Мисато сидела на диване в гостиной, отсалютовала банкой пива. — Синдзи, я понимаю, общение с девушками необходимо, но что у нас на ужин?

Похоже, она уже забыла, что сама отправила парня. На всякий.

— Рей сегодня ночует у нас, — сказала Аска.

— Значит, что-то вегетарианское? Постойте... Что, вы всё-таки?.. Синдзи, молодец!.. — восторженно заверещала Мисато.

Аска сдержанно зарычала, но вместо того, чтобы обрушить громы и молнии, промаршировала к ней и отдала безупречный салют.

— Майор Кацураги, разрешите обратиться?

Майор, во все глаза уставившись на неё, машинально приложилась к банке и поперхнулась пивом. Аска шагнула вперёд, сильно треснула её по спине и снова отступила, встав навытяжку.

— Нельзя же так!.. — укроризненно пробормотала Мисато, откашлявшись и смерив её взглядом. — Сначала Рей, теперь ты... Обращайтесь, Пилот Сорью.

— Сегодня я и Пилот Икари в ознакомительных целях побывали в гостях у Пилота Аянами... — голос Аски дрожал от сдержанного бешенства. За время прогулки её огненная ярость не поутихла, а трансформировалась в ледяной гнев. Синдзи понял, что такую Аску он боится ещё больше обычной взрывной девчонки. От той хотя бы примерно понятно, что ожидать.

— И?.. — осторожно сказала майор.

— И я хочу сказать, что нахожусь в некотором охре... недоумении!.. — прорычала Аска, на скулах её расцвели яркие пятна. — Всякое может быть, но я не понимаю причин, по которым Пилот "Евы" живёт в столь неподобающих для нормальной жизни условиях! Да ещё и Toufel знает где!..

— Аска... — попыталась заговорить капитан, но Второе Дитя уже вышла на расчётную мощность и затыкаться не собиралась.

— Кацураги-сан, вы вообще видели где и как живёт Рей? Мне даже в страшном сне не взбрело бы в голову назвать эту халупу нормальным человеческим жилищем! Трущобы, свинарник, бардак (найтисоответствующиедойчругательства)!..

— Аска, Аска!.. — Мисато замахала руками, пытаясь хоть как-то прервать гневную тираду.

— Или это саботаж?.. — с рыка Аска перешла на жуткое змеиное шипение. — Подрыв боеготовности? Намеренное снижение общей обороноспособности Токио-3? Кто ответственен за это?! Принесите мне его голову на блюде!..

Мисато содрогнулась и смяла банку пива, разлив остатки на себя.

— Аска Сорью Цеппелин, смирно!.. — рявкнула майор, резко поменяв тактику. Аска вздрогнула и вытянулась. Синдзи тоже. Скосил глаза — даже на Рей майорский рявк подействовал.

— Что с тобой, Аска? — Мисато встала с дивана и внимательно оглядела немку слева и справа, словно выставленную в музее статую. — Чего ты так завелась-то?

Статуя отчётливо скрежетнула зубами.

— Вам повторить? — поинтересовалась.

— Стоп, — велела майор. — Я поняла. Но не всё. Садись. И вы, ребята, садитесь, рассказывайте всё поподробнее. И желательно без лишних эмоций. Что случилось-то?

Аска, словно из неё стержень выдернули, вдруг обмякла, ссутулила плечи и села напротив Мисато.

— Там действительно ужас что, — произнесла тусклым голосом. Синдзи робко приблизился, Рей тоже подошла. — Разгром, хаос, у неё даже отопление не работает!.. Горячей воды нет. И лифт. Как представлю, что она раненая моталась на седьмой этаж по лестнице... Майор... Мисато... Так нельзя!..

Мисато глянула на Синдзи, тот неловко кивнул. Аска говорила глухо, неохотно.

— Окраины... Мисато, вы сами видели эти окраины?!. Там невозможно жить. Только умирать.

Рей вздрогнула. Кацураги перевела взгляд на неё, неопределённо хмыкнула и встала.

— Поехали.

— Куда?

— Посмотрю на ваши трущобы. На её.

— Но, Мисато... — заикнулся Синдзи, глядя на батарею банок на столе.

— Нет.

— М-мисато?

— Не пьяна, говорю тебе, — Мисато вручила ему жестяной комок и направилась в свою комнату, на ходу стягивая облитую пивом майку. Синдзи торопливо отвернулся, углубившись в изучение зверски смятой пивной банки. Ну и силища у майора, почти в шарик скатала, а пальцы с виду такие тонкие...

Мисато не потребовалось много времени, чтобы переодеться.

— Вперёд, Пилоты, — скомандовала майор, выходя. Детям пришлось почти бежать за длинноногой Кацураги.

— Рей.

— Майор Кацураги?

— Рей, ради Бога, я же просила!..

— Мисато-сан, — поправилась та, Мисато возвела очи горе, но поправлять опять не стала.

— Почему ты не подала рапорт?

— Я... Я не думала о такой возможности, — девушка казалась растерянной.

Кацураги неопределённо хмыкнула.

— Аска права. Здесь действительно жить нельзя, — пробормотала, оглядывая "апартаменты" Аянами. — Кошмар.

Голос её звучал спокойно, даже расслабленно, однако Синдзи приметил, какие бешеные у майора глаза. Да она же завелась не хуже Аски, только гораздо лучше скрывает это. Весёлая, открытая Мисато... Он видел её и усталой, и злой, в том числе и на него, но никогда доселе майор не приводила его в ужас.

— Собирайся, Рей. Переночуешь у нас эту ночь.

— Я уже собралась, — ответила Рей.

Мисато не поверила.

— Постой... ты хочешь сказать, те сумки, о которые я споткнулась у порога — это и есть твои вещи?

— Да.

— Все твои вещи?

— Да.

Мисато хмыкнула.

— Хорошо, тогда идём.

На обратном пути она гнала быстрее обычного и вопреки обыкновению молчала.

— У меня в животе бурчит, — сказала Аска, не перенеся тишины. — Надо было оставить Синдзи дома, пусть бы приготовил что.

— Умгум, — согласилась Мисато.

— Сейчас приедем, и я что-нибудь по-быстрому соображу, — заверил Синдзи.

— Вот всегда бы ты быстро соображал, — буркнула Аска. Синдзи не понял, что она этим хотела сказать, и промолчал. Он и Рей сидели сзади, юноша любовался её профилем в бегущем свете уличных фонарей и вдруг понял, что ей не по себе. Нарушение привычного образа жизни пробило её обычную невозмутимость и замкнутость.

Он вспомнил себя по приезду в Токио-3. Нашарил её руку и чуть пожал, подбадривая.

— Зачем? — тихо спросила вдруг Рей.

— Что?

— Зачем вы делаете это? Заботитесь обо мне?

— А почему бы нам и не заботиться о тебе? — спросил Синдзи, чувствуя, как наливаются багровым цветом уши. Торопливо отпустил её руку. Мы... нам... Он-то нисколько не заботился, даже не подумал о такой возможности. Лелея свои обиды, устремился внутрь себя и не заметил, что рядом есть кто-то действительно нуждающийся в помощи.

Рей чувствовала себя... странно. События этого дня вывели её из обычного спокойствия. Пилот Лэнгли не нравилась ей своей нетерпимостью, самовлюблённостью и обращением с Синдзи. Майор Кацураги, весёлая и сыплющая малопонятными шуточками в адрес Синдзи и двух девушек-Пилотов, была непонятна и далека. А вот теперь они ей помогают.

Сам Синдзи... она затруднялась определить своё отношение к нему. Единственный человек помимо Командующего, который пытался помочь.

Но ещё больше Рей беспокоила она сама. Что-то происходило в её всегда спокойном внутреннем мире. Она стала мыслить и действовать иначе. Её речь стала легковесной и непринуждённой. Если раньше ей приходилось прилагать усилие, чтобы заговорить, то теперь она старалась молчать, чтобы не ляпнуть лишнего. Да ещё это внезапное решение называть Икари-куна по имени.

Синдзи...

Ну вот, опять!..

Её рука сама двинулась — и завладела его рукой. Синдзи вздрогнул и закаменел. Девушка легко провела пальцами по шраму от ожога поперёк ладони. Приятно, когда о тебе заботятся. Не по долгу, а просто так.

— Эй, ребятки!.. — Мисато заметила, что на заднем сидении происходит что-то занятное, — вы что там, обжимаетесь?

Она обернулась. Аске тоже стало интересно.

— М-мисато!.. — возопил Синдзи, отдёргивая свою руку.

— Они всего-то за ручки держались, — ехидно сказала Аска. Но при этом недобро сощурилась.

— Аска, — возмущённо сказала Мисато, — тебе ли не знать наших голубков!.. Они "держались за ручки", ага!.. С их-то характерами это всё равно, что объятия и поцелуи — глубокие, с языком!..

— Мисато!.. — завопили одновременно Аска и Синдзи, протестуя. Аска вообразила себе те самые поцелуи и передёрнулась. Рей чуть нахмурилась и только заметила:

— Майор Кацураги, на такой скорости небезопасно отвлекаться от дороги, — что такое "глубокие поцелуи с языком", она решила выяснить попозже. Майор обещала лекцию, тогда и спросим.

— Это мне сейчас вежливо сказали "Мисато, отвали, занимайся своими собственными делами?" — поинтересовалась майор, всё же возвращаясь к "пилотированию". — Аска, а ты не пожалеешь, что пригласила сегодня её к нам? А то вдруг окажется, что синевласка положила глаз на нашего Синдзи и уведёт его... ну, в свою новую квартиру?

Которую я непременно для неё выбью... — руки майора сжались на руле.

— Нет, мне-то что? — огрызнулась Аска, которая действительно уже жалела, но скорее откусила бы себе язык на манер японских ниндзя, чем призналась в этом. — Пусть забирает с потрохами.

Глава третья. Ганслингер

Не было уже ставшей традиционной ранней побудки — утренних воплей Аски. Одно это показывало, как на самом деле зла девушка. Так зла, что даже орать на него не желает.

Синдзи понял, что проспал. Никого не было дома. Никто не подумал его разбудить. Никому он не нужен...

И эта всеобщая заброшенность — словно весь мир объявил бойкот, — подтолкнула его к решению, которое он обдумывал вчера поздно вечером.

— Пойти к отцу, — прошептал Синдзи, сжимая кулаки. — Пойти к нему и сказать прямо в... в очки, что больше не буду Пилотом. Сегодня же. Сейчас!..

Он решительно встал, умылся, почистил зубы. Приготовил нехитрый завтрак, без аппетита поел, очень долго собирался.

Но растягивать сборы до бесконечности нельзя. Парень вздохнул и вышел из дома. Дорогу в НЕРВ он тянул как мог, дважды возвращался с полпути — сначала забыл пропуск, потом решил прихватить пистолет, который обычно не брал с собой — ведь придётся, наверное, сразу оружие сдать. Пришлось ещё и куртку накинуть, уф, жара... Синдзи плёлся, как на повешение.

Дорога длиной в десять тысяч невесёлых мыслей наконец подошла к концу. Синдзи провёл карточкой через щель сканера, замок разрешающе пискнул, турникет провернулся. Парень невольно вспомнил злополучный пропуск, когда он пришёл в гости к Рей и застал её...

Он ощутил, как вспыхнула кожа щёк. Не смущение, нет — обжигающий стыд. Увидел девушку лишь в каплях воды — доволен? А оглянуться вокруг не мог? Грязь, холод, антисанитария, трущобы... как там их Аска обозвала?

Ступив на ленту эскалатора, Синдзи пошёл вперёд. Коридоры, коридоры, световые панели льют мертвенную белизну, шуршат огромные таинственные механизмы, сухой фильтрованный воздух пахнет чем-то технологическим. Жутковато... особенно когда никого нет. Время между утром и обедом, все работают. За время спуска он не встретил ни души.

Вот и хорошо. Ему всегда казалось, что сотрудники НЕРВ смотрят на него с осуждением и брезгливой жалостью. Мальчишка, хлюпик, сопляк... Что он может против гигантских организмов? Даже Берсерк, который до того всегда выручал в смертельных ситуациях — не его заслуга. Это состояние пугало Синдзи до безъязычия, он боялся, что безумие действующей в Берсерке Евы проникнет в него настолько, что он станет кем-то другим.