Нечистый прилив

Самое вкусное в этом то, что блокираторы, отловив такого потенциального чудотворца, перед убоем промывают ему мозги молитвой, постом, недосыпанием и лишениями, с тем, чтобы он настроился на их задающий генератор помех и силы. А колдуны крепят бедолагу в специальных станках, загоняют в мозг электроды и как подопытную крысу, раздражая участки мозга, заставляют гонять через себя все большие и большие потоки силы, наказывая болью и награждая блаженством пока мозг бедолаги не выгорит. Впрочем, блокираторы этого пути тоже не чуждаются, просто выводят подопечного на него чуть-чуть позже.

И самое забавное. Когда троицу поймают. Не если поймают, а когда поймают. С ними это проделают в любом случае, даже если поверят, что инициировались они не сами, а с чьей-то помощью. Просто потому, что такой приз слишком ценен, чтобы его упускать. Просто на всякий случай.

По комнате разнёсся практически одновременный скрип трёх сжимаемых челюстей и магистр удоволетворённо откинулся на спинку стула. Молокососы осознали, что все они в одной лодке. А значит, доброй воли у них прибавится.

— Пам-паммм-а-памм, паараа-ру-рамм — весело выпевала Крейзи по дороге на остановку.

Провожающие её Ментор и я,вновь окрещенный Шаман, тоже выглядели довольными как слоны. Чем, надо сказать, выражения наших физиономий резко отличались от лежавших на лицах печатей суровости, озабоченности и скрытой паники при выходе из квартиры.

— Высокие договаривающиеся стороны поговорили и разошлись счастливыми, в полной уверенности, что каждая из них кинула другую немного дальше, — наконец озвучил витающую в компании мысль Ментор.

— А вот кстати, проговорить это вслух поподробней нам не мешало бы — вмешался я. Может это нас кинули немного дальше, позволив думать, что мы в выигрыше.

Чёрт, люблю побыть в роли адвоката дьявола.

— Разумно маслишь, белоперчаточный ты наш. Растопырим пальцы веером и пересчитаем, кто кому откусил больше. — глаза Крейзи смеялись.

Собственно "магом в перчатках" на одной из игр меня окрестили мастера, которым так и не удалось заставить меня некорректно сформулировать тестовое желание на присвоение игровой квалификации по роли.

Скажем маленькая задачка. Вы стоите на земле, в 10 метрах от вас на высоком десятиметровом столбе банка с пивом. В подчинении злобный джинн, готовый выполнить одно желание дословно, но толкующий его произвольно в заданных рамках. Задача — достать банку с пивом и остаться в живых.

Желаю, чтобы банка оказалась в руке, да? Легко. Банка пива оказывается в вашей руке. Руку естественно отрывает нафиг, так как материализация твердого предмета в тканях вашей конечности, как известно, к добру привести не может. Болевой шок, массированная потеря крови, непродолжительные конвульсии и смерть. Точно выполнивший букву пожелания джин свободен, счастлив и независим.

Желаю, чтобы банка с пивом оказалась в шаге от меня. Да? Легко. Переносишься к банке на расстояние шага. Падение с десятиметровой высоты, конвульсии, смерть.

Желаю, чтобы данная банка пива перенеслась ко мне на расстояние не ближе метра, не нанеся мне ни физического, ни умственного, ни морального урона. Так лучше? Легко. Но не намного и лучше. Упавший сверху рояль давит незадачливого желальщика в лепешку, догоняя на дне разверзшейся под ногами пропасти. Да, рояль он не заказывал, но и от бонусов не отказывался... Мучения, конвульсии, смерть.

Вы ещё претендуете на высокое звание мага Белой Башни или обойдётесь ученичеством? Но это мы, пожалуй, отвлеклись.

Итак, мы на грани неизбежной смерти, деваться нам из города некуда, окружающему грозит жуткий катаклизм, что добавляет безнадёги. Это минусы, вынесенные нами из беседы.

У нас появился заинтересованный в нас проводник в мире магии. Сделать нам нечто, что заставило бы оказывать ему помощь без нашей доброй воли, он не в состоянии. Это плюс.

Мир в котором он живет судя по всему находится в состоянии жуткой феодальной раздробленности, что помимо несомненных выгод для нашего гостя, как жителя того мира, накладывает некий отпечаток на его мировоззрение. И просвещать его не в наших интересах.

Он не представляет себе размеры нашего города, в котором можно прожить всю жизнь, так и не побывав в большей его части. И не осознаёт, что на самом-то деле мы вполне легко и просто можем свалить из города ещё дальше и вполне себе надолго. Нам нет нужды драться у стены как загнанные крысы, а значит, мы можем позволить себе маневр и повыдавливать из гостя что-то большее, чем крохи, едва достаточные для выполнения нами его желаний.

И наконец, мы совершенно точно знаем, что гражданин нас сознательно в нескольких моментах обманывает, а следовательно, как минимум не прочь кинуть. Что, во-первых, снимает самоограничения морального плана с нас по отношению к нему, что необязательно, но приятно. Во-вторых, дает возможность вытянуть из него несколько больше, тем более что он совершенно уверен, что мы верим, что оказались с ним почти в одной лодке и тоже от него зависим. А в третьих дает неплохой шанс, сопоставив его декларируемые желания с производимыми действиями и предоставляемой нам информацией, экстраполируя на вышеозначенную мелкогадостность субъекта и предполагаемые нужды оного — понять, когда именно и на каком моменте ему будет выгодно нас кинуть, а когда будет беречь пуще глаза. И кинуть его тактом раньше.

Жизнь засверкала красками. Пусть не без черных мазков, но что лучше черноты оттенит сверкающий луч надежды?

— Начнём, пожалуй... — я аккуратно почесал за ухом ручкой, еще раз просматривая текст распечаток.

Картина маслом "Магистр и Те Же" на квартире Ментора повторялась уже несколько в ином виде. За вытащенным на центр квартиры столом сидели только я и магистр. Ментор и Крейзи тоже сидели на стульях, но уже как бы немного сзади, готовые вставить свои пять копеек, а то и рубль в случае нужды.

— Почтенный магистр эээ... Сержес.

В то время как мои глаза лихорадочно скользили по подготовленному опорному конспекту, пытаясь заметить упущенное, язык практически без участия мозга начал плести кружева канцелярита. Удобная штука — язык без костей практически идеально подходит к шаблонной форме без смысла.

— Не могу не признать, что мои друзья руководствовались благими намерениями, совершая с вами предварительную беседу, кою целиком справедливо можно было бы обозначить как договором о намерениях высоких договаривающихся сторон...

Довольно вальяжно рассевшийся напротив наглый призрак явно подобрался, услышав пассаж "протокол о намерениях". Чует, собака, где кошка порылась.

Этот так называемый "типа договор" вполне можно переформулировать как обсуждение возможности обсудить возможность обсуждения возможной встречи для обсуждения интересующих нас вопросов. То есть мы договариваться вроде как и не отказались, но поговорить не значит даже пообещать жениться.

— Целиком и полностью поддерживая ваше желание вернуться к жизни достойной и размеренной и всемерно ему сочувствуя, не всё смогли обсудить, а ведь сохранение достойной жизни и для нас, ваших искренних доброжелателей, тоже важно. И посему мои драгоценные друзья доверили мне архиважную миссию по выработке соглашения с вами, достойного претворения в жизнь и полной мерой учитывающего ваши интересы в пределах сил отмеренных нам всем обстоятельствами и текущими и привнесёнными. Обсудить возможности, желания и ваши проблемы, а равно форму и процедуры их предоления к вящему удоволетворению участвующих сторон, опираясь на вековую мудрость людей несравненно более компетентных, нежели мы, в решении проблем сложных и комплексных, в сроки удобоваримые...

Под ссылкой на вековую мудрость скромной скрывалась потертая книжица "Менеджмент для чайников", невесть каким образом затесавшаяся в мои домашние книжные развалы и наскоро проштудированная. Фирменный стиль накачки мозга "упс, завтра экзамен" вновь показал свою неграниченную мощь на крайне ограниченный срок. Да, и ещё были карточки. Толстая пачка карточек, ждущая своего заполнения.

"Мене, мене, текел, фарес" — любили расписывать в свое время неизвестные личности на стенах кромешной ночью. Содержание моих карточек было скромнее. Проект "Ромашка". Цель, сроки, ресурсы.

Начнём с определения цели.

— И посему, давайте точнее определимся. Кто конкретно есть личность, просящая нас о помощи, как должен выглядеть конечный результат в сенсорно очевидных ощущениях и каким образом оной личностью будет определено, что требуемый результат достигнут.

Бойня была эпическая. Нет, я, конечно, некоторым образом предполагал, что все будет непросто. Но одно дело присутствовать при работе системного интегратора "1С", видеомонтажера на затрапезной телестудии или при утрясании условий хозрасчетной работы кафедры с заводом, но вприглядку это совсем другой букет ощущений...

Я дрался как лев... Да, собственно, что я несу? Лев там даже рядом не лежал. Даже как коврик. Магистру, впрочем, тоже пришлось нелегко. Если я всё больше бледнел, отдувался, тёр виски и глаза, надсадно хрипел и жадно дул воду из заранее подготовленного чайника, то призрак распухал, багровел рожей лица, начинал искриться и терял плотность, а под конец в глазах даже прорезалось какое-то новое выражение. Хочется наивно верить, что уважение, хотя, скорее всего, желание удавить ещё в колыбели.

Раунд за раундом с перерывами на чай с плюшками, ополаскивание лица холодной водой и подзарядкой артефакта упертого клиента.

Аргумент парировался контраргументом, принципиальное стремление ускорить процесс билось требованиями к внутренней экологичности процесса. Попытка всучить к реализации голый ритуал накрывалось цитатами из самого клиента, прочно засевшими в памяти с прошлой встречи и неоднократно проработанными дома с карандашом и моими личными пожеланиями к Технике Безопасности. Никаких неопределенных слов или описаний "по ходу дела разберемся", никакой неопределённости, все употребляемые слова из тех, которые "можно положить в тачку".

Призрак выл, стонал, ругался непонятно, но явно непечатно и даже предложил под конец заключить магический контракт, за нарушение которого нарушителя покарают некие Силы с большой буквы, а затем впечатать необходимый для проведения нужного ритуала набор магических примитивов в наши сознания. Так сказать мгновенное обучение до уровня ПТУшника вместо многолетних упражнений.

Это предложение мной было принято с искренним восхищением и отвергнуто с болью во взоре, несмотря на болезненные пинки под столом со стороны Ментора, тем не менее сохранявшего на лице печать незаинтересованной доброжелательности. Скрепя сердце я признался, что взывание к неведомым могущественным силам на территории, вполне вероятно оным не подконтрольным, считаю прямым для них оскорблением, несущим неясные последствия безо всяких гарантий.

Надо мной будут проводить неизвестный мне ритуал, о назначении и побочных эффектах которого мне известно только от заинтересованного лица, да ещё и в неблагоприятной для колдунов обстановке? Я, конечно, храню свой наивный образ в глазах общественности как вазу белого фарфора, но я манал так подставляться. Да и готовый наборчик колдунишки — предложение крайне заманчивое, как и каждое совершенно честное кидалово. Ограниченный набор готовых форм без методы обучения — не мое представление о безоблачном счастье и долгой жизни. Дурных нема, всех съели раньше. Нет, я верю в систему обучения для болонок, но когда речь заходит о долгой перспективе и личном благополучии, предпочитаю классическое образование. Всегда предпочитал знание принципов и методики обучения непрозрачным фокусам.

А за сообщение, что и у них есть представление о неких Силах, искренне благодарен. Может и в самом деле есть не только как философская категория, возьмём на заметку.

В общем и целом, "кровищи было по колено, а топоров осталось столько..." словами незабвенных классиков.

Итак, цель определили. Клиент должен в трезвом уме, твёрдой памяти и при живом теле стоять под небосводом домена Ирринойс, будучи способным двинуться в любом необходимом ему направлении и без преследователей "на плечах". Заявка, прямо скажем, максимум.

Сроки. Со сроками вышла заминка. Объем работ неясен, а ведь в него войдёт и подготовка персонала в нашем лице. Верхний предел в сакральные тридцать лет и три года как-то слабо вдохновлял как магистра, так и нас. Введен был как максимальный срок, за который вторженцы смогут наладить стабильный канал, достаточный для захвата территории. Печаль, но минимальный мог наступить пять минут назад.

А теперь средства. Больше всего бодались именно по средствам и ресурсам, которые должен был предоставить заказчик. Грубо говоря, магистр голосовал за предоставление нам схемы конкретного ритуала и обучению конкретных навыков для его проведения. Я указывал, что по его же словам условия для колдунства, по его же словам, у нас по своему уникальны, побочные эффекты при сложных процедурах исходя из принципов теории надёжности и пророчеств святого Мерфи всегда могут место быть, а потому необходим поэтапная проработка всех элементов вообще и внесения коррекционных поправок в частности. В конце концов, мы у себя одни и навряд ли магистр чтобы с нами случилась фатальная неприятность и затем искать новых партнеров. Заметили? Партнеров, не помощников. Акценты, плавное смещение акцентов... Глядишь, верная терминология со временем поможет ему перестать рассматривать нас как одноразовое мясо, чего бы очень хотелось.

Понятно, что магистр был "всеми щупальцами за" нас угробить, ускорь это приближение его возрождения хоть на минуту, но показать это нам позволить пока что себе не мог, а потому двигался. Скрипел, шёл рябью, но двигался.

Седжес внутренне кипел и бурлил. До того, что возникали трудности с удержанием переговорного облика. Наглая батарейка навязывала ему свои условия. Ему, Великому Магистру. Очень хотелось сжать череп сидящего напротив, притянуть к себе и медленно, с наслаждением высосать через глазницу мозг на глазах у других сидящих рядом молокососов, но этого он позволить себе не мог. Пока не мог. И поддавался, поддавался, рассчитывая в скорейшем времени изменить ситуацию так, что все эти договоренности станут стоить меньше потраченного на их произнесение ветра.

— Ну что же, раз предварительная договорённость достигнута, думаю, не стоит терять времени, — облегченно выдохнул сидящий напротив переговорщик. И начнём обучение с основ.

— Неужто так быстро? — опальный магистр мысленно облизнулся. Никто не может устоять перед быстрой и бесплатной силой. Сейчас, чтобы ни говорил этот молокосос до этого, он предложит обучить их паре обещанных фокусов из наживки, заброшенной Седжесом ранее. Концентрирующий иерограф, выполненный руками самих молокососов, ментограмма подчинения и тогда будет совсем другой разговор о сроках и уровне мер предосторожностей... Что-о-о?!!!

— Прошу вас, Ментор. Вы филолог, вам и карты в руки. Начните с товарищем с языка, описывающего предметную область, а мы с Крейзи послушаем.