Рукопись,найденная в бремсберге

Когда Дракон, сытый и довольный прилетел, я спросил его об этом. И едва не погиб. Глаза Дракона вдруг резко пожелтели, вертикальная щель зрачка полыхнула огнем, Дракон как-то странно зашипел, и меня прямо-таки бросило к нему. Хорошо, что я в это время стоял, ухватившись за ствол молодой березки.

Свист все продолжался, но я — Человек, я могу противостоять гипнозу! Повторяя в уме таблицу умножения, я занялся вычислением самых неудобных мест таблицы и стоял на месте. Вдруг Дракон помотал головой, кашлянул и стал просить у меня... прощения.

— Никогда не видел, чтобы кто-нибудь устоял перед Зовом Дракона! Ты и в самом деле славный богатырь! Никакой дракон тебя не сможет призвать, а среди нас есть те, которых НАДО опасаться. Зло колдуна проникло им в сердце, и они с удовольствием творят разрушения и бесчинства!

Мы удобно устроились, я на подходящем валуне, Дракон лежал просто на земле, да и где найти скалу, на которой уместился бы этот великан, посматривая на меня одним глазом. Круглый, золотой, с вертикальной черной щелью зрачка, в котором временами пробегали искры, его глаз притягивал меня. Круглые чешуи на боках, величиной с суповую тарелку переливались разными цветами. Сами они были прозрачными, но в глубине каждой горели разноцветные огоньки.

Сам Дракон возвышался надо мною, огромные когти, способные раздирать гранит были всего в пяти — десяти сантиметрах от меня, но это потрясающее зрелище не внушало во мне беспокойства. Я ему поверил до конца. Сожрать меня он мог много раз, еще там, возле исчезнувшей горы.

— Должен тебе сказать, — начал Дракон, — Нашим королевством правит, вот уже почти десять лет вдовствующая королева. Принцессы у нас нет, так что, если ты вдруг размечтался о принцессе и половине королевстве, забудь!

— Не больно то и хотелось! Как сказал Иван-царевич из одного анекдота, я уже в таком возрасте, что говорящая лягушка для меня интереснее, чем Василиса Прекрасная!

Дракон продолжал:

— Королева овдовела в двадцать лет. Её муж, молодой и прекрасный король, получил как-то ультиматум от Нечестивых Магов, черный замок которых ты видел на пролете над горами. Король недолго думал, посадил свою Золотую гвардию на драконов и отправился в замок. Мы нагрянули так внезапно, что Нечестивые колдуны не опомнились, когда прямо в замке на дворе стали высаживаться несравненные бойцы Королевской гвардии. Резня была ужасающая, наконец, колдуны укрылись в донжоне, король первым бросился к башне и высадил дверь, но погиб от колдовского заклятия. Гвардейцы не пощадили никого из колдунов, но короля уже не вернешь.

Королева так и не вышла повторно замуж — в стране началась ожесточенная гражданская война. Несколько крупных властителей решили отложиться от королевства, бароны собрали свою конницу и пошли войной на молодую вдову.

Но королева, в полном боевом наряде вышла к Золотой гвардии, выхватила меч и сама повела их в атаку. Гвардия не подвела королеву, баронскую конницу втоптали в грязь, отложившихся властителей повесили на воротах их собственных замков и в стране наступил мир. Столь быстрая расправа охладила воинственный пыл соседей, Золотая гвардия снова подтвердила свою несравненную репутацию.

Сама королева осталась вдовою. Конечно, у неё были один или два "друга королевской постели", как это называлось, но она держала их на коротком поводке, и народ не роптал на фаворитов.

Сейчас у неё подрастает племянник, который торжественно провозглашен преемником королевы. Объявлено, что, когда ему исполнится двадцать один год, он станет королем, а королева уйдет в монастырь, хотя и не примет монашество.

Мальчик (ему сейчас пятнадцать лет), уже делит с королевой тяготы власти, принимает участие в Государственном Совете, вместе с королевой принимает иностранных послов, обучается всем необходимым наукам. Особенно ему нравятся алхимия и боевые искусства.

Страна наша очень протяженная и имеет естественные границы, которые никто не оспаривает. От Востока, с его вечно бурлящим котлом войн и недоразумений мы отделены этими горами, которые преодолеть невозможно ни для кого, кроме драконов, разумеется, так что восточные товары попадают к нам с Запада, через Бескрайнее море. С юга наши границы упираются в пустыню, где кочуют люди, убежденные в том, что, если ты силен, то просто отними товар на зависть более слабым племенам. А торговать — это удел слабых духом. Остается Север, но и там царят настолько непроходимые леса, что про них сложены ужасные, или чарующие легенды.

Всё хорошо, но в последнее время в королевстве нездоровая атмосфера. Как-то смутно и темно стало и никто не может прямо сказать, в чем дело. Ни один Маг (а их у нас достаточно) не может определить вид и характер угрозы. Они только говорят о "славном богатыре с холодным железом", который придет из-за гор, и спасет королевство.

— Ну, теперь ты видишь, что я не тот богатырь? Я не иду через горы — ты меня несешь, сам я не богатырского вида, да и лучшие годы мои далеко позади.

— Но ты пришел в предсказанное время, по предсказанной дороге, у тебя есть "холодное железо" и ты уже успел совершить пару славных дел. Мы, драконы, благодарны тебе вовек, за избавление нас от проклятия ужасной Золотой долины, да и уничтожение десятка слуг Черного колдуна тоже благое дело.

Мы снова взлетели ввысь, и сердце моё то замирало от ужаса при виде острых лезвий гор, на которых ветер пел несмолкающую песню, то плавилось от восторга при виде зеленых долин с падающими водопадами, серебристыми елями, невероятной красоты цветами.

Долго мы так летели, и я наслаждался полетом. Сидеть на Драконе было очень удобно, снизу меня согревал огонь, всегда горящий в теле Дракона, вздыбленная чешуя служила прекрасным сидением, но я всё щипал себя за руку, проверяя — может быть я, одурманенный испарениями шахты, валяюсь в бреду, где-то на каменном полу? Но, кажется всё это на самом деле, хотя поверить во всё происходящее невероятно трудно.

Пока я так раздумывал, скалистые отроги гор закончились. Теперь мы летели над горами, которые обступили со всех сторон главные хребты. Мягкие очертания гор и холмов совершенно были не похожи на остроконечные пики, над которыми мы летели вот уже пару часов. Даже сверху мне было видно, как струятся ручьи, как мрачные ели сменились веселыми березовыми рощами, а на скалах выросли меднотелые сосны. Драконы не ведает усталости, но я, я — это другое дело...

По моей просьбе мы опустились на вершинку округлого холма. Я спрыгнул со спины Дракона и огляделся. Весь холм порос мягкой травкой, в которой краснели какие-то ягодки. Да это же поляника! Я рву ягоды целыми горстями, вкус лесной клубники напоминает мне мое детство, я бегу по холму, крича что-то неразборчивое, а потом смотрю и смотрю в синюю даль, которая так напоминает мне сибирские просторы, которые я видел с вершин Уральских гор. Равнина, чуть подернутая легким туманом, уходит, в необозримую даль. Молодые листья березок отбрасывают солнечные зайчики, где-то далеко блестит маленькое озеро. В свежей, зеленой траве краснели не только мелкие ягоды поляники. Там и тут высовывались крепкие, багрово-красные головки подберезовиков, коричневые шляпки белых росли целыми кругами. Вся эта картина заставляет трепетать все фибры моей души, и я поклялся в её глубине, что буду верным сыном своей новой Родины, потому, что я отчетливо понял, что здесь мне придется прожить всю оставшуюся жизнь. Конечно, жалко оставлять дом, друзей, налаженную жизнь, но что поделаешь... Умом я понимал, что попал в крутую передрягу, что я стал пешкой в какой-то запутанной игре, непонятной мне, но "надо жить, надо только умно жить" говорил герой фильма "Калина красная". Сам-то он, не очень умно жил.

Мы ещё долго мчались. Я немного задремал, но Дракон показал мне далеко впереди на золотую искру:

Город Царствующей Магии и Великая Королева.

— Впереди Королевство!

— Скажи мне Дракон, а как называется ваша столица?

— Наша столица называется Город. Конечно, у неё есть имя, но оно табуировано. Знать подлинное имя столицы — Великая Честь и великая ответственность. Его нельзя произносить вслух, писать, и, если тебя схватят черные маги, нельзя, под самыми страшными пытками называть её имя, ибо ИМЯ и есть СУДЬБА! И родильное Имя новорожденного не знают даже его родители. Когда ребенок родится, в тот же день Маг шепчет ему на ухо его Родильное Имя.

— Но ребенок же ничего не понимает! Или у вас не так?

— И у нас так, только в день совершеннолетия, когда молодой человек все хорошо осознает, у него в памяти всплывает его Имя, и тогда он сам решает, кому его сообщить. И это касается всех, от Короля до поденщика.

— Ну, тогда и не надо мне знать это имя. Чего не знаешь, о том не плачешь, не правда ли?

Мы быстро мчались вперед, и огромный город вставал передо мною всё яснее и яснее. Как описать необъятное? Сначала Город явился в виде огромной горы, с массой шпилей, башенок, стен. От Города исходило какое-то излучение Мощи и Спокойствия. Сами собой всплыли строчки из Манаса, в переводе Липкина:

Этот город не видел врага,

Никогда чужеземца нога

Не вступала на камни Бейпина,

Не входила в Город беда,

И потопа густая вода

Миновала камни Бейпина!

Две гигантские башни, нет, БАШНИ вставали в виде ворот в Город Королевы, между башнями билось синее пламя, даже Великий Дракон опустился на землю, потому что никто не смеет влетать в Город.

Я тоже сошел со спины Дракона, и пошел рядом с ним, удивляясь прекрасным зданиям, выстроенных из мрамора, разноцветных камней, с гордыми гербами над богато украшенными дверями. Все улицы были покрыты каменными плитками, которые по цвету удивительно гармонировали друг с другом, образуя сложный узор. Нигде нет мусора, нет резких и неприятных запахов, которыми (по уверениям историков) отличались средневековые города. А что передо мною был средневековый город, сомнений не было. Ни одной автомашины, только звери, не очень похожие на лошадей, но несшие ту же функцию — быть тягловыми животными, ручные повозки и толпа, толпа, толпа...

По мере нашего продвижения шум на улицах стихал, народ, глядя, как мы с Драконом продвигаемся вперед, замолкал, и, вдруг кто-то закричал:— Да это же Золотой Дракон с богатырем! Предсказание сбывается!

И тотчас площади и улицы взорвались таким шумом, что я чуть не оглох. Нам давали дорогу, но сзади нас образовалась большая процессия, которая шла за нами до самой Королевской площади. Гвардейцы, дежурившие на площади, образовали живую цепь, сквозь которую прошли только мы с Драконом. Остальные остались на площади, и на ней стоял такой шум, что из великолепного портала дверей вышел величавый Маг, провел рукою и шум стих.

— Королева приказывает всем умолкнуть! Она рассмотрит все обстоятельства дела и примет надлежащее решение!

Маг повернулся ко мне и жестом пригласил меня во дворец. Дракон проворчал, что во дворце слишком мало места, что он лучше подождет меня на стене, которая опоясывала весь дворец.

С сильно бьющимся сердцем я пошел за Магом. Он вел меня через анфиладу комнат, богато и разнообразно украшенных, но мне было не до того, чтобы любоваться красотами королевских покоев. Я чувствовал себя как двоечник, вызванный к грозному директору школы после очередной шалости.

Наконец мы подошли к золотой двери, по сторонам которой стояли статуи, держа в руках протазаны весьма грозного вида. Маг сделал рукою замысловатое движение и стражи дверей подняли своё скрещенное оружие. Двери медленно открылись и церемониймейстер провозгласил:

— Странник из неведомых краев к Королеве!

Я шагнул вперед и увидел на величественном троне ещё более величественную Королеву. Да, она вполне заслуживает звание Королевы. Её взглядом вполне можно было резать сталь, весь облик был холоден и неприступен.

Отдавая себе отчет, что теперь решается моя судьба, что бы там не говорил Дракон, я коротко поклонился, так, чтобы отдать Королеве должное, но и не уронить своё достоинство.

— Пусть странник подойдет и объяснит, как он смел, выдать себя за предсказанного богатыря, хотя он таким и не выглядит!

— Королева! Я не сказал пока ещё ни единого слова в пределах Твоего города! Богатырем впервые назвал меня Золотой дракон, хотя я и не заслуживаю такого высокого звания. Но он первый встретил меня после невероятного приключения, испытанного мною по ту сторону мерцающей завесы, после гибели неизвестного мне человека, назвавшего себя Белым Магом. Он провозгласил меня своим наследником перед тем, как удостоиться Огненного погребения. Я принадлежу к людям, которые верят в Магов только в детском возрасте, в наших землях Магов нет, и, по всей видимости, никогда не было.

— Белый Маг погиб? Поистине нас ожидают трудные времена! Расскажи же Странник свою историю подробнее. Впрочем, Мы выслушаем её завтра, а сейчас ты отправляйся в свой замок, приведи себя в надлежащий вид, а завтра Мы дадим тебе аудиенцию, на которой ты подробно опишешь свои приключения и то, как ты попал в Наш город

С этими словами королева подала мне небольшое зеркало в бронзовой оправе. Глянув туда, я действительно увидел осунувшуюся физиономию с черными кругами под глазами.

В окно заглянула голова Дракона.

— Великая Королева! С твоего разрешения я буду сопровождать Странника, который отзывается на имя Иван, до его дворца, а потом мы с тобою поговорим.

Я удивился было непочтительной речи Дракона, но, видимо в местной иерархии Дракон занимал не последнее место. Королева кивнула головой и я, вдруг оказался на площади, окруженный со всех сторон людьми. Но тут были не только люди с одной головой, двумя руками и прочим, что характерно для человека. Самые удивительные существа окружали меня со всех сторон, и я почувствовал, что начинаю терять сознания от переизбытка впечатлений.

Внезапно все от меня отпрянули, а на освободившееся пространство приземлился Дракон. Мы с ним прошествовали к бело-голубому дворцу, который стоял как раз напротив Дворца королевы.

Замок поражал своим великолепием, соразмерностью частей и какой-то благородной величавостью. Посреди фасада сияла начищенная бронзовая дверь. Портал двери окружал изысканный узор, высеченный в камне с переливающейся поверхностью. Когда мы подошли, в полированной сияющей поверхности показались какие-то выпуклости и вмятины и вот перед нами возник Медный человек.

Дворец Магистра Белого Мага.

— Что угодно пришельцу?— надменно спросил он.

— Наследник Белого Мага и твой Хозяин изволит войти в свой замок! — проговорил Дракон.

— Так Белый Маг погиб? Это очень печальное известие. А как был одет Маг в свой последний час? На лице Медного человека появилась печаль, хотя я и не думал, что такое возможно.

— Ты сомневаешься в моих словах? — проревел Дракон.

Но Медный человек не покачнулся.

— Я только выполняю распоряжение моего обожаемого создателя и хозяина.

— Он был одет в белый колет, расшитый жемчугом, впрочем, испачканный кровью, бархатные кюлоты и сафьяновые сапоги на небольшом каблучке — ответил я.