Река Снов. Том 6

Геометрию учат во второй ступени школ, приблизительно по восьмой класс. Если родители желают видеть сына инженером, то он учится этому и последние годы обучения по дополнительной программе. Из за любви города к сену я сделал лишний крюк, ибо пришлось проверять четверый дом по всем трем переулкам. Идя туда, я имел намерение высказать свое недовольство за неточный адрес. Я— то нездешний , поэтому не знал, что здесь так много Сенных переулков. Но они— то могли мне сказать, что не просто Сенной, а Второй Сенной!

Хорошо еще, что не было ни дождя, ни ветра, поэтому от лишних петляний вред только моральный. Но по приходе слова застряли у меня в глотке, ибо я пришел к уже умершей, причем умерла она еще тогда, когда племянник пошел приглашать меня. Покойница выглядела, как будто ее выпила целая ватага вампиров, которые извлекли из нее не только кровь, но и вообще все. Кости лица словно обтянуты полупрозрачной синеватой кожей, руки вообще скрючены, как деревья в приснопамятном саду Ревьера. Пальцы больше похожи на когти. Тело я не осматривал, это то, что мне было видно у лежащей. Так выглядят очень старые люди, из которых постепенно ушла вся жизнь, но больной было всего сорок два. Так может выглядеть больной раком, которого не успели вылечить вовремя. Но плачущая племянница умершей сказала, что тетя такой не была. За последнее время она жаловалась, что слаба и не хочет есть, оттого питалась больше для порядка, чем по желанию. Она сбросила килограммов пять, потому платья в талии стали ей свободными. Но за два часа, прошедших со времени смерти, она словно потеряла не пяток, а килограммов двадцать веса. Прямо словно действительно кто— то из нее все высосал. В итоге я зря ходил, ничего не заработал и увидел нечто непонятное. Для полного счастья мне еще не хватало приглашения на Сенную площадь, где окажется, что больной, к которому меня звали, не только умер, пока я шел, но и восстал в виде зомби. Хорошо, что в Нижнем нет Сенной площади. Может,она есть в каком-то из окрестных городков ? Хотя пока я туда доеду, можно и помереть, и восстать и после того разложиться... В общем, настроение мне испортили очень серьезно. Пока я возвращался, то стал подумывать над ночной прогулкой в предместье Новое Канавино, где по слухам чаще всего встречались вампиры. В Нижнем какая-то очень забюрократизированная процедура получения вознаграждения за убиение вампира,поэтому это меня и останавливало. Но, если бы еще кто— то продолжил портить мне настроение, то я бы пошел и убил попавшегося вампира с запредельной жестокостью только для моральной сатисфакции.

А утром в мою дверь раздался решительный стук. Я уже к этому времени встал и умылся, а вот дальше ничего еще не сделал. Рано еще было, полвосьмого. И есть же до меня кому то дело в такую рань ?

— Кто там?

— Полиция Нижнего Новгорода, откройте, пожалуйста.

— Тогда подождите, я еще не одет...

И вот незадача-то-кто приперся... Я, не сильно спеша, оделся, то бишь накинул халат, в правый карман которого положил кольт, снятый с предохранителя, и пошел открывать. А то мало ли кто там гуляет под видом полиции. За дверью стояло двое: городовой в полицейской форме и господин в синем костюме цивильного образца. Пожалуй,не врут-лица характерные для полицейских. Выражение лица такое-узнаваемое.

— Чем могу служить ?— вопросил я, и как бы невзначай сместился,чтобы правую руку в кармане халата не наблюдали через дверь.

— Полиция города Нижнего Новгорода, первая часть, четвертый околоток, квартальный надзиратель Щепкин Василий Васильевич!— представился господин в штатском.

— У нас имеется к вам вопросы по поводу недавнего визита к Зое Федоровне Перфильевой,что живет по адресу Второй Сенной переулок, четыре. Вы тот самый маг, которого вызывали по этому адресу для оказания помощи?

— Да, это я, только помощи не оказывал по известным вам причинам.

— Не могли бы мы переговорить по поводу смерти указанной дамы? Поскольку полиция расследует ее безвременную кончину и нуждается в информации.

Отказываться я не стал, хотя большого желания проводить беседу с полицией не испытывал.

Но упереться я мог и сейчас от всего отказаться, будучи в своем праве. Ведь ордера мне никакого не предъявляли. Но они сходят к судье и вернутся уже с ним.Пусть даже завтра. В итоге я потеряю больше времени, и сегодня, и тогда, когда сподобятся. Лучше быстрее закончить и заняться более приятными делами. Имя мое гости не называли,они его могут и не знать.Плачущий племянник ,наверное, сказал, что пригласил мага по такому-то адресу,а как его зовут запамятовал. Но это сейчас будет ясно-попросят меня представиться или нет.

Я пригласил околоточного зайти. Городовой же остался за дверью. Господин Щепкин прошел в гостиную, уселся в преложенное кресло, от лимонада (а ничего другого у меня дома не было) отказался, зато спросил разрешения закурить.Но его не получил-терпеть не могу запаха табачного дыма( Лео тоже). А чем он больше хочет курить, тем быстрее уйдет. Василию Васильевичу было лет тридцать, усов и бороды он не носил и был явно близорук. Есть такой характерный симптом у людей,чье зрение ослабло, а они никак не подберут себе линзы для очков и вообще очков носить не хотят. Плохо видя вдаль, они щурятся, чтоб разглядеть нужное. Во тут-то и появляется этот признак— морщины у углов глаз. Иногда даже на загорелом лице хорошо видны незагорелые участки, которые при прищуривании от солнца прикрываются. Из-за шкафа вышел Лео и сделал круг почета вокруг гостя. Гость сделал комплимент его красоте и спросил: это хозяйский кот или мой? Я ответил. После чего представился и подробно рассказал, как меня пригласил взволнованный племянник, как он не сообщил мне, что переулок не просто Сенной, а Второй этого имени, как я делал петли по городу в поисках нужного места и таки нашел, чтобы узнать, что пациентка умерла приблизительно тогда, когда меня нанимали для ее лечения.

Мы помолчали. Гость сидел расслабленно и даже по сторонам не оглядывался, весь ушел в свои размышления. Пауза затянулась, и я ее прервал ее вопросом, не передумал ли гость насчет лимонада. Нет, не передумал и с извинениями отказывается. Но новые вопросы у гостя все не появлялись и не появлялись. Тога я заявил, что больную не осматривал, потому назвать причину болезни и смерти не могу. Причин такого резкого упадка сил немало, магических среди них тоже хватает. Василий Васильевич наконец-то спросил насчет того, может ли такая картина случиться, если женщина имела амулет,который как бы высасывал из нее жизнь и здоровье? Эк он завернул, прямо как беллетрист. Да, может быть и так. Амулет мог прямо подавлять ее с преступными целями, а мог иметь таким свой побочный эффект. Скажем, лечила она им подагру, но вместо предписанных целителем получаса в день обрабатывала себя часами и даже не в те местах, где надо.

Василий Васильевич подумал еще пяток минут и решил откланялся, но попросил не отказываться, если полиция еще разок попросит дать какие-то пояснения и консультации. Я сказал, что не отказываю никому, но зачем я им? Я человек в городе новый и ничем не прославлен в магических сферах . В городе без меня хватает специалистов в магии, и я уверен, что они охотно придут навстречу полиции. Тут я несколько съязвил, делая вид, что ничего не понимаю.

Между полицией и магами здешнего богоспасаемого града уже давно шла тихая вражда. Нельзя сказать, что стороны делали друг другу явные и прямые гадости, но с большим удовольствием мелко вредили.В таком стиле: вызывают мага на суд в качестве эксперта, а он требует, чтобы его доставили в суд за счет полиции. Хотя идти ему до суда три квартала и своя машина есть в наличии. При вызове повесткой в полицию среди нижегородских магов принято было под любым предлогом не являться. Полиция не оставалась в долгу, и если магу нужна была малозначительная бумага из полиции, то получал он ее как можно позднее и с мелкими шалостями, вроде путаницы с переулками Сенными. При серьезных поводах все серьезно, но была тогда вот эта мелкая война, недостойная обоих сторон. А откуда она пошла? От бывшего полицмейстера Нижнего по фамилии Филиппов. Так она и называлась : 'Война герцога Филиппова' или 'Война за домовую книгу'. Как вы понимаете, это шуточное наименование, наподобие известных в истории войн вроде 'Войны герцога Матье' (это война Ребольда и Старна) или 'Войны за оленье жаркое'. Тоже историческое название. С чего все началось? А с какой-то полицейской глупости во времена полицеймейстера Филиппова, когда к прорицателю Максимову отнеслись нечутко, выписав ему штраф за какие-то прегрешения с домовой книгой, которые он допустил. Прорицатель штраф заплатил,но положил свою недюжинную энергию на подогревание в магах желания подпортить жизнь полиции. Первое время он даже выдвигал себя в городскую Думу под лозунгом: 'Уволить Филиппова и достроить фонтан 'Серебряная струя'. В Думу он не прошел, но продолжал бороться. Даже писал юмористические рассказы, в которых полицейские вечно попадали в разные курьезные неприятности, сочетая беллетристику с критическими заметками о деятельности полиции в газеты.Что-то, я помню, там было еще такое...Нет, сейчас не могу вспомнить.Вертится на языке, но никак не всплывет. В общем, много шума из ничего. Как в Казани Симбирский сепаратизм.

А когда она кончилась? Тут я вам сказать точно не могу, может, и до из пор тлеет. В Нижнем я бываю больше по делам и не надолго, а мои дела не требуют спрашивать про 'филипповскую войну'. Тогда я в ней тоже не участвовал. Почему? Видимо потому, что я чувствовал себя старше того возраста, что записан в моих бумагах. Поэтому и не хотелось заниматься такой вот ерундой. Но боги с ними, давно покойными, и Филипповым и прорицателем. Пусть они встретятся в своем посмертии и решат с точки зрения вечности, кто из них прав, а кто нет.

Далее ко мне пошел поток пациентов. Началась ярмарка, в город приехало много народу, а значит, много людей, кому нужна помощь. Пищевые отравления, обострения болячек, больной зуб, алкоголь и те наркотики, которые среди народа считаются не вызывающими привыкания , а оттого их потребители думают, что ничего страшного не будет. То есть такое вот изобилие. Я даже на обед и ужин не ходил, а посылал за ними в трактир. Хотя Лео советовал все же ходить. Пока ты идешь туда— сюда, пока дожидаешься, пока нальют в миску и принесут — ты отвлекаешься от всего и отдыхаешь. Я признавал, что он прав, но, когда тебя ждет целая когорта пациентов, вставать и уходить как-то неудобно.

После пяти дней такого марафона я вздохнул, утер трудовой пот, но расслабляться еще был рано. По рассказам, после окончания ярмарки, все затихает на денек— другой, потом случается еще два— три дня усиленной работы. Так сказать, рецидив. Это те, кто еще не доделали все торговые дела, которым в первый день здоровье после пьянки подправили, но они его снова подорвали, те, кто героически крепились всю ярмарку и только по ее окончанию решили отпраздновать... Случаются и такие, которые начали пить, ожидая ярмарки, пили на ней, пили еще денек в честь ее окончания, и вот тут ослабли в борьбе с демоном пьянства. Вот сегодня я такого принял и только собрался с Лео обсудить, как нам самим отдохнуть от прошедшей ярмарки, как прибежал внучок нашей квартирной хозяйки с письмом, адресованным мне.

Хозяйка наша сдает две квартиры в доме— мне и еще семейной паре с одним ребенком. А почту, когд она приходит, внук ее разносит нам. На конверте не был штампа почты, то есть он обращался внутри города. Когда письмо покидает Нижний, на конверте ставится штамп. И что внутри? А там оказалась просьба подойти в первую полицейскую часть к Щепкину и проконсультировать его по сходной надобности, что была ранее по расследованию случая смерти. Вот ведь незадача , никак все не закончится эта эпопея. И ничего не сделаешь, по закону маг может привекаться к расследованиям случаев убийства и магических преступлений для дачи заключения столько раз, сколько надо следствию. И совершенно бесплатно. Конечно, можно взамен от полиции нечто попросить в качестве взаимной услуги. Но что мне от них надо? А вроде как ничего. Но включаться в войну герцога Филиппова мне не хотелось.

Я переоделся в выходную одежду, оружия брать не стал и пошел, предварительно глянув в путеводитель, где здесь находится эта самая первая часть. Оказалось, что довольно далеко, но я транспорт брать не стал, а насладился экскурсией по незнакомой части города. Почему я не стал брать оружия? А потому, что когда в полиции пребываешь, принято его сдавать. Ладно, надеюсь, никто на меня не покусится по дороге. Так и случилось, только одна собачонка пыталась облаять.

Квартальный Щепкин извинился за беспокойство, что второй раз отнимает у меня время, и попросил еще раз помочь. Случилась еще одна смерть дамы такого же возраста и очень близко к Второму Сенному. То есть тоже так чуть-чуть недомогала, а потом за три— четыре дня как растаяла. Термин 'растаяла' принадлежит Щепкину, а не мне. Но с ней дело было следующим. Она к целителям и врачам не обращалась, а стала ходить на какие-то собрания дам своего возраста, решив, что, когда пообщаешься с интересными людьми,то хвори меньше беспокоят.

Что дамы на собраниях делали? Вроде как просто общались и делились переживаниями, попивая чай с разной выпечкой. Иногда пели и декламировали. Но что-то ей выпечка и пение не помогли. Квартальный проверил это место встреч и выяснил, что клуб дамских встреч закрылся пару недель назад. То дамы собирались раза три в неделю,иногда и чаще, а вот тогда брать ключи у ответственного лица перестали. Помещение бывшей лавки им сдавала мещанка Груздева. У нее три лавки, но она с трудом справлялась с управлением ими, и решила эту продать. Уже и нашелся покупатель, предложил хорошую цену, и владелица практически согласилась, но пару месяцев назад к ней подошел молодой человек и, поговорив с ней, уговорил лавку некоторое время не продавать, а сдать ее для благотворительных целей. Пусть там собирается общество дам, брошенных мужьями, и немного подправит нервы, подорванные такой несправедливостью судьбы. Мадам Груздева когда-то тоже так мужа лишилась, хотя с тех пор у нее было их еще двое.. И сумма аренды была совсем невелика — двадцать пять рублей в месяц. Для лавки в Нижнем это чисто символические деньги, дешевле могут сдать помещение только где— то на Песках и без коммерческой перспективы. А тут все-таки первая часть, хотя и задворки этой самой части.

Поскольку происходит нечто странное, и господин Щепкин подозревает нечто магическое, он бы хотел попросить меня посетить вместе с ним помещение этой вот благотворительной лавки. Если я свободен, то можно будет это сделать даже сегодня, а можно и завтра, ордер от судьи имеется, и заявка полиции о допуске туда специалиста в магии тоже. Вот ведь коллизия!

С другой стороны, у меня потока посетителей сейчас нет, так что можно и посмотреть. И даже интересно, что это творится с дамами Нижнего. Неужели их кто— то изводит с целью расцвета красоты тех дам, что помоложе? Но соглашаться сразу не стоило, поэтому я поломался, вопрошая : а чего же пригласили меня, который не так давно закончил обучение, научныз степеней по магии не имеет и все такое прочее. Но я был уже готов и только демонстрировал нежелание.