— Ты знаешь, со мной тактика "притвориться мертвой" не прокатит. — С усмешкой сказал пустой, а я с опаской приоткрыла глаза.
Чешир.
Общесттво душ оказалось гораздо крупнее, чем я ожидал. К сожалению, а может к счастью, о Сейрейтее и близких к нему районов Руконгая я много сказать не могу: приближаться к тем местам я не рисковал. Зато об отдаленных районах Руконгая я узнал довольно много.
Во-первых назвать эти места "городом" язык не поворачивался, тут царила природа: леса, поля, озера, реки, даже горы, и среди всего этого небольшие города и поселки, которые перебивались кто чем: кто рыбу ловил и соседям продавал, кто лес рубил и древесину в более населенные районы отправлял, кто сырье обрабатывал... И жизнь тут была далекой от определения рая. Места были бедные, я бы даже сказал, нищие, лишь более-менее крупные поселки могли себе позволить каменные строения, да и то не каждый, но это все меня интересовало так, в десятую очередь.
Гораздо больше я был рад узнать, что сюда проникают совсем не мало пустых, и как и я, они предпочитают ошиваться подальше от центра Общества Душ. В ответ на такое поведение, шинигами отправляют в эти места регулярные патрули, а так же высылают группы реагирования, если кто-то где-то заметит пустого. Жертвы среди мирного населения конечно же были, но все же шинигами делали свое дело, и проникшие сюда пустые, долго не бесчинствовали. В среднем от них избавлялись в течении недели.
Ну а я... Я чуть было не прыгал от восторга: если бы я был единственным проникшим сюда пустым, то после десятка-другого съеденых шинигами, на меня наверняка натравили бы лейтенанта, или даже капитана, а так... Так я уже больше года сваливаю съеденых мной шинигами на случайных пустых. А что? Работа шинигами опасная, никто не знает, когда пустой окажется сильнее, ловчее и проворнее тебя... А вкупе с тем, что после убийства группы шинигами, я всегда менял район охоты, поймать меня, или даже узнать о моем присутствии, было нереально.
Вот и сейчас я засек одинокого пустого, орудующего неподалеку от южного горного хребта, и стал терпеливо ждать, когда на его устранение не пошлют группу шинигами. Ожидание оказалось короче обычного: спустя всего два дня, тройка шинигами вышла из населенного пункта, где они ночевали после марш-броска, и стали нарезать круги, сканируя местность вокруг означеного поселка. Вот только они были не одни: с какого-то перепугу они взяли с собой местного ребенка, который вроде как выполнял роль их гида. По крейней мере именно ребенок шел впереди, в то время как шинигами следовали за ним. Ну и что делать? Шинигами съем, а ребенка отпущу: простой человек не сможет отличить пустого от Адьюкаса, а значит опасности для меня он, а вернее она не составляет, а в качестве еды, простые души бесполезны, это было первое, что я попробовал, попав сюда. К сожалению реиши простых душ тут же из меня вымывались, как какой-то бесполезный шлак. Ну а раз девочка не является пищей, и не представляет угрозы, смысла ее убивать я не вижу.
Приняв решение, я незамедлил его исполнить: рывок, и один шинигами даже не заметил, как умер, в то время как я уже пережевывал его голову. Второй что-то там хрипел под моей лапой, но чуть больше давления на грудную клетку и он затих. А вот третий даже попытался меня атаковать, видимо не до конца понял, с кем имеет дело, ведь я тут скрываю свое духовное давление еще тщательнее, чем в Хуэко Мундо. На важно, я попросту проткнул его своим хвостом, хотя тот факт, что он за него схватился, мне не понравился: ну какому коту, или кошке понравится, когда его хватают за хвост?! Отбросив это недоразумение в сторону, я принялся поедать свою первую жертву. Обычно я убиваю свою добычу сразу и безболезненно, но этот тип посмел схватить меня за хвост, так что пускай помучается немного...
Хм? Когда я уже заканчивал с первым шинигами, девушка, до сих пор стоящая столбом, видимо от страха, наконец пришла в движение и стала тихонько подкрадываться к лежащему неподалеку занпакто. Ну и что ты собралась делать? Я продолжал свою трапезу, с интересом наблюдая за действиями ребенка. Вот она берет катану, и пару секунд стоит там, зажмурившись. Ага, думает, что я нападу на нее, если она будет держать оружие? Ну это зависит от того, что ты будешь с ним делать... Решила драться до последнего? Тем временем девочка так и не дождалась нападения, и снова пришла в движение. Хм? Она направилась не ко мне, а к раненому шинигами. Я-то думал, она хочет подкрасться ко мен и ударить в спину, пока я "поглощен" едой, но похоже она решила сделать ставку на шинигами. Думает, что если у него будет занпакто, то он сможет драться? Со сквозной дырой в груди? Ему жить осталось от силы секунд тридцать... Я не стал ничего предпринимать: даже если раненый и сможет поднять свое оружие, он даже доползти до меня не сумеет. Хм? Что это она делает?! Вместо того, чтобы передать занпакто шинигами, девочка хорошенько замахнулась, и без тени сомнения опустила клинок на спину шинигами! А потом повторила это еще несколько раз! Хм-м-м? А уж как ее лицо при этом исказилось... На нем не осталось ничего человеческого: одна злоба, ненависть и желание убивать. А она случаем не замаскированый пустой? Хотя нет, пустые не способны на настолько сильные эмоции. Тем временем девочка прекратила рубить свою жертву и вместо этого вонзила катану в недвижимый труп шинигами. Но этого ей было мало: нисколько не смущаясь, она ступила на труп, чтобы легче было вытащить оружие, и снова вогнала его в тело. А она похоже не собирается останавливаться... Пора прекращать издевательство над моей едой.
— Я ценю помощь, но для шашлыка не хватает костра. — Подойдя к ней со спины произнес я, отчего бедняга вздрогнула, развернулась, рассмотрела мою окровавленую маску, после чего заткнула себе рот руками, и споткнувшись о труп, грохнулась на задницу и зажмурилась. Ха-а-а... — Ты знаешь, со мной тактика "притвориться мертвой" не прокатит. — Усмехнулся я, на что девочка открыла глаза, и с явным страхом стала меня рассматривать. Желание клацнуть зубами у мее перед лицом было велико, но думаю, от этого у нее может и сердечный приступ случиться, а я уже решил ее не убивать. Так что я просто вернулся к трапезе, продолжая наблюдать за ее действиями. А девочка некоторое время боялась пошевелиться, но потом встала на ноги, и уже не боясь шуметь, подтащила убитого ей шинигами к тому, которого я лапой раздавил. После чего она присела рядом с ними, и уставилась в бесконечность. По крайней мере более пустых глаз я давно не видел.
— ... — Закончив с шинигами, я потратил минут двадцать на умывание, что уже давно вошло в привычку: когда маска вся в засохшей крови, мне даже шевелиться противно... Конечно же умываться приходилось по-кошачьи, но альтернативы не было, за неимением человеческих рук. Впрочем я никуда не спешил, так что потратить двадцать минут мог себе позволить. НУ-с, последние штрихи: расставить несколько слабеньких мин с таймером: они разврошат землю, делая невозможным определить кто и с кем именно здесь сражался, и можно уходить.
— Мистер пустой? Услышал я за спиной голос девочки, про которую я даже забыл.
— Хм? — Повернулся я к ней.
— А вы не будете меня есть? — Спросила она одновременно и со страхом и с... Разочарованием?
— Хм-м-м... — Протянул я, подходя к ней вплотную. — А ты вкусная? — Все таки не удержался...
— ... — Она кажется задумалась. — Не думаю: последние шесть лет я только помоями и питаюсь... — Передернулась она. — Да и мяса на мне маловато... — Тут мне нечего сказать: девочка была худой, даже болезненно худой. — А вы вроде как кот, а не собака, чтобы кости любить...
— Кхгхмкха-ха-ха-ха!! — Не выдержал я и рассмеялся ей прямо в лицо: она так серьезно подошла к моему вопросу... Это одновременно и смешило и... Пугало.
— Хм? Я... Простите... — Непонимающе пробормотала она.
— Я не собираюсь тебя есть. — Просто ответил я, и направился прочь.
— Понятно... — С явным разочарованием произнесла она, как-то растеряно осматриваясь по сторонам.
— Ты кажешься разочарованой... Хочешь умереть?
— Нет, не хочу. — Безразлично пожала она плечами. — Но я все равно умру. Думала вы хотя бы сделаете это быстро...
— Думаешь тебя накажут за того шинигами? — Ее лицо снова на миг исказилось в гримассе ненависти и слепой ярости.
— Нет, но одного того, что я одна выжила хватит на то, чтобы меня убили. На всякий случай, чтобы в случае чего сказать, что никто не вернулся: здесь никому не нужны проблемы с шинигами. И не думаю, что моя смерть будет легкой... — Нет, за свои жизни я повидал и не такое, и все же когда десятилетний ребенок так спокойно и отстраненно рассуждает о своей грядущей смерти, меня это... Раздражает.
— А убежать ты не думала?
— Куда? — Пожала она плечами, после чего повернулась ко мне спиной, и оттянула ворот своей окровавленой рубашки, показывая простенькое клеймо, поставленое у основания шеи и правого плеча. — Это клеймо знают все ближайшие города: как только кто-то его увидет, сразу же сдаст меня как беглянку. А убежать достаточно далеко не заходя в населенные пункты нереально. — Закончила она, задумчиво рассматривая лезвие лежащего неподалеку занпакто. Она что, решила сама с собой покончить?
— Иди за мной. — Приказал я, открывая у себя за спиной гарганту.
— Ха? — Сперва девочка отшатнулась, но по-видимому решила, что терять ей все равно нечего, и сделала пару шагов вперед, приблизившись ко мне вплотную.
— Держись рядом. — Кивнул я, ступая внутрь серой хмари гарганты, не забыв при этом расширить "пол", чтобы девочка могла идти не трясь о мой бок.
Хмм... Думал она станет задавать вопросы, но нет, идет рядом со мной, головой крутит, но ничего не говорит. Интересно, если я перестану укрывать ее своим "Стимулирующим Дыханием" от внешней среды, гарганта на нее как-нибудь подействует? Решив все же это не проверять, я продолжил идти вперед. За время, проведенное в Обществе, а так же за постоянные путешествия обратно в Хуэко Мундо, где я запасался мясом Адьюкасов, я стал прекрасно ориентироваться в гарганте и мог открыть переход в нужную мне точку с погрешностью в пару десятков сантиметров. Вот и сейчас я открыл переход на берег озера, и выйдя, убедился, что вокруг никого нет.
— Это озеро... — Кивнул я на водную гладь. — Находится в ста сорока километрах к северу от Сейрейтея. Другими словами в противоположной стороне от недавних гор. Думаю здесь никто не имеет ни малейшего понятия о том, что за клеймо стоит у тебя на шее. Прощай. — Махнув ей на прощание хвостом, я направился прочь.
— Мистер Пустой! — Крикнула она мне вслед.
— Что на этот раз?
— Но почему?
— Ты меня повеселила, девочка. А я привык платить за хорошие представления.
— Мистер Пустой! — Не унималась она.
— Во-первых у меня есть имя. — Немного раздраженно начал я, но тут вспомнил, что за все это время так и не придумал себе имени! До сих пор не перед кем было представляться... Эмм... Знаю! Последнее время у меня невероятно хорошее настроение, так что думаю у меня есть одна идея... — Чешир. Просто Чешир. А во-вторых что еще тебе от меня надо? У меня не безграничное терпение!
— Спасибо вам, Чешир-сан! — И искренне так улыбается... — Огромное спасибо! — Ничего не ответив, я двумя прыжками оказался в лесу, окружающем озеро. Пора искать очередных "пустых отпущения"...
Нет, все же мне здесь нравится гораздо больше, чем в Хуэко Мундо. Солнышко над головой, мягкая травка подо мной, свежий ветерок... Нет, шинигами конечно опасны, но если не наглеть, знать меру и сохранять осторожность, то тут вовсе не так опасно, как мне казалось поначалу. Не то, чтобы я расслабился: постоянно сканировать местность вокруг себя стало даже не привычкой, а чем-то вроде дыхания, но когда я только начинал свою "карьеру" охотника на шинигами, я даже не думал о том, чтобы вот так развалиться на берегу озера и просто наслаждаться природой. С какой стати я это делаю? Все просто: здесь я не мог охотиться постоянно, ведь со временем я стал все эффективнее и эффективнее охотиться, времени это занимало все меньше и меньше и даже принимая все меры предосторожности, если уровень смертей среди шинигами в целом станет необьяснимо повышаться, это непременно насторожит шинигами, а там расследование, и не дай бог, они узнают о том, что в Обществе Душ промышляет Адьюкас. Поэтому мне приходилось лимитировать себя, так сказать сидеть на диете. Я решил, что четыре шинигами в месяц, это вполне себе естественная цифра смертности, так что я ее и придерживался. Ну а учитывая, что шинигами мне обычно попадались в группах от двух до четырех, а на их выманивание, выслеживание и поедание не уходило больше четырех-пяти дней, вот и получалось, что у меня было полно свободного времени, а делать было нечего. Часть этого времени я тратил на охоту в Хуэко мундо, часть этого времени тратил на эксперименты и тренировки управления реатсу в том же Хуэко Мундо, ведь здесь я не рисковал деактивировать "Стимулирующее Дыхание", и все равно у меня оставалось больше недели времени в месяц, которое мне было не на что потратить. Конечно можно было еще бльше времени тратить на тренировки, но во всем нужно знать меру: если слишком наседать на тренировки, то непроизвольно начнешь делать ошибки и эффективность значительно снизится. Так что в последнее время я предпочитал свое свободное время проводить в Обществе Душ, на природе. Всяко лучше, чем тратить его в сером, скучном Хуэко Мундо...
— Мр-р-р-р... — Тепло, ветерок, запахи леса... Чего еще можно желать? Последнего шинигами на этот месяц я съел всего два дня назад, так что он все еще "переваривался", и всем известно, что после плотного обеда, пологается поспать.
К сожалению я спать не умею, а на медитацию нет настроения, ну и что? В таком месте, как это, можно просто так лежать и ни о чем не думать целые недели! Хм? Мою негу прервал сигнал от моего радара: кто-то оказался в зоне его охвата. А ведь озеро это находится относительно далеко от населенных пунктов. Кто это там? Слабый источник реатсу, но явно недостаточный для шинигами. Да и не ходят они одни. Просто человек с даром? Скорее всего. Я не стал ничего делать: трава здесь высокая, я лежу на противоположном берегу озера от приближающегося человека, так что шанс, что меня заметят минимален. Вот человек вышел к озеру, и прекратил двигаться. Некоторое время я ждал, но источник реатсу двигаться не собирался, так что меня обуяло любопытство и я приоткрыл один глаз, и немного поднял голову, слегка высовываясь над уровнем травы, чтобы посмотреть на моего гостя. Какие люди! На противоположном берегу сидела та самая девочка, которую я спас... Кажется это было два месяца назад? Время течет так быстро, кода вот так наслаждаешься жизнью... Сейчас она сидела на поваленом бревне и бросала камушки в воду. Пойти, что ли поздороваться? Еще раз проверив радар, я убедился, что вокруг, кроме нее никого нет, и внутренне усмехнувшись, исчез в лесу, оббежал озеро по широкой дуге, и стал подкрадываться к девочке со спины.
