Evangelion - Восьмое Дитя

Однако сейчас его собственный размер сыграл против него. Потому что он представлял собой просто идеальную цель.

Все это пронеслось в разуме пилота менее чем за секунду, со всего города раздавался продолжительный грохот запускаемых ракет, а обитые броней пальцы его юнита уже вдавили оба курка. В то же мгновенье изготовившиеся к огню по так небрежно открывшему миниатюрному противнику, сверкающие ослепительно-белым шары взрываются от попаданий летящих со всех сторон ракет.

Раздавшийся впоследствии визг заглушил собой все остальные звуки. И Каору не услышал ни канонаду, ни близкие взрывы, разрывающие целые ряды летающих модулей, ни звука выстрелов, сорвавшихся с двух полуавтоматических орудий. Лишь два белых цветка пламени вспыхивают на концах направленных в противника стволов.

Стрельба по-македонски, больше показушная, чем реально эффективная в бою. Потому что целиться одновременно двумя руками практически невозможно. Многие считают, что для этого человеку нужно быть амбидекстром, но на самом деле это не так — он сам знавал троих человек, которые обладали этим же врожденным талантом, но ни один из них даже не пытался в бою прицельно стрелять с обеих рук. В лучшем случае у них хорошо получалось вести ураганный огонь на подавление.

Потому что, даже будучи амбидекстром, для того чтобы максимально эффективно пользоваться двумя пистолетами, нужен огромнейший боевой опыт и многолетние тренировки. Это не говоря уже об использовании пистолетов-пулеметов, как очень часто показывают в фильмах.

Но это не имеет никакого отношения к Евам.

Потому что у Ев НЕТ физических ограничений человека.

По сути шестидесятиметровый Юнит может хоть на ладони рук встать и ходить на них без малейшего перепада давления в теле, и перенапряжения мышц. Другое дело, что управляющий им пилот рефлекторно будет пытаться правильно перераспределить вес, поправлять поднятые ноги и, скорее всего, уронит свой Юнит обратно. Человеческий разум не может до конца осознать, что управляет СОВЕРШЕННО другим телом, и всегда будет пытаться перенести на него знакомые понятия.

Как бы парадоксально не прозвучало, но единственное ограничение Евангелионов — это их пилоты.

Као ни разу не был амбидекстром, но в теле Четвертого легко управлялся с двумя полуавтоматическими винтовками одновременно.

Однако это не означало, что, стреляя по Ангелу, он продолжал стоять столбом, глядя на то, как бешено вертящийся и одновременно не двигающийся с места противник начинает подсвечиваться КАЖДЫМ модулем, и огрызается одновременным залпом сотен косых лучей ВО ВСЕХ направлениях.

Бронированное тело Евы под наклоном уходит в сторону. Первая бронеспластина. На ходу развернуться, опереться об нее спиной (как же хорошо двигаться без ограничивающего кабеля, и как же без него приходится спешить), рывок вдоль стены металла, очередным разворотом выйти из безопасной зоны.

Перебежка с наклоном, одновременный огонь с двух рук. Вторая бронепластина. Разворот всем телом, прижаться спиной, продолжающий движение рывок на другой конец. Металл брони содрогается, начинает плавиться местами. Резко затормозить прямо перед краем, пропустить несколько опережающих лучей, пригнуть тело. Рывок и разворот корпуса в сторону противника, почти соприкасаясь с землей.

Огонь с двух рук. Продолжающий движение быстрый кувырок. Чуть-чуть не достает до края следующей бронепластины. Резко подтолкнуться обеими ногами. Спустя секунду подлетевшая из-под ног земля взрывается белым пламенем. Залететь в обширную тень, кувыркнуться, не вставая, прижаться спиной к еще холодному бронированному металлу. Без передышки рывок к другому краю. Не добегая, выставить одну ногу и с силой оттолкнуться второй.

Серебристый Евангелион в высоком прыжке с переворотом, согнув колени, перелетает через сплошной поток лучей, прорезающих открытое пространство между двумя бронепластинами. На лету, разворачиваясь в воздухе, в тот краткий миг, когда стволы обоих орудий в сведенных руках оказываются направленными в тело противника, делает несколько парных выстрелов.

"Ну, где же ты?"

Приземляясь, укрывается за следующей бронепластиной. Прижимается спиной. Боекомплект уже почти на исходе.

"Где же ты?"

Вопреки ожиданиям противника не бежит к другому краю, а кувырком выбирается обратно на прожженную уже до черноты землю и выдает две длинные очереди.

"Не прячься"

Огромные гильзы падают вниз.

"Покажись" "Покажись, черт!"

Сплошные, кажущиеся хаотичными из-за огромной скорости, но на самом деле четко упорядоченные, совершающие трехмерные движения бесчисленные красные шары полностью закрывают собой обзор на единственный красный шар, который ему нужен. Который, в отличие от огромного числа своих собратьев, не может двигаться.

Два клиновых затвора одновременно щелкают. Магазины пусты. Пальцы разжимаются, позволяя двум перегревшимся винтовкам свободно упасть на землю.

И Евангелион 04 тут же одним движением скрывается за краем металлической стены, и четко следуя действиям своего пилота, выпрямляясь, выхватывает два пистолета, закрепленных на бедренных креплениях. Синхронизация.

Вдох ЛСЛ...

И продолжение кругового танца. Только ударно нарастает темп и интенсивность движений.

"Время, время"

В отличие от 155-милиметровых, одиночные снаряды калибра 203-милиметра сносят в прямом направлении за раз сразу несколько модулей.

Два десятизарядных магазина разряжаются в полуавтоматическом режиме.

"Давай. Давай!"

И вот в какой-то момент мощная оптика 04-того вдруг фиксирует красный кружочек на фоне безостановочно мельтешащих вокруг, бесчисленных белых. Треугольники системы наведение в роли Арбалеста мгновенно сходятся, фиксируются на основной цели.

Мир словно замедляется...

Сильно выпирающие вперед тяжелые стволы М1-вых с облачками пламени поочередно выплевывают из себя оставшиеся снаряды в магазинах, общим количеством в шесть штук, которые с отчетливым огненным следом и начальной скоростью в 711 м/с устремляются в направлении Ядра.

Большую часть из них сбивают и смещают в сторону возникающие на траектории полета светящиеся модули, которые от попаданий разбиваются, как стеклянные шарики. И лишь последняя пара поочередно вонзается в кристаллообразную поверхность красной сферы.

...

Треск.

...

Высокочастотный визг оборвался. Резко и без переходов.

Возникшая вдруг полная тишина (все городские орудия, вероятней всего, уже уничтожены) бьет по нервам не хуже килотонной кувалды. В ушах стоит отчетливый звон.

Белоснежное сияние вдруг замерших, полностью прекративших всеобщее движение "эритроцитов" начинает мерцать, меркнуть.

Поверхность каждого из красных шаров сотрясает отчетливая дрожь.

Треск.

Одна пуля вряд ли бы смогла пробить Ядро, но две за раз сделали свое дело.

Треск.

В сердце Ангела, точно в эпицентре его составного, эфемерного тела теперь уже ничем не отличающийся от прочих красный шар постепенно покрывается огромной трещиной. И раскалывается пополам.

...

В тот же миг мерцание прекращается.

— Фиксирую уничтожение ядра,— бесстрастный голос Арбалеста показался сейчас Каору невероятно громким.— Противник нейтрализован.

* * *

Высоко над уровнем парящих над руинами города беспилотных аппаратов, ведущих постоянное наблюдение и съемку происходящего с момента вступления в силу кода "А", посреди грозовых облаков в настоящий момент, нарушая десятки директив о безопасности, нависает пара транспортных вертолетов с гербом НЕРВ и эмблемой ООН на борту.

Экипаж, составляющий целый взвод солдат, сейчас полным составом собрался у стен с иллюминаторами, наблюдая за развернувшейся в бывшей столице английского королевства баталией.

Генерал Вэлиант и полковник Оримура не была исключениями, только они вели наблюдение не из салона, а из кабины пилотов. И если Чифую, одним раз глянув, как будто прилипла взглядом к стеклу, то главнокомандующий, в первую минуту посмотрев вниз, тут же развернулся и схватил массивную гарнитуру наушника с микрофоном.

Один из пилотов, хотевший было заикнуться о невозможности установки связи ни с пилотом Робота, ни с подземной базой (вследствие помех, генерируемых развернутыми полями), прикусил язык, только посмотрев на лицо генерала в тот момент, и благоразумно решил промолчать.

Лицо Фредерика Вэлианта не было искажено гримасой ярости, оно было неестественно пустым.

"Что он там в одиночку делает?"— одной рукой приложив гарнитуру к правому уху, второй он одну за другой менял радиочастоты.— "Где остальные?"

* * *

Покрытые белой броней, рельефные руки медленно опускаются. Стволы дымящихся пистолетов обращаются вниз.

... Не может быть.

Мозг так и не вышел из боевого режима, транса, медитации — называйте, как хотите — и отказывается принимать обрушившуюся на плечи действительность. Странную, надо бы заметить, действительность.

Нейтрализован?

Уничтожен?

Убит?

Невозможно.

Нет.

Почему он не изменяется?

"Тело" замершего Ангела все так же парит над огромным котлованом.

И почему оно все еще целое?

...

Что-то не так.

Внезапно, словно подсознание до конца осознало неправильность ситуации, подала голос интуиция. И Каору тут же приподнял руки, выщелкивая из пистолетов оба магазина.

Мгновенье назад казавшийся "мертвым" Ангел "ожил".

Подавляющий визг, от которого по воздуху во все стороны прошла волна искажений, поднявшая огромное облако пыли, снесшая остатки ближайших зданий, и заставившая его непроизвольно шагнуть назад. Продолжая шаг, он тут же сделал два длинных прыжка в обратную сторону, отдаляясь от противника.

Вот теперь вспыхнувшие еще ярче прежнего модули начали вращаться по круговой траектории. Все. Разом.

... Вот оно что.

Свернуть АТ-поле.

— Ал, отмена предыдущих установок,— неожиданно спокойно, даже немного отстраненно произнес Каору, одновременным движением защелкивая на пистолетах два новых магазина, выдвинувшихся с креплений на боковых частях пояса.— ... Этот ублюдок цельноядерный.

— Вношу корректировки в боевую программу,— отозвался синтезированный женский голос. Кстати, да, именно "вношу корректировки", а не "внесение корректировок". Он уже говорил, что Арбалест очень близка к ИИ?

Ангел оказался более разумен, чем казалось на первый взгляд.

Он хорошо симулировал алгоритмическое поведение, и создал себе видимость уязвимого внешне ядра.

Он тоже изучал его. Во время боя.

Невероятно...

Тело Ангела опять начало перестраиваться: модули начали перебираться ближе, фигура распалась, и все они начали складываться в полусферические образования. Та часть полусферы, что была направлена в его сторону, перекрутившись, вытянулась вперед, образовав оборванный бурообразный конус, а задняя часть раскрылась, подобно краям зонда, и с самых крайних модулей в направлении к центральным забрезжил яркий свет.

— Внимание!...

Ядра вдруг начали сливаться друг с другом.

— ... зафиксирована мощная энергетическая реакция!

Ослепительно-белый поток энергии вырвался изнутри и на огромной скорости понесся в его сторону. Атака просто выжгла несколько городских кварталов.

* * *

Землю ощутимо сотрясло несколько толчков амплитудой в семь-восемь баллов.

Когда луч Ангела, наконец, иссяк, перед ним предстала простирающая на километры выжженная пустошь, еще недавно бывшая западной частью руин города.

Низкое, пасмурное небо отражало в себе тусклый оранжевый свет. В воздух поднимались клубы черного дыма, множественные очаги пламени и горящий город освещали темноту и отражались в алой зеркальной поверхности, наконец, слившегося воедино и собравшегося в один гигантский шар пришельца.

Ангел был гораздо больше, чем теоретически должен был быть даже при учете всех уничтоженных модулей. Видимо, его тело на самом деле было в какой-то мере эфемерным. Или же он умел восстанавливать свою массу.

Неважно. Менее жутким он от этого быть не перестал.

Посреди бушующего пламени с выжженной земли медленно поднималась приклонившаяся, покрытая высокотехнологической броней, серебристая человекообразная фигура, позади которой тянулся расширяющийся по мере удаления шлейф из серой поверхности бывших руин. Даже были видны идеально срезанные остатки зданий и дорог с сохранившимися кусками промышленного мусора.

Евангелион 04 был невредим.

Сверкающий перед его лицом всеми цветами радуги восьмиугольный щит АТ-поля медленно угас. А сам юнит неспешно поднял дрожащие руки с полусогнутыми пальцами.

...

Во внутреннем пространстве контактной капсулы лежащий на ложементе пилот медленно выдыхает облачко ЛСЛ и раскрывает свои красные глаза.

Перед ним на сплошном экране, представленном внутренней поверхностью контактной капсулы, фиксируется его противник, медленно парящий над горящими руинами, вызывая ассоциации с планетой, сошедшей со звездного неба. Красной планетой. Марсом.

Бог войны?

Каору плотнее сжимает рукояти управления.

Ну, давай посмотрим, кто кого?

Огнестрельное оружие против него бесполезно, вражеское АТ-поле он уже вряд ли сможет нейтрализовать. В такой форме его сила сконцентрирована, защита усилена, и у него нет выделяющегося слабого места, как у остальных Ангелов. Потому что он сам — одно большое Ядро.

Стоп.

Господи, это сколько же энергии в нем? Почему он до сих пор не сжег здесь все?

Стоп еще раз.

А ведь он не может. Его энергия четко распределена.

Иначе бы он на самом деле был Ядром, а не очередным противником.

Управление гравитацией... Гравитация!

Черт! Он не воздействует точечно! Он взаимодействует с полем всей планеты!

По сути, он ведь — субстанция чистой энергии, спрессовавшая себя вплоть до обретения какого-то подобия кристаллизованной физической формы.

Мысли замирают.

И с внезапным озарением приходит понимание одной простой истины. Он должен умереть.

Ничто еще, ни один из одиннадцати предшествующих Ангелов не представлял собой такую огромную угрозу для населения всей планеты одним фактом своего существования. Его опасность просто на ином уровне.

* * *

Каору никогда не путал их между собой. Он всегда четко различал границу между ними.

Ведь нельзя сравнивать дом и живущего в нем человека.

Арбалест справилась со своей задачей превосходно. Но, к сожалению, дальше она ему уже не помощник. Теперь нужно задействовать кое-кого другого.

— Ал, ждущий режим.

— Принято.

— Юнит Ночь-Четыре запрашивает сброс боекомплекта Альфа-Е-04-В,— высоко в воздухе парящий среди пасмурных туч специальный, тяжелогрузный беспилотный аппарат моргнул зелеными огнями и с глухим щелчком сбросил вниз массивный железный контейнер.

Размышления Каору казались очень долгими, но на самом деле они не заняли более пары полновесных секунд реального времени.

Теперь...

Он уже немного растормошил его сознание, когда задействовал АТ-поле такой силы. Остается только...

Глаза закрываются.