Песец библиотечный, подвид кровожадный

Ну, в смысле не совсем в одиночестве, с Кларой, да и княжна я в принципе настоящая...

Невесело фыркнув, выкинула неуместные мысли из головы и с энтузиазмом переключилась на еду. Еда, вот что главное! А статус, будь он неладен, сейчас никакой роли не играет. Всё равно должность хранителя артефакта намного выше, чем какая-то там княжна захудалого северного княжества с князем-подлецом во главе. Тьфу на него.

Ядом.

Горячий сладкий чай, завершивший ужин, окончательно настроил меня на позитив, и я предпочла думать, что в моей жизни наконец забрезжила светлая полоса. Почему нет? Работу нашла, комнату получила, одежду выделили, кормят вкусно и бесплатно, книг вообще море! Практически идеальная жизнь!

Вот сейчас вернусь, разберу вещи в шкаф и тумбочку, расчешусь, если сил хватит, почитаю немного и залягу спать. Идеальный план!

И казалось бы, я продумала всё до мелочей и ещё в столовой была полна решительности выполнить каждый пункт по порядку, но стоило зайти в комнату и закрыть за собой дверь, как навалилась просто дикая усталость, и всё, что я смогла — это переобуться в тапочки, дошлепать до кровати, как можно аккуратнее скинуть вещи на пол и рухнуть в так и не застеленную постель.

Спать. Сейчас я хочу только спать.

— Эх, Мика...

Клара попыталась воззвать к моей ответственности, но я накрылась одеялом с головой, повернулась лицом к стене и... уснула.

Будет день — будет дело. А сейчас время отдыхать!

Следующие несколько дней стали самыми спокойными за последние месяцы. Я знакомилась с имеющейся картотекой, изучала и прикидывала, по какому принципу будет удобнее составлять опись для новых книг. Потихоньку разбирала коробки, читала, ела и спала. Общалась только с мастером Примквелом, который подобрел окончательно, когда увидел, с какой скоростью я работаю, и словно мимоходом отметил, что с каждым днём я выгляжу всё лучше и спокойнее.

Неудивительно. Горячая вода, сытная еда, крепкий сон, чистая одежда и спокойная обстановка даже из "заморыша" могут сделать "человека". В человека превращаться я не очень хотела, но предпочитала помалкивать и поддакивать, когда мастер начинал пространно рассуждать за завтраком, который у нас проходил неизменно в том самом закутке.

А сегодня так и вовсе была суббота, которая ознаменовалась не только последним рабочим днем недели, но и первой зарплатой. Четыре серебряных монеты, выданные мне мастером с напутствием потратить их с умом, я держала в руках, как самую большую ценность.

Четыре серебряных монеты! Четыре!

Это был мой самый первый существенный заработок и сейчас, задумчиво вертя в руках одну из монет, я не представляла, на что потратить это богатство.

Вот, правда, на что? Благодаря заботе гнома, я не нуждалась ни в одежде, ни в еде, ни в жилье, что на текущий момент было главным. Тратить свою первую зарплату на безделушки было глупо, идти в город я не планировала, справедливо опасаясь, что дам своим преследователям шанс на своё обнаружение, так что в итоге... решила копить. Почему бы и нет? А вдруг снова придётся бежать? Нет уж! Так глупо, как в первый раз я больше не поступлю.

В итоге всё воскресенье я провела преимущественно в кровати с очень увлекательной книгой "Убить и не попасться". По большому счету это был скорее развлекательный роман, чем пособие для начинающего убийцы, но чем дальше, тем больше мне была интересна личность дарителя. Кем был тот студент, который так щедро поделился с академией своими книгами? Уж точно не филолог и не энтомолог.

Хотя чему я удивляюсь? Ведь именно эта академия одна из немногих, кто выпускает из своих стен профессиональных убийц с государственной лицензией. И совсем неважно, что их жертвы нечисть и нежить. Ведь так просто "перепутать" и убить не тварь, а кого-нибудь другого.

Но такого же неугодного.

Закрыла книгу, зевнула и усмехнулась. Последние два дня благодаря довольно кровожадной подборке, я раз за разом замечала за собой достаточно жестокие мысли. Я всё меньше боялась встречи с преследователями и всё чаще с усмешкой посматривала на кинжал, который предпочитала снимать с пояса только на время сна.

Прав мастер, к чувству защищенности привыкаешь быстро.

Если бы ещё погода наладилась...

Переключившись с одного на другое, вздохнула уже не так весело: дождь уже который день лил не переставая, грозя превратить территорию академии в самое настоящее болото, а всех её жителей в лягушек. Я так точно спасалась лишь надеждой, что дождь не вечен и когда-нибудь обязательно прекратится. И вообще! Зима должна быть зимой! Нормальной зимой со снегом и трескучими морозами, а не невнятной затянувшейся осенью, когда солнца нет уже четвертый день!

Эх...

Вот у нас на севере всё четко. Зимой холодно, летом жарко. Весной радостно, а осенью хмуро, но совсем недолго. И всегда понятно, что за время года.

Вот бы так ещё с окружающими было...

Не к месту вспомнился женишок, которого я видела всего пару раз, но наслышана была в сотни раз больше. Гадкий, подлый, лживый и просто сволочь. А вот по слащавой внешности и не скажешь — красавчик. Почти как ректор.

Ректор...

Мысль переключилась на инкуба. Странный он. Мастер ещё несколько раз вскользь отмечал, что ректор интересуется моей трудовой деятельностью, но при этом тут же заверял, что нареканий ко мне нет и сам он очень рад, что под его руководством работает настолько грамотный и трудолюбивый парень. А почерк у меня и вовсе идеальный. Четкий, разборчивый. И без ошибок.

Немного смущаясь от похвалы, я в свою очередь интересовалась, а чего, собственно, ректору от меня надо, на что получала лишь неопределенное пожатие плечами. Спросила бы и больше, о самом ректоре, но не стала. Зачем привлекать к себе внимание, если моя задача кардинально иная? Я лучше книгу-другую прочту, вновь стану библиотечной крысой и затеряюсь среди стеллажей, чем попаду в центр неуместного внимания самого неоднозначного инкуба академии. Да и в целом единственного.

Эти сплетни мне уже пересказывала Клара, которая в отличие от меня не стеснялась и подслушивала беспечные разговоры студентов в столовой, да периодически просиживала вечера на деревьях у приоткрытых форточек общежития.

И о чем только детки не разговаривали!

В основном, конечно, разговоры крутились вокруг занятий и домашнего задания, но проскальзывали иногда и сплетни поинтереснее. О немногочисленных парочках (в академии училось очень мало девушек, от силы процентов десять от общего числа), о преподавателях и их зверских методах обучения, о том, что в новом году к нам прибудут студенты по обмену, причем не абы откуда, а из Сумеречной Академии Боевых Искусств. И, конечно же, не обходили стороной личность ректора, которая была весьма неоднозначной.

Милорд Азарин. Ректор. Инкуб. Бывший выпускник, профессиональный убийца, преподаватель и декан Сумеречной Академии Боевых Искусств, назначенный ректором Академии Крови всего восемь лет назад. Не женат, в порочащих связях не замечен, любовниц, детей не имеет.

Вот это-то и настораживало.

Инкуб!

И без любовницы.

Странно...

Глава 4

Шла третья неделя моего пребывания на территории академии, позавчера я стала богаче ещё на пять серебряных монет, а сегодня очень сильно заболел мастер Примквел. Причем, если утром мы ещё очень вкусно позавтракали рыбным пирогом, и гном выглядел здоровее всех живых, то уже к обеду по библиотеке разносился его надсадный кашель и ежеминутно чихание.

Удивительно, но мастера сдали в лазарет не кто-нибудь, а студенты. Я лишь успела выбежать из своего закутка на шум драки, а студенты уже скручивали сопротивляющегося мастера и тащили на выход.

— Микаэль! Пока меня нет, за книги головой отвечаешь! — лишь успел выкрикнуть гном, затем надсадно закашлялся, а в следующее мгновение я осталась в одиночестве под десятком заинтересованных взглядов студентов-вампиров с третьего курса.

Кто-то из самых смелых тут же криво усмехнулся и, якобы в шутку, оскалил на меня клыки, видимо решив попугать, но я в долгу не осталась — ощерила свои. Не такие большие, конечно, но студенты озадачились.

Надменный взгляд дополнил мой образ парня, умеющего за себя постоять, так что следующие полчаса прошли вполне мирно: студенты читали, а я знакомилась с администраторским местом библиотекаря, просматривая формуляры и перечень выданных книг.

И всё бы ничего, но официального обеда в библиотеке не значилось, так что придется мне сегодня потерпеть. И не только голод...

— Мне нужны книги по философии от Бреквуда.

— Брошюру по лабораторным работам факультета крови, четвертый курс.

— Практическая психология нежити, второй ведьмачий.

— Виды нечисти, обитающие в болотах... да побыстрее!

Просьбы тех, кто вел себя вежливо и не наглел, я выполняла максимально быстро и без нареканий, в два счета находя требуемое, а вот запросы зазнаек и тех, кто разговаривал со мной через губу, да прикрикивал, я исполнять не торопилась. Отправляла их искать в картотеке номер, уточняла автора, тематику, название учебника и с потаённым злорадством доводила зазнаек до белого каления.

А вот ведите себя в библиотеке прилично! Между прочим, именно мне решать, кому, что и как быстро давать, а не вам.

Забавно, но многим хватало всего десяти минут и трех уточнений, чтобы понять расклад, и поведение посетителя менялось, в ход шли вежливые слова, которые благотворно влияли на моё поведение и скорость нахождения требуемой книги. К пяти вечера, когда пора было закрывать библиотеку, я была уставшей, но при этом очень довольной. Мне потребовался всего день, чтобы дать понять студентам, что я не мальчик на побегушках и не случайный прохожий, а личность, с которой следует вести себя вежливо. Кроме того очень помогала Клара, контролируя студентов, когда я уходила на поиски книг и можно было не переживать, что в моё отсутствие эти великовозрастные оболтусы что-нибудь натворят.

Для начала неплохо.

Не спорю, завтра будут новые студенты и новый "бой" за право отстоять свою честь, но будет уже намного проще, чем сегодня.

А может и мастера выпишут из лазарета. Кстати, надо будет зайти к нему после ужина, узнать, как дела и чем он всё-таки заболел. Обычная простуда или что посерьезнее? Вообще гном произвёл на меня впечатление очень крепкого дедка. Странно даже, что он так резко заболел...

Или кто-то из обучающихся подгадил?

Вроде не должны, мастер Примквел был у студентов на хорошем счету, и его очень уважали за любовь к книгам и добродушный нрав.

Вытурив из библиотеки припозднившегося читателя, я проверила все тёмные уголки, поправила стулья, собрала бумажный мусор, выключила магические светильники и только после этого с чувством выполненного долга (не забыв прихватить на вечер книгу по боевой магии), закрыла библиотеку на ключ, активировала магическую защиту и неторопливо отправилась вниз, на ужин.

Пока спускалась по лестнице, не удержалась и начала читать вступление к учебнику, да так сильно увлеклась, что заподозрила неладное, лишь когда когти Клары чересчур сильно впились в моё плечо.

М?

Вскинула голову и с удивлением увидела, что на нижней лестничной площадке меня дожидаются два вампира с третьего курса. Немного отстраненно отметила, что один из них был тем самым, кого искренне выбесила моя медлительность, и он покинул библиотеку, так и не дождавшись запрошенной книги.

Понятно. Бить будут.

Что ж, почти не удивлена. Не хотела, но, кажется, придется немного размяться и вспомнить то, чему меня научила мама.

Но сначала поговорим.

Пройти мимо этой парочки я не смогла бы при любом раскладе, так что остановилась на предпоследней ступеньке и достаточно прохладно уточнила:

— Что-то не так?

— Всё не так, щенок, — презрительно процедил тот самый вампир.

Если мне память не изменяла (чего в принципе быть не могло), его звали Честер Кроули. Третий курс, факультет крови. На первый взгляд парень, как парень, для вампира очень даже высок, симпатичен и силен, но достаточно заглянуть чуть глубже, в первый слой души, отражающийся в презрительно прищуренных синих глазах, как сразу становилась видна её неприглядная прогорклость.

— Внимательно слушаю, — я захлопнула книгу и небрежным жестом сунула её подмышку. — Но давайте побыстрее, я сегодня без обеда и очень проголодался.

— Мы быстро, — парень неприязненно ухмыльнулся и вампиры начали обходить меня с двух сторон, нисколько не скрывая своих намерений, на что недвусмысленно намекали их отросшие клыки и исказившиеся черты лица.

Гадость. Всё-таки вампиры с эстетической точки зрения самая неприятная на мой вкус раса с самой некрасивой боевой ипостасью.

Выжидая до последнего, когда вампиры перейдут на сверхскорость, чтобы буквально размазать меня по лестнице, я сделала то, что они ожидали от меня меньше всего — я дала им отпор. Скользнула вперед, в сообщника Честера полетела книга, причем моментально вырубив нападавшего, грамотно попав твердым корешком в висок, а навстречу самому Честеру был выставлен обнаженный кинжал.

Вампир, обескураженный подобным поворотом, едва не напоролся на острие, всего за миллиметр до лезвия сумев сменить траекторию и оружие лишь разрезало ученический жилет.

— Что за... — парень отскочил, дикими глазами уставился на меня, затем перевел взгляд вниз, на испорченную одежду, и лицо вампира исказилось ещё больше. — Да как ты посмел?! Щенок!

Какое "оригинальное" оскорбление.

Скривив губы, насмешливо переглянулась с Клариссой, которая за эти быстротечные мгновения слетела с моего плеча и приземлилась на спине сообщника, всем своим видом давая понять, что контролирует ситуацию, и едва успела скользнуть в сторону, когда на меня понесся истерично взвывший противник.

Ах, да... Ещё я не любила в вампирах их ничем не обоснованную помешанность на внешности, и, судя по тому, как Честер взъярился, испорченный жилет стал последней каплей его не такого уж и большого терпения.

Глупый. Глупый мальчик.

Может, я и не ведьмак, но меня с шести лет готовили в хранители. И, может, во мне нет магии и сил, чтобы поднять меч, но ловкости, сноровки и отточенности в движениях мне не занимать.

Р-р-раз — левый рукав стал ажурными ленточками.

Два — по полу звонко простучали отрезанные с мясом пуговицы жилета.

Три...

Уй! Больно!

В отличие от меня Честер жаждал крови, и если я пока просто издевалась, то вампир бил насмерть, буквально до кости распоров мне плечо своими острейшими когтями.

Кровь...

А ты ещё глупее, чем я думала.

Кровь за кровь, мальчик.

Сигнализация, ещё два месяца назад настроенная профессионалами из следователей на любые магические колебания, отличающиеся от стандартных, и выведенная на амулет-индикатор инкуба, сработала настолько неожиданно, что Азарин первые пять секунд просто пытался понять, в чём дело.

Драка? Глупо.

В коридорах академии? Ещё глупее!

Это кто же этот смертник...

Отстраненно порадовавшись, что как обычно задержался у себя, инкуб в два счета преодолел расстояние от своего кабинета на третьем этаже до лестничной площадки на первом и слегка озадаченно замер, не веря своим глазам.