Наследник ордена защитников 1

Парень встрепенулся и камешек упал. Причиной потери концентрации стало то, что по тропе кто-то спускался. Услышав рассказы о Сумасшедшем Мастере, он сразу же понял, что разговаривать с тем нужно после работы. И правда, существо, спускавшееся к кузне, выглядело мрачным и недовольным. Густые брови насуплены, взгляд темных глаз блуждает по округе. Ростом невысок, хотя это могло быть обманчивым, уж очень кузнец сильно горбился. Зато плечи широченные, явно силы в нем немало. Слегка подволакивает левую ногу. Седые растрепанные волосы падают на лицо, почти скрывая длинный уродливый шрам, а вот борода ухоженная и заплетена в четыре толстые косицы.

Антон вздохнул и пошел собирать топливо для костра. Когда удары молота прекратились, он понял, что осталось не так много времени до окончания работы, и он повесил над костром котелок. К выходу Мастера вкуснейший суп из мяса горного барана с овощами и травами был готов, а в углях томились ребрышки того же барана, вымоченные в вине и натертые диким чесноком и душистыми травами. Он повесил над огнем медный чайник, как раз вода для чая вскипит к нужному моменту.

— Не разделите ли со мной трапезу, уважаемый Мастер, — сказал он кузнецу, когда тот проходил мимо, — а то я многовато приготовил для одного. Жалко будет выкидывать такую вкусную еду.

Кузнец, настроение которого, явно поднялось после работы, окинул парня неприязненным взглядом. Потом его ноздри втянули запах жареного мяса, и взгляд снова слегка подобрел.

— Твоя поймать горный баран? — Удивленно спросил он. — Твоя ловко скакать по горам и догнать его?

— Нет, я просто насыпал горку соли на тропе. Так я его и сумел подловить.

— Твоя хитрый. Ладно, моя с твоя пожрать.

Антон налил супа в большую глиняную миску и дал кузнецу медную ложку. Кузнец осмотрел ее, скривился, но потом махнул рукой и принялся есть. Затем пришло время и для мяса. Когда мастер прихлебывал отвар трав из большой глиняной кружки, он хитро посмотрел на парня и спросил.

— Твоя хотеть крутой оружие, чтобы я твоя сделал, да?

— Нет, Мастер, я знаю, что ты на заказ не работаешь.

— Да, в твоя мешке живая металл быть, хотеть другой оружие незачем. Твоя кожаный броня уступает металлу, зато легкий. Так что твоя надо?

— Моя надо… Ох! — Парень засмеялся над собой, но еще громче над ним смеялся кузнец. Отсмеявшись, он продолжил. — Научи меня работать с металлом, вот чего я хочу!

— Твоя дурак? — спросил Мастер, хитро глядя на парня из-под густых бровей. — Я никого не учить.

— Да! — ответил парень, уверенно глядя ему в глаза.

— Чего да?

— Да, я дурак. Умный бы пошел в столицу и записался к самому знаменитому мастеру. Но я хочу уметь, а не иметь почтение и клеймо. А потом, сделать работу лучше, чем ты, никто в столице не сможет. А значит, у тебя и надо учиться, хоть ты и странный. Вот про какое оружие, лежащее у меня в мешке, ты говорил?

— Твоя вываливай сейчас все из мешок, я показать! — азартно хлопнул широченными ладонями кузнец. Из заплечного мешка вывалилась целая куча других мешочков, с крупами и приправами, полотенце, мыло и наконец стукнул об камень постоянно таскаемый им с собой кусок металла, оставшийся в наследство от погибших родителей. Не дав ему окончательно упасть, кузнец ловко подхватил его и потряс им в воздухе.

— Твоя видеть? Живая металл!

— Моя…Блин, опять! Извини. Эта штука осталась мне в наследство, и я не знаю, что это такое.

— Моя почуять это, поэтому и говорить с тобой. Интересно, кто такой штука делать, большая мастер он. Круче моя. Но моя думать, тут большая знания применять, мы столько не иметь. Большая знания, больше, чем до война быть. Не у нас делать его, в другая мир. Интересно, да. Живая металл, только сила в нем нет. Поэтому не живая.

— А как же наполнить его силой?

— Моя не знать. Этот оружие не у нас делать, я чуять. Сам разберись, да.

— Так что, научишь меня, чтобы я мог разобраться?

— А твоя поймай еще вкусный горный баран?

— Да я для тебя всех баранов в округе переловлю!

— Не, всех не надо. Один в неделю хватит. Пошли, покажу где моя живет.

Глава 9

герой учится, учится и еще раз учится

Антон сидел в пещере со слитком железа в руках и пытался понять его внутреннюю структуру. Именно такое задание он получил от Мастера. Тот сказал, что пока не сделает этого, все дальнейшее обучение не имеет смысла. Просидев еще минут десять, он с досадой выдохнул и отложил брусок в сторону. Он уже перепробовал все, что могли подсказать ему сны, и то, что пришло в голову ему самому. Сейчас он пробовал наполнить слиток своей силой, чтобы ощутить его частью себя, но и это не привело к нужному результату. Неожиданно он кое-что вспомнил, и достал из мешка штуковину, являвшуюся его наследством. Взяв ее в руки, он снова закрыл глаза и принялся за дело. Он гонял энергию из руки в руку, пропуская ее сквозь металл. Вдруг, напитав его своей энергией, он сумеет почувствовать структуру? Через десять минут, досадливо сморщившись, уже хотел отложить штуку в сторону, но вдруг увидел на ее поверхности небольшую красную полоску. Это было очень интересно, и парень продолжил вливать силу. А когда увидел рядом с красной полоской еще одну такую же, то ясно понял, что он на верном пути. К вечеру он сумел довести количество полосок до десяти, а его умение выпускать наружу внутреннюю энергию будто прыгнуло на новую ступень, от чего весь процесс резко ускорился.

Когда появилась одиннадцатая полоска, все они окрасились в желтый цвет. Он продолжил, ему было чрезвычайно интересно. Судя по всему, если думать, что эти полоски должны располагаться симметрично, их будет около тридцати. При появлении двадцать первой полоски все они окрасились в зеленый, а Антон понял, что сегодня закончить он не сумеет. Он уже очень сильно устал, поэтому хотел отложить штуку и продолжить завтра. Но когда он взялся за одно из колец, то легко поддалось и из металла выехала рукоять. Потянув дальше, он вытащил из бруска меч. Из сорокасантиметрового бруска металла вытащился метровой длины прямой меч с небольшой гардой и лезвием шириной в два пальца а толщиной… Да толщины то у лезвия почти и не было, если смотреть со стороны заточки, лезвие превращалось в тончайшую полоску. Оглядев лезвие со всех сторон, парень осторожно коснулся сухой палки, приготовленной для костра. Палка распалась на две половинки без малейшего усилия. Лезвие было потрясающе острым, но вот было ли оно прочным? Антон попытался упереть острие в камень и согнуть меч, но ничего не вышло. Лезвие провалилось в камень, рассекая его надвое так же легко, как и палку. Нахмурившись, он взялся за второе кольцо и остатки бруска превратились в странный кинжал. Рукоять была окружена красивой плетеной защитой для руки. Гарда поперечная, от передней части вверх уходит третий ус, идущий под небольшим углом к лезвию. Лезвие сантиметров сорока длиной первые две трети от рукояти имели треугольное сечение, а затем переходили в листовидный лепесток. Очень странная штука, явно предназначенная для какого-то очень развитого стиля фехтования. Через некоторое время Антон понял, что оба лезвия очень прочные и совершенно отказываются гнуться. А убрать их обратно в брусок оказалось тоже довольно просто, надо было только скрестить лезвия и свести рукояти вместе, немного прокрутив их на последнем этапе в разные стороны. Оно у него само как-то получилось.

А на следующий день получилось и со слитком. Сначала он наполнил брусок своей энергией, а потом направил ее поток в глаза, и сразу же увидел всю внутреннюю структуру металла. Все микротрещины, неудачное положение слоев из-за неравномерного остывания, все огрехи разом.

Когда он таким же образом посмотрел вещи, которые делали хозяева кузни, что время от времени оккупировали они с Сумасшедшим Мастером, то только досадливо крякнул. А вот увидев, как тот работает, искренне позавидовал. Конечно, если видишь все, то и работать намного легче, а значит, и у него тоже все получится. Но радовался он рановато. Сколько затрещин он получил от Мастера в последующие пару недель, и не сосчитаешь. Зато научился перековывать испорченный металл, раз за разом пытаясь сделать хоть что-нибудь достаточно хорошо.

Перелом наступил неожиданно. Кинжал, который он ковал, не только получился очень неплохо, но и закалился удачно. До этого многие изделия при погружении в закаливающий состав меняли свою форму, пара лезвий вообще завилась винтом из-за внутренних напряжений в металле. Но вот, похоже, и этот этап пройден, у него начало получаться. Теперь осталось только заполировать хорошенько и заточить, и первый хороший кинжал, сделанный полностью его руками, будет готов.

А еще через месяц он показал Сумасшедшему Мастеру совсем другой способ работы. На его руках уже давно красовались металлические браслеты, широкий на правой, прикрывающий руку от запястья до локтя, и поуже на левой. Этими браслетами на самом деле были меч и кинжал, Антон прекрасно научился менять их форму, как угодно. Парень положил руку на стальной прут, подготовленный к работе, и браслет как ртуть стек с руки на заготовку. Весь металл стал жидким и принялся менять форму. А через минуту браслет занял место на руке, а на наковальне остался лежать прекрасный меч, полностью готовый. Осталось только оплести рукоять и изготовить ножны.

Мастер взял в руки меч, осмотрел его и явно остался доволен качеством работы.

— Значит, эти мелкие частицы, из которых состоит твое оружие, могут не только менять форму, но и взаимодействовать с другим металлом? Я это подозревал, но не был уверен, что у тебя получится.

— Я тоже все время подозревал, что ты можешь разговаривать нормально, но не был уверен, что еще не разучился. Зачем?

— Я уже давно понял, что от существа, которое приносит тебе прибыль, но даже поговорить по-человечески не может, никто ничего не станет требовать. — При этих словах Мастер перестал горбиться и прибавил в росте сантиметров двадцать, как минимум. — За долгие годы моей жизни меня много раз пытались держать взаперти и даже в клетке, требуя, чтобы я ковал их армиям оружие. Но какой мне то в этом интерес? Ненавижу быть несвободным.

— А как ты научился видеть структуру металла?

— Теперь, когда ты выучился, можно и рассказать. Я родился сто семьдесят семь лет назад, в семье инженера-металлурга. Мой отец был небеден, и учил меня наилучшим образом, доступным за деньги. Я получил три высших образования в смежных областях и тоже стал металлургом, но кроме этого у меня нашлись и другие таланты. Я хорошо ладил с людьми и умел зарабатывать деньги. К моменту, когда началась мировая война, я был богатым человеком, мне было семьдесят два года, и я уже понимал, что смерть моя не за горами. Но пришла система, и все изменилось. Ты что-нибудь слышал о достижениях?

— Да, слышал. Но они ведь дают не так уж и много?

— Верно, теперь это так. Но в момент пришествия системы была такая штука, как первое достижение.

— Да. Говорят, что император срединного государства имеет такое достижение. Он может убить любого одним прикосновением.

— Тоже слышал об этом. Так вот, я сумел получить сразу два первых достижения и наградой за одно из них стала очень высокая регенерация. Мои раны заживают быстро, я помолодел и не старею больше, во всяком случае, за все прошедшие годы мое состояние не изменилось. А за второе я получил возможность видеть внутреннюю структуру металла и камня. Вот такая у меня история.

— Это очень интересно. Перед тем, как я уйду, расскажешь мне, каким был этот мир до войны?

— Он был замечательным, мне нравилось в нем жить. Но прежде, чем я стану рассказывать, твоя поймай горный баран. У моя есть бутылочка хороший вино, надо распить, большая праздник — моя ученик стать настоящий мастер! — Очень довольный собой, он весело расхохотался.

Глава 10

в которой герою снится странный сон

Антон перевалил через горы и спустился вниз как раз к вечеру, как и рассчитывал. Пора было устраиваться на ночлег. Осень вступила в свои права, ночи уже были холодные, так что подготовка требовалась достаточно основательная. Он нарубил веток с ближайших елок. Брал понемножку, чтобы не наносить дереву серьезной травмы, как учила бабка. Затем собрал сушняка и развел костер, повесив над ним на рогульках котелок с водой для чая. Каша с мясом кабарги у него уже была готова, ее требовалось только разогреть. Натянул полог из тонкой кожи, чтобы он защищал от дождя и отражал тепло костра. Аккуратно разложив ветки ровным слоем, устроил поверх них свое новое изобретение — надувной матрас. Он был сделан из кожи водяной ящерицы, не промокал снизу и хорошо держал тепло. Идею этой штуки он подсмотрел в одном из своих учебных снов, и она ему очень понравилась. Сложнее всего было сделать клапан, но он с этим отлично справился. Надув матрас простейшим насосом в виде маленьких кузнечных мехов, он положил сверху спальный мешок из меха водяной крысы, легкий и очень теплый и остался собой весьма доволен. Спать будет тепло и уютно. Затем он растянул вокруг стоянки тончайшие нитки, свитые из паучьего шелка, а на них повесил двойные кусочки металла, которые тихонько звякнут, если нить будет потревожена. Он не чувствовал в округе опасности, но огораживать лагерь сигнализацией было полезной привычкой, от которой парень не собирался отказываться.

Отойдя немного в сторону, нашел сухое дерево и срубил его одним взмахом извлеченного из ножен меча. Он сделал этот меч по совету Сумасшедшего Мастера, чтобы не показывать кому попало живой металл. Меч получился отличный. Прямой клинок шириной чуть больше двух пальцев был настолько тонок и хорошо отполирован, что прошел сквозь сухой ствол практически без усилия. Но при этом если кончик меча загнать в щель скалы, то на рукояти можно спокойно стоять и меч согнется совсем чуть-чуть, такова была прочность лезвия. Отрубив от дерева два двухметровых бревна, он отнес их к костру. Определенным образом сложенные, эти бревна будут гореть почти до утра, обеспечивая его теплом.

Закончив подготовку, Антон поел и лег спать. Сон, который пришел к нему, был странным. Обычные сны парню не снились уже давно, только учебные, с которыми ему помогла та девушка-дракон. В этих снах он не мог действовать и не видел себя. Он смотрел их всегда со стороны, чужими глазами. А вот в этот раз все было не так. Сон почти не отличался от реала, настолько ярок и подробен он был. Антон сидел на бревне на лесной поляне, а напротив него на большом камне сидела красивая серебристая ящерка. Вдруг она расправила крылья и прыгнула к нему на колени. Посмотрела в глаза и потерлась головой об его подбородок. Удивленный парень погладил ящерку по шейке и услышал в голове звонкий смех.

«Привет, Антон! Я нашла способ связаться с тобой не тратя такую прорву сил, как в прошлый раз. Моим предкам это было просто не нужно, энергии у них было много, а вот мне приходится экономить. Этот способ использовала одна раса людей в древности, но и мне он отлично подошел».