Окраина* (2 часть)

Последняя фраза изрядно развеселила скучающего оператора в фургоне группы наблюдения. За две недели своего дежурства он не услышал ровным счётом ничего интересного.

.

Биро сбросил иллюзию и расслабился. Чертова накладка изрядно нагрузила ноги, да и плечи устало обвисли. Для того, чтобы он не просто изображал толстяка, а был действительно на него похож, иллюзия набирала массу и ограничивала движение мышц. Этому Биро учили долго. Честно говоря, процесс обучения продолжался и конца-края ему не виделось.

Базовые навыки ему ставили быстро и жёстко. И очень дорого. Он подозревал, что даже такие возможности, были далеко не у всех. Адепт, ставший начальником охраны у Эрил, здорово помог. Он говорил сумму и отводил Биро к учителю. Тот, буквально, вбивал требуемую часть знаний в голову ученика и исчезал без следа. Когда Мастер решил, что его структура удержит пространственные карманы, ему их просто повесили. И поставили предохранители, не дававшие его структуре избавиться от непосильной ноши. Это было куда круче, чем уже привычная структура "довеска". Биро выламывало совершенно не по-детски. Пару дней он вообще провалялся мешком, с трудом поднимаясь, чтобы поесть и посетить санблок. Но. Всё это было позади.

Теперь его учили мелочам. Немного там, немного здесь. Столько времени, сколько он сам выделял для обучения. Мастер сказал, что до качественного сдвига, ничего серьёзного он не получит. Это, сначала, даже обрадовало. Биро покачал головой и глянул на местное время.

Историку заказали очередной перевод и он корпел над бумагами в своём кабинете. Визитов по городу, на сегодня, запланировано не было. Дальние переходы стояли на паузе. Расход собственных ресурсов требовалось выдерживать обязательно. Мало ли что случится.

— Но у человека есть ноги. Правда?

Тип из зеркала бодро кивнул. И ушел к шкафу, одеваться. Ногами Биро пройдёт к ресторану, поужинает и понаблюдает за людьми. Вечерними, одетыми на выход. Теми, которые оставили свои дневные хлопоты и пришли отдохнуть в знакомое место.

.

.

Выходя из дома, Биро нащупал взглядом фургон наблюдения. Пусть смотрят. Дом историка совсем не прост даже на первый взгляд. А уж на второй, так и вовсе — чудо. Хозяин далеко не всё свободное время отдавал книгам. Если бы наблюдатели знали его лучше, то до его прошлого бы докопались. И были весьма удивлены тем, что старик когда-то строил замки. Он даже выполнил несколько заказов для Королевы. С этого, собственно, и начались его проблемы.

Скажете — велика ли птица, строитель. И будете не правы. Постройку дома аристократа, уже нельзя назвать просто строительством. Пардон, аристократа Лепестков. Любое здание, изначально планируемое к постройке на чёрном источнике, пусть это даже тоненькая ниточка шестого размера, использует источник. А элементы здания на луче первого размера — это колоссальный объём вложенных плетений. Или — энергетических конструкций, как вам удобно. И собраны они — не поверх постройки. И постройка не повторяет уже собранные конструкции. Всё изначально спланировано и базовые элементы укладываются ещё до появления первого камня фундамента. Чаще всего, ключевой элемент защитной системы дома и становится первым камнем.

У настоящего мастера, каждый построенный им дом — произведение искусства. Не стены и крыша. И не только подвал в котором вино не портится, а приобретает особый вкус, звонкий и чистый. Кстати, подвал, в котором выдерживался сорт Финно, привезенный Биро в подарок, был построен... правильно. Здания, построенные... Диголем полностью от начала до конца, ни разу не меняли хозяев в результате штурма. Это и стало его проблемой.

Биро не называл прошлого имени старика. Если связанные с этим именем воспоминания неприятны, то лучше его не называть. Показывать собственную обознанность ценой выкапывания из могил старых трупов? Нет уж. Да и смысла нет. Он знает. И историк знает. Достаточно.

.

Нынешний дом Диголя, не был грозным укреплением. Он был очень удобным, самостоятельным существом. Он убирал пыль и грязь. Чистил одежду и кухонную утварь. Был всегда тёплым и тихим. Всё, что он делал ежедневно, помогало жить. Но всё перечисленное вовсе не отменяло защиты. Слово защита... может быть разным. Тот уровень, который Диголь реализовал в нынешнем жилище, обеспечивал спокойствие.

Дом раскинул тонкие нити на несколько кварталов. Не ударные силовые жгуты. Нити. Силовых конструкций было мало. Судя по тому, что видел Биро, он бы сказал, что защита обеспечивает время на спокойный уход хозяина. Как именно и что она делает, определить без надлежащего опыта, было невозможно. Но существуют общие правила. Энергетическая насыщенность внешнего контура, мощность накопителей, сечение подающих каналов. Это даст среднее время на вскрытие голой силой одной из стен. Плюс двойной объём на сюрпризы и специфическое противодействие. По небольшому собственному опыту, Биро бы сказал, что серьёзную атаку дом выдержит не более пары часов.

Так вот, нити служили глазами дому. В текущем спокойном состоянии, Диголь видел каждый камень в своём квартале. Об этом старик как-то говорил. Биро хмыкнул. Он подумал, что Диголь не только этот камень видит, он скорее всего — знает о чём этот камень думает. Уж за то время, пока он занимает этот дом, собрать можно что угодно. Сейчас главное было в том, что этот дом совершенно непроницаем для внешнего наблюдения. Даже самые современные приборы не давали картинки из дома. Телефон работал только в одной комнате.

Биро вышел на узкий пешеходный мостик над одной из оживлённых городских артерий и посмотрел в сторону центра. Красиво. Он стоял и с улыбкой вспоминал свои разговоры с Диголем. Затем неспешно двинулся дальше. Остался один квартал. Да. Старик был твердо уверен в том, что камни думают. Не так как люди, конечно. Их мысли не прочитать. Но вполне возможно почувствовать. Сколько раз гость пытался понять, что легкомысленного в мраморной пепельнице, обычно стоящей в курительной комнате? Да в каждый свой визит. И нынешний не стал исключением... а вот эту фигуру легкомысленной он бы не назвал.

Перед входом в ресторан застыла дрожащая женщина.

— Холодно на улице. Вас провести к бару? Там вы дождетесь... того, кто опаздывает.

Не в каждом ресторане выдерживаются правила. В этом — женщину без спутника ожидал не самый приятный разговор со швейцаром. Если она, конечно, не была здесь постоянной посетительницей.

— Эй, будете дрожать дальше? Или всё же зайдём в тепло?

.

К сожалению Диголь в это время работал, с головой уйдя в сложную терминологию. Впрочем, они с Биро не оговаривали связи, так что сообщить о том, что людей в фургоне стало больше, историк не мог никак.

А в фургоне царило оживление.

.

* Фургон наблюдения. Пол часа до описываемых событий.

.

Тот самый "представитель энергосети", заходивший в особняк, сидел на узкой откидной сидушке и грел руки о кружку с кофе. Кружка остывала гораздо быстрее, чем ему бы хотелось. Но мысль об этом мелькнула и пропала. Обычная работа.

— Ну, что там?

— Дед сидит за переводом. Гость у себя. — Оператор сонно зевнул. — А что ты хотел услышать? Дом старый и дед так его переплёл чёрным, что хрен чего разглядишь. Местные чинуши говорят, что если бы не дед, то дом бы уже в пыль рассыпался. Во-от. Ещё часик и они лягут спать.

Оба человека в фургоне замолкли. Молчание тянулось до тех пор, пока кружка не остыла полностью. Дежурный с отвращением посмотрел на болтающуюся холодную жидкость.

— Ну что за дрянь стали делать? Пока горячее — и вкус нормальный и пьёшь с удовольствием. А остынет один раз, хоть закипяти потом, гадость невозможная.

Глянул на застывшего в своих наушниках напарника и потянулся к коробке с пакетами растворимого напитка. И уныло констатировал, что свою половину он уже исчерпал. Глянул на один из экранов и выплеснул остаток в чуть приоткрытую дверцу. Холодно.

— Да демона лысого я поверю, чтобы молодой здоровый мужик высидел в доме двое суток. Он должен выйти. Та-ак.

Журнал наблюдения зашуршал страницами.

— Он не заказал ужин.

Оператор равнодушно откликнулся.

— Он НЕ выходил из дома. Он НЕ принимал посетителей... он много чего не делал.

— Он сегодня не заказал ужин. И это — первый раз за всё время. Уволю нахер. Бездельник.

— Угу. — Оператор совершенно равнодушно кивнул. — Так всё и есть командир. Давать сопровождение?

Старший группы с тоской посмотрел на свой помятый костюм. Сегодня, явно не его день. В таком виде никуда не сунешься. Заметно будет.

— Давай. Лопра.

— Даю. Вызов пошёл... говори.

— Лопр, клиент сейчас пойдёт в ресторан... что — почему? Он любит вкусно поесть. Ужин не заказал. О встрече не договаривался... Да что ты говоришь, похоже? Готовь свою девку.

Свет в комнате гостя потух. Ещё через пару минут, на крыльцо вышел мужчина и поёжился под стылым ночным ветерком.

— Прохладно? Да-да... Лопр? Он вышел.

.

* У входа в ресторан.

.

Фигурка возле входа, очень похоже, исчерпала весь запас собственной стойкости. Она вяло кивнула настойчивому посетителю и была отведена в фойе.

— Вот так, делай добрые дела, а тебя будут извергом считать.

Взгляд швейцара выражал несколько другое слово. Мысли угадывать было просто. На этом лице они виделись совершенно чётко. Биро, впрочем, не расстроился. Хорошо кормят? Во многих местах кормят не хуже. В некоторых — определённо выше класс персонала. Сюда он пришел один раз. Второго не будет.

Возле гардероба, незнакомке был поставлен диагноз "синяя курица". Длинное пальто оказалось слишком лёгким, а платье под ним... мдя. Зимней одеждой тонкую облегающую ткань, можно было назвать с большо-ой натяжкой. Спутница была оттранспортирована к бару, Биро выложил купюру и показал бармену на гостью. Тот кивнул. Всё. Доброе дело сделал, пора и о собственном ужине подумать.

.

В зале ресторана было тепло и людно. Не так чтобы совсем уж не было свободных столиков, но и выбирать особо было не из чего. Столик возле стеклянной витрины обзорного окна, Биро не понравился. Он показал пальцем на угловой столик, а официанту — уголок купюры. Тот растерянно улыбнулся.

— Столик, который вы показываете, зарезервирован постоянным клиентом.

Биро удивлённо обозрел такое чудо. В смысле официанта, который отказался от крупной суммы. Глаза заметили мелкие детали, указывающие на то, что чудо в этой почтенной профессии, работает явно недолго. Отсутствует привычка к узкому жилету, сам жилет несколько... не по размеру.

— А давайте, я обсужу этот вопрос с вашим старшим? Думается, мы найдём выход из ситуации.

— У нас сегодня новый состав работает. Инструкции у всех одинаковы.

Биро ещё раз осмотрел зал и вздохнул. Сидеть возле окна он не будет.

— Претензии посетителей, тоже вы записываете?

Официант, как ни странно, остался спокоен и только кивнул. С персоналом тут явно не всё гладко. К радости посетителя пара, занимавшая один из столиков в центре, освобождала место. Им принесли счёт и ожидать их ухода долго не придётся. Ругаться и наводить порядок Биро хотелось меньше всего. Он пришел ужинать.

— Тогда — вот этот. Я подожду возле стойки бара.

.

Возле стойки оказалось на удивление уютно. Если бы не пропущенный ужин, то Биро бы тут и остался. Он уселся на мягкий табурет и обозревал зал, отмечая интересных посетителей. Женщины... да и мужчины, вели себя куда раскованнее, чем в подобных заведениях Артайна. Возможно, всё дело в том, что обязательные наряды и масса дорогих побрякушек, делают человека умеренным в выражении собственных чувств. Или система взаимоотношений мешает показывать свои эмоции открыто?

А вот у приведенной им женщины, дела обстояли не так хорошо. Она всё ещё дрожала. Явно недолго тут живёт. Местные жители с холодом... точнее — с переохлаждением, умеют бороться. И первым шагом у нас будет... Биро поманил бармена и заказал две порции крепкого напитка. Парень оказался весьма шустрым и уже через минуту Биро подошёл к новой знакомой.

— Слишком долго стояли на улице? Вот.

Отодвинул стакан с разноцветной бурдой и поставил стопку и блюдечко с красными ломтиками. Женщина улыбнулась и попыталась отказаться.

— Это ваша плата, за то, что я вас спас от серьёзной простуды. И весьма неплохой метод избежать лёгкой, которая у вас обязательно будет. Ну... выдох, глоток и сразу вот этот ломтик. Он... да сами увидите. Не беспокойтесь, я пью то же самое.

Женщина послушно глотнула и в ужасе раскрыла глаза, поспешно жуя предложенный фрукт. Уже через пару секунд челюсти у неё свело от кислой дольки и она подняла на мучителя красные от слёз глаза. Прокашлялась в салфетку и растерянно огляделась.

— Ничего страшного. Сейчас вы пройдёте в дамскую комнату, умоетесь и вернётесь сюда совсем другим человеком.

— Парень, она куда свою сумочку положила?

— Какую сумочку?

Бармен был искренне удивлён.

.

* Фургон наблюдения.

Людей, действительно стало больше. Фургон переместился к ресторану и теперь в нём, кроме дежурной пары, сидело ещё два человека. Оба оперативника смотрели через плечо оператора на центральный экран. Там парочка возле стойки бара производила нехитрые манипуляции со стопками.

— Что ты делаешь, ну что ты...

— Лопр? Чё волнуешься? Счас девочка твоя накатит и всё пойдёт как по маслу. Откуда её привезли? Парень-то явно местный...

— К демонам первый план. Шосс и Рули. Начали.

Грузный мужчина отвернулся от экрана.

— Чувак, её кто одевал? — Молчание. — А кто думал, что она будет стоять на холоде двадцать минут? Я ей на выходе... бодрячок поставил.

— Чего-о? Усраться, Лопр, да она последний месяц на гипнокурсе просидела, какой ей, нахрен "бодрячок"? У неё в крови с химией уже перебор. О-о-о, Глаза Хаоса открылись... и что теперь?

— Говорить надо раньше. Ни одной отметки в её сопроводительных бумагах.

Гипнокурс сопровождается медикаментами. Для ускорения процесса. "Бодрячок", препарат используемый боевыми группами, давал изрядный прилив энергии, но намешано в нём было больше, чем мог принять человек после гипнокурса. Кроме того, спиртное на свежую порцию сильного стимулятора, это... абзац.

Два месяца подготовки, идеальная наживка. И вот такой результат. Впрочем, вот выйдет девка из туалета и её прихватит. Что сделает сердобольный спаситель? Может и сработать.

— Ну и хрен с ней. Твои ребята, они стрелять-то умеют? Думать — это уже видно, я не спрашиваю. А хотелось его тихо сделать.

— Демона с два — тихо. Когда это ты видел, чтобы толкового адепта — тихо убирали?

Впрочем, ругань уже утратила конструктивный смысл. Осталось только напряжение. Один из трёх вариантов обязан отработать.

.

* Ресторан.

Стоя возле большого зеркала Джи мучительно пыталась вспомнить что-то важное. Но тело отходило от холода, было тепло и весело. К демонам. А, помада. Ну и нафиг, она и без помады красотка, правда?

Сил хватило чтобы вытереть лицо и руки. И дойти до стойки.

Тем временем, Биро уже не был спокойным. Женщина выбивалась из общей картины. Она была... слишком интересной для него. Если бы не постоянные лекции Тивил, он бы уже танцевал вокруг одинокой красотки. И уж, всяко, не обратил бы внимания и на отсутствие сумочки и на то, что женщина приехав на такси, отпустила машину. Чтобы мёрзнуть на улице? Он собрал вместе странности, происходившие с гостьей и внимательно следил за вредным официантом. Есть у официанта всё, что необходимо. И связь и оружие. Это готовилось для Биро лично. Жаль, конечно, что спиртное ушло по трубам. Нанокомплекс был старой серии, но кровь чистил замечательно. Было интересно, что там ещё кроме спиртного намешали? Но бармен, похоже, в игре не участвовал. Он совершенно равнодушно изображал какую-то деятельность, при всём при том — ничего не делая. Вот этот был явно опытным работником. Его движения были автоматическими, улыбка стандартно вежливой. Он моментально оказывался возле клиента, похоже, даже раньше, чем тот поднимал руку, делая заказ.