Радужная долина.

— Где дикий? — спросил подходя к ним я после того как выбрался из созданной моей магией воронки.

— Какой — испуганно спросил один из отпрянувших при моем приближении 'магов'.

— Тот, который похоронил меня под двумя метрами бетона и камней! — начав злится, прорычал я — он был на крыше того особняка — я махнул рукой в сторону соседней улицы.

— Где он был, мастер? — спросил один из пары полицейских с капральскими нашивками на предплечьях сине черной формы.

— Какой мастер? — удивленно переспросил я — а к черту! На крыше вон того дома, эта скотина похоронила меня в бетоне всего парой ударов, но напоследок я смог угостить его кое чем серьезным и вполне мог попасть! Его нельзя отпускать, он невероятно силен!

— Слушаюсь мастер! — он обернулся к 'боевым' магам — Рик, прыгни на крышу и проверь, нет ли там следов нападавшего! А ты Том, вызывай боевой отряд министерства! Здесь произошел явно не несчастный случай!

— А вы мастер, сможете участвовать в преследовании? — спросил полицейский у меня, отвернувшись от начавших действовать магов, оставшийся не удел маг, судя по внешности, вчерашний студент опасливо осматривался по сторонам, крепко сжимая в руке свой армейский четырехнотник. Убеждать полицейского в том, что я ни какой не мастер, у меня не было не времени, не желания, да и полицейского я понимал. Выжить при подобном 'погребении' способны лишь мастера магии и особо одаренные старшие магистры, да еще, пожалуй, разрушители уровня выше рыцари. В виду фундаментальных различий между методиками плетущих и разрушителей, вертикали рангов у нас тоже различались.

— Нет — я отрицательно покачал головой, мой жезл поврежден, а без него я с этим диким встречаться не хочу 'и без ударной пятерки магов УК' добавил я мысленно — лучше дождаться отряда настоящих боевых магов, а не таких рекрутов — я кивнул на мгновенно залившегося краской 'студиоза'.

— Я вас понимаю — не весело усмехнулся капрал — тут еще неизвестно кто кого охраняет!

— Угу — согласно кивнул и погрузился в себя, занявшись восстановлением своих активных щитов, семинотного 'изумрудного терна' действительно похожего на обвившие мою ауру побеги некого колючего вьюна и пятитонной 'режущей паутины' которая тоже соответствовала своему названию и выглядела как сфера из тонких стеклянных нитей. Кстати это была еще одна разница между заклинаниями атаки и защиты, если первые называли исходя из входящих в их состав нот, то вторые по внешнему виду. Причем первопричиной подобного различия была обычная благозвучность. Для примера 'шипучка' четырех нотный 'противопехотный' щит, звучит намного лучше чем 'малая мерцающая завеса кислотных пузырьков'? Да и короче, что в бою не мало важно . . .

Восстановив свои щиты и вслушавшись в их звучание, дабы удостоверится в стабильности, я не стал останавливаться, наверное впервые за всю свою службу в министерстве я стал готовить 'закладки'. Довольно эффективный, но крайне затратный способ держать готовые к 'проигрыванию' нотные комбинации прямо в своей ауре. Старая, еще времен 'великих охот' методика боевых магов, частично ушедшая в небытие с появлением жезлов. Причем 'забыли' ее не из-за лени или глупости, а из-за негативных эффектов. Во-первых 'закладки' требовали постоянной подпитки энергией в размере одной десятой от общей мощности 'подвешенного' плетения в час, а во-вторых, после активации и проигрывания оставляли в ауре мага и соответственно в его пассивном щите дыры, что в бою могло стоить жизни. Да и на здоровье мага подобные 'разрывы' сказываются не очень хорошо, но если уж выбирать между визитом к лекарю и встречей с гробовщиком, выбор однозначен. И поэтому я сейчас сосредоточенно 'подвешивал' на себя боевые плетения. Пару банальных, но от этого не менее эффективных 'проницающих копей всепожирающего пламени' от 'копья' которое использовал для своего 'упокоения' лавочник из кривого переулка они отличались добавленной нотой 'проницание' при некоторой удаче позволяющей заклинанию проходить через физические и магические преграды. Что немаловажно, особенно если учесть 'кто' мне будет противостоять, чудовищный по мощности пассивный щит 'дикаря' грубой силой мне не пробить . . .

— Пробить? — ошарашено спросил я сам у себя, только сейчас осознав, что на полном серьезе собираюсь идти убивать ЧЕЛОВЕКА!

— Вы что-то сказал? — спросил обернувшийся ко мне капрал, он как раз разговаривал с вернувшимся с крыши магом, кажется он называл его Риком.

— Нет, это я так, сам с собой — несколько отсутствующе ответил я — на крыше что нибудь нашли? — спросил я у него подняв глаза.

— Да, Рик обнаружил следы крови и запретной магии, там применялся 'лепесток фиалки'! — несколько взволновано доложил капрал.

— Крови много? — уточнил я, желания драться с полным сил диким у меня не было ни какого, а вот добить подранка, это другое дело. Черт! На этот раз мысленно воскликнул я, думаю о МАГЕ и человеке как о демоне!!! И собираюсь, на него охотится точно также как на сильного и опасного гостя из-за Грани! Он же человек!!! Как так можно? Вихрь мыслей и эмоций в моей душе все нарастал, я не был готов к тому, что мне придется убивать людей! И что мне теперь делать? Отпустить его? Перед моим мысленным взором мгновенно промелькнула окровавленные тела на полу холла. Вновь вспыхнула ярость, застилая сознание кровавой пеленой и мешая нормально рассуждать,

— А нормально это как? — насмешливо спросил неизвестный, непонятно как оказавшийся у меня в голове.

Осмотревшись по сторонам и убедившись, что нитей нотной связи вкруг нет, я недоуменно спросил:

— Ты кто? — причем спросил мысленно дабы не шокировать и без того с беспокойством смотрящего нам меня капрала.

— Твоя галлюцинация, причем персональная и на ближайшие лет триста — в голосе послышалась насмешка — если конечно ты не собираешься сдохнуть пораньше.

— А по точнее? — догадки насчет источника голоса у меня появились почти сразу, но озвучивать я их не спешил, гад все-таки этот Дэвеор, предупредить не мог?

— Догадался? Молодец, вот тебе за это конфетка! — тут же перед моим внутренним взором соткался силуэт руны или ноты, как кому нравится, по форме напоминающей цветок с пятью клинками-лепестками — 'Серафис' — прошептал голос и пропал, причем не просто замолчал, а именно пропал, ощущение присутствие в моей голове чужого сознания пропало. Причем его появления я не заметил именно из-за своего эмоционально нестабильного состояния. Чертовы эмоции, хм, а что, это выход! Я мысленно усмехнулся, нота 'Серафис' или как ее называют в учебниках истории 'Бездушная' нота. Именно эта нота позволяла солдатам союзной армии противостоять демонам на поле крови, равнодушно и спокойно идти на смерть, платя за каждую убитую Горгулью сотнями жизней и без сомнений наступать. Абсолютно бесчеловечная нота, лишающая человека способности сомневаться, любить и боятся, заменяющая инстинкты и чувства программой действий. Главное при ее наложении поставить перед собой четкую цель, и потом идти к ней не взирая ни на что, мерной поступью часового человека. И в тоже время это очень эффективное оружие, вернее не так, с ее помощью в очень эффективное оружие можно превратить любого человека, не важно кем он был до этого, булочником или дворником. Дай ему в руки винтовку, укажи врага и он будет мерно идти вперед пуская пули с точностью артиллерийского автомата. И именно поэтому она считается запретной, даже ее изображение очень трудно найти, говорят, что сейчас ею владеют только элитные ликвидаторы Ордена Жнецов 'столичной гильдии убийц' и маги из особых подразделений УК. Ну теперь еще и я, кстати прямое вложение отпечатка ноты в сознание применяется крайне редко, начинающий маг его просто мог не пережить, а опытному это ненужно, я например мог создать его из графического изображения ноты и ее частотного графика меньше чем за час. Зачем тогда спрашивается лишний риск? Вот и применяется прямое вложение крайне редко, в таких вот ситуациях, странных ситуациях. Ну да хватит тянуть время . . .

Итак, цель мисси: убить искомого дикого мага, средства ограниченные, условия ограничения: потери среди гражданских и дружественных сил, срок исполнения: до заката, условия отступления: возможность поражения свыше 90%. Задача задана, и я глубоко вздохнул и закрыл глаза. Хищный силуэт ноты 'Серафис' призывно замерцал перед самым моим лицом, как бы прося напитать себя силой и пустить в ход. В принципе закрывать глаза при проигрывании нот было не обязательно, просто при накладывании заклинаний и нот на самого себя так было удобней. Ладно, пора, глубоко вздохнув как перед прыжком в воду, я напитал ноту силой и впечатал ее себе в лоб, при этом напряженно вслушиваясь в ее звучание. Сначала я ничего не услышал, но миг спустя волшебная, прекрасная мелодия хлынула в мое сознание, даря ощущение спокойствия и наслаждения, а еще спустя миг я открыл глаза. Нет не так, я услышал, как кто-то другой отдал команду моему телу открыть глаза и оно подчинилось.

'Я' развернулся к обеспокоено глядящему на меня капралу.

— С вами все в порядке мастер? Вы не важно выглядите . . .

— Все хорошо капрал, теперь хорошо — улыбнулся 'я' — так что там с кровью?

— Ее довольно много, рана дикого наверняка довольно серьезна, но то чем вы его атаковали . . .

— Это не важно капрал — 'визитка' блеснула перед его лицом — вы все переходите под мое командование, как скоро прибудет поддержка? — 'я' упер свой взгляд в Тома.

— Не раньше через пол часа — запинаясь произнес он — все ударные группы министерства на заданиях и нам выслали взвод 'латников', но всех перевели какой-то новый отдел министерства так что не знаю . . .

— Взвод латников? — 'я' обратился к моей памяти, перед моим внутренним взглядом с огромной скоростью замерцали вырезки некогда прочитанных, но давным-давно забытых газет. Единственным что я успел из них выхватить, была черно-белая фотография двух с половиной метровой бронированной фигуры на фоне строя солдат и краткая характеристика под ней, сверхлегкий пилотируемый человекоподобный колос на магическом приводе и многоуровневой защитой от физических воздействий, принят на вооружение полиции после отказа от них министерством обороны — ясно, совсем не плохо . . .

— Что? — переспросил молодой маг.

— Ничего — усмехнулся 'я' опять вгоняя магов в трепет — значит, нам следует все приготовить к их прибытию, нужно выследить дикого и его банду.

— Банду? — переспросил капрал.

— Да банду, довольно кстати изобретательную — 'я' опять усмехнулся — сначала 'крысы' по тихому вламываются в дом, чистят его, заодно тихо убивая хозяев подручными средствами, а потом появляется 'дикий' и обрушивает его имитируя сбой энергораспределительного контура, и все прекрасно, нет свидетелей и нет доказательств. Много кстати таких 'несчастных' случаев произошло за последнее время?

— В нашем секторе не меньше трех — ответил побледневший капрал.

— Вот-вот и никто не почесался провести нормальное расследование, а если бы они не ошиблись сегодня, их бы неизвестно когда обнаружили — 'я' поднял палец к небу — а когда обнаружили и поймали, полетели бы головы, очень много голов — сказал 'я' глядя на побледневшего еще больше полицейского, чьи головы полетели бы, он прекрасно понимал. За жизни обитателей столицы отвечали полицейские и отвечали что показательно своей головой, если уж получаешь деньги за защиту, будь любезен защищать, не можешь? Уволен! Не смог??? Да еще и допустил столько жертв? На электрический стул! Именно поэтому в метрополии преступников ловили действительно старательно, без понуканий, хотя это конечно в идеале. Если какое либо дело чересчур затягивалось, в дело вступали маги УК, и тогда мало не казалось ни кому, ни полицейским не преступникам. Впрочем пока я размышлял 'я' действовал, срочно вызванные со станции монорельса полицейские 'а именно туда направилась большая часть патруля после обнаружения развалин после того как маги их просканировали и не нашли там живых' принялись рыскать по ближайшим улицам и переулкам, в поисках следов банды, и не безрезультатно. Вскоре, в глухом переулке на самом краю нижнего города, у входа в канализацию, было обнаружено тело моего первого противника, выглядело оно не важно, что впрочем, и не удивительно, заряженная в мой 'гражданский' жезл четырехнотная комбинация называлась 'стрелой текущей всепожирающей тьмы'. Поэтому кто-то из коллег невезучего грабителя прервал его мучения, всадив ему в висок пулю из мелкокалиберного 'потайного' пистолета. Безразлично переступив через покрывшееся четными 'побегами' тело 'я' подошел к канализационному люку и улыбнувшись сказал:

— Вызовите сюда из УК мага с ищейкой и найдите ближайший канализационный люк, этот заминирован — сказал 'я' щелкнув по металлической пластине, торчащей из под люка — там скорей всего висит ящик с нитроглицерином и пара мин на магических нитях в качестве страховки — слушая это я недоумевал, как он смог это узнать??? Вернее не узнать, а просто извлечь эту информацию из подслушанного мною еще в детстве разговора деда и незнакомым полковником, о современных методах ведения городской войны. Такой трюк там тоже был, но ведь я этот разговор почти забыл!!! А 'я' нашел, сопоставил и тут же пустил в дело!

— Ловушка??? Не похоже это на обычных грабителей — сказал полицейский лейтенант, старший над патрулями, собравшимися на станции.

— Совсем не похоже, зато похоже на диверсантов, хотя зная, чьи дома они 'грабили' можно было бы сказать об этом точнее — задумчиво ответил 'я'

— Насчет предыдущих не знаю, но в том разрушенном жил один из старших инженеров 'Жиль и Патрик Армс' — офицер на секунду замолчал — . . . . . побери! У него же могли быть дома чертежи разрабатываемого там боевого колоса 'Скорпион 2'! Об этом проекте писали пол года назад в 'Метрополия Тех Арм'!

— Да уж, если такое дело то одного взвода латников, нам может и не хватить, нужна поддержка боевых магов! — сыграл возмущение 'я'.

— Я уже дважды запрашивал поддержку — потряс переговорным амулетом лейтенант — ищейку нам дадут, но вот на боевых магов мы можем не рассчитывать, они все ловят кого-то в новом городе.

— Новом? Нехорошо, это чересчур далеко, пять шесть прыжков, если нас прижмут, могут не успеть — констатировал 'я' в то время как я мучительно гадал, КОГО могут ловить в новом городе ВСЕ боевые маги министерства Грани??? — сколько у нас людей?

— 87 полицейских, 12 магов рекрутов, годных разве что на постановку 'барьера' или 'стационарных' экранов и 16 латников в миниколосах класса Архон 2. У каждого по шестнадцать боевых трелей 'жаргонное название жесткой нотной комбинации нанесено на что либо, например мой гражданский жезл та же трель' от четырех до шести нот и энергией в накопителях на два часа боя.

— Я вижу, вы лейтенант хорошо разбираетесь в технике? — с интересом спросил 'я'.

— В общем да, хотя скорей в теории — несколько смутился лейтенант.

— А разбирать их вас никто не заставляет, просто просветите меня насчет обычной тактики применения латников.

— О, здесь ничего сложного, сначала полицейские берут место проведения штурма в кольцо, и выводят гражданских, потом привлеченные маги ставят 'барьер' и 'экраны' за которыми укрываются снайперы и маги офицеры. А потом по заранее расчищенной от машин улице в зону входят латники и движутся на штурм. Из легких и средних жезлов, а также ручного стрелкового оружия их остановить практически невозможно, в случае если щиты какого либо латника 'падают' что под массированным обстрелом вполне возможно, он просто смещается во второй ряд, да и то не всегда, помимо трех пассивных щитов у них еще есть броня. Пол дюйма укрепленной нотами стали и такой же толщины пакет из медной-серебряной фольги под напряжением. Прекрасная защита от 'проницающих' и ментальных заклинаний.