Взобравшись на ближайший холм, я огляделся . Надо же решить, куда идти дальше. А обзор отсюда неплохой: с одной стороны возвышаются горы, с другой — близкий лес, а с боков, насколько хватает взгляда тянуться холмы. За одним из холмов, примерно в трехстах метрах от меня, у подножья горы виднеется нечто темное, что именно не разобрать, но очень похоже на вход в пещеру. Значит мне туда. Даже если я ошибаюсь, и там нет отшельника, то хотя бы утолю свое любопытство. Не спеша, любуясь окружающими красотами, я добрался до входа в пещеру. Явно жилую, если судить по свежему кострищу и кучке костей чуть в отдалении.

— Эй, есть кто живой!

— Тебе мертвых было мало?

С этим вопросом из пещеры вышел самый настоящий дроу. Очень старый дроу. Лицо скрыто в тени горы, но даже так видно, что оно все в морщинах, а волосы не белые, а серебристо-седые. Одет отшельник в старый, местами рваный плащ с капюшоном, скрывающий тело до пят. На фоне этого плаща сильно бросились в глаза дорогой пояс из шкуры какого-то ящера, украшенный мелкими самоцветами и ножны с длинным восточным кинжалом, рукоять которого венчает крупный рубин.

— А? — недоуменно мычу я.

О каких это мертвых он говорит? Ни чего не понимаю.

— Не понимаешь? Зачем в лесу спать ложился? Хотя вы, приключенцы, совсем жизнь не цените. Видел я, как тебя призрак пожрал... Сам виноват!

— Э...

— Ты говорить разучился? Я не могу угадывать каждое твое "а" и "э".

— Вы же дроу...

— Хм, верное замечание.

— Я думал, что все дроу покинули Ванг (наименование стартового мира).

— Я тоже до недавнего времени так думал.

Да он, похоже, надо мной издевается! И тон еще такой спокойный-спокойный. Как будто и нет между нами расовой вражды!

— Значит, ты тоже хочешь получить мои знания? — прервал неловкое молчание дроу.

— Тоже? А что в наличии много желающих? И таки да, хочу.

— Были уже до тебя пришлые. И ни один из них не прошел испытание. Если ты хочешь стать моим учеником, то должен будешь кое-что сделать для меня.

— И что же?

— Для начала, вот тебе легкое задание: в моей пещере завелись пауки. Убить нужно не менее десяти из них.

Доступно новое задание...

Награда: вариативно, следующее задание цепочки.

И в качестве штрафа — ухудшение репутации с отшельником до ненависти. Вот такое интересное задание. Посмотрим что там за пауки. Принимаю задание, вооружаюсь и иду внутрь. Краем глаза успеваю заметить, как темный морщиться при виде моего оружия. Ну и демоны с ним, какое есть, таким и пользуюсь.

В пещере оказалось не просто темно, а очень темно, такое ощущение, словно здесь поселилась тьма. Свет от входа освещает всего лишь пару метров от входа, а дальше, словно черная стена. О, расовый бонус включился! Стало немного лучше видно. Во всяком случае, тьма поредела, и я могу разглядеть стены. Значит, не буду бродить на ощупь, и биться лбом о каменную преграду, что оказались совсем рядом. Я стою в каменном коридоре метров трех в ширину, а его конец скрывается в темноте. Едва я успел оглядеться, как в поле зрения появился первый паук. Взобрался на стену и шустро чешет в мою сторону. Внешний вид самый обычный, а вот размер несколько больше привычного. Раз так в сто. Как домашний кот, только о восьми лапах. И как его убивать? Попробуй по нему кинжалом попасть. Вот зараза, чуть в лицо не прыгнул! Они еще и прыгают, оказывается. Следующий прыжок я удачно принял на кинжал. И... этого хватило! Жизней у него оказалось всего ничего. Посмотрим, что же мне с него перепало. А перепало мне: пару метров тонкой нити, которую ещё смотать надо; паучьи глазки, которые без специальных склянок я не могу взять; паучьи лапки и два медяка. Собрал трофеи и потопал дальше под землю.

Коридор протянулся всего на сто шагов, и моим глазам открылась обширная пещера. Сверху, через узкий и длинный пролом освещается большая ее часть, что позволяет мне увидеть в дальнем конце небольшой каменный домик, а вокруг него крутятся около двух десятков пауков. Если нападут всем скопом, будет нехорошо. Значит, попробую агрить по одному, надо бы только камушков набрать... Сказано-сделано, собрал мелких камней и запулил одним по ближайшему пауку. Реакция последовала незамедлительно. Несколько не такая, как я ожидал, но всё же. На бросок камня отреагировали сразу два моба и шустро направились в мою сторону. А спустя мгновение и все остальные. Все демоны бездны, вот на это я точно не рассчитывал. Долбанное коллективное сознание! Тут же начинаю пятиться обратно в коридор, что бы скрыться из их поля зрения. Хоть и не уверен, что это поможет, но отбиваться там явно будет легче. Во всяком случае, я так думал... Когда они полезли по стенам и потолку, быстро изменил свое мнение, но было уже поздно. Пришлось отбиваться, стараясь не пустить мобов за спину. Удалось только отчасти. Двое все же просочились и начали грызть за ноги. Несильно, но впечатления те ещё. Да к тому же еще и ядом травят. Пока разбирался с основной стаей, пришлось терпеть, хотя было дикое желание развернуться и попросту раздавить мерзких тварей. Только понимание того, что данное действо отправит меня на перерождение, останавливало от необдуманного поступка. И все же пришло время, когда пауки закончились, и я вздохнул с облегчением. Эти гадские арахниды сняли почти половину жизней! Да ещё и яд продолжает действовать, снимая ежесекундно по единичке жизни. Остается надеяться, что до смерти дело не дойдет. Чтобы отвлечься от дурных мыслей приступил к сбору трофеев, заодно решив пересчитать мобов. Их оказалось не двадцать, а почти полсотни! Жесть! Если бы не расовый бонус и не вложенные в ловкость очки, хрен бы я с ними справился.

Раз уж на то пошло и пауков я перебил, то не помешало бы осмотреть пещеру на предмет тайников или скрытых проходов. Дом сразу же решил не трогать, мало ли какая реакция последует от учителя на моё нескромное любопытство. В первую очередь иду осматривать дальнюю от него стену, что слабее всего освещена, точнее она почти вся скрывается в темноте. Не спеша бреду вдоль и вдруг на глаза попадается темное пятно. Проход! Оказывается эта пещера ещё не всё! Однако здесь узковато. С трудом протискиваюсь через лаз и вываливаюсь в ещё одну пещеру. А здесь... здесь оказался босс миниданжа. Паучок ростом с меня и десятым уровнем. Да я же забодаюсь его убивать! Как говориться: любопытство не порок, а наказание. Значит, глаза бояться — руки делают. Издаю вопль раненного на голову Тарзана (не того, что муж Королевой) и бросаюсь в бой. Этот моб, в отличие от мелких ещё и станит, плюясь паутиной. Один раз не удалось увернуться, так он меня чуть не загрыз. А так, от большинства атак уйти довольно легко — босс медленный и неповоротливый, только жизни у него до хрена. Вот и получились танцы без бубна вокруг большого арахна. Около часа танцевал, даже чуть больше, но справился. Устал, будто вагоны весь день разгружал. Даже полученному десятому уровню не порадовался. Покидал, не глядя все выпавшее в мешок и уселся у выхода. Надо бы тут все осмотреть, но сил на это уже не осталось. Пожалуй, выйду ка я в реал и попью чайку. Не думаю, что за пятнадцать минут тут что-то изменится.

За кружкой чая мне удалось неплохо расслабиться, и в игру я зашел уже в куда лучшем состоянии духа. Свежим взглядом окинул пещеру босса и сразу заметил скрытый в укромной нише сундучок. А в нем нашлись пять золотых монет и кожаная кираса на мой уровень с сотней пунктов физической защиты и 12% резистом против магии огня и тьмы. Причем кираса не цельная, а сшитая из множества полос кожи, что дает дополнительную подвижность, точнее её не понижает. Будь её уровень повыше, можно было бы неплохо продать её в городе. А так, с удовольствием одену её на себя.

После того, как я распотрошил сундучок, пришла очередь на просмотр трофеев с босса. А с него выпало десять золотых; сеть, дающая возможность загнать цель в стан, время действия зависит от уровня цели; куча потрохов, половину из которых я не могу взять из-за отсутствия склянок; самое главное, яйцо паука, из которого можно будет вырастить питомца!

И так, подведем итоги похода. Я намотал около ста метров тонкой нити, собрал двадцать две лапки, немного потрохов (те, что смог взять) две склянки паучьего яда (парадокс — на потроха нужна тара, а яд выпал уже упакованным), кираса, сеть, яйцо, пятнадцать с мелочью золотых. В общем, неплохо сходил.

— Выполнил? — встретил меня вопросом на выходе из пещеры дроу

— Да, — лаконично отвечаю я.

— Молодец.

Вы получили опыт...

Вы получили новый уровень...

Ваша репутация с отшельником повысилась .

Ваша репутация с богиней темных эльфов Ллос понизилась.

Награда: плащ из паучьей нити.

Вот я уже и одиннадцатый. Теперь, если я не буду, есть, то сначала упадет выносливость, потом пропадет подвижность, а ещё позже будет круг воскрешения и бан за идиотизм. Вон даже шкала сытости появилась. Сейчас она полна на две третьих и этого должно хватить до завтрашнего утра. А вообще достаточно кормить аватара один-два раза в день.

Что касается недовольства паучьей богини, так мне на него нас...ть. Я в Даркон (один из миров в игре) на пмж не собираюсь. Хотя знаю, существует линейка квестов позволяющая после сотого уровня сменить расу с полукровки на чистокровного дроу. Так же знаю, что её до конца так никто и не прошел. А я и начинать не буду. Оно мне надо?

— В пещере ты должен был найти паучью нить... — говорит отшельник. — Давай её сюда. За следующим заданием придешь вечером. Тогда же и получишь свой плащ.

Ничего себе награда! Из моих же ингредиентов! Отдаю нить отшельнику и не спеша иду к лесу. Не мешало бы добыть себе пропитание. А то возвращаться в поселок как-то неохота. После недолгого блуждания среди редких деревьев мне удалось добыть несколько кусков крольчатины, там же я вырезал ножом несколько ровных веточек и вернулся к пещере. Не думаю, что какому-нибудь мобу будет дело до моей тушки около жилища отшельника. Умостившись в тени горы, уверенно нажимаю "выход".

В реале, после легкой разминки, обедаю и иду гулять в парк по соседству. Надо сказать, что живу я в данный момент на окраине города и у нас совсем рядом огромный старый парк. Туда часто приходят за грибами, травы лечебные собрать, да и просто отдохнуть. И вот иду я себе по тропинке, никого не трогаю, периодически наклоняюсь за особо понравившимися экземплярами грибов, как сзади меня кто-то окликает. Ба, кого я вижу! Игорь собственной персоной. Когда-то учились вместе. Потом одно время в онлайн игрушки резались, весёлое было время. А потом у меня случились неприятности и наши дороги разошлись. Причем есть у меня подозрения, что в моих неприятностях есть и его вина. Несколько лет не виделись, а тут вдруг такая встреча. Весь такой из себя спортивный, бегом он тут по ходу занимается. Или создает видимость занятий и эта встреча не случайна.

— Давно не виделись... — говорит он, протягивая для приветствия руку.

— Да уж, давно... — отвечаю ему, а про себя думаю: — "И ещё бы сто лет тебя не видеть".

— Слушай, Ром, ты ещё в Файроле перса не продал?

И чего это он вдруг моим персом заинтересовался? Столько времени уже прошло... К тому же стоит только персу появиться в игре, как за ним начнется нешуточная охота. У меня даже реале неприятности тогда начались. Зря я тогда в войну кланов ввязался... Да и скорее всего его уже потерли, все-таки времени прошло порядком.

— Ты же знаешь, что перс паленый. Его не продать, — деланно равнодушно говорю я, а сам присматриваюсь к его мимике.

— Да помощь мне нужна, вот я и подумал... Если все утихло, то может, вернешься?

— Не утихло. За мной до сих пор ходят, из-за этих козлов работу недавно потерял! Уже второй раз! Прикинь, пришли к шефу и пообещали переломать ему руки-ноги, если он меня не выгонит. Вот же суки злопамятные!

— Вот оно ка-а-ак. И где ты теперь?

— В Миры ушел. Последние деньги за капсулу отдал. Не думаю, что они меня там искать будут.

— А ты знаешь, что половина их клана тоже в Миры перешла? Посчитали их более перспективными.

— Ек! — помимо воли вырвалось у меня.

— Ну да, по-другому и не скажешь... А где ты в Мирах? И какой у тебя перс, как обычно взял?

— Тебе скажи... — вновь проснулась моя паранойя. — Хрен теперь кто привяжет моего перса к реальному лицу.

— По дружбе же можно сказать?

— Что знают двое... продолжать надо?

— Ну как знаешь, — делает вид, что обиделся Игорь, — я тогда побежал.

— Беги, — пожимаю плечами в ответ и разворачиваюсь в сторону дома. Все, настроение гулять пропало. Принесла же его нелегкая!

Вечером я вошел в игру немного раздраженным. Персонаж все так же лежал у скалы, а ведь я все-таки немного побаивался, что очнусь в поселке. Отшельника в поле зрения не наблюдается. "Наверное, в пещере сидит..." — подумал я и решил приступить к готовке пропитания. Собрал сушняка и разжег костер. Вскоре на тоненьких прутиках румянилось мясо, запах был такой, что у меня слюнки побежали. Совсем как в реале, .

Вы приготовили мясо кролика

Вы получили навык: Готовка

Доступна профессия: Повар

Хороший навык, нужный. А вот брать повара ни-ни. Это для баффера хорошо, наличие этой профы в качестве бонуса хорошо поднимает силу баффа. Мне же оно совсем ни к чему. Тем более, что профессию можно иметь только одну аж до двухсотого уровня.

— Собрался ужинать? Похвально.

Ох, ты ж ё! Нельзя же так пугать! Чуть сердце не стало. Очень уж он тихо подошел.

— Да вот... готовлюсь снять пробу, — отвечаю немного дрожащим голосом. — Может быть, разделите со мной трапезу?

— Пожалуй, нет. Как закончишь есть, зайди в пещеру, я буду ждать тебя там.

И так же беззвучно ушел. Крольчатина получилась на вкус так себе, но дала небольшой баф на силу и выносливость. Чтобы заполнить шкалу сытости хватило всего пары кусков, остальное же сложил в инвентарь. После чего потушил костер и направился к отшельнику.

— Поел? Вот забери свой плащ и слушай. Как ты уже мог убедиться на собственной шкуре, поблизости обитает призрак. Его требуется развоплотить. Не спеши, — прервал он уже готовое вырваться согласие. — Твое оружие на него не подействует. Поэтому я хочу дать тебе вот этот кинжал.

Дроу протянул мне оружие — с тонким лезвием и красивой витой рукоятью. Освященный в храме света кинжал всплыло название, стоило мне только взять его в руки и присмотреться, личный — украсть, потерять невозможно, при смерти не выпадает. Интересная ковырялка, предназначенная для убийства бестелесных сущностей и нежити. В логах промелькнуло сообщение об открытии характеристики — восприятие и навыка — распознание вещей первого уровня.

— Этот кинжал освятили в светлом лесу, в храме жизни — тем временем продолжил отшельник. — Один из моих первых трофеев. Цени! А вот тебе и совет на будущее. Никогда не выкидывай, не продавай такое оружие. Никогда не знаешь, что понадобиться в нужный момент.