Зов крови. Возрождение.

Артем вновь наполнил рюмки и снял с мангала еще два шампура с дымящимся мясом.

— Не угадал про Марину, — поморщился Артем, аккуратно снимая куски шашлыка на лаваш. — Эту девицу мы забыли и больше не вспоминаем!

— Все, понял, — улыбаясь, поднял ладони здоровяк. — Дела минувших дней, преданья старины глубокой... Вот я помню свою настоящую первую любовь на первом курсе института. Светкой звали. Я любил ее, а она любила кататься на роликах. В один теплый летний денек я катил ее по асфальту, горя от любви и близости желанного тела, и не удержал. Она бухнулась на задницу, и мы расстались. Вот такая трагическая история...

Здоровяк, мысленно погрузившись в давнишние переживания, грустно почмокал губами. Артем, недоуменно подняв брови, смотрел на друга, поведавшего идиотскую историю, и не знал, плакать ему или смеяться. Руслан перевел взгляд на товарища и заржал.

— А что, реально так и было. Это сейчас смешно, а тогда было печально, — посмеиваясь, пробасил он.

— Ну тебя, романтик недоделанный! Наше здоровье!

Парни опрокинули рюмки с холодной водкой и некоторое время молча жевали. Лучший комплимент повару — тишина за столом, ну может еще чавканье. Но общество то приличное.

— Я в доме тайник прадеда обнаружил с очень интересными документами и вещицами, — наконец нарушил тишину Артем.

— Вот так взял и внезапно обнаружил? — заинтересовался Руслан и опасливо огляделся по сторонам. — А мамонты у тебя в малиннике случайно не затерялись?

Артем усмехнулся, протянул другу кольцо и вкратце поведал историю раскрытия тайника.

Руслан повертел перстень в руке, попытался поцарапать ножом и удивленно поднял брови: — Не могу понять что за металл. Похоже на черное серебро, но не оно — я даже поцарапать его не могу.

— Погоди-ка, я сейчас.

Артем забрал печатку, умчался в дом и вскоре вернулся с ящиком под мышкой, эмалированной миской с маринованной в лимонном соке рыбой в одной руке и сеткой гриля в другой.

— Ну ничего себе! — восхитился Руслан. — Утром поймал?

— Кто раньше встает, тому бог дает.

— Ага, по башке с утра пораньше.

— Не богохульствуй, — с улыбкой погрозил пальцем Артем.

Выложил куски рыбы на гриль, защелкнул двойную решетку и поставил на мангал. Угли зашипели, а в воздухе поплыл запах лимона.

— Лопну я сегодня, — тяжело вздохнул Руслан, почесывая живот. — Ну, показывай, что там у тебя.

Артем открыл ящик и протянул другу развернутый на нужной странице дневник.

— Читай вот отсюда, — Артем ткнул пальцем в интересующее их место, уселся напротив и улыбаясь смотрел, как Руслан читает.

— Любопытно... — здоровяк отложил тетрадь и развернул карту. — Так ты всерьез думаешь, что там еще что-то есть?

— Добыча золота в этом районе никогда не производилась, — Артем взъерошил короткий ежик темно-русых волос. — Знаю точно — по долгу службы. И вот еще, — он загадочно улыбнулся и протянул сжатый кулак. — Держи!

У Руслана отвисла челюсть, и пропал дар речи. Он несколько минут молчал, заворожено разглядывая самородок и наконец прохрипел: — Это оно?

— Оно-оно. Килограмм примерно, — Артем щелкнул зажигалкой и закурил, с улыбкой поглядывая на ошарашенного друга.

Руслан взвесил самородок в руке: — Тяжелый для своего размера. Куриное яйцо в объеме, не больше.

— Золото очень тяжелый металл. Шар из чистого золота диаметром сорок шесть миллиметров имеет массу в один килограмм, — Артем выпустил дым, вспоминая полученные в институте знания о желтом металле, и продолжил. — Литровая бутылка, заполненная золотым песком, весит приблизительно шестнадцать килограммов. Самый простой технологический способ добычи — промывка на шлюзах, может обеспечить высокую степень извлечения золота из промываемой породы именно благодаря большой плотности металла.

— Шлюзы, это как? — поинтересовался Руслан, который с геологией не дружил и о добыче полезных ископаемых знал, что их как-то где-то добывают.

Артем вздохнул, поднялся со скамейки и перевернул гриль, давая обжариться рыбе с другой стороны.

— Проведу краткий экскурс. Смотри, есть четыре основных способа добычи золота. Амальгация — метод основан на способности ртути образовывать сплавы — амальгамы, с различными металлами, в том числе и с золотом. Увлажненная дробленная порода смешивается с ртутью и дополнительно измельчается в специальных мельницах. Амальгаму золота извлекают промывкой, после чего ртуть отгоняют и используют повторно. Этот метод известен с первого века до нашей эры.

— Ого!!! — восхитился Руслан. — А предки-то не дураки были!

— Слушай дальше, — Артема понесло, была затронута его любимая тема. — Следующий способ называется цианирование. Золото растворяют в растворах синильной кислоты и ее солей. Этот метод основан на реакции золота с цианидами в присутствии кислорода воздуха.

Артем ненадолго замолчал, снял гриль с мангала, разложил рыбу по тарелкам и разлил по рюмкам водку. Друзья выпили.

— Рыбка супер получилась, — произнес Руслан, облизывая пальцы. — Надо жену к тебе на обучение выслать.

Парни рассмеялись.

— Давай дальше, интересно глаголешь.

— Дальше, в специальных колоннах, золото осаждается, а регенерированный раствор вновь отправляется на кучу породы. Метод неприменим в случае если руда содержит большое количество сульфидов или арсенидов. Для извлечения золота из таких руд применяются сложные многоэтажные технологии. Если коротко — добыча осуществляется действием десяти процентного раствора щелочи на растворы солей золота с последующим осаждением аффинажного золота на алюминий из горячего раствора гидрооксида...

— Стой! — жалобно поднял руки Руслан. — Слишком много умных слов, голова уже болит.

Артем был уверен, что друг все прекрасно понимает — химию тот знал досконально. Просто сейчас ему было лень напрягать извилины.

— Ладно, — сжалился он над другом. — Нас с тобой интересует самый простой метод добычи, а именно промывка. Метод основан на высокой плотности золота, благодаря которой в потоке воды минералы с плотностью меньшей интересующего нас желтого металла — а это почти все минералы земной коры — смываются, и золото концентрируется в тяжелой фракции песка, которая называется шлихом.

Слушая друга, Руслан вовсю уплетал рыбу, не забывая про зелень и овощи.

— Ты говори, говори, мне больше достанется.

Артем состроил недовольную мину: — Не перебивай. Процесс называется шлихованием. В небольших объемах можно производить при помощи промывочного лотка вручную. Этот метод используется с древнейших времен и до сих пор. Применяется для обработки крупных россыпных месторождений. К сожалению, при промывке теряется не только мелкое золото, которое легко смывается с промывочной колоды, но и крупные самородки, размеры которых не позволяют им спокойно осесть в ячейках специального коврика. Поэтому на драгах обязательно следят за крупными катящимися обломками — это вполне могут оказаться самородки! Этот метод добычи золота исторически был первым и он очень дешев, так как не требует строительства дорогих перерабатывающих заводов, и в случае речных отложений — а это наш случай — не нужно дробить породу.

Артем замолчал и, неспешно наполнив рюмки, с улыбкой взглянул на друга: — Короче, есть предложение провести разведку и если все пройдет удачно — заняться золотодобычей.

Руслан, вслед за другом опрокинувший рюмку водки, ненадолго задумался, лениво прожевал кусок мяса и вопросительно поднял бровь: — Разве в нашей стране разрешена добыча золота частным лицам?

— Еще бы! — рассмеялся Артем. — Разрешена, но с оговорками и очень хитрыми системами выплат, взяток и соглашений о разделе продукции. Это при Сталине законы были суровы — при обнаружении неучтенного золота грамм год. Сейчас федеральные законы о горном отводе недр предоставляют право разведки и добычи полезных ископаемых на неограниченные сроки субъектам предпринимательской деятельности, в том числе юридическим лицам, и даже иностранным гражданам. Вот только одно но — получить лицензию очень дорого, нужны хорошие связи в правительстве — что бы тебя ни обошли, после того как ты заявишь, что, и где нашел. Или просто не закопали в ближайшем лесу.

— Да уж, обнадежить ты умеешь, — вздохнул Руслан. — И каков выход?

Артем ненадолго задумался и поднял горящий взгляд на Руслана: — Я предлагаю в первое время не афишировать находку, золото сбывать на черном рынке у проверенных людей. Накопив необходимый капитал и обзаведясь связями, организовать легальную добычу.

— На том и порешим, — подвел итог Руслан. — Что нужно и когда ты планируешь экспедицию? Оружие, припасы, экипировка? Сколько времени займет по твоему мнению разведка?

Артем задумчиво уставился в безоблачное синее небо, прикидывая сроки и необходимое снаряжение: — Судя по записям в дневнике прадеда, восемь дней пути в оба конца и неделя на месте. Но в тайге может случиться всякое, так что рассчитывать надо на месяц. Оружие нужно будет обязательно, для защиты либо для охоты — еды на месяц мы с тобой не утащим. У меня в принципе есть старая отцова охотничья двустволка ижевского завода...

— Оружие с меня, — твердо сказал здоровяк. — Вклад в общее дело и подарок тебе на приближающийся день варенья. Хотя нет, дурная примета. Просто подарок.

— Как скажешь, — легко согласился с предложением друга Артем.

Руслан кивнул и улыбнулся: — Будут лучшие стволы, что у меня есть. Все-таки я оружейный магнат или да?

Здоровяк занимался продажей охотничьего оружия и держал в Красноярске два небольших магазинчика. До кризиса дела шли неплохо, и удачливый предприниматель не бедствовал — выстроил двухэтажный дом в черте города, купил неплохую машину и женился на любимой и отвечающей взаимностью девушке, с которой познакомился еще во времена учебы в институте. Тогда вокруг Оксаны крутились толпы представителей мужского пола со всего филологического факультета, но лишь Руслану удалось подобрать ключик к сердцу неприступной красавицы.

В свободное от работы время, а его было предостаточно, здоровяк занимался любимым хобби — изготавливал клинковое холодное оружие, луки и арбалеты. Соорудил у себя в саду кузницу, где и пропадал к неудовольствию жены. Его работы высоко ценились в узких кругах, Руслан участвовал в выставках и периодически брал призы за качество и искусную отделку оружия. К тому же хобби приносило неплохой дополнительный доход. Большую часть оружия Руслан изготавливал под заказ, коллекционеры и богатые толкинисты платили ему за это сумасшедшие деньги. Плюс то, за что и платили звонкой монетой толкинисты — его оружие было не только эстетически красиво, оно было сделано и отточено для битвы. То есть, сталь, закалка и заточка мечей, убойная сила луков и арбалетов ничуть не отставала от описанных в исторических хрониках параметров убойной силы оружия, изготовленного лучшими мастерами-оружейниками древности. А в некоторых случаях, например в производстве стрелкового оружия, даже превосходило, так как Руслан использовал современные композитные материалы.

Артему он как-то подарил охотничий нож из булатной9 стали. Геолога тогда поразил темный золотистый клинок с узорчатым рисунком и загадочное, вызывающее в памяти ассоциации с древнерусскими богатырями название — булат. Нож был гибким, очень острым и не тупился. По утверждению друга, им можно было рубить железные прутья и зазубрин не останется. Но на такие опыты Артем не решился, хотя неугомонный Руслан порывался провести демонстрацию удивительных свойств булата, вытащив из кармана предусмотрительно припасенный толстый ржавый гвоздь.

— В общем, договорились, — резюмировал Артем. — Я обращу золото в деньги через одного очень хорошего человека, и мы займемся подбором необходимого снаряжения.

— Человек точно хороший? — прищурившись, спросил Руслан. — Мне потом не придется тебя искать по лесам с собаками? Давай вместе пойдем, я посижу в машине со стволом.

— Думаю, не стоит. Я в нем уверен, все же старинный друг моего отца, — помедлив немного, ответил Артем.

Поднялся, подошел к мангалу, взял лист фанеры и раздул притухшие угли: — Еще по шампурику?

— С удовольствием, хотя я скоро лопну, — блаженно закатил глаза здоровяк.

Артем установил мясо томиться на огне и взглянул на часы — почти шесть вечера, ну что ж, еще не поздно сделать звонок другу. Он вытащил из кармана шорт мобильный телефон и набрал номер. Трубку сняли почти сразу.

— Добрый вечер Дмитрий Степанович.

— Артемка, сколько лет, сколько зим, — искренне обрадовался собеседник. — Давненько тебя не слыхивал, отец не вернулся еще?

— Да нет, все еще копается где-то в южной Америке. Еще и мать с собой потащил. Хотя она сама настояла — говорит, давно никуда не выбиралась. К тому же у отца пара смазливых молоденьких практиканток появилась, так что теперь за ним глаз да глаз нужен.

— Это точно, Гриша всегда был охоч до женского полу, — хохотнул Дмитрий Степанович. — Ладно, давай к делу, что случилось?

Артем помолчал: — У меня есть небольшой разговор к вам...

— Какие-то проблемы? — перешел на сухой деловой тон собеседник.

— Нет-нет, что вы. Если коротко — мне нужно кое-что продать по вашей части, но это не телефонный разговор.

— Гм,— мужчина на другом конце телефонной линии ненадолго задумался. — Не по телефону говоришь? Жду тебя в понедельник в десять утра в своем офисе. Надеюсь, не забыл где?

— Конечно помню.

— Ну, тогда до встречи.

— До свидания, Дмитрий Степанович.

Артем выключил телефон.

В понедельник, без пяти десять Артем подъехал к двухэтажному, недавно отремонтированному зданию с зеркальными стеклами неподалеку от центра города. Оставил машину на парковке, поднялся по широким ступенькам с блестящими хромированными перилами и вошел в тамбур. В коробке с бронированными стеклами сидел в кресле квадратный охранник и пялился в мониторы видеонаблюдения.

— Вы к кому? — вежливо поинтересовался страж через селектор.

— Дмитрий Степанович меня ждет, — Артем предъявил документы.

Охранник внимательно изучил водительские права, набрал номер, несколько секунд говорил и, положив трубку, уже более доброжелательно взглянул на Артема.

— Проходите, вас ждут, — донеслось из динамика.

Щелкнул электрический замок и Артем отправился по знакомому коридору в кабинет Дмитрия Степановича.

Дмитрий Степанович Орлов владел сетью ювелирных магазинов в Красноярске. В этом здании на первом этаже располагалась его бухгалтерия и главный офис, а на втором находились мастерские.

Артем постучал и, дождавшись разрешения, вошел в кабинет.

— Можно?

— Входи конечно, Артем, — из-за тяжелого дубового стола поднялся высокий, плотный, еще не старый черноволосый мужчина с седыми висками, захлопнул ноутбук, поздоровался с посетителем за руку и вновь уселся в массивное кожаное кресло.

— Рад тебя видеть, — мужчина широко улыбнулся, показав безупречно белые зубы. — Как жизнь, работа?

— С переменным успехом, — уклончиво ответил Артем.

— Присаживайся, — хозяин просторного, оформленного под хай-тек кабинета с широкими окнами на всю стену указал на кресло, немного скромнее собственного — для подчиненных или заказчиков. — Выпьешь?