Док всучил мне в руки заранее заготовленное ведерко. Мгновением позже меня в него вывернуло.
От боли зрение все еще было затуманено. Но при этом никакого тумана в голове.
— "Вы меня видите?" — спросил Док, держа в руках сканер.
— "Да" — сказали мы почти одновременно.
— "Отлично, значит вы из тех 75%" — невозмутимо сказал Док. Очевидно, выражение лиц у нас было как у больного, которому сообщили, что жить ему осталось 5 минут. Поэтому Док продолжил — "просто, у препарата наблюдается побочный эффект — потеря зрения в 25% случаев... успокойтесь, только временная потеря зрения"
— "Скажи Док, а нельзя было убрать эти побочные эффекты действия препарата?" — спросил Френк, вставая с пола.
— "Можно, но зато так у вас еще долго не появится желание пить алкоголь"
Мы с Френком переглянулись.
Взяв с доктора слово, что капитан об этом не узнает мы пошли в ангар 3, так как через 30 минут прибудет пополнение.
Возможно, мне показалось, но когда двери медотсека за нами закрылись, Док расхохотался зловещим смехом стереотипного киношного безумного ученого. Одно я понял точно — пить в ближайшее время я точно не собираюсь.
— "Слушай, а доктор то садист" — сказал мне Френк, когда мы вышли из медотсека.
— "Работа у него такая — людей калечить... эээ в смысле лечить" — мы расхохотались.
Но тут в моей гарнитуре раздался голос Чики — "Алекс, все в порядке?"
— "Да, Чика, мы идем в ангар 3, проверим истребители" — ответил я.
— "А не поздновато? Корабль с новичками в 2 минутах лета. Конец связи"
— "Так, Френк, похоже провалялись мы немного дольше, давай-ка пробежимся, а то пополнение примут без нас"
Глава II.
Мы вбежали в ангар как раз в тот момент, когда транспорт с новичками запросил разрешение на стыковку. Для посадки в ангаре он был слишком велик. Мы с Френком поправили форму и заняли свои места в строю, каждый во главе своего звена. Пробегая мимо шестого пилота моего звена, Хаябуса Кимихаро, или просто Ястреба, я приветственно махнул ему рукой.
Когда Френк становился в поредевший строй, у него на лице на мгновение снова появилось выражение горечи, но он тут же справился с собой. Надо понимать, молодым сейчас мало не покажется.
Полковник Торквел несколько неодобрительно на нас посмотрел. Он не любил опозданий. Не знаю почему, но мне всегда казалось, что Торквел прирожденный лидер. От него просто исходила аура превосходства. Может это из-за возраста, или его высокого роста и широких плеч, или выражения лица, изрезанного шрамами. Сказать сложно, но этот рано поседевший офицер производил неизгладимое впечатление. Именно так, по моему мнению, должен выглядеть настоящий воин.
Полковник Торквел первым поприветствовал новичков у шлюза и пожелал им удачи. После этого он повернулся к нам, подмигнул и сказал — "они все ваши"
Мы построили новичков, прозвучали команды, равняйсь и смирно, и Френк начал вступительную речь — "Итак, прибывшие, я старший лейтенант Френк Геловей — лидер красного звена, это старший лейтенант Владимир Александров — командир синего звена. Запомните одно — здесь вам не академия, оценок здесь нет, либо ты жив, либо мертв. Никакого неподчинения и несоблюдения субординации я не потерплю, как и мой коллега из синего звена. Приказ для вас — смысл жизни. Даже больше, это сама ваша жизнь. Обсуждать что-либо или уточнять можно только на предполетном брифинге. В бою, чтоб даже слова вопросительного не слышал! Услышали приказ — исполнили. Также запомните, ведущий атакует, ведомый прикрывает, никакого геройства и выхода из боевого построения. Поверьте мне, у ведомого столько же противников, сколько и у ведущего, так что веселья на всех хватит. А теперь скажите мне, вас распределяли заранее по звеньям?"
Послышалось дружное — "никак нет!". Новички, судя по виду побаивались Френка. Еще бы увидеть в живую такую гору мышц, на которой даже форма едва сходится.
— "Так значит сейчас распределим. А в академии летали в боевом построении в спарках?"
— "Так точно"
— "Отлично, значит, все знают своего лидера и ведомого, так?"
— "Никак нет, сер, я без ведущего. В академии сказали, что меня назначат здесь" — сказал один из новичков.
— "Алекс, это твой клиент" — сказал Френк, повернувшись ко мне — " все остальные, вы теперь члены красного звена. Знакомьтесь, мой ведомый и заместитель лейтенант Дик Макферсон. Ну что ж, надеюсь, вы не устали от перелета потому, что первый тренировочный полет через пятнадцать минут. Макферсон распределит вас по каютам и проводит на жилую палубу. Всем явиться в ангар 3 через 15 минут! Разойдись!"
Я подошел к тому, кто теперь стал "моим клиентом" и узнал его имя. Это был младший лейтенант Крис Стивенсон. Я познакомил его со Страйком, его будущим ведущим, после чего сказал новичку номер его каюты и сказал примерно то же, что и Френк, а именно, чтобы тот явился в полном снаряжении через 15 минут.
Пока новички спешно располагались по каютам и экипировались, мы, опытные пилоты, проверили вместе с механиками истребители. Теперь по сравнению с новичками мы, старики. И хотя нам всем примерно по 28-29 лет — опыта у нас на все 60 хватит. Все пилоты прибыли без опоздания, и мы повели их к истребителям. Это всегда захватывающее зрелище — по обе стороны ангара рядами стоят истребители МПИ-5. Сами по себе они похожи на трехгранные пирамиды со смещенной назад вершиной и вытянутые вперед. У каждого вооружение состоит из четырех скорострельных плазменных пушек и сорока ракет с квантовыми боеголовками, заряженными в два цилиндрических блока. Движение обеспечивают два массивных импульсных двигателя в хвостовой части истребителя. Машина так же оснащена системой вертикального взлета при помощи магнитной подушки на днище. Восемь стабилизаторов обеспечивают контроль в полете. По лицам новичков видно было, что они заворожены красотой этих машин. И совершенно без разницы, новенький это МПИ-5 или уже черный от следов попаданий, они прекрасны. Ведь в училище они не видели новых моделей, только устаревшие МПИ — 3.
Мы с Френком распределили их по машинам, а сами как обычно пожелали друг другу удачи, хлопнули по плечу шеф-механика и заняли свои места в кабинах истребителей.
Я подключил свой полетный костюм к системе подачи воздуха МПИ. Костюм герметичен и в случае крушения сможет автономно поддерживать давление, пока не кончатся резервные запасы воздуха и не откажут преобразователи СО, а это примерно трое суток. Взлет осуществляли парами — ведущий и ведомый из одного звена, затем ведущий и ведомый из другого.
— "Так мальчики и девочки" — начал я, как только мы оказались за пределами корабля. Демон сейчас находился в планетарной системе под названием Роза, состоящей из 6 планет. Учения будут проходить около третьей планеты, а Демон будет ждать на окраине системы.— "Я полагаю, что боевым разворотам и основным маневрам вас в академии, хоть и ускоренно, но обучили, так что на этом не останавливаемся. Посмотрим, как вы захватываете цель. Позывные наши, надеюсь, вы запомнили. Свои вы получите после первого боевого полета. Итак, сыграем в салки, синее звено — условный противник, задача красного звена, за исключением конечно лидеров, условно сбить противника. Начали!" — с этими словами все пилоты моего звена бросились в рассыпную. Мне тут же на хвост сел кто-то из молодых.
— "Молодец, хорошо держишься, но слишком близко" — я резко сбросил скорость и мой преследователь оказался впереди меня, после чего я тут же взял его на прицел — "ты сбит, пробуй снова"
Судя по радиопереговорам, почти все из красного звена были сбиты по нескольку раз, но так и не смогли взять никого из нас на прицел. После десяти минут учебной баталии счет был 76-2 в пользу ветеранов.
На сегодня хватит. Пусть продолжает Френк.
— "Так, а теперь переходим к боевым маневрам. Красный лидер, командуй" — передал я по радиосвязи.
— "Понял Экс. Господа и дамы следуем за мной, строй — дельта" — красное звено выстроилось треугольником за Френком. — "Хорошо, Виктори" — Френк ушел назад, весь строй переместился вперед и теперь стал похож на букву V. — "отлично, теперь дубль" — МПИ Френка снова встал во главе строя, а другие истребители выстроились вокруг него создавая букву W.
Пока Френк дрессировал своих новичков, я заставлял Стивенсона совершать маневры вместе со Страйком. И у него на удивление хорошо получалось. Он не отставал от лидера, надежно его закрывал и, даже попытки Пумы атаковать их ни к чему не привели. Малыш как живой щит не давал навестись на Страйка, но и сам не лез под прицел. Из него выйдет толк! Я вызвал свое звено по радиосвязи и мы, посовещавшись, приняли решение насчет позывного Стивенсона.
— "Эй, Стивенсон, поздравляю, теперь твой позывной — Щит" — Слава богу чип-переводчик переводит все на язык слушателя и тот не слышит произношения его позывного на русском языке. Для нас то это щит, а для англоговорящего... извините, дерьмо.
— "Ладно детишки пора к дому. Следуем за лидерами, ангар 3, посадка в соответствие с бортовым номером..." — меня прервал сигнал тревоги на панели радиоэлектронного слежения.
На дисплее появились 2 сигнала противника и, судя по показаниям это крейсера. С одним крейсером Демон еще справится, а с двумя — шансов ноль. Мало того, мы уже на приличном расстоянии от нашего корабля, а вот к крейсерам противника — почти в их зоне поражения. Вдобавок, наши незваные гости уже выпустили 3 звена кинжалов в нашем направлении.
— "Черт! Синее звено, боевое построение. Френк уводи "зеленых", мы прикроем" — скомандовал я по связи.
— "Хрена с два, Экс! У меня должок к этим ребятам. "Молодые", немедленно вернуться на Демон. Синее звено и мы с Макферсоном будем вас прикрывать!"
— "Твою мать, Ястреб, Чика сопровождайте молодых! Остальные удачной охоты!"
— "Поняла, идем на базу. Новички слушай мою команду, строй дельта, курс на Демон!" — немедленно отозвалась Чика.
Я бросил взгляд на радар. Все новички, кроме Щита, направлялись к Демону, но вдруг два истребителя изменили курс и на полном ходу направились на противника.
— "Какого хрена вы творите, немедленно вернуться на Демон, это приказ!" — проорала по радио Чика.
Мы вместе с синим звеном и лидерами красного оттеснили истребители противника от новичков, дав им время уйти, но эти два идиота шли прямо в пекло!
— "Вик за мной, а то их там сейчас покромсают!" — передал я своему ведомому. Вместе с нами курс изменили и Френк с Макферсоном. Мы подоспели как раз во время, обоих уже держали на прицеле кинжалы Мортрексов. Я запустил в одного ракету, и взял на прицел второго. Верткий сволочь, на него нельзя было навести ракету, но очередь из плазмопушек поделила его напополам. Уклоняюсь от очереди с кинжала и отвечаю ему на это ракетой, еще один сбит. На панели сигнал о том, что меня берут на прицел, но с ним расправляется Вик. У него на хвосте двое, время вернуть долг. Захожу в лоб Вику и выстреливаю очередь в противника поверх истребителя моего ведомого. Короткий обмен любезностями по радио и снова отбивать неразумную молодежь от кинжалов. Новички, поняв, что погорячились, развернулись по направлению к демону, но один из них все же получил повреждение двигателей и уже замедлялся.
— "Страйк возьми его на буксир, не дотянет. Мы без вас со Щитом справимся" — приказал я.
— "Спятил? Вдвоем против пятнадцати, раскраску заметил? Это же элитные части Мортрексов!" — возразил Страйк.
— "Во-первых, вчетвером, Френк и Макферсон рядом, а во-вторых, элита горит также как и остальные! Выполняй приказ!"
— "Хм... Есть!" — колеблясь, сказал Страйк — "Щит, за мной, прикрывай, пока я этого олуха цеплять буду"
Мы же вчетвером продолжали уменьшать численность противника. К этому времени Демон уже полным ходом шел к нам, значит, через две минуты он нас подберет. Я проверил канал подпространственной связи, который используется для передачи сообщений на дальние расстояния. Демон вызвал помощь и, судя по отзывам, к нам идет крейсер Катана. Если сенсоры дальнего действия не повреждены и показывают все верно, то он будет здесь через две минуты двадцать секунд. Отлично.
— "Ауф, черт!" — выругался я в ответ на удар по корпусу.
Левый двигатель прошил лазерный луч, тяга начала падать, но лететь можно. Кинжал меня все же зацепил, но его тут же убрал Вик.
— "Извини, не успел" — Вик всегда извинялся, если меня задевали.
— "Ничего, сам не подставляйся" — подбодрил его я. Тут сработали датчики сближения, и я уже буквально прокричал — "Черт возьми! Зенитка! Зенитка!"
Зенитная система это очень гадкая вещь. Плотный лазерный дождь из пушек крейсера не дает возможности даже маневрировать. Плюс крейсер может начать стрелять в нас заградительными осколочными торпедами, с радиусом взрыва до 100 метров. И тогда уже точно будет не развернуться.
— "Вик, Демон рядом, уходим!"
— "Есть! Аааааа..." — меня ослепило вспышкой, и связь с Виком оборвалась. Зенитная система начала огонь, а соседний крейсер уже запускал торпеды. Одна из них взорвалась между мной и ведомым, ослепив сенсоры обеих машин. По крайней мере через купол кабины я видел, что Вик цел, просто связь накрылась и он отклонился в сторону от ударной волны. Еще несколько вспышек... Черт! Френка зацепило, он горит, если конечно можно назвать пожаром факел сгорающего топлива, вырывающийся из пробоины в двигателе. Макферсон его прикрывает, но он и сам под огнем! Вик снова за мной и я бросаюсь на помощь к Френку. Его почти в упор расстреливает кинжал, а Макферсон отрезан от него противником. Пускаю ракету... осечка! Взрывом повредило пусковую систему. Переключаюсь на плазмопушки и расстреливаю кинжал, атакующий Френка. Вик расчищает дорогу Макферсону, а мне в это время в лоб выходит Мортрекс. Маневрирую между очередями из его лазерных орудий, сбивая его же ракеты. Но тут заряды плазмы исчерпаны. Только не сейчас! Отворачивать поздно... таран! От удара даже в глазах потемнело, но мой МПИ выдержал, я задел Мортрекса бортом, который сейчас был искорежен и дымился, сжигая кислород из системы жизнеобеспечения, вдобавок теперь уже и второй двигатель заглох, а я на нестабильной орбите! Единственное утешение, что кинжал, с которым я столкнулся, не выдержал удара и сейчас витал в космосе кучкой обломков. Как же я прозевал и подошел слишком близко к планете?!
Ладно, теперь плакать поздно. Двигатель отказывается запускаться. Передаю сигнал S.O.S. на Демон и свои предполагаемые координаты падения.
Так, планета Земного типа, главное войти в плотные слои атмосферы и не сгореть, а дальше гравитация сделает свое дело. Вход в атмосферу, тряска как в бочке, спущенной со склона горы. Выпускаю атмосферные стабилизаторы, а проще говоря, крылья, но из-за повреждений после тарана одно крыло не вышло. Пытаюсь удержать машину ровно, что не так просто.
Так, вот подходящее место для крушения! Разворот на 30 градусов, с работающими движками было бы проще. Гравитационная подушка помогает сбросить скорость, но без основных двигателей, она меня не удержит. Высота 3000 метров... 2000... 1000... Скорость слишком высока... удар!
