Начальник для чародейки-2 (рабочее название - "Адресант")

— Им как раз занимаются мои помощники, — с серьезным видом кивнул лекарь. — Я оставил указания дать ему снотворное и привязать к койке.

— Тогда в чем дело? — удивился Эйрик, испытывающее глядя на Гатора. — Вы уже выяснили, чем болен Ваш пациент?

— Ээ...никак нет, господин Аки. Затем и пришел. Хотел спросить у госпожи Мара, что ей известно об этой необычной болезни. Это ведь она его доставила, — он посмотрел на меня исподлобья. Я склонила голову набок и улыбнулась кончиками губ, давая понять, что заметила его конфуз.

— Это следовало сделать сразу, как только больной поступил, — не скрывая недовольства в голосе, заметил Эйрик, — но раз Вы все-таки спохватились, я тоже хочу услышать, что случилось с Талейном.

Я рассказала историю о вольте в подробностях, про свои сновидения и то, в каком состоянии обнаружила эксперта магического отдела. Гатор при этом слушал подчеркнуто внимательно, время от времени хмурясь и задумчиво кивая в нужных местах. Определенно, общество Эйрика благотворно повлияло на его почтительность. В итоге было решено не давать Талейну приходить в сознание, пока я не найду способ снять с него проклятие вольта. А для этого предстояло расколоть Самайну...

Гатор ушел, а немного позже Эйрик отправился на боковую к себе в кабинет. Ночные злоключения и ловля преступников не способствовали бодрости, но мне, в отличие от начальника тайной службы, предстояло дождаться мальчишку от Нервной Бригитты. Потом можно наконец умыться и вздремнуть пару часов. Если, конечно, информатор не сообщит что-то, позволяющее притащить Самайну в управление прямо сейчас, тогда ни о каком сне не может быть и речи.

Коди появился в холле управления спустя час. Караульные, еще не ушедшие с ночной смены, не хотели пускать мальчишку-оборванца внутрь. Повезло, я как раз решила выйти в пекарню за завтраком. В итоге осталась без свежих булочек, зато с информатором. Проведя его в свой кабинет, предусмотрительно закрыла на ключ ящик, в котором лежали деньги и документы.

— Говори, — велела мальчишке, складывая несколько заготовленных ливренов стопочкой на край стола. — Очень надеюсь, что ты сможешь поведать что-нибудь полезное о клубе 'Барон Суббота'.

— А то! — похвастался малец, сразу сгребая монеты в поясной кошель. — Я возле ентого клуба каждый день работаю и такое видал! Я тетеньке Бригитте ужо сказывал, и Вам выложу, как на духу. Значится, там каждую субботу, как стемнеет, господа богатенькие собираются. И слыхать оттуда только охи да ахи. А под конец выходят все, как один, в мухе.

— В чем выходят?

— Ну, в мухе, — повторил мальчишка, ковыряясь в носу грязным пальцем. — Во хмелю, значится.

— Эту часть истории я уже слышала от Бригитты. А чем там господа занимаются тебе известно?

Коди окинул меня лукавым взглядом и ухмыльнулся, совсем не по-мальчишески.

— Ну, Вы, тетенька, даете! Такая большая, а простых вещей не знаете. Бараются они там, ясно же, как день! Или показать Вам, как оно надо? — и озорно подмигнул.

Я опешила. Нет, не оттого, чем занимаются благородные господа в клубе, а от слов мальчишки. И что тут скажешь? Съязвить по обычаю или начать поучать малолетнего наглеца? Пока придумывала ответ, Коди невозмутимо продолжил.

— Да вы не дрейфьте, я ж ничего такого. Я так... — махнул рукой. — А еще хаживал туда один тип, да все разнюхивал. В подвал ентот лазил.

— Какой тип? Темноволосый, чуть косоглазый и с пятном на левой щеке? — я перечислила приметы Виллема Гарвина.

— Не-а, другой. Странный такой. Мужик вроде, а косу ниже зада отрастил. Срамота! — Коди выразительно сплюнул. К сожалению, на пол моего кабинета. — Ой, простите, тетенька, все вытру!

И растер слюну ботинком. Я устало вздохнула и продолжила спрашивать мальчишку. Он отвечал толково, по делу. Рассказал, что неизвестный мужчина начал околачиваться возле клуба примерно недели две назад, то есть за полторы недели до того, как убили Гарвина. Ростом примерно с меня, с длинными седыми волосами, которые заплетал в косу. Но молод, на вид и тридцати не дашь.

— И зыркает, зыркает-то как по сторонам! — вдруг добавил Коди, хмурясь. — Зенки черные, как в заду у демона!

— Он тебя видел?

— Не дай Боженька! — в страхе замахал руками мальчишка. — Кому до таких, как я, дело есть? Оно и к лучшему.

Я достала еще пару монет и протянула Коди.

— Молодец, глазастый, — похвалила. — Если еще кого-нибудь увидишь — приходи.

Он, счастливый, спрятал заработанные ливрены и, насвистывая нехитрую мелодию, поскакал вприпрыжку на выход. Проводив его взглядом, я крепко задумалась. Кто-то очень живо интересовался клубом 'Барон Суббота' незадолго до убийства Виллема Гарвина. Кто-то с такой внешностью, что его трудно спутать или забыть. Кто-то, похожий на одного из специалистов по безопасности Ордена и моего бывшего ученика Аластера Фицроя.

Глава 2. Аластриона

Мне удалось позавтракать мясным пирогом и даже вздремнуть полчаса, прежде чем в двери моего кабинета снова постучали. Едва соображая от усталости, я поплелась открывать. На пороге стоял Баот, противно бодрый и выспавшийся.

— Утро доброе, — едва не пропел он, глядя на мою замученную физиономию. — Что, кто-то умер?

— Почти, — буркнула я, приглашая его внутрь. — Талейн в лазарете.

— О! — дознаватель нахмурился. — Но как это могло случиться?!

Никто из нашего отдела не думал, что с мифологом может случиться что-то плохое. Он редко работал в полевых условиях, предпочитая окружать себя книгами и свитками, и вообще был так по-милому добр и наивен, что едва ли кто-то захотел бы причинить ему вред. Как водится, беда приходит, откуда не ждешь. Я еще раз озвучила, порядком надоевшую мне, историю с проклятым вольтом.

— Что мы можем сделать? — спросил Баот, решительно сдвинув брови. У него был такой вид, будто он готов прямо сейчас сорваться с места и сокрушать преступников.

— Нужно найти доказательства против Саманьи и арестовать ее, — пожала плечами я. — Тогда не составит труда заставить ее снять проклятие, хотя бы в обмен на смягчение приговора.

— Это может занять много времени, которого у нас нет. У Талейна нет.

— Верно. Поэтому я предлагаю форсировать события. Можно было бы попытаться выманить Саманью и притащить в управление. Однако это незаконно, а Каванна очень влиятелен, так что нам придется действовать тоньше.

— Что у Вас на уме? — заинтересовался Баот.

— Завтра суббота, а значит, клуб должен собраться в полном составе...

— Думаете, мамбо настолько неосторожна, что придет в клуб после того, как ее дом посещал следователь? — резонно усомнился он.

— Нет. Но туда придут все господа, которые наверняка с удовольствием поделятся сведениями с тайной службой, — я внимательно посмотрела на дознавателя.

Мне было любопытно, готов ли он немного поступиться законом, чтобы выручить Талейна. Собственно, этот интерес касался не только Баота. Я прекрасно понимала, что господа могут и не знать, кто мамбо. Нервная Бригитта упоминала, что они скрывают лица под масками, так зачем Саманье раскрывать себя? И, если никто не опознает ее, придется подтолкнуть их сделать это. Шантажировать аристократов всегда очень просто. Деньги, власть, репутация — вот, что управляет этими людьми. Пригрозить сообщить об их распутстве прессе (вот скандал-то будет!) — и, уверена, каждый во всеуслышание назовет Саманью мамбо вуду, коварным убийцей, да хоть рогатым демоном. Когда у меня на руках будут показания нескольких высокопоставленных, знатных господ, даже Бартл Каванна не сможет оградить свою возлюбленную от ареста.

Я решила не делиться своими планами с Баотом и с кем бы то ни было. Обойти Орден, играя по правилам, довольно сложно, а сейчас на кону слишком многое. Я сама допрошу господ и сама заставлю их подписать показания, мне не впервой делать грязную работу.

— Значит, завтра ночью облава в Гиенах, — задумчиво подытожил дознаватель.

— Да, а к этому времени нужно опросить слуг из дома Каванна. Вчера Саманья очень талантливо разыграла болезную, так что я не успела этого сделать. Возьмите Бадарна и начните допрос с младшей прислуги... — я на мгновение задумалась и добавила. — Узнайте также, что делала Саманья в те дни, когда ориентировочно убили Гарвина. И, Баот, особая просьба — распишите полученные сведения буквально по часам. Меня интересует, где она была и, кто мог ее там видеть.

Уверена, что, если мамбо убила лакея, у нее уже подготовлено алиби. Моя задача — придумать для господ такие показания, чтобы они не противоречили другим фактам. Конечно, слову аристократа против слова прислуги поверят безоговорочно. Однако будет паршиво, если, к примеру, господин обвинит Саманью в проведении ритуалов в Гиенах, когда в то самое время ее видели другие уважаемые господа в ресторане вместе с Каванна.

— К слову, о делах Каванна я узнал кое-что, достойное внимания, — сказал Баот. — Зачем и пришел. Этот купец быстро разбогател на том, что возил товары из Улугдуна, верно?

Я молча кивнула.

— Так вот, вдова убитого упомянула, что немалая часть груза приходилась на травы и специи. А в каком сборе используются травы с этого континента?

— 'Абангу'!

— Верно. Кроме того, она сообщила, что несколько раз на приемы к Каванне являлись маги из Ордена, — Баот выразительно посмотрел на меня. — Конечно, мы пока ничего не можем утверждать, но мне кажется, все это подозрительно.

В сочетании с Аластером Фицроем, шастающим возле клуба 'Барон Суббота', это показалось мне вдвойне подозрительным.

— Баот, будьте добры, узнайте, как давно и при каких обстоятельствах Каванна привез Саманью в Альдогар. Возможно, нам удастся установить связь мамбо с Орденом.

— Сделаю, — кивнул дознаватель. — Что-нибудь еще?

— Пока на этом все, — устало улыбнулась я.

Как только дверь за ним захлопнулась, сонливость как рукой сняло. 'Абангу'! Бич всех магов. Если купец разбогател на поставках улугдунских трав, интерес адептов очевиден. Они вполне могли сотрудничать с Саманьей, чтобы прекратить поставки 'абангу'. Не нужно долго думать, чтобы понять причину такой внезапной активности — не далее, как два месяца назад Орден потерпел невиданное фиаско. Массовый арест адептов боевиками тайной службы, хотя и состоялся с подачи Абархама, заставил магов обеспокоиться. И так как обезвредить inanem пока не представилось возможности, совет решил начать с малого — лишить их оружия. Несчастный Виллем Гарвин мог просто случайно узнать то, что не положено. Другой вопрос — зачем убийце отправлять отрезанную голову прямиком в магический отдел тайной службы, тем самым подставляя себя под расследование? Пока это не вписывалось в мотивы ни Ордена, ни Саманьи. Но, если как следует прижать мамбо, она расскажет правду.

Пока Баот с Бадарном заняты опросом слуг, я отправилась в торговую палату, чтобы собрать сведения о деятельности Бартла Каванна. Перед этим ненадолго заехала к себе домой, чтобы наконец принять ванну и сменить изодранное об оконную раму платье. Попыталась замаскировать разбитую губу и припухшую челюсть пудрой, естественно, безрезультатно. Придется уважаемым господам, отвечая на вопросы, лицезреть мой заплывший лик. Чтобы придать себе хоть сколько-нибудь представительный вид, поверх брючного костюма надела форменную шинель тайной службы. Теперь точно ни у кого не возникнет вопросов, откуда синяки.

Торговая палата Ксиана располагалась неподалеку от Парламента и кладбища Бардов. На ее месте раньше было здание городского телепорта, однако, когда, желающих путешествовать таким способом стало в разы больше, пришлось подобрать более подходящее место в другом районе. После этого дом долгое время пустовал по банальной причине — слишком многие господа жаждали прибрать его к рукам. А несколько лет назад, когда торговой палате понадобились новые помещения, Правитель рекомендовал парламенту полностью отдать это здание под нужды ксианских предпринимателей.

В холле меня встретил чересчур приветливый молодой человек с заискивающими глазами и усиками-щеточками. Он так улыбался, будто мой визит — это лучшее, что случилось с ним в жизни. Однако ему хватило умения и такта при разговоре не обращать внимания на синяки.

— Добро пожаловать в торговую палату Ксиана! — воскликнул он, едва завидев меня. — Я полностью к Вашим услугам!

Я украткой огляделась по сторонам — это он мне вообще?

— Прекрасное утро, не так ли, госпожа следователь? Чем могу быть полезен? — услужливо продолжил он, подходя ближе. Казалось, с каждым шагом его улыбка становится шире.

— А Вы кто? — не очень-то вежливо осведомилась я, одновременно присматриваясь, не пьян ли он часом.

— Простите мои манеры! Я — Брендон Лесли, личный секретарь главы торговой палаты.

— И почему же личный секретарь встречает посетителей?

После такого вопроса впору и оскорбиться (если ты не адепт Ордена), но Брендон закинул голову и рассмеялся. Похоже, смех был поставлен и тщательно отрепетирован перед зеркалом.

— Настоящего следователя выдают правильные вопросы! — прищурившись, заметил он.

— Да, а еще форменная шинель, — пробормотала я. К несчастью, Брендон услышал и снова рассмеялся. Может, не спиртное, а гашиш?

— Следователь с чувством юмора. Очаровательно! Отвечая на Ваш вопрос, я пока не личный секретарь, но стану им не далее, как через месяц, когда глава оценит мой профессионализм и самоотдачу.

— О! — только и произнесла я. Теперь все понятно. Чего-чего, а рвения молодому человеку не занимать. — Господин Лесли, давайте перейдем к делу. Мне нужна информация о деятельности одного из членов торговой палаты.

— Чудесно, с радостью провожу Вас в архив, — он сделал приглашающий жест в сторону центральной лестницы.

Мы поднялись на второй этаж и оказались в еще одном просторном зале. Все помещения торговой палаты были выдержаны в деловом стиле. Никакой помпезности и шика, присущих большинству особняков ее членов, таких, как тот же Бартл Каванна. Только строгие линии и лаконичная сдержанность, ну, и господа в дорогих камзолах, снующие по коридорам здания с важным видом.

— Деятельность какого члена торговой палаты интересует тайную службу? — спросил Брендон, когда мы проходили мимо череды кабинетов.

— Господина Каванна.

— Бартла Каванна? — вдруг обернулся он. — Этот тот, у которого убили дворецкого?

— Бывшего дворецкого, — недовольно поправила я. Бывает, что в таких кругах слухи расходятся быстрее, чем среди челяди.

— Да, да, разумеется, — закивал мой провожатый и, взяв меня под локоть, аккуратно увлек в один из кабинетов. — Считаете, эта ужасная смерть как-то связана с господином Каванна?

— Я не вправе говорить об этом, — коротко заметила я, осматривая высокие, под самый потолок, стеллажи с документами.

В углу за столом сидел архивариус — пожилой мужчина с бесцветными глазами и трясущимися руками, равнодушный ко всему, кроме пирога перед ним. Он так самозабвенно нарезал его на куски, что не заметил наш приход.

— Господин Иксел! — визгливо рявкнул Брендон, так, что архивариус уронил нож от неожиданности.