Трансфигурировав маленькую палатку и матрац, "хвост" скинул на землю свою ношу, и с удовольствием потянулся расправляя плечи и затекшие крылья. Ноги "гудели", руки слегка побаливали, желудок громко заурчал, требуя заполнить себя чем ни будь вкусным, (или хотя бы съедобным). Отводящие взгляд чары, (накладываемые на предмет или территорию), получились на удивление легко и качественно, будто бывший "пожиратель смерти", долгое время только их и тренировал.
После плотного ужина, который на две трети опустошил оставшиеся продовольственные запасы, грифон забрался в палатку и почти сразу "провалился" в сон. А снилась ему родная Англия, сердитые лица бывших друзей, презрительные взгляды аристократов, и упоенно хохочущий темный лорд, стоящий на чьей-то могиле. Под утро, в сновидение ворвался великий светлый маг, упорно предлагающий взять несколько лимонных долек из стеклянной миски...
"вот это бред!".
Как-то даже восхищенно подумал Питер, медленно приходя в себя. Выбравшись из своего укрытия, он окинул взглядом окрестности, и только теперь понял, что даже не представляет, куда же идти дальше.
"Снейп бы сказал, что у меня проявился "Гриффиндор головного мозга". Захотел сбежать из заброшенного города, и сбежал, но при этом даже не озаботился поиском карт, или хотя бы выбором направления. Хорошо хоть еды догадался запасти".
Взмахом палочки наколдовав себе стул, "попаданец" приступил к завтраку, на этот раз строго следя за тем, что бы мяса хватило еще хотя бы на две порции.
— да... не умею я составлять долгосрочные планы. — Запрокинув голову к пасмурному небу, мужчина требовательно крикнул. — эй! Высшая сила, или как там тебя? Хоть укажи, куда мне дальше двигаться!
Прошла секунда, вторая, третья... полминуты. Питер разочарованно опустил голову и склонился над своим походным мешком.
— не очень-то и хотелось... — Договорить "хвост" не успел, так как откуда-то со стороны, донесся короткий женский крик.
Бывший "пожиратель смерти" замер, не в силах понять, было ли это реальностью, или же у него просто начались слуховые галлюцинации. Не прошло и десятка секунд, и вскрик повторился, и теперь в нем можно было распознать как страх, так и боль, (во времена служения темному лорду, он научился различать малейшие интонации пытаемых жертв).
— ты серьезно? — Вновь вскинув к небу голову, спросил грифон, но на этот раз ответа не получил.
"а ведь кричал кто-то разумный...".
Мысль "вгрызлась" в медленно соображающий мозг, моментально избавляя от остатков сонливости. Мужчина и сам не заметил, как сорвался на бег, готовясь в случае необходимости вступить в бой, или же "аппарировать" если враг окажется слишком сильным или многочисленным. Способность здраво рассуждать и оценивать обстановку, вернулась только через минуту, и волшебник сразу же начал накладывать на себя все известные маскирующие и защитные чары. До холма, за которым предположительно должна была находиться кричавшая, он добрался тяжело дыша, и чувствуя себя полным "Гриффиндорцем".
Упав в заросли какой-то необычной травы, (одновременно похожей и на лопухи и на щавель), Питер пополз на вершину холма, прокручивая в голове все свои боевые операции, а так же вспоминая наставления инструкторов "аврората", (магической полиции), и командиров "пожирателей смерти". Если обобщить все долгие лекции, то можно было вывести несколько основных правил, одно из которых гласило, "если враг тебя не видит, бей первым и так сильно, что бы некому было давать сдачи". В магическом обществе ходили слухи, будто "орден феникса" сражался благородно... но у тех, кто хоть что-то понимает в войне, подобные разговоры вызывали лишь снисходительную улыбку, (ну или раздраженную гримасу).
С вершины холма, открывался прекрасный вид на небольшой лагерь разумных. Вокруг кострища лежали несколько походных постелей, рядом с которыми валялись сумки, а чуть в стороне, столпились и хозяева этого "добра".
"ну ни х** себе!".
Конечно, грифон вовсе не ожидал увидеть в этом мире людей, (все же собственная внешность, и скелеты намекали, что в этом мире обитают иные расы), однако представшая взгляду картина, превосходила все самые дикие фантазии. Если бы волшебник не привык к разным особенностям магического общества Англии, то наверняка впал бы в ступор как минимум на пару минут.
Что же могло удивить бывшего "пожирателя смерти", десять лет прожившего в обличии крысы, общавшегося с оборотнями, вампирами, гоблинами и великанами? Оказалось, что не все в своей жизни успел повидать "хвост".
Четверо разумных, (судя по телосложению, мужчин), стояли вокруг женщины, опустившейся на колени и согнувшейся в низком поклоне. У существ было по две руки оканчивающиеся пятью пальцами, две ноги с копытами вместо стоп, а в качестве дополнения, в области крестца, росли конские хвосты. Их тела были покрыты разноцветной шерстью, на головах имелись треугольные уши, приплюснутые морды почти повторяли человеческие лица, (разве что глаза крупнее, нос не выпирает, а из лбов двоих из пяти, растет по короткому рогу). Сходства с лошадьми, добавляли еще и длинные гривы, так же имеющие различную расцветку.
Трое мужчин были одеты в штаны и куртки, четвертый же был облачен лишь в жилетку, и в данный момент готовился пристроиться сзади к женщине стоящей на коленях, (руки которой, выкручивали его приятели). Жертва, (обладающая светло желтой шерсткой, и белыми гривой и хвостом), слабо "трепыхалась", уже почти не пытаясь вырваться из захвата пленителей.
"а у нее неплохая фигурка, жаль спереди не оценить... и о чем я думаю? Надо решать, что делать".
Окинув взглядом пространство, и убедившись что других противников нет, Питер вскинул волшебную палочку и шепотом произнес заклинание:
— "авада кедавра".
Четыре зеленых луча, с промежутком меньше чем в секунду, сорвались с кончика волшебной палочки. Последняя цель, была поражена в тот момент, когда первое тело, (тот самый парень без штанов), только осело на землю. Один из противников увидел, откуда их атаковали, и даже выхватил какое-то оружие, но заклятье настигло его раньше, чем был совершен первый ответный выстрел.
Шумно выдохнув и осмотревшись, (мало ли кого-то не заметил), волшебник поднялся на ноги, и начал спускаться с холма, медленно приближаясь к шокированной пленнице. Неожиданно появившиеся перед глазами слова, чуть было не заставили его оступиться и упасть.
"баланс.
Спасение незнакомки от изнасилования, и вероятного убийства: +5.
Убийство четверых разумных: -20.
Итог: -15".
— да... это как же... чтоб тебя. — Еле сдерживаясь что бы не начать выкрикивать ругательства, "хвост" бешено задышал.
Стоило вспомнить о том диком отрицательном балансе, и перспективах которые из-за этого ожидают, как на сознание начинало накатывать отчаяние. Попытка совершить хорошее дело, (настоящий подвиг), привела лишь к тому, что "минус" лишь увеличился.
"я что, должен был их живыми оставить, и при помощи душеспасительных разговоров вернуть на путь истинный? Так я не святой, и даже не Поттер, что бы оглушающими заклятьями бросаться в тех, кто может меня убить!".
— п-простите... к-кто вы?
Тонкий дрожащий голосок, вывел "хвоста" из раздумий. Оказалось что он уже дошел до того места, где лежали убитые им... существа, (название расы оставалось неизвестным), и уже некоторое время стоял совершенно неподвижно, расфокусированным взглядом гипнотизируя пространство. В нескольких шагах от него, (прикрыв грудь руками, подогнув под себя ноги и обвернув бедра хвостом), на земле сидела спасенная девушка, глядящая на грифона большими сапфировыми глазами, в которых плескался страх вперемешку с надеждой.
"это надо же было так "уйти в себя". Слишком сильно на меня подействовало это извещение... а может быть это была галлюцинация?".
— "империус" — Луч заклинания сорвался с кончика палочки, и взгляд девушки затуманился.
Давно известно, что на испуг возможно лишь три типа реакции: ступор, бегство и агрессия. Чего же в данной ситуации мог испугаться волшебник? Дело в том, что до этого дня, ему не приходилось вступать в контакт с представителями совершенно незнакомой расы, о которой не имеется никакой информации. Возможно свою роль сыграли и привычки, диктующие определенную последовательность в ведении допроса.
"не стоило убивать этих четверых, оглушающих чар было бы вполне достаточно. Как говорил Каркаров, "хорошая мысля, приходит опосля"".
— как твое имя? — Допрос грифон решил начать с общего вопроса.
— Голди Сноу. — Без тени эмоций отозвалась спасенная.
— как ты здесь оказалась?
— мы с Бладом шли в "зеленую зону", когда на нас напали бандиты. Блада застрелили на месте, меня взяли в плен.
"м-да, понятнее не стало. Что-то я делаю явно не так...".
— встань и разведи руки.
Прежде чем исполнить этот приказ, Голди Сноу, почти секунду колебалась, но подчиняющее проклятье все же перебороло смущение. Когда она выпрямилась в полный рост, "хвост" два раза взмахнул волшебной палочкой, шепотом проговаривая слова заклинания, и через несколько мгновений на спасенной появилась черная мантия трансфигурированная прямо из воздуха, а за ее спиной из земли вырос грубый деревянный стул. Еще одним движением, грифон наколдовал сидение и для себя, и не замедлил на него опуститься.
— сядь... я чувствую разговор у нас будет долгий, и прежде чем мы начнем: у твоих похитителей есть какая ни будь еда?
* * *
Две консервные банки с "мясными грибами", (вкус действительно отдаленно напоминал мясо), и стеклянная банка с каким-то мхом, вот и вся съедобная добыча, которую удалось найти в вещах у грабителей. Из оружия, самыми целыми оказались два пистолета, и ружье с обрезанным стволом, к которым прилагалась горсть патрон разных калибров.
"от этого был бы толк, если бы я разбирался в огнестрельном оружии и умел с ним обращаться".
Консервы, вскрытые при помощи "секо", закончились раньше чем полностью утолили голод Питера, мох же он отдал спасенной, и некоторое время с удивлением наблюдал за тем, как исчезает содержимое стеклянной банки. Голди ела с таким аппетитом, что даже у волшебника появилось желание попробовать это растение.
Обновив подчиняющие чары, "хвост" решил вернуться к допросу. Тела убитых он уже отволок в сторону, и при помощи магии, присыпал землей, так что ничто не мешало разговору.
— расскажи мне краткую историю мира, опиши расы разумных существ, и опиши нынешнюю обстановку.
Голди задумалась довольно надолго, Питер даже начал волноваться о том, не смогла ли она перебороть чары, но оказалось что девушка всего лишь решала, с чего же стоит начать. Рассказ получился долгим и запутанным, часто повествование перескакивало с темы на тему, иногда возвращаясь на десяток лет назад, или наоборот забегая вперед.
Выяснилось, что давным-давно, в мире жили отдельные племена пони, единорогов, пегасов, а так же грифонов, минотавров и зебр. В те "седые" века, всеми правил дух хаоса по имени Дискорд, который был жутким тираном и "самодуром", ради развлечения способным спалить деревню вместе с жителями, только для того что бы послушать крики умирающих. Потом, (неизвестно откуда), появились две богини, воплощающие в себе силы солнца и луны, и вместе они повергли чудовище, став объединять народы уже под своей властью.
Какое-то время все было хорошо, а затем богини что-то не поделили между собой, и после короткого противостояния, одна из них оказалась заперта на луне, а вторая осталась единоличным правителем. Примерно в это же время, отдельные племена грифонов и минотавров, окончательно определились с границами своих государств, и как либо повлиять на них у единственной богини просто не хватало сил, (или желания, ведь под ее властью остались пони, единороги и пегасы, которых было в разы больше, чем грифонов и минотавров вместе взятых). Если не считать нескольких мелких стычек на границах, сражений с огнедышащими драконами, и попытки вторжения армии оленей, то на этом древняя история заканчивается.
После тысячелетнего заточения на луне, вторая богиня сумела вернуться к смертным, и тут ее встретила ученица нынешней правительницы и ее подруги. Вместе, шестеро молодых девушек, из которых волшебницами были всего две, сумели одержать победу и изгнать из тела богини злого духа. В стране в честь возвращения второй богини устроили праздник, героинь чем-то наградили и на некоторое время о них позабыли.
"совсем как у нас: Поттер победил темного лорда, честь ему и хвала, а теперь пусть живет спокойно и нам не мешает".
Еще несколько раз, ученица богини солнца и ее подруги сражались с разными злодеями и монстрами, и неизменно одерживали победу... как и положено в любой сказке. А затем сказка закончилась и началась война с империей зебр, которые оказались недовольны торговлей с процветающим соседом. Сразу же выяснилось, что далеко не все в королевстве богинь так хорошо, как бы жителям хотелось, и фактическое отсутствие армии, недостаток собственных ресурсов для промышленности, и обычная коррупция, это еще не самое плохое.
В ускоренном темпе, пони, пегасам и единорогам пришлось учиться воевать, а так же создавать новое оружие. война не была проиграна в первые же дни, исключительно из-за самоотверженности солдат, вмешательства богинь в самые сложные сражения, ну и разумеется свою лепту внесли наемники, разом ставшие очень востребованными.
Как говорили в родном мире Питера, "война — двигатель прогресса", и этот случай не оказался исключением. Меньше чем за десять лет, аборигены умудрились перейти от копий и мечей с примитивными "пищалями", к скорострельным пулеметам, энергетическому оружию и даже роботам, о которых людям оставалось только мечтать.
Не известно, что точно произошло, (все, кто имел доступ к информации, уже давно мертвы), но обе стороны конфликта применили оружие массового уничтожения. Химические, магические, атомные бомбы, взрывались в населенных городах, превращая их в воронки или же оставляя каменные "скелеты" без единого следа органики. До сих пор, большая часть руин остается зараженной радиацией и магическими эманациями, а жизнь для уцелевшего населения, превратилась в борьбу за выживание.
Страну, которой правили богини, называли Эквистрией, самих правительниц звали Селестия и Луна. Сейчас же, вся территория, на которой когда-то велись бои, называется пустошью. На этой невеселой ноте закончилась вторая часть повествования, и началась современная история.
После того как известие о гибели Селестии и Луны, перестало быть секретом, пегасы почти в полном составе решили дезертировать с полей сражений, и закрывшись в своих парящих городах, использовали некую технологию, позволяющую создавать тучи, что бы закрыть небо от лучей солнца. Зачем они это сделали? Возможно хотели что бы те, кто остался на земле, погибли без света светила, а может быть дело было в чем-то другом... это уже не важно.
Тем временем на земле продолжился процесс истребления разумной и неразумной жизни. Остатки армий, уцелевшие после применения оружия массового поражения, продолжили пытаться уничтожить друг друга, попутно разрушая уцелевшую инфраструктуру. Больше всего повезло тем, кто успел укрыться в бомбоубежищах, вторыми по удачливости оказались жители городов на границах, до которых никому не было дела.
