Василиска 8

Недовольно пыхтя, убрал крепкий орк жердь. Больше всего недовольно в этой ситуации была Лиска. Ну, кивнул ему наблюдатель, что всё чисто. Про слепую зону они оба знали, и мало ли что могло их ждать с той стороны. А эти самоуверенные мужчины думали, что они всё контролируют. И вообще. Разве можно открывать ворота по просьбе какого-то человека, которого ты вообще не знаешь? Ну даже драконессы?

Курт вышел первый, Лиска за ним...

— Точно, конфетка... — рассмеялась белянка, увидев гостя. Розовый наг стоял под каменным ограждением, прижавшись к стене. И ведь как-то подкрался так, что его не заметили. — А что? Постучаться слабо? И вообще, как ты меня нашёл? Или ты не меня, а цацачку искал?

Курт, увидев гостя, напрягся, выхватил топор из-за пояса. Даже шагнул в его сторону. Но змеелюд только гордо подбородок вскинул на агрессивное действие, и костяшки его пальцев, сжимающие в руке длинное копьё, побелели.

— На тебе печать Красного Песка, я знал, что ты тут, — прошипел сквозь сжатые зубы Вист.

— Курт? — обратилась Лиска к злому орку. — Можно, он войдёт, гостем побудет?

— Нет! — прорычал орк.

А что тут скажешь? Он решает, кого пускать. Подошла Лиска к злому мужчине, чьи планы с местью она обломала. Ему поселение доверил. А он стадо не уберёг, и не отомстил. Но лишь пока. Сегодня опять попробует.

— Боишься, что и этот, как твой хвостатый прадед ребёнка какой-нибудь девушке заделает и смоется? — у-у-у... во взгляде орка расчленил он её на сотни драконят. — Курт? Пожалуйста, разреши ему погостить? — перешла Лиска к женским хитростям, ресничками захлопала.

— К себе его тогда забирай, и сама будешь отвечать за него, — прорычал орк, играя топором.

— Спасибо! — улыбнулась белянка разгневанному краснокожему мужчине. А сама в воображение ему рожки приставила. Ну, настоящий демон.

Нарычал Курт на наблюдателя, что не заметил подкравшегося змеелюда. Нарычал на ночную охрану, плохо выполняющих свою работу. И злой ушёл к себе в хижину, где задал старикам вопрос: как так получилось, что Лиска такое узнала, или ей кто-то из них проболтался? Ведь ему старики об этом в осознанном возрасте рассказали. А маленькая сестрёнка до сих пор не знает их семейный секрет. Среди орков такие как они считаются детьми двух народов. И, вроде, не презирались такие дети, но находились те, что могли уязвить. Да ни во главе поселения, ни во главе войска, таких ополовиненных орков никто не поставит, даже если у них самые лучшие данные и достижения.

Через плечо у Виста висел мешковатый рюкзак. Настороженно вполз он в посёлок, опасливо осмотрелся.

— Не будешь задираться, в обиду не дам, — хихикнула Лиска, когда он встретился с взглядами грозных орков, что за него с утра пораньше получили от командира. — Пойдём, покажу, где меня поселили, сможешь там отдохнуть. Единственное, не знаю, кем тебя представить. Ни брат, ни муж не прокатит. Просто, знакомый, а тогда возникнет вопрос, почему ты в моей комнате? Сказать, любовник?

Розовенький хвост нервно дёрнулся на слове любовник. А в глазах загорелись искры обиды и негодования. Заметила это белянка. И оценивающе посмотрела она на розового-розового, что даже острые ушки у змеелюда налились краской.

— Что? Тоже скажешь, что такой красивый, такой как я, не годится в любимые мужчины? — грустно улыбнулась белянка. — Не бойся, приставать не буду. Пошли! Кстати, как ты себя сейчас чувствуешь?

Косо поглядывая на шедшую рядом девушку, на плече которой гордо восседала крылатая шама, наг размышлял о своём. Как только стало известно родным, что он избавился от тёмной отравы, что вхож во дворец. И родители, и бывшая возлюбленная явились к нему. Родители хотели узнать, насколько он близок с Владыкой, чтобы просчитать свою выгоду. А возлюбленная, хотела, чтобы он её с Рамирусом познакомил. Только вот сам он никому не был нужен. Никому не сгодился он в любимые мужчины. Никто не спросил о том, что же случилось? Как он себя после всего чувствует? Все только думали, как его использовать. И сбежал он из Зелёного города именно, чтобы все перестали видеть в нём красивую обёртку.

— Ты неправа! — пройдя полпути, заговорил наг. — Ты жена Владыки, я просто, не имею право, не смею надеяться, на то, чтобы называться любимым мужчиной, такой как ты. Владыка Рамирус меня убьёт!

— Он всего лишь мой седьмой муж, — грустно улыбнулась белянка. Один из... кому она не нужна. — Вот эта хижинка моя, тебе в ней будет тесновато, но, как у нас говорят, в тесноте, да не в обиде. В общей большой хижине девушки проводят свободное время. Красный Песок, конечно, будет недоволен, что в его жилье посторонний мужчина, но думаю, что это мы уладим.

Жёны хозяина хижины уже проснулись, дети бегали, заглядывали в кипящий казанок. Лиска представила им своего гостя. Сказала, что нага зовут Вист, и он некоторое время поживёт с ней. Девушки уставились на змеелюда, как на произведение искусства. Красивый змей. Змеиный хвост завораживал, а так, как он немного нервничал, то и конечностью постоянно перебирал. Как удав Ка перед обезьянками из мультфильма про Маугли.

Недовольство возникло только от того, что нагу пришлось выделить порцию.

— Отдыхай пока, а я пойду на смотровую площадку, послушаю ветер, — проследила Лиска, как наг, свернувшись кольцами, размещается в её хижине. Он всю ночь не спал, подкрадываясь к поселению орков. Да и в чистом поле спать, так себе. Вдруг, какой зверь хищный нападёт?

Взобралась Лиска и уселась на каменное ограждение. Ветер трепал её волосы. А она закрыла глаза, и вслушалась в пространство. Недруги Красного Песка ждали его воинов именно сегодня. Значит, в посёлке 'крот'.

Глава 9

Мир другой, народы разные, даже магия есть, а проблемы извечные. Кому-то нужна была территория, кому-то ресурсы. И политика...

Лиска вздохнула, если не защитит она своё, очень скоро её саму попытаются подмять. Уже пытаются. Шамиль фактически управляет Соколиным царством. Как уж на сковороде крутится. Ищет союзников, подкупает шпионов. А она... начертила новую карту местности. Каждое поселение орков от другого находилось, приблизительно, в сутках или двух быстрого бега. Где-то двадцать-тридцать километров. Прогнала она свою 'птичку'. Так далеко, как хотелось бы, всё равно не смогла заглянуть.

Улыбнулась сама себе белянка, вспомнив про свои маленькие крылья. Размечтавшись, когда-нибудь почувствовать в них ветер, почувствовать, как они развернутся в полную мощь и поднимут её в облака.

Спрыгнула она с ограждения. Пошла к сидевшему старику. Курт ходил по поселению, осматривал, всё ли в порядке. Может, кому помощь нужна? Нужна, нужна, поманила одна женщина его к себе...

— Доброе утро! — присела белянка рядом со стариком.

— Они сегодня всё равно попытаются выйти, — предупредил дед, выпустив дым. Толстая сигара неприятно пахла. Но Лиска даже нос не поморщила.

— Думаю, что сегодня это уже будет не так важно, они всю ночь прождали, и отсюда их тоже не успели предупредить, кто-то информацию сливает, — вздохнула белянка, наблюдая за поднявшейся в воздух соломинкой. — Скоро гости придут, пригонят несколько голов скота, одна животинка будет ранена, и они попросят разделать её прямо в вашем поселение, а к вечеру придут остальные, обвинят весь посёлок в краже чужого скота и нападут.

— Почему ты не рассказала это Курту, — выдохнув сизый дым, спросил её старик, хотя сам прекрасно знал, почему. Он вспыльчивый, и может дров наломать.

— Тогда он будет готовиться к нападению, если поверит, но при любом раскладе ваш посёлок не выстоит, когда на него нападут, — вздохнула Лиска, не сказав, что даже если она встанет на защиту. Встанет, не встанет. Жертв не избежать с обеих сторон. А это плохо. Ведь у проживающих орков в этом посёлке родня во всех остальных. Каждый может быть предателем, на любого местного могли надавить или пообещать что-то.

— Ну и что, по-твоему правильно, открыть ворота и встретить их не подготовленными? — затушил старый воин сигару о землю. Сам он уже представил, как заберёт его смерть с оружием в руках. Хоть умрёт, как воин! За внучку, конечно, было обидно. Она ещё жизни не видела. Но надеялся орк. Что хотя бы женщин с детьми недруги пожалеют.

— Никого они не пожалеют, им не нужны свидетели их преступления, — убила все надежды белянка, удивив старика, что его мысли озвучила. Драконесса! Решил, что она и мысли читает — менталист, и будущее видит — прорицательница. — Но ворота придётся открыть.

Старик понимал, что если даже жители посёлка попытаются сбежать, далеко они не уйдут. Надо же собраться, а у них в старом посёлке всего пять тягловых ящеров, остальные работают в обозе с Песком. С собой надо везти воду, пропитание, тащить чуть ни на себе немощных. Их со старухой так точно. Или бросить. Если на то пошло, он согласен остаться, и его старуха, подумал за неё, она тоже его не покинет. Вместе до последнего вздоха! Хотя, конечно, если поговорить с заговорщиками, что они уходят. Подумал, что, может, остальным дадут время уйти. Только куда уйти? В пустыню? Где нет ни воды, ни еды, где бродят хищники и стаи песчаной нечисти. Это смерть!

Смерть? Белянка рассказала старику о своём плане, чтобы на некоторое время отбить желание недругов захватить их посёлок. И это даст им время, чтобы хотя бы дождаться Красного Песка. Для убедительности Лиска дала старику один артефакт визуализации изображения. Зажимаешь его в ладони и... сдача неких плохо пахнущих анализов гарантирована...

Проводила белянка взглядом деда-переговорщика. Старуха, слышавшая весь разговор, выглянула из хижины. Хотела что-то сказать...

— Вам с внучкой нужно копить магические силы, чтобы они вас не истощали, а для этого надо пока перестать заклинать воду наполнять колодец, — перевела Лиска свой красный взгляд на старуху. Та поёжилась от её взгляда. — И вообще, давайте, я вам покажу, как правильно работать с силой? — Разжала она кулак, растопырив пальцы, и перед ней взметнулся небольшой воздушный смерч. Принцип работы на начальной стадии работы со стихиями один.

Немного она посидела с семьёй Курта. Старуха с девочкой всё расспрашивали её о мире вне их территории. А что рассказывать, она сама-то знала немного. Её жизнь связана с соколиным имением, правда, благодаря портальным аркам, приходилось путешествовать, но не так далеко, как ей бы хотелось. И считала она такие прогулки 'загородными'. Тесно ей! Сколько мелких государств её территорию окружают? Поблизости штук двадцать? И там не только люди живут. Вздыхала Лиска.

Пожилая орчанка вспоминала о прошлом, о зелёных оазисах, что повсеместно находились в этих землях. И не только здесь. Сюда-то они пришли, так как на другой их территории вообще ничего не осталось. Безжизненная пустыня. А ведь раньше дракон, которому принадлежала их территория, заботился об своих жителях, когда начиналась засуха, он пролетал по небу и приносил на своих крыльях дождь.

Лиска ушки навострила. Ей было интересно послушать о тех, к какому виду она принадлежит. Собрать информацию. Почему они пропали? И где сейчас? А ещё, рассказала старуха, что их, оказывается, можно позвать. Но с учётом того, что они из себя последнее время представляли, это оборачивалось страшной трагедией. Да...

— Там кто-то бежит... — указал направление юный зоркоглазый орк на смотровой площадке.

Глава 10

В посёлок вбежал молодой мужчина со светло-коричневой, отдающей золотом, кожей. Попросил проводить его в хижину воинов, где собираются мужчины, чтобы что-то решить. Что он пришёл сообщить, Лиска уже знала, что слух прошёл, что на обоз Красного Песка напала нечисть, и что говорят, что он и его воины пали смертью храбрых. Да, частично это была правда. Но, как говорится, когда слух дошёл до адресата, он претерпел изменение. Это как детская игра в 'телефон', когда дети сидят пытаются шёпотом по цепочке друг другу передать одно загаданное слово. Вот так и тут. Дошла только одна часть информации.

Этот стройный и подтянутый красавец с правильными чертами лица (сейчас, правда, сильно избитый), как оказалось, брат одной из жён Песка, он же его тайный информатор. В благодарность за спасение сестры от незавидной участи он время от времени рассказывал местным некую важную информацию. Но теперь, когда такое пошло. Когда он узнал, что у посёлка никчёмных не осталось крепких воинов, способных защитить и обеспечить продовольственную безопасность. Когда этим решили воспользоваться. Он пришёл за сестрой. За его спиной находилась большая котомка, он решил сбежать, забрав сестру. А на груди... в месте, где у всех орков или знак принадлежности к роду, или знак принадлежности к определённому племени (это если отец не признал) — свежий ожёг. А ведь ни одно поселение орков теперь не примет его. Изгой!

Лиска направилась к выделенному ей уголку, проверить, проснулся ли её 'цветочек'. Застала его сидящем на своём хвосте и наблюдавшим через прозрачную ткань за происходящим в поселение. А выйти, наверное, боялся. Волосы туго заплетены. На лице гордая маска неприступности. Губы поджаты.

— Ну и что мне с тобой делать? — улыбнулась ему белянка, зайдя внутрь. И сразу стало тесно. За тонкими стенами слышались девичьи разговоры. О приходе брата сестре уже доложили. И ей бы радоваться. Но...

— Лисса?.. ты у себя? — кто-то из девушек выкрикнул белянке, чтобы она пришла к ним в общий зал. Вопросы у них к ней. Но прежде, чем она успела выйти из своей комнаты, в большую хижину Красного Песка влетел с разбегу мальчишка, сообщил, что Лиску срочно просят прийти в хижину воинов.

— Пойдёшь со мной?.. — спросила она розовенького нага, и тот только кивнул и плавно скользнул за ней, прихватив своё магическое копьё. И всем своим видом он давал понять, что белянка под его защитой. Он за неё умрёт.

Явление в поселении ещё одного гостя вызвало шквал шепотков. Дети прибежали посмотреть на змеиный хвост. Женщины с интересом разглядывали необычного самца. Мужчины же... негодующе сплёвывали.

Когда пара вошла в хижину, где от зашкалившего тестостерона воздух искрился, все агрессивные взгляды достались хвостатому. Курт не успел всех предупредить, что у них в поселение гость. Пришлось некоторое время слушать перепалку мужчин по поводу нага. Совсем чуть-чуть. Хвостатый решил, что нельзя при девушке ругаться и угрожающе шикнул на разгорячённых орков, что те моментально затихли.

Затихли, но повернулись к гостю уже с оружием в руках.

— Я думаю, вашим врагам даже делать ничего не потребуется, вы сами всё разрушите, — вздохнула белянка, сложив руки на груди. — Так что, откладываем личные разборки на потом, и переходим к делу.

— Красный Песок мёртв, — выплюнул один из средних по силе местных охотников. — Надо направить бегунов к главам соседних поселений, собрать совет, назначить нового вождя.

— Не успеете! Тем более, что с Красным Песком всё в порядке, как и с его ребятами, они скоро будут здесь, надо неделю, может, десять дней, продержаться, — попыталась Лиска перебить паникёра.

— Это невозможно! — продолжал орк, нервно воткнув топор в одну из деревянных опор, на котором держалась крыша хижины. — Никто не выживает после укусов нечисти.