— Хорошо, пупсик, — Дафна погладила его по щеке и удалилась, покачивая бедрами. Рон проводил ее долгим взглядом. Попка ничего, и ножки тоже. Разговаривать с ней, в общем-то, и не обязательно. А Салли все равно необходимо проучить. Фыркнув, стажер взял тарелку с пирожками и подсел к Алану, который без особой радости жевал булочку и читал книгу.

— Вот скажи, Алан, у некоторых девушек вообще есть совесть?

— Понятия не имею. Я не специалист, — насмешливо ответил Хамфриз. — А что?

— Да так, ничего... — Рон еще раз зыркнул в сторону Салли. Ладно-ладно, она заслужила. Он потерпит и Дафну ради... ради чего?

— Скучаешь?

— Кто, я? По этой заразе в юбке? Да вот еще!

— Вообще-то это нехорошо, Рон. Нельзя заводить роман с Дафной, учитывая то, что Салли сидит с ней в одной комнате.

Нокс мстительно ухмыльнулся.

— Да что ты говоришь? А подводить меня под спирсовский секатор можно? Или обращаться со мной, как с подопытным кроликом? — Рона передернуло. — Да я никогда не забуду, как она это сказала!

— Ты и есть кролик. Сексуально озабоченный, — Алан посмотрел на часы. — Все, мне пора. Иначе Эрик останется без ужина и расстроится.

Рональд покачал головой:

— Ума не приложу, что хорошего в этих ваших серьезных отношениях. Постоянные выяснения, кто моет посуду, кто готовит ужин, кто убирает квартиру...

— Моет посуду тот, кто не готовит, — пожал плечами Алан. — Убираем и готовим по очереди. Если я стираю, то Эрик гладит. И наоборот. Никаких фатальных сложностей.

— Ка-ка-я тос-ка...

Хамфриз улыбнулся, глядя на состронную Роном гримаску.

— А разве это не приятно — вернуться с ночной смены под бок к кому-то? И вообще, приятно, когда тебя ждут... дома, — чуть тише добавил он. Все-таки у него есть и своя квартира, а у Эрика он только ночует время от времени, да, именно так.

Нокс передернул плечами.

— Я лучше свожу девушку в кафе или на оперетту. Постель у меня и так не пустует. А твой Эрик скоро паранджу на тебя наденет.

Алан чуть не подавился апельсиновым соком.

— Да с чего ты взял?!

— А хотя бы с того, как он рычит на всех, кто пытается поговорить с тобой дольше пяти минут!

— Неправда! Он не такой! И он ни с кем не запрещает мне общаться и... и вообще, с чего это я перед тобой распинаюсь?! Сам не можешь удержать ни одну девушку...

— А я не хочу их удерживать, — потянулся Рон. — Меня вполне устраивает необременительный секс и чашечка кофе. В любой последовательности. И как тебе не скучно все время быть с одним Эриком? Один партнер — это же такая тоска, что жуть просто!

— Много ты понимаешь, олух. Отношения — это вовсе не...

— Просто признай, что твой Отелло опасен для общества, и ты боишься даже посмотреть налево.

— Опасен для общества у нас ты, — холодно отрезал Хамфриз. — Тебя нельзя оставлять наедине даже с мумией, если она при жизни была женского пола.

— Думаю, с мумией это будет не так интересно, как с настоящей девушкой, — хмыкнул неутомимый герой-любовник. — А лучше с двумя-тремя. Я за разнообразие.

Алан вздохнул.

— Рон, вот скажи, ты вообще обучаемый или нет? Ведь уже даже били тебя, и все без толку. Когда же ты уже поумнеешь?

— Ни-ког-да! — твердо ответил Рон. И проводил голодным взглядом проплывающую мимо Иветти в блузке с глубоким декольте.

Алан, не чуя подвоха, мирно расставлял в шкафу папки, опустевшие после сдачи в архив квитанций и актов, когда руки Эрика внезапно сомкнулись вокруг его талии.

— Эрик, пусти! Я еще не закончил!

— И не подумаю, — выдохнул в ухо юноше жнец. — Сначала ответь на мой вопрос.

— На какой? — улыбнулся Алан, даже не пытаясь расцепить руки партнера. Во-первых, Эрик все равно сильнее, а во-вторых... приятноооо!

— Точнее, я хочу чтобы ты подумал вот над чем, — Эрик поцеловал бывшего стажера в скулу. — Не хочешь перебраться ко мне? Переделаем гостевую спальню в твою комнату...

Папка выпала из рук Алана. Юноша дернулся и уставился на Слингби.

— П-прости?

— Ну, ведь половина нашего шкафа занята твоими вещами, и я уже давно купил тебе прикроватную тумбочку. А ты даже привез свою сковородку и терку. Может, уже пора?

— Пора что? — тупо спросил Алан.

— Переехать ко мне. Ведь ты все равно живешь со мной.

— Н-но, Эрик, это же разные вещи...

— Я понимаю, Алан, — жнец прижал палец к губам Хамфриза. — На это не так-то просто решиться. Давай, ты подумаешь до Нового года, как раз недельку, и тогда ответишь. Хорошо?

Алан ничего не сказал, бессмысленно созерцая шкаф с папками. Эрик, сочтя, что молчание — знак согласия, поцеловал юношу еще раз, выпустил из объятий и исчез вместе с пилой. Алан остался стоять в глубоком ступоре.

Салли угрюмо терзала ножом пиццу. Есть девушке не хотелось. Она сама не знала, зачем пришла в кафетерий. Может, чтобы не видеть отвратной физии Дафны. А, может, чтобы отвлечься от мыслей...

— Салли, можно?

О Господи, вот только Дона ей не хватало!

— Чего тебе? — сумрачно буркнула блондинка. Поправив галстук, Торнтон присел на соседний стул.

— Салли, я оставил тебе записку на столе...

— Я выкинула ее в мусорное ведро.

Дон поперхнулся.

— Но почему?! Салли, я совсем не хотел тебя обидеть! Я... я слышал, что кое-кто очень дурно с тобой обошелся, и... — Салли медленно выдохнула и положила на стол нож и вилку, чтобы не воткнуть их в этого зануду. — Я слышал, Ро... этот молодой человек повел себя недостойно, и я... если тебе нужен друг, который защитит тебя от подобных типов, то я...

— Да на кой черт ты мне сдался? — Салли изничтожила Торнтона самым ядовитым из своих взглядов, предназначенных для наиболее приставучих поклонников. — Ты, несчастный зануда! Да ты любую девушку уморишь за считанные минуты! Какой ты правильный да замечательный, да какие правильные книжки читаешь и как высоконравственно себя ведешь! Тьфу! — Дон ошарашенно взирал на разъярившуюся девушку. — С Роном, по крайней мере, я не умирала от скуки! И запомни, Торнтон — я не желаю видеть ни тебя, ни твои записки, понятно? А пиццу можешь съесть, она свежая!

Швырнув салфетку на стол, Салли схватила сумочку и стремительно понеслась к выходу, так что едва не натолкнулась на Рональда, который замер с пакетом булочек посреди прохода и заинтересованно внимал ее пылкой речи.

— Что такое, Нокс? — прошипела Салли. — Мы ведь не разговариваем, да? — и пулей пролетела мимо греллевского стажера.

Решив поискать уединения в зимнем саду, Салли опять жестоко ошиблась: ее любимое кресло оказалось занято. Она резко крикнула "Эй!" и тут же смутилась.

— Прости, Алан, я не знала, что это ты.

— Ничего, — глухо сказал юноша и снова обхватил голову руками, словно опасался, что иначе она лопнет. Салли присела на бортик фонтана напротив. Алан обещал ей помочь, и хотя девушка сомневалась, что у него что-то получиться, она все равно была ему благодарна.

— У тебя что-то случилось?

— Нет. Да. Я не знаю, — пробормотал Алан.

— Как это?

— Эрик... — юноша сглотнул, но ему слишком нужно было выговориться: — Эрик предложил мне переехать к нему!

— А разве вы не живете вме...

— Нет! — в панике взвыл Хамфриз. — Мы просто встречаемся! И я иногда у него ночую!

Салли немного подумала.

— Ты что, не рад?

— Не знаю...

— Но он тебе нравится?

Алан душераздирающе вздохнул и поник.

— Да...

— Тогда в чем дело? Что ты куксишься? Радоваться надо, что он так тебя любит!

— Но это... это же... Ты не понимаешь! Сейчас я в любой момент могу уехать в свою квартиру, мы можем побыть одни, отдохнуть друг от друга, у меня... у меня просто есть свое пространство! А если я перееду к нему — отступать уже будет некуда! И я не хочу вдруг все испортить!

Салли удивленно на него посмотрела.

— Ты так говоришь, словно кто-то собирается приковать вас друг к другу цепью. Не понравится — разъедетесь, только и всего.

— Но мы же все равно сидим в одном кабинете!

— Попросишь другого напарника.

— Я не хочу другого! Я... я боюсь! — и страдалец закрыл лицо руками. Салли засмеялась.

— Просто ты, как и любой мужчина, не хочешь расставаться со своей свободой. Хотя на самом деле ты, как я поняла, давно уже живешь вместе с ним. А сейчас он всего-то предложил перевезти в его квартиру последнюю прихватку и галстук. И уже такая трагедия.

Алан потер лицо ладонями и встал.

— Прости, я не хотел взваливать на тебя свои проблемы. Просто это... это так неожиданно. Это слишком важный шаг...

— Да ну, глупости. Лучше вспомни, когда последний раз варил суп у себя на кухне.

Алан растерянно замер. Вообще-то в своей квартире он появлялся только затем, чтобы сделать уборку или что-нибудь забрать. Но все равно, переехать к Эрику совсем!..

— На квартплате съэкономите, — как бы между прочим заметила Салли. — Опять же, уборку надо будет делать только в одной квартире.

Хамфриз покусывал губу. Он был существом практичным. Помимо всего прочего.

Рональд в мрачных раздумьях шел к себе, возращаясь от Спирса. Похоже, в жизни наступила черная полоса: начальник, с его старомодными представлениями о том, что достойно, а что — недостойно, не забывал окатить юношу высокоморальным презрением при каждой встрече; по Департаменту уже поползли слушки о том, что неутомимый бабник Нокс каким-то образом страшно облажался на одном из своих свиданий; а Дафна... Фыррр! Рон передернул плечами. Нет, он не против, когда девушка сверху и вообще — он-то за разнообразие в интимной жизни, но, черт возьми, такое чувство, что Дафна мстит в его лице всему мужскому роду! Рональд считал, что секс — это в первую очередь удовольствие, а какое может быть удовольствие, когда по окончании процесса он чувствовал себя так, словно его поимели? Причем в оскорбительной форме!

"Неудивительно, что от нее мужики шарахаются", — сумрачно размышлял Нокс. Единственное, что утешало — Алан тоже о чем-то печалился. Вроде бы даже снова стал жить в своей квартире. Эрик хмурился, Грелль потирал ручки в предвкушении грандиозной свары между сладкой парочкой. Но даже свежие сплетни перестали радовать сатклиффского стажера. В жизни чего-то не хватало...

— Здравствуй, Рон, — грустно сказал Хамфриз. Нокс отрешился от невеселых мыслей и пробурчал:

— Привет.

— Сходишь со мной в канцелярию?

— Зачем это?

— Я боюсь идти туда один, — признался Алан. — Я забыл внести в служебку акты на списание душ и боюсь, что дамы меня попросту разорвут, если я там один появлюсь.

— А я-то тебе зачем нужен? Собрать тебя в совочек?

— Ну Рон, что тебе стоит? Отвлечешь на себя хотя бы половину!

— Позови Эрика.

— Не хочу, — ответил Алан, отводя глаза. Рон встрепенулся.

— Вы что, поругались?

— Нет, не то что бы...

— Ладно, пошли, по дороге расскажешь.

Алан тяжело вздохнул. Он бы ни за что в жизни не пошел на такие жертвы, если бы ему не было так жаль Салли. Кроме того, Хамфриз не любил резких перемен в окружающем мире, и злой, язвительный Рональд его угнетал так же, как и пятно на обоях. Пусть лучше порхает...

...— Ну-ну, — насмешливо изрек Нокс, когда они уже свернули в коридорчик, ведущий к канцелярии, — а кто мне заливал о прелестях совместной жизни? Что, самому слабо оказалось?

— Не в этом дело! Просто это слишком серьезно, и я боюсь все испортить, и...

— Алан, а вот скажи мне — тот факт, что вы уже полгода практически живете вместе, тебя не смущает?

— Мы не живем...

— Конечно-конечно. А то я не помню этих ваших разговоров на тему утепления окон и "что у нас сегодня на ужин, милый?", — ядовито передразнил Рон. Алан сердито нахмурился и уже открыл рот для достойной отповеди, как...

— Ах ты сучка крашеная!

Молодые люди замерли, шокированно глядя друг на друга. Это как же надо довести мисс Хантер, чтоб она дошла до таких выражений!

— Не пищи, — сочащийся ядом голос Дафны они тоже узнали без труда. — Глупо спорить с очевидным.

— Да ты!..

— Они в кладовке, — прошептал Рон.

— Пошли отсюда! — Алан дернул его за рукав, но разве мог Нокс пропустить что-то подобное?

— Отстань! Дай послушать!

— Разве ты не гордилась тем фактом, что твоего Ронни перепробовала половина женщин в Департаменте?

На скулах Рональда вдруг выступила краска.

— Выбирай выражения!

— При чем тут выражения, всего лишь горькая... или сладкая, кому как... правда. Кроме того, он ни на что другое не годен.

— Не ври!

— Неудивительно, что он так струсил, когда вас поймал Спирс. Хотя ты тоже хороша. Только круглая дура...

— Если ты сейчас же не заткнешься — я тебе все твои патлы повыдеру!

— Не кипятись, блондинка. Впрочем, ума у тебя действительно нет. В этом смысле ты и Ронни — просто-таки идеальная пара. Оба способны только трахаться, как кролики.

Судя по глухому грохоту, терпение Салли лопнуло, и она запустила в Дафну чем-то тяжелым. Алан вцепился в Нокса — тот хрипло дышал, сверкал глазами и, видимо, был близок к убийству.

— Кстати, я проехалась на твоем зайчике, — из кладовки выбежала Дафна и плюнула ядом через плечо: — Ничего особенного, если им не руководить, как малолетним девственником!

Рональд так побагровел, что Алан в испуге принялся обмахивать его служебкой.

— Только попробуй еще раз подойти к нему, тварь!

Увернувшись от пакета с календариками, Дафна торопливо скрылась во тьме коридора. Салли гневно захлопнула дверь кладовки изнутри.

— Ладно, — сквозь зубы выдавил Рон. — Ладно же, милая Даф... Мы еще посмотрим... — и, выдернув из рук Алана полу пиджака, устремился прочь. Алан устало прислонился к стене. Да чтоб он еще раз взялся мирить эту чокнутую парочку!

— Почему он меня игнорирует? — прошипел Эрик, провожая пылающим взором Алана, который пробежал мимо, уткнувшись в свеженаписанный отчет.

— Он тебе не дает? — вскинул бровь Грелль, любуясь на себя в зеркальце.

— Нет!

— Ты ему не даешь?

— Заткнись!

— Ну уж точно кто-то кому-то не дает! — самодовольно заключил Сатклифф, убирая зеркальце в жилетный кармашек. — Кстати, это правда, что ты предложил Аланчику руку, сердце и прочие органы, а он отказал?

Эрик выдохнул сквозь зубы.

— Сатклифф, ты жить хочешь?

— Эээ...

— Тогда не задавай мне идиотских вопросов!!

Близился Новый Год, а с ним — и срок сдачи итоговой отчетности. Спирс, изживая пережитый от встречи с Ноксом стресс, тряс каждого подчиненного, аки грушу, без зазрения совести пуская в ход все запасы яда в организме. Слингби мрачно созерцал свою папку. Алан уехал жить к себе. И ведь, главное, ни слова не сказал! Обиделся, что ли? Но на что? Перебирая в уме все свои поступки за минувшую неделю, Эрик так не смог найти того, что так оскорбил бы Алана.

— Фи, какие вы все злые, — надулся Грелль. — Вон, Ронни тоже весь такой раздраженный, прямо слова ему не скажи. Сразу кидается.

— Я бы тоже кидался, — кивнул Эрик. — Понятия не имею, с чего ему приспичило завести шашни с Дафной. По-моему, лучшее, что можно сделать с этой чумой в юбке — утопить.

1234567

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓