В конце концов, тогда Её нервы не выдержали — Александра на него наорала, а потом собрала список всех "гениев" и оправила этот самый список вместе с неблаговерным к королеве. Какой тогда был скандал! Зато потом помирились и произвели наконец-то наследника.
Нынешний правитель, слава всем Творцам пошёл в матушку. Спокойный и уравновешенный, даже учился не из-под палки. Ему и речи писать не надо было — такого импровизатора не в каждом театре найдешь!
Закончив на этой оптимистичной мысли, Ксана вернулась к реальности, незаметно от окружающих взглянув на наручные часы. Так и есть — вступительная речь строго согласованная с регламентом ещё не закончилась. Просто, как обычно, Её мозг пропустил ненужную информацию. Александра оглядела гостей. Предводительницы посольства не было — леди, как положено королеве, должна прибыть в месте со всей свитой позже. Но и по тем, что присутствуют, можно понять, что к чему. Одежды тёмные, светлые волосы, кожа довольно бледна. На груди рунные знаки "тио" и "нем", в мирах религии Великих Ветров, означающих "знание" и тьму". Ну что ж, обычные среднестатистические Темные. Только вот лицо у их главного какое-то измученное. Будто несколько часов истерики стервозной жены слушал. Неужто, предводительница посольства страдает излишней эмоциональностью? Только этого не хватало. Ксана мысленно поморщилась. Хотя, они ведь приехали к Магам. Это будет забавно. Не смотря на слухи, Темные Магнессы не были стервами. Гордыми — да. Осознающими собственную Силу — да. Кроме того у молодёжи иногда "просвечивалась" склонность к чёрному юмору. Но не больше. А уж о семейном строе и говорить нечего. День, когда Дочь Тьмы начнёт перечить своему мужу, можно назвать концом мира.
Александра заранее посочувствовала Станиславу, которого ожидает такое "счастье" — не принято у Сыновей Тьмы унижать и давить на женщин.
Тут Александра почувствовала на себе заинтересованный взгляд. Пригляделась. Так и есть. Один из свиты, с видом заядлого бабника, призывно смотрел на Неё... Ох, Создатели! Похоже, данное посольство будем одним из самых трудных. И ведь не думала Она, что будет такой эффект. Задумывалось всё совершенно для другого. Во время официальных мероприятий Ксана носила платья, придающие Ей хрупкий и изящный вид. Дабы пока не сломает шею очередному наёмному убийце, тот даже не догадывался, что невысокая (для нелюдя) леди, сопровождающая правителя, является не просто канцлером. К сожалению, это создавало и ненужные проблемы, типа заезжих ловеласов (родные, получив один раз по роже, обходили Её за километр).
Но вот Благой Правитель закончил произносить речь, и слово перешло наконец-то к приезжим. Она же сбросила с себя задумчивость и приготовилась ловить информацию.
— Мы счастливы находиться на одной из прекраснейших и сильнейших планет Союза Разумных Рас. Мы благодарны, что на нашу просьбу ответили так быстро...
Дальше Александра слушала уже автоматически. Мужчина, несмотря на свой опыт, был явно довольно измучен, поэтому читать эмоции на его лице, учитывая Её двухсотлетний стаж, оказалось проще простого. Темные с планеты Вирания нуждаются в общении с Детьми Тьмы мира Аштар. Вроде все просто. Но стоит посмотреть на лицо посла, становится очевидным, что нужда заключается в том, что у правительницы Темных очередной бзик. И они готовы на все, лишь бы та перестала действовать им на нервы. Бедняги. У безверных обычно все кончается тем, что зарвавшуюся дуру свергают. А вот у Темных... Обычно выдают замуж за какого-нибудь несчастного, который достаточно силен духовно, чтобы сдерживать самодурку. Подожди-ка... а если, это не сама королева сюда притащилась, а её подданные уговорили... Несчастный Станислав, похоже, ему попытаются сбагрить лежалый товар. Нет. Он, конечно, справиться. Слабый духом мужчина не станет Первым по Силе, но при его образе жизни... Станислав же на первом суке повеситься, лишившись даже такого счастья, как пара часов спокойного сна.
Мда-а-а. Похоже, в следующие несколько дней во дворце будет настоящий цирк. А ведь надо ещё шалопаев гонять и за безопасностью следить.
...как Она обожает свою работу...
Анастасия
— Так думаете, что демоны опять попытаются вырваться из пещер? — Настя сидела в кресле, задумчиво подперев рукой голову. Для разговора Матушка переместила их обоих в одну из многочисленных беседок в Саду.
— Именно, — шепчущий голос Первой, почему всегда ассоциировался у Неё с предрассветной дымкой тумана — такой же пушистый и невесомый. — Притом, добиться этого они собираются, забрав тела тех, кто не боится солнца.
— И какие могут быть последствия? — в голове с бешеной скорость прокручивались варианты развития событий, но ничего путного не выстраивалось — разве можно предсказать действия незнакомого тебе существа?
— Самые разные и самые страшные, — спокойно ответила Пресветлая. — Последний раз погибло огромное количество Магов. И были серьёзно подорваны отношения между Домами, которые не восстановились до сих пор.
— Отношения? — удивилась Она.
— Да. Разве ты не замечаешь? Вы — девушки до сих пор боитесь Магов Тьмы, а юноши в их присутствии напрягаются, как перед дракой. Притом, что такое отношение, начиная с тысячи лет, резко пропадает. И не потому, что Маг становиться с возрастом сильнее, просто Дети Силы помнят то время, когда Дома доверяли друг другу безоговорочно. Когда Светлая могла сказать знакомым, что идёт гулять с Сыном Тьмы, и те были уверены в том, что утром она вернётся целой и здоровой. Сейчас в принципе ничего не изменилось, но доверие ушло. За три года войны Дети Силы много страшилок друг о друге напридумывали.
— Войны?! — от изумления у Неё отвисла челюсть. Война между Домами — немыслимое дело!
— Именно. Теперь ты представляешь, насколько страшно воплощение? — спокойствие Матушки, казалось, нельзя было разрушить и Концом Мира. Впрочем, что ещё ожидать от женщины, которая простыми клинками убивала Высших Демонов?
— Да, — ответила Она и медленно, пытаясь наскоро разгрести родившиеся мысли, задала вопрос:
— А как получилось... как демон стравил Дома?
— Очень просто. Он забрал тело Первого по Силе Тьмы.
Стакан с травяным настоем выпал у Неё из рук:
— Как это? — как можно забрать тело у сильнейшего Мага Тьмы? Победить Первого по Силе?! Она знала, что рано или поздно Сильнейшие уходят к своим Первосилам. Но то, что они могут умереть насильственной смертью... Если демоны способны убить Лучшего, то, что делать остальным?
— Просто, — Матушка мазнула по Ней взглядом и снова обратила свой взор куда-то в пустоту. — Для этого надо быть духовно или ментально сильнее жертвы. Тогда же у Энттейриша Нирхша, а именно так звали предыдущего Станиславу Первого по Силе, убили жену. Она состояла в Старшей Гвардии Тьмы и погибла, когда, собрав силы, демоны прорвали первую линию защиты. Ярость ослабляет дух не хуже горя, а тогда Первым завладели оба этих чувства. И сколько я не говорила ему, что ненависть непозволительна Сильнейшему Тьмы, Энттейриш меня не слушал. А демоны слишком умны, чтобы не воспользоваться таким шансом.
— А как вы смогли избавиться от него? — демоны действительно были очень разумны. Если бы им противостояли безверные со своими технологиями, то Мир очень скоро стал бы ещё одной хаосной ямой, как принято называть места, накрытые солнцезащитными куполами. Но, к счастью, Магия Первосил — это не механика, это Дар, что позволяет бороться с Детьми Мрака на равных.
— Никак. С ним разобралось время, — казалось, мысли Пресветлой были где-то далеко, но Настя слишком хорошо знала, что случалось с врагами, которые недооценивали Старейших. А вот аллегории после логичных рассуждений Ксаны воспринимались не очень.
— Я не понимаю ход ваших мыслей, Матушка, — женщина неожиданно прямо посмотрела на Неё и на мгновенье хитро улыбнулась.
— Все очень просто. Когда Старейшим Тьмы надоело все время терять учеников и хвататься за головы при виде воюющих женщин, они инициировали бойкот, остановив войну. И все вернулись к мирной жизни и связанными с ней ритуалами. Ведь Первый по Силе имеет не только права, но и обязанности. Притом многие связаны с общественными делами, в которых без обращения к Первосиле не обойтись. А Тьма давным-давно из двух своих народов избрала тот, что был ближе к равновесию...
— Подождите, — оборвала Настя Первую, окончательно запутавшись. — Что значит "своих" народов? Демоны же принадлежат Мраку!
— Ох, Анэстия, сколько раз замечала, что Истиной и Историей молодёжь начинает интересоваться только после пятисот лет. Ладно. Дело в том, что Демоны фактические те же Дети Ночи, как и Маги. Они даже ближе ко Тьме, и в этом-то их проблема. Они не могут жить под солнцем, и Ночь, желая сохранить равновесие, сделала выбор в пользу более "либеральных" Детей. Демоны же социально являются врагами почти всех рас, которые без Света жить не могут. К сожалению, потеря Благословения практически их не ослабила. В любом случае, война, которую они ведут, началась не ради Разрушения, а элементарно ради земли. Свободней жить им хочется.
— Если правда такова, то, что произойдёт, когда Дети Мрака отвоюют достаточно земли?
— Тогда равновесие резко нарушится в пользу Тьмы, и Свет пробудит свою "радикальную" расу. В одной из религий стареющих этот народ называли ангелами, думая, что белые крылья — символ Добра. Но, если Демоны не переносят Свет, то "Ангелы" не переносят Тьмы. И попытаются распространить свою Силу везде, где смогут. В результате все расы предпочитающие равновесие просто сгорят в самом прямом смысле этого слова.
— И мир рухнет? — тихо спросил Она. Картина, которую создала Пресветлая, была страшна.
— Самое интересное, что нет. Мир будет в идеальном равновесии. Просто существовать в нем смогут только две расы, которые всю оставшуюся вечность посвятят войне. А та никогда не кончиться.
Беседа на этом резко прекратилась. Анастасия сидела, переваривая все рассказанное и сопоставляя со своими знаниями. Правильно Александра говорила: "научную литературу читай, а не легенды, а то мозги — прощай, деградация forever". Правда Она так и не узнала, что значит это таинственное "форева".
Но по истечении пяти минут, Матушка заговорила снова:
— Но мы отошли от основного разговора. Так вот. Демон не мог проводить основные обряды Тьмы. А надо было. И у него появилась совершенно безумная мысль — создать собственного Повелителя Тьмы. Он стоит над Первым по Силе и вполне может возвать за него к Ночи.
— Что? — челюсть в который раз совершила "недолгий полет к земле". Сколько можно испытать потрясений за час и не умереть от разрыва сердца?
— Именно. А Лейшет Дейрит — Второй по Силе — на своё несчастье тогда недавно женился на довольно сильной Светлой.
— И Демон приказал родить Повелителя?
— Правильно. Но к счастью, часть ритуала была нарушена. А именно — то, что ритуал всегда проходит случайно. В данном случае предполагаемые родители прекрасно знали, что умрут. Но Дейрит и его супруга остались живы. Впоследствии они решили переждать гнев Первого в Садах Света, куда демон не мог сунуться.
— И как же они тогда остановили демона?
— Тем, что вернулись... и погибли.
— То есть?
— Это было последней каплей для Повелителя Тьмы. Он вмешался в ход дела, и демон был повержен.
— Понятно, — сказала Настя. Устало вздохнула — все так сложно. Правда, интересно, почему Матушка молчала-молчала, а теперь все рассказала? И решилась-таки спросить:
— Зачем вы это мне говорите? — Пресветлая в ответ внимательно посмотрела на Неё и невозмутимо ответила:
— Затем, что Эленд'Эрия, конечно, умная девушка, но наше общение обычно протекает, как беседа немого с глухим. Так что будет лучше, если ты сама расскажешь ей обо всём.
-Понятно, — вопросов, которые можно было задать, не осталось. А так как время Первой стоило дорого, Настя встала и поклонилась в знак прощания. И собиралась было уже выйти из беседки, как в голове пронеслась мысль, заставившая резко развернуться обратно:
— Матушка, почему Имя Рода — Дейрит мне знакомо?
— Потому, что оно принадлежит твоей подруге Светлояре.
— Но я ни разу не слышала о нем от неё. Тогда почему я его знаю? — Анастасия нахмурилась. Что-то здесь не то. Светлояра вообще никогда не говорила о своих родственниках. А Ей и не приходило в голову спрашивать — у самой больное место.
— Потому, что это Имя так же принадлежит Станиславу.
— Какому Станиславу? — не поняла Она.
— Тому самому, который на данный момент является моим коллегой.
— Что? — Яра — родственница Первого Тьмы? Настя в изумлении уставилась на Первую, но в этот миг Пресветлая просто растаяла в воздухе. Разговор окончен.
...но... зачем?.. зачем матушка рассказала про Светлояру?..
Светлояра
Она стояла на обрыве возле кристально чистого озера — одного из чудесных мест, что скрывали в себе Сады Света. Абсолютно седые волосы, выбившиеся из-под вязаной шали, развивал ветер. Яра уже многие годы не глядела в зеркало, но знала, что когда-то голубые глаза стали точно такого же цвета.
Зелёный лист оторвался от дерева и упал в воду. Девушка молча следила за ним, пока лёгкая волна не потопила маленький кораблик.
Сколько времени прошло? С тез пор, когда Она последний раз касалась единственного родного Ей человека? Которого, теперь, этим прикосновением может убить. Когда Они последний раз сидели бок обок? Просто сидели, наслаждаясь единением таких разных и в тоже время похожих душ?
Как ты сейчас брат? Что с тобой? Он — Тьма, Она — Свет, им нельзя было встречаться, хотя ближе друг друга у них никого не было. Первое посвящение решило все. И если старший мог спокойно удерживать в себе свою Силу, то Целители были на это не способны. Их дар и их проклятье. Знает ли кто-нибудь, что более одинокого существа, чем Лекарь, на свете не существует? Знает. Один единственный, который помнит не седую девушку с водянистыми глазами, а голубоглазую девочку-подростка. Которая ещё не понимала, что не имеет право на любовь просто потому, что в её Свете можно раствориться. Он знает, потому, что сам почти такой же.
— Будь счастлив брат, — тихо проговорила Она. — Я знаю: ты ищешь и когда-нибудь найдёшь. А я буду тихо радоваться за вас. Ты — это я, я — это ты, и мы — едины. Так было, так есть и так будет, пока кровь хоть чем-то отличается от воды. Ты так говорил мне, и я в это верю.
А где-то в городе молодой мужчина вдруг остановился и взглянул в небо, что-то беззвучно прошептав.
Энтьерх
— Кто шумит? Кто топает, как л'рот? — звонкий красивый голос разлетелся по тренировочному залу. Помещение было огромным и обладало хорошей акустикой — даже шёпот здесь приобретал громовое звучание. Что очень нравилось Учителям.
*л'рот — травоядное животное, по весу напоминает среднего размера слона, но в отличие от него передвигается очень быстро, хоть и громко.
Впрочем, группа подростов, бегающая по периметру помещения, данной радости не разделяла. Очень уж трудно беззвучно бегать по такому полу. Нет, ходить бесшумно молодые Маги уже умели, но навык ещё не был развит на уровне рефлексов — в результате подростки часто сбивались на обычный шаг. Потому и получали окрики от строгой Наставницы, которая стояла в стороне и, неспешно накручивая вороную прядь на палец, рассеяно следила за воспитанниками. Рассеяно. Угу. Так считали все её ученики до конца первой тренировки.
