Мисс Питт, или Ваша личная заноза

— Вы не уточнили...

— Что именно не уточнил? Говорите конкретнее. — Видимо он редко говорит с бухгалтером в подобном тоне, потому что голос ее так же теряет теплоту и отдает нотками стали:

— Второе распоряжение отменяет первое да или нет?

Я не услышала его ответа, степенно вышла и плотно закрыла дверь. Я разочарована, обижена и очень хочу отомстить!

5.

Пакостить открыто и не справляться со своими обязанностями я не имела права, но вот полюбившееся боссу кофе начала подавать горячим без привычного заговора воды. Суть его заключалась в том, что температура напитка от момента приготовления до самого употребления остается постоянной неизменной. Так называемый мягкий кофе, ни горячий, ни холодный, но чуточку обжигающий; в самый раз, чтобы разогнать кровь по жилам, взбодрить уставший дух и прояснить сознание утомленного гения. За две недели моей работы в приемной Вайзер к этой особенности напитка настолько привык, что пил его не проверяя температуру прикосновением к чашке, спешил вдохновиться, сделав первый глоток. Именно поэтому месть моя была коварна и страшна, а еще слабо доказуема.

В первый день возмездия босс обжегся, дернулся, облился и обжегся повторно.

— Мисс Питт?! — его возглас я услышала будучи уже в лифте, и не потому что боялась его недовольства, просто представила с какой обидой он вернет мне чашку и поняла, что не смогу сыграть смущенную забывчивость, расхохочусь.

Уже на выходе из здания мне вручили вестник от босса с черной лентой на боку, в котором меня в срочном порядке направляли в аптеку за мазями от ожогов кожи и языка. Купила принесла, получила пришепетывающее спасибо и расстроенный взгляд из-под бровей.

Ко второй день он на кофе подул, подождал минуту, глотнул и снова обжегся. Ну а что, я и на расстоянии воздействовать могу! Пусть ведьминской силы всего ничего, зато хитрости хоть отбавляй. Вот только на умение вовремя скрыть ехидную улыбку ее всегда недостает. Приходится сбегать с места преступления чтобы не выдать себя с головой.

Вот и сейчас на третий день, когда к боссу прибыл гость и меня попросили подать кофе, я принесла поднос, с трудом удерживая ухмылку. Мистеру Морригану подала мягкий, боссу простой... и тут же скрылась в приемной.

Я слышу как нахваливает мое кофе гость, слышу как с ним тактично соглашается босс, делает глоток и...

— Мисс Питт!

Бежать! Я срываюсь с места до того, как понимаю, что своим бегством лишь подтвержу догадку начальства, но ничего не могу с собой поделать. Вылетаю в коридор, мчусь к лифту и застываю с недоумением взирая на табличку с надписью 'Не работает'. Поздно бежать к лестнице, поздно продолжить побег, я слышу уверенные шаги босса в приемной, его злое бормотание и решаюсь на еще одну хитрость. Со всех ног бегу обратно и с восклицанием:

— Босс, вы меня звали?! — распахиваю дверь.

'Бум!' звучит на всю приемную? и Вайзер хватается за лоб и ну... скажем живот. Ну лоб понятно — дверь радушно встретила, а... с животом что? Опускаю глаза вниз и понимаю, что это последствия от столкновения с ручкой. Причем явно очень болезненные последствия.

— Оппаньки!

— Мисс Питт, проводите гостя, — просит начальство и скрывается в ванной комнате, что примыкает к приемной.

— Хорошо... — напряженно отзываюсь я. Неужели сильно стукнула?

Задумчивая и расстроенная я провожаю Мистера Морригана к лифту, повторно вижу табличку 'Не работает' и предлагаю спуститься по служебной лестнице. Он ничем не высказывает своего неудовольствия, с добродушной улыбкой берет меня под локоток. Где-то на середине лестницы мы слышим бойкое гудение вполне себе работающего лифта, я вздыхаю, думая о том, как нехорошо было заставлять пожилого человека спускаться с двенадцатого этажа пешком, а он вдруг успокаивающе произносит:

— Не расстраивайтесь, с кем не бывает.

— Я не хотела...

— Понимаю. Но уверен, он не будет на вас кричать.

— Кто? — в голове вертится мысль о лифте, и я никак не могу понять, с чего вдруг этому устройству обижаться на меня.

— Альхар, — разъясняет мое недоумение мужчина. — Поверьте, пара тройка улыбок и он простит вам горячий кофе.

— А... — и тут главное сказать, что это не первый горячий кофе и вполне возможно не последний, ведь босс не извинился. Но я отчего-то честно сообщаю: — Сегодня одним ожогом не обошлось, я его еще и дверью зашибла.

— Сделайте для него какую-нибудь приятную мелочь, — улыбнулся мистер Морриган, потрепав меня по руке, и с усмешкой добавил: — только не кофе.

Мы расстались у входа, гость босса уехал на заказной карете, я же осталась, с грустью взирая в высокое весеннее небо. Ясный солнечный денек дополнил ветер, опасно мягкий, но уже набирающий силу. В Градо ожидается буря.

— Чему быть, того не миновать, — произнесла я, имея в виду и назревающую непогоду и разговор с начальством, но все же не спеша вернулась назад.

Вайзер с подбитым глазом приложивший мешочек со льдом к голове и на... к... в... в общем, в другом месте удара, которое ото льда тут же освободил, дабы не смущать вошедшую меня.

— Мисс Питт, — его голос несколько высок, в кабинете пахнет пролитым кофе и мазью от ожогов, которая еще долго будет ассоциироваться у меня с чувством полного отмщения... — Подойдите, — просит он, и я не смею ослушаться. — Ближе, — делаю еще один робкий шаг.

Еще, — произносит он, откладывает в сторону второй мешочек со льдом и протягивает ко мне руку. Делать нечего, приходится подойти, вложить дрожащие пальчики в его ладонь, и постараться не вздрогнуть, когда они окажутся в вампирском плену.

Тридцать невероятно долгих секунд он удерживает меня подле себя и молчит, собирается с мыслями, задумчиво выводя большим пальцем узоры на тыльной стороне моей. Не знаю как его, а меня подобное молчание коробит, особенно когда я, вроде как, на 'привязи'.

— Может, я пойду? — тихий вопрос вывел из оцепенения не только босса, но и его мыслительный процесс.

— Вы обиделись на меня, — произносит он, не признавая, что сам меня обидел. — И я это чувствую, не лгите. — Не собиралась! И даже догадываюсь, какими местами он это чувствует. — Но поверьте, мисс Питт... — Тут суть его слов начала медленно и верно ускользать от меня, а все потому, что Вайзер заговорил таким проникновенным чуть хрипловатым низким голосом, от которого мурашки пробежали по моей спине, а затем по рукам, ногам и вернулись обратно. Вот теперь я в полной мере осознала, какими методами в вербовке любовниц пользовался вечно увлеченный работой босс. Да за такой голос можно душу продать, а за вот это поглаживание ручки — вторую.

К счастью, у меня при себе была лишь одна. И так и не решив, за что бы я ее отдала, я вернулась на землю грешную, а именно в кабинет, чтобы услышать лицемерное:

— ...Я невероятно признателен вам за заботу и умение вести мои бумаги... — Однако, несмотря на всю свою признательность, он обо мне забыл и чуть не уволил, а теперь использует нечестные приемы любителя точеных женских ножек. И когда он склонил голову к моей руке, с явным намерением поцеловать и разжалобить, я его остановила:

— Не кусайте!

Чуть не приникший губами к моей руке, он медленно поднял тяжелый взгляд, оценил степень моего недоверия и с едва заметным раздражением произнес:

— Вы не в моем вкусе. — Туше. Но кто судья?

— Искренне рада знать, — не смутилась я и потянула пальчики на свободу. Их не отпустили. Видимо результат нашего диалога босса не впечатлил.

— Мисс Питт...

— Да-да, знаю-знаю! Мне уже пора бежать, а к вам вот-вот зайдет ваш брат! — сообщила нараспев, едва не пританцовывая. Меня спас стук в дверь приемной и предсказанное появление Николаса Вайзера. Кутюрье пришел не один, привел с собой очередную красавицу, третью по счету ...

Меня предусмотрительно отправили с заданием за пределы офиса, как вариант, чтобы уберечь себя от соблазна и не попросить кофе. Ветер к этому моменту усилился настолько, что устоять на своих двоих попросту невозможно. Я прошу вызвать мне карету и прячусь под навес крыльца, в сотый, а может и в тысячный раз, сожалея, что в этой части Градо нет подземного транспорта. А впрочем, после Подземелья я еще не скоро какие-либо тоннели, пещеры и гроты посещу. Даже в офисе прежде, чем войти в лифт, я по нескольку раз напоминаю себе, что из кабины можно выбраться в шахту, а из шахты на любой этаж. Когда подъезжает моя карета, я стремительно спускаюсь по ступеням, одной рукой придерживая шляпку, второй сумку и плащ, так и норовящий стать парусом и унести меня в неизвестное далеко. До заветной цели остается буквально два-три шага, и ветер сносит меня влево.

— Ой! — восклицаю я прямо-таки впечатавшись в нечто каменное, упакованное в синий мундир с золотыми эполетами майора, двумя рядами капитанских пуговиц и лейтенантскими нашивками на лацканах кителя.

Что за странный набор, подумала я, посмотрела на своего спасителя и пропала. На меня с усмешкой взирал галантного вида шатен с рыжинкой в волосах. Чуть выше среднего роста, не тощий, но и не плотный, с обаятельной улыбкой и светящимся взглядом ярко-синих глаз, какие мне нравились всегда. Если бы не вспотевшие руки, коими он поправил мои очки и убрал упавшие на лицо пряди, был бы оценен мной на сто баллов, а не на жалкие восемьдесят семь, из которых половина начислена исключительно за своевременную помощь, а вторая половина за улыбку и глаза.

— Вы не ушиблись? — произносит он приятным глубоким голосом и добирает последние тринадцать баллов, оставив позади мою первую любовь, моего босса и Дина Доногана из отдела обеспечения.

— Миссис...? — зовет прекрасный незнакомец и тут же извиняется: — Простите, не знаю как вас по имени отчеству...

— Пока лишь мисс, — шепчу я, не отрывая взгляда от невероятно синих глаз и, забыв о правилах высокого тона, прошу: — Зовите меня Евгенией.

— Евгения, — повторяет он, и сердце замирает от одного лишь звука моего имени в его устах.

Вокруг бушует ветер, хлопают незакрытые ставни окон, всхрапывают лошади, катятся редкие кареты, матерится возница, но я слышу лишь, как бьются наши сердца. Мое заполошное и его спокойное, размеренно стучащее под моей рукой. Прекрасное мгновение, я, кажется, готова влюбиться.

— Мисс Питт! — кричат в самое мое ухо, и я вздрагиваю. — Вы передумали ехать или все-таки отправитесь в путь?

— Что? — я оборачиваюсь на подошедшего возницу, узнаю Жульса и вспоминаю, да ехать нужно, но так не хочется.

— А вы? — я вновь тону в синих озерах, а затем и в голосе уверенно произнесшем:

— Найду вас.

— Многообещающе, — замечаю я, чуть отстранившись, — но я хотела бы знать ваше имя.

— Тебе пора, — шепчет он, помогает занять место в карете и еще долго смотрит вслед, когда меня увозят.

Стобалльный! Заинтересованный в новой встрече! Синеглазый! Тяжело таким не увлечься, тяжело не думать о нем каждые девять секунд, но я смогла. Абсолютно о нем забыла, едва столкнулась с краснобородым гномом в городе. Произошло это у лаборатории, где Вайзер чаще всего приобретает нужные ему материалы. И увидела я своего похитителя в тот самый момент, когда он, выходя на улицу, галантно придержал для меня двери.

— Доброго дня, — как истинный джентльмен, главарь похитителей поднял высокий цилиндр, приветствуя мою юбку, затем с привычным прищуром правого глаза заскользил вверх по моей фигуре. Порадовался отсутствия кольца на пальце, наличию талии и груди, крякнул, заметив жетон Джеймса, и остолбенел, едва разглядел мое лицо. Причем в мельчайших деталях разглядел, когда я наклонилась к горному и поздоровалась:

— И вам доброго! — И без перехода, пока поганец не ушел под землю: — Эй, вы стоптанные кривоносые, а ну живо ступайте к Альхару Эбенитовичу Вайзеру!

Сапоги понятливо притопнули и подскочили вместе с гномом, который не будь дурак, двумя руками уцепился за дверную ручку и издал приглушенное:

— Пи-пи-питт...

— Чего вам, Тоберес? — премило улыбнулась я.

— Отпусти! — взмолился он, стараясь унять сапоги и не шагать на месте. — Давай, договоримся!

— А я вас и не держу, — посчитала я необходимым заметить и даже руками развела. — А что до разговоров — опоздали вы.

— Как так?! Мы же только встретились.

— На две недели опоздали. И кажется, я вам кое-что еще и задолжала.— Мстительно посмотрела на его галстук, произнеся при этом: — Жаль, ремня на вас нет, ну ничего обойдемся подручными средствами.

Он понял меня с полуслова и от просьб тут же перешел к угрозам:

— Пусти, ведовка! Иначе...

— Что?

— Пожалеешь!

Секундная заминка и я медленно, сокрушенно произношу:

— А знаете, кривоносые, я передумала. Не стоит идти... — дождалась их остановки и шумного выдоха краснобородого и дала новый посыл: — Бегом к Вайзеру! И чтоб не останавливались, пока к нему не добежите и под темные очи не попадете!

— Задери тебя кома-а-а-а... — проревел горный и скрылся за ближайшей подворотне, оглашая ее грозным 'а-а-ар-р-р!'.

Я прекрасно понимала его недовольство, ведь от этой лаборатории до офиса не меньше двадцати километров по прямой. А сапоги никак в отместку за плохой уход побежали по переулкам. И нет сомнений, краснобородый доберется до моего начальства ближе к вечеру, а может быть еще и до дома проведет, преследуя летящего вампира по пятам. Осталось решить, предупредить босса о визите гнома или сделать приятный сюрприз. С этой мыслью я посмотрела на список мест и предметов, что необходимо собрать и тяжело вздохнула. Кажется, бежать вслед за боссом будет не только гном.

Подшипники из титана я забрала в лаборатории на Гречневой улице, лайровые свечи на Бабском спуске, за трехзвездочным напильником заглянула в мастерские на бульваре Утиный нос, за магическим плетением к старому профессору прикладной некромантии Дудсу. Дедули дома не оказалось, пришлось ехать за ним в другой район на подземном поезде, а все потому что буря из центра города ушла вслед за мной и в полную силу разыгралась. И вот только я добралась до переулка Умный скромняга, нашла нужный дом и постучалась в чугунные ворота, передо мною объявился вестник с черной лентой на боку.

От босса. Я открыла ее, даже не представляя, как объясню, что до сих пор не справилась с заданием. Раньше, как-то быстрее получалось все собрать, а вот теперь...

'Мисс Питт, срочно явитесь в мастерскую!' гласило послание, и выведено оно было дрожащей вампирской рукой, то ли от гнева, то ли от нетерпения меня увидеть.

В надежде забрать магическое плетение я повторно надавила на звонок у ворот, но дождалась отнюдь не Дудса, а еще один вестник.

'В секретную мастерскую!' — значилось в нем. Я поежилась от нехорошего предчувствия. Что-то не хочется мне туда ехать, вот совсем. Тем более с невыполненным заданием. Может лучше будет, если я все-таки все-все пункты вычеркну, тем более, что теперь они мне как бы по пути.

6.

— О чем вы думали?!

О многом.

— О чем, вообще, можно было думать, отправляя его вслед за мной!

О том, чтобы сделать вам сюрприз...

— Мисс Питт, хватит отмалчиваться!