Один наглый адмирал

Президент Бронич неистовствовал. Брызгал слюной и топал ножками.

Хорошо, с кулаками не полез — я находился в таком оху... ступоре, что вряд ли смог бы адекватно и своевременно отреагировать на физическую агрессию — прибил бы нахрен толстячка. А свежеиспеченному адмиралу еще на банкет успеть надо... и перед Екатериной Рачапалли нужно умудриться в грязь лицом не ударить! У меня планы на вечер, понимаешь!

Но — огромное спасибо главному администратору системы! — он дал мне время прийти в себя. И начать соображать.

А надо было раньше думать, Пол! И думать ХОРОШЕНЕЧКО!

Я кажется уже радовался тому, что голова, дескать, хорошо поработала до того, как я начал действовать, да? Так вот получается, что я сильно поторопился. Головой я поработал, но не до конца.

В системе Эредо кризис. Экономический. Глубокий. Хотя, я не экономист и сказать точно не могу, а доверять в этом СМИ несколько опрометчиво... Но — безработица, инфляция. Жалование даже во флоте задерживают! И мама ворчала. Отец, правда, об этом помалкивает и деньги от него в семью поступают исправно. Но это ж отец — он ни при каком кризисе не пропадет. И семье пропасть ни за что не даст.

— Флот должен был сдаться! Сдаться! Понимаешь, щенок?! Это политика, мудак! Большая политика! И не тебе в нее лезть! Понимаешь, нет, маленький засранец?!

А я как-то отстраненно думал. Видимо, сатори на меня снизошло.

Ну, да. Флот сдается, система капитулирует, вводится прямое управление... и от проблем Эредо начинает болеть уже федеральная голова, а не голова нашего Президента Бронича. И, в случае народного недовольства, стрелки на оккупацию переводить очень удобно.

Интересно, а как сам Президент собирался выкрутиться? Ему ж, по идее, федеральный суд светил. По обвинению в сепаратизме, как минимум. Наверно, какой-то запасной план у Президента присутствовал. Или — "запасной космодром", на который он улетел бы на одной из своих личных яхт. А может президент Бронич — герой, собиравшийся возложить свою свободу на алтарь Эредо? Так сказать, пострадать за нас, грешных... Одному, так сказать, отдуваться за нас, говнюков, не разбирающихся в большой политике.

Кста-а-ати! У президента Бронича теперь есть такая шикарная возможность! В наличии кандидат в младшие матросы — Пол Фукс! Совершил захват командования Флотом, арестовал... нет, не так — бросил в карцер... в застенки (да, "бросил в застенки" — так звучит гораздо лучше!) своих командиров, поставил под угрозу жизни личного состава, повинен в смерти безвинных овечек из флота Федерации, прищемил хвост старшему сыну Председателя Ильяни...

А, нет — последнее, про флот Федерации и Асманда, не очень хорошо звучит. Вычеркиваем.

Полар Фукс! Да ты, ё-моё, настоящий военный преступник, выясняется! Садист, маргинал, инсургент, массовый убийца и террорист! Как тебя земля носит и звезды терпят, а?!

Правда, тогда Президент не стал бы со мной встречаться. Взяла бы меня под белы рученьки полиция военная, и был бы я препровожден пред военных прокуроров очи ясные. Тепленьким. Суд, приговор, сорванные нашивки, расстрел. Все довольны. И только Полина — сестра моя младшенькая — в слезах. Ну, да по молодости это — ненадолго. А все эти глупости про то, что надо, кровь из носу, выйти замуж за своего старшего братика — это из молоденькой головки быстро выветрилось бы.

+++

А потом начался цирк!

Мне предлагали взятку! Взятку! Мне!

Я даже растерялся! Мне раньше никогда не предлагали взяток! Я же всего лишь лейтенант! А у лейтенантов нос не дорос, чтобы брать взятки. Давать — давал (а как бы я еще все наличные излучатели Романова с консервации снял?), но не брал! С другой стороны, у адмиралов со взятками полный порядок! Пусть в адмиралах мне оставаться — всего ничего.

— Маловато будет! — Нагло оборвал я более-менее успокоившегося президента Бронича. — Тут сумма, сопоставимая с моим жалованием за полгода! Ну, это же не солидно, господин Президент! Тем более жалование — по лейтенантской должности! И личный состав не получил премию. И призовые личному составу должны быть выплачены согласно представленным спискам! А наградные листы — как же? И, знаете, господин президент, что-то непонятная задержка с выплатой жалования перед выходом флота! Кто-то явно собирался сэкономить на погибших. Нет-нет, я понимаю, что это — совершенно дикое предположение, но люди могут подумать всякое! А если это раскопают журналисты?!

— Щенок! Говнюк! Молокосос!

На пять минут президент Бронич был надежно потерян для любого конструктивного диалога. А я терпеливо стал ждать — никуда президент Эредо (за которого я, между прочим, голосовал!) не денется. Перспективы для меня открывались, конечно, не самые радужные, но по сравнению с альтернативами... ничего так. Выкрутимся.

"А вот на банкет я, наверно, уже не попаду. — Уже по-настоящему расстроился я. — Накрылась большим медным тазом моя романтическая встреча с красавицей Рачапалли"

Президент выгнал меня в приемную, сохраняя жалкие остатки своего политического лица. Предварительно он согласился практически на все мои условия: не "лейтенант-коммандер в отставке", а "капитан Флота запаса", жалование не за полгода, а за три, и именно по капитанскому окладу... ну, и долги флоту придется, конечно, гасить — деваться-то некуда. Вот с наградными листами сделать, увы, ничего не получилось.

Так что останется Рачапалли капитаном, а Старику — не быть адмиралом. Зато и трусливый лизоблюд Марчелли останется только коммодором.

А еще у меня зашевелились большие подозрения, что все уже давным-давно было согласовано. Между Эредо и Федерацией. Точнее, между президентом Броничем и семьей Ильяни. И сдача (или уничтожение) флота Эредо, и мягкая оккупация... и наказание тех, на кого укажут. А тут я, молокосос Полар Фукс, на белом крейсере. Между ними. Со своей отмороженной абордажной командой.

Это ж теперь все на меня повесят. Все-все-все!

Кажется, линять надо, господа офицеры. Отступать. Драпать. О, исключительно для перегруппировки сил, конечно же!

Случилась заминка. В приемную президента вошла... вице-адмирал Семенова. Глория Марковна Семенова. С левой рукой в фиксаторе. Ну, да, получилось не очень хорошо — "брать" эту боевую старушенцию пришлось жестко. И лично — мои матросики, уж на что безбашенные черти, застремались "вязать" эту львицу, размахивающую абордажным палашом. Не потому, что боялись ее, а потому что... Ну, слишком крутовато это для простых матросов и мичманов — вязать аж адмиралов вот так вот, под командой обычного лейтехи.

Минуту мы с Семеновой молча смотрели друг на друга. В приемной застыли все — и телохранители президента, и Саманта — очаровательная секретарша-не-пойми-кто, и фикусы-пальмы в кадках.

"Львица" поднесла правую лапу к виску и выпрямилась. Четко и красиво, как на плацу:

— Адмирал Фукс... Разрешите поздравить с блистательной победой, адмирал Фукс!

— Вольно, вице-адмирал. — Я автоматически ответил на приветствие. И поправил. — Капитан. Капитан Пол Фукс. Вы ошиблись, вице-адмирал.

— Капитан? Надо было быть понаглее, адмирал Фукс. — Она пожала плечами. — Наглецу хорошо только в одном случае — если он наглец по жизни, а не только в служебное время... Спокойно мог бы коммодора "выбить". — И неожиданно улыбнулась. — Еще научишься — я вижу в тебе потенциал... Песец.

Ясно, тетка таки успела ознакомиться с моим личным делом. Когда успела-то? Или она из тех легендарных командиров, которые знают по именам своих подчиненных до матросов включительно? Или ей стало интересно, что за лейтенант ей руку сломал... в трех местах, кстати. Да там и ребрам досталось, судя по корсету.

— Господин Фукс. — Пропела секретарша, каким-то образом распознав, что больше мы с Семеновой ничего друг другу сказать не хотим. — Ваша дебетовая карточка... приложите руку... да... проверьте сумму... все правильно? Хорошо. Теперь, пожалуйста, заявление об отставке... вашу подпись... спасибо... — И неожиданно, наклонившись вперед, зашептала на ухо, обдав умопомрачительным ароматом духов. — Валить вам надо, адмирал — кое-кто (взгляд в потолок) уже интересовался у кое-кого (взгляд в сторону плотно закрытой двери) кое-чьей (многозначительная игра соболиными бровями) личностью...

Хм... быть наглецом по жизни? Почему бы и нет:

— Саманта, вы же укроете героя на пару ночей...

Бах! Семенова, все еще находящаяся в приемной, весело рассмеялась, а Саманта с милой улыбкой цокнула об пол очаровательными ножками в не менее очаровательных туфельках (с острейшими, как только что выяснилось, шпильками):

— Я помолвлена, господин Фукс!

— Понял-понял... ну, тогда хотя бы на одну ночь... с меня бутылочка шампанского и ваши любимые маленькие эклеры с шоколадной начинкой!

Большие глаза.

— Как узнал? О-о-о... просто я волшебник! ("К тому же, надо внимательно смотреть на то, что лежит в корзинах для мусора в приемных всяких президентов") Кстати, угадывание любимых блюд — не единственное чудо, на которое способен капитан флота Эредо ради очаровательной леди!

Семенова за спиной Саманты показала мне большой палец и, подойдя к двери в кабинет президента, со всей силы — бах! — пнула створки ботинком.

Хрясь! — створки двери отнеслись к такому отношению безо всякого понимания.

— Прошу простить, господин президент. Как видите, рука у меня нерабочая — приходится помогать себе ногами...

Двери за спиной вице-адмирала кое-как закрылись, отрезав возмущенное вяканье Президента Эредо. Интересно, что там сейчас произойдет — вряд ли Семенова сильно обрадована попыткой подставить ее Флот.

+++

Полковник Ричард Кавелье бросил китель на плечики и, не оглядываясь на вешалку (и прекрасно зная, что китель будет не только пойман автоматическими манипуляторами, но и проанализирован на предмет необходимости чистки и освежения), протопал на кухню... И — да — туфли также были небрежно отпихнуты в сторону многофункциональной коридорной сервис-системы.

День сегодня выдался хлопотный. Главное Разведывательное Управление Эредо стояло на ушах. Высшее руководство пребывало не только в растерянности, но и в панике. Победы собственного флота над "федералами" не ожидал никто. Вообще, никто! Теперь руководство требовало аналитических отчетов, справок, обзоров. Срочно. Вчера. "Ты мне что это тут написал, мать твою, а-а-а?!"

Этот Полар Фукс... мать его... и папу его. Особенно, папу, м-да... Хотя папа его сам — кого хочешь...

Ноги сами привели полковника к холодильнику. А руки сами потянулись к холодненькой баночке темного "Чарковского Экстра". Так... где-то тут еще должна была остаться вяленная рыбка. Кстати, о вяленной рыбке — именно Валерий, отец Пола Фукса, и "подсадил" своего бывшего подчиненного, Ричарда Кавелье, на такой вот способ закусывания темного пива. Именно темного пива. Потому что светлое под рыбку — это все-таки не то же самое, что темное.

Мягко зажглись плафоны над барной стойкой, клацнула дверца закрывшегося холодильника:

— По-прежнему закусываешь темное пиво вяленой рыбой, Ричард! — Фыркнули из-за спины.

Ричард стремительно развернулся, рука выдернула из кобуры станнер... и тут же опустила оружие.

— Валера, старый ты лис! — Выдохнул Кавелье облегченно.

Валерий Фукс сидел на одном из табуретов в самом темном углу кухни. Даже сейчас горящий плафон над барной стойкой освещал его не полностью, а только от ног до груди. Был Валерий Фукс... обычным. По виду — тридцатилетний крепкий мужчина. Лысый правильный череп, рыжеватые брови, чуть выше среднего роста. С фигурой крепкой, но без бросающейся в глаза чрезмерности.

— Во-первых, не старый. Во-вторых, не хочу тебя расстраивать, Ричард, но вяленая рыба под темное пиво не идет от слова "совсем".

— Ты же мне сам... — Возмутился Кавелье, но махнул рукой. — Ну, хоть насчет "лиса" ты не возразил...

— Шутка про мою фамилию устарела еще в учебке.

— Помню-помню. — Чуть напряженно хмыкнул тот. — Ну, и чем же надо закусывать темное пиво?

— Не поверишь, дружище... черным горьким шоколадом. — Широко улыбался Фукс.

Ричард поперхнулся и подозрительно воззрился на визитера... Да нет, не похоже, чтобы бывший командир шутил... Или все же...?

— Пиво будешь?

— Благодарю. Нет. Я сегодня на личном транспорте. Знаешь, зачем я пришел?

Ричард набрал запрос службе доставки, обслуживающей его квартиру, с приказом доставить темный шоколад. Минут через пять доставят. Пшикнул старомодной крышкой банки, сделал глоток, блаженно зажмурился:

— А чего тут думать? Из-за Пола? Накуролесил твой сынишка, хе-хе!

— Из-за него, негодника. — Покивал со вздохом Валерий. — Парень в очередной раз оправдал свой позывной.

— Как думаешь, это... — Кавелье неопределенно махнул рукой. — Это — последствия операции "Фарун"?

Валерий Фукс встрепенулся:

— Вот, кстати, о "Фаруне"! Хорошо, что ты о ней вспомнил! — И вкрадчиво заметил. — Ричард... Ту историю знает только два человека. Ты да я. У меня к тебе просьба...

— Валера. — Оборвал недовольно Кавелье. — Валера, это же будет служебный подлог!

— Не звизди. — Погрозил пальцем Фукс-старший. — В служебных банках данных этой информации нет. Я лично чистил. И группа моя чистила. Она лежит на твоих личных ресурсах. Та часть, что ты смог увести из-под моего носа. Кстати, изящно это у тебя тогда получилось, да.

— Слушай, откуда ты все знаешь?!

— Я же старый лис...

— Слушай, там же еще туева хуча народу была в курсе!

— Ой, Ричард! Ну, мы же с тобой — разведка! Одно дело — свидетели, которых еще надо найти и допросить, отсеяв "субъектив" от "реала". И другое дело — электронная информация с видеозаписями и сухими отчетами!

— А-а-а... — Понимающе протянул Кавелье и ткнул пальцем в потолок. — Боишься разработки оттуда? И почему же я должен уничтожить эту информацию?

— Чтобы не подвергать моего сына опасности, к примеру? — Предложил Фукс.

— Аргумент — так себе. — Поморщился Кавелье. — Это ж твой сын, а не мой.

— Действительно, не аргумент. — Согласился визитер. — Сколько, Ричи?

— Четы... Пять. Пять "лимонов". Анонимными карточками по сотне "штук" кажд... — Начал говорить Кавелье и задохнулся от удивления.

Валерий Фукс с широкой улыбкой выложил на стол толстую пачку денежных карточек. Аккуратно. А потом слегка толкнул ее, и она рассыпалась огромным красивым веером. Как крупье — карты. Точнее — как шулер.

С момента изобретения электронной денежной системы не счесть было попыток полностью избавиться от анонимности при работе с финансами. Все эти попытки оказались неудачными — банки не желали терять прибыль и по-прежнему предоставляли своим клиентам возможность обходить бдительную налоговую систему государств. Где облегчая идентификацию при создании счетов, а где просто и незамысловато давая возможность открывать счета анонимно. Конечно, банки сами пытались контролировать этот процесс, но для людей знающих и опытных это не было препятствием. Так... легкое решаемое затруднение.