Товарищ Гроза - 3

Любовь Орлова стояла на берегу и смотрела куда-то вдаль. Глядя на неё, я почему-то вспомнил анекдот про трёх блондинок у реки.

Стоят три блондинки у воды и смотрят на противоположный берег, не зная, что делать. К ним подходит бог и спрашивает:

— Чего приуныли, красавицы? Может, чем помочь?

— Я хочу перейти на тот берег по воде, словно посуху, — отвечает первая блондинка.

— Да фигня вопрос, — кивает бог. — Я такое уже много раз делал, могу хоть с закрытыми глазами повторить. Иди!

Блондинка пошла и действительно без проблем оказалась на другом берегу.

— А я хочу, чтобы передо мной вода расступилась и я бы прошла по дну, — заявила вторая блондинка.

— Это сложнее, но тоже ничего особенного, — ответил бог. — Такой фокус я тоже однажды проделал.

Он щёлкнул пальцами, и вода действительно расступилась. Блондинка воспользовалась случаем и перешла на другой берег.

— А я хочу стать брюнеткой, — неожиданно заявила третья.

— А вот это уже по-настоящему сложно, — нахмурился бог. — Но я ведь бог! Я всемогущий! Я смогу даже такое.

Он выдал третьей блондинке банку с краской для волос. Та перекрасилась, стала брюнеткой... и просто перешла на другой берег по мосту, который стоял в десятке метрах рядом.

Я ещё раз посмотрел на Любовь Орлову и решил ей этот анекдот не рассказывать. Она у меня не стопроцентная блондинка, а слегка рыжеватая, но всё равно не стоит. Местные не всегда правильно понимают мой юмор из будущего.

Однако вспомнившийся анекдот натолкнул меня на интересный вопрос. А какие из сверхспособностей я смог бы повторить с помощью своего инвентаря? Вернее, не так: повторить-то точно не смогу, но вот изобразить — пожалуй, получится.

С расступившейся водой — сразу мимо. Даже если получится изъять огромный объём самой воды, та, что останется по сторонам, никуда не денется и тут же хлынет в пустоту. Зато пройти пешком, словно по воде, уже можно. Вернее, не пройти, а пробежать. Знаете, как плоский камешек, который бросают в воду? Он ведь не сразу тонет, а какое-то время прыгает по поверхности: шлёп, шлёп, шлёп...

Принцип простой: когда во время бега шаг идёт на спад, нужно мгновенно уйти в пространственный карман. Там, на твердой поверхности, разбежаться и вернуться в реальность на таком же шаге, но уже на подъёме. Импульсы сложатся, и ты как бы останешься висеть в воздухе. Точнее — двигаться дальше по инерции, сделав следующий шаг не на земле, а над поверхностью. Потом повторить столько раз, сколько понадобится.

Теоретически звучит красиво и просто. На практике — совсем нет. У меня гарантированно получалось сделать не больше двух шагов подряд, после чего я на любом следующем непредсказуемо падал. Иногда на третьем, иногда на пятом... Мой личный рекорд — восемь шагов, да и то, скорее, случайно вышло. Экспериментировал я с этим трюком, правда, не над водой, а над землёй. Потом в очередной раз слишком болезненно приложился об грунт и решил фигнёй не заниматься.

Да, не сомневаюсь: если долго и усиленно тренироваться, можно научиться бегать и по воде, и по воздуху, и ещё фиг знает где. Только под долго я имею в виду не недели и месяцы, а годы и даже десятилетия. И кто станет тратить столько сил на простой балаганный фокус? Даже если в процессе ловкость на единичку, а то и на две поднимется. Сильно сомневаюсь, что найдутся желающие. Во всяком случае, лично я — нет.

К тому же на мессию это совершенно не похоже. Те шагают по воде медленно и с достоинством, а не нелепо скачут.

Нет, при желании можно придумать кучу способов применения такого умения. Например, если вы вдруг выпадете из самолёта без парашюта, то таким манером вполне реально безопасно опуститься на землю. Но вот вопрос: а как часто вы выпадаете из самолётов? Даже если не задавать его вслух, за годы тренировок я где-нибудь точно раздобуду парашют и спокойно положу его в инвентарь — пусть лежит, есть не просит. Их у меня там и так уже не один десяток.

Конечно, могут возникнуть ситуации, когда и парашют не спасёт. Но, знаете, в такой ситуации и 'шаг по воздуху' вряд ли поможет. Чуть сбилась концентрация — и всё, навернёшься ровно так же, как я во время своих опытов.

Теоретически впереди меня ждёт очень долгая жизнь, а возможно, даже не одна. Если выживу, конечно. Поэтому не сомневаюсь: когда-нибудь, от нечего делать, я обязательно натренирую этот шаг. Но это будет когда-нибудь. Сейчас я и так втихаря в инвентаре силу качаю, ещё и ловкости мне параллельно не хватало. Времени на всё просто не найти.

Если же вернуться к первоначальному вопросу, то я знаю парочку трюков, которые можно провернуть вообще без каких-либо тренировок. Например — долго не дышать под водой. Тут всё элементарно: нырнул, задержав дыхание, а когда стало не хватать воздуха — ушёл в инвентарь, отдышался, вернулся и плывёшь дальше. И так, пока не надоест.

А ещё можно выйти сухим из воды в буквальном смысле. Тоже ничего сложного. Вышел, например, по плечи, переместился в инвентарь, там высушил волосы и одежду — и вернулся обратно. Вся одежда, что ниже плеч, снова мгновенно промокнет, но по плечи-то я теперь сухой! Ещё шаг вперёд — и повторил тот же фокус уже по грудь. И так до самого берега. Никаких особых умений это не требует. Тем более что долго это только для меня внутри инвентаря, а для стороннего наблюдателя всё происходит за считанные секунды.

Решил не откладывать в долгий ящик и попробовать провернуть это прямо здесь и сейчас. Снял сапоги — их сушить дольше всего — и пошёл в реку прямо в форме.

— Ты куда? — окрикнула меня Любовь Орлова.

— Хочу проверить, сколько смогу находиться под водой без воздуха, — объяснил я через плечо.

— А в одежде-то зачем? — Она кивнула на бойцов, которые купались чуть в стороне в исподнем или вовсе без него.

— Одежда — не проблема, — с гордостью ответил я. — Могу запросто выйти сухим из воды. Веришь?

— Тебе — пожалуй, поверю, — хоть и с явным сомнением, но ответила она.

— Тогда никуда не уходи. И не пугайся, если меня долго не будет. Я действительно могу сидеть под водой столько, сколько захочу.

Дальше всё было именно так, как я и предполагал. Нырнул, задержал дыхание, попытался найти на дне камень, за который можно уцепиться, чтобы не всплывать. Не нашёл? Ничего страшного. Переместился в инвентарь, подошёл к тому уголку, где тренирую силу, выбрал двухпудовую гирю и вернулся обратно под воду уже с ней. Сел на дно, немного посидел, когда воздух кончился — повторил...

Куда исчезает вода в тот момент, когда я возвращаюсь из инвентаря, и почему она не схлопывается с оглушительным гидроударом, когда я оттуда исчезаю — понятия не имею. Но раз Система без проблем проворачивает это с воздухом, то почему оно не должно работать в воде?

Убедившись, что могу так сидеть хоть до бесконечности, я решил провести второй опыт. Оставил гирю сохнуть в кармане и вернулся под воду. Встал на дно и пошёл к берегу. Тут главное — не перепутать направление, а то выйдешь где-нибудь на середине реки. Я и не перепутал.

Когда я наконец показался из воды по плечи, обнаружил, что на берегу меня ждёт целая делегация.

— Чего это вы тут собрались? — спросил я.

— Смотрим, как командир развлекается, — за всех ответила Любовь Орлова.

В голосе её слышалось явное облегчение, смешанное с раздражением — видимо, уже успела надумать лишнего, пока я там с гирей на дне сидел.

— Тогда смотрите: сейчас буду выходить сухим из воды, — пообещал я.

Ну а дальше — всё по заранее составленному плану. Делаю шаг вперёд и в фазе движения ухожу в инвентарь. Там скидываю с себя мокрую одежду, тщательно обтираюсь полотенцем и сушу волосы. Вещи развешиваю — пусть сохнут. Чтобы дело шло быстрее, одну смену белья я просто выжал, а другую, запасную, достал из шкафа.

Вообще-то, у меня тут дел полно, можно совместить приятное, то есть эксперимент с полезным. Например, библиотека ни фига не каталогизирована — горы книг лежат как попало. Заняться ею, что ли? Хотя нет, не стоит лезть к бумаге, пока сам до конца не просох. Тогда вон — уголок с гирями. Буду качать силу дальше, заодно в движении быстрее обсохну.

Я уже давно заметил, что в пространственном кармане вещи сохнут быстрее, чем снаружи. Имею в виду не тот случай, когда ты их на солнышке разложишь, а вообще. Тут тоже всё вполне объяснимо с точки зрения физики. Атмосфера в инвентаре восстанавливается сама, причём практически мгновенно. Следовательно, повышенной влажности там быть не может в принципе. Стоит воде из одежды начать испаряться, как влага тут же исчезает, и снова появляется 'место', куда испаряться новой порции.

Немного позанимался с гирями, проделал несколько силовых упражнений. Убедившись, что всё высохло, оделся обратно и снова шагнул в реку. Всё в том же начатом шаге.

Эффект со стороны получился интересный: волосы и плечи сухие, а ниже — всё ещё тёмная от воды ткань. Такое впечатление, будто я просыхаю не мгновенно, а какими-то странными рывками, сверху вниз. Сделал ещё шаг — и опять вернулся в инвентарь.

Снова взялся за полотенце, разложил форму сушиться и задумался: опять к гирям идти или всё-таки рискнуть и заняться каталогизацией библиотеки?

А потом до меня дошло, что всё это — ерунда, и процесс можно сильно ускорить. Я ведь сейчас в гимнастёрке и форменных штанах РККА, а у меня этого добра в инвентаре навалом. Зачем ждать, пока высохнет старая одежда, если можно просто надеть свежую?

Так и сделал. В результате я вышел из реки совершенно сухим уже через несколько минут — причём не только по внешнему времени, но и по моему личному.

— Ну и как? — спросил я Любовь Орлову, когда мы остались наедине.

— Ничего особенного, — ответила она спокойным, даже чуть будничным тоном. — На других, может, впечатление ты и произвёл, а я прекрасно поняла, как это работает.

После чего она буквально по пунктам разложила мне всё, что я делал. Даже догадалась о том, что одежду я не сушил, а брал каждый раз новую. Впрочем, об этом догадаться было не трудно — я ведь сейчас стоял перед ней в новенькой, ещё пахнущей складом гимнастёрке, на которой даже складки от долгого хранения не разгладились. Нужно было всё-таки на самом последнем этапе высушить свою старую форму и выйти в ней... недоглядел.

Единственное, в чём она ошиблась, — решила, что под водой я держался за камень. Не догадалась про двухпудовую гирю. Ну, так я и не афиширую, что ежедневно качаю силу в пространственном кармане.

— Я тебе уже говорил, что ты у меня очень умная? — напомнил я своей подруге.

— Говорил, — ответила она так, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.

— А ещё — очень красивая, — продолжил я сыпать комплиментами.

— И это говорил... — а вот тут в её голосе уверенности поубавилось.

Не знаю почему, но красивой она себя всё ещё не считает, сколько бы я ни пытался доказать обратное.

На том речном пляже, составив все имеющиеся бытовки небольшим табором, мы не только в воде плескались. Отдых, конечно, был важен, но и дел хватало. В том числе и экспериментов — причём вполне полезных, а не только для проверки моих 'божественных' способностей.

Не знаю, зачем немцам понадобилась эта бумага, да ещё в таких огромных количествах, но лично мне она очень понравилась. Тонкая, лёгкая, но при этом довольно прочная. Чем-то напоминает папиросную, но точно не она. Глядя на эти рулоны, я сразу загорелся идеей китайских фонариков. Ну, тех самых, что работают как воздушные шары: поднимаются вверх за счёт тёплого воздуха от свечи, которая внутри и горит.

Представьте: наштамповать их несколько тысяч, а потом выпустить где-нибудь ночью над Берлином. И пускай их ПВО развлекается, уничтожая абсолютно бесполезные цели. Сбить такой фонарик — та ещё задачка. Во-первых, попробуй попади. А во-вторых, это вам не самолёт: даже если продырявишь бумагу, не каждый фонарик рухнет камнем, а будет летать дальше, постепенно снижаясь. Другой вопрос — попробуй-ка изготовь такую вещь в товарных количествах. В одиночку я точно этим заниматься не стану.

На самом деле идея так себе — скорее хулиганская, чем стратегическая. Чего можно добиться? Ну, истратят немцы несколько десятков тысяч патронов, устроят внеплановые учения ПВО, и всё. Для масштабов мировой войны — мелочь, не стоящая упоминания.

Настоящая моя цель была совсем в другом: прокачать таким нехитрым способом пространственный карман. Ведь воздушный шарик, несмотря на свою ничтожную массу, занимает довольно большой объём. А если их будут тысячи? Кубометры моего хранилища заметно вырастут. Тем более что я не собирался клеить их один — организую что-то вроде артели из бойцов своей дивизии и буду просто руководить процессом.

Хотя зачем ограничиваться только бойцами? Ведь почти все специалисты из гетто, да и тот же Савелий Петрович, взяли с собой семьи. Всё это время они находились в стазисе внутри инвентаря. Почему бы им не выйти прогуляться, подышать речным воздухом, а заодно и развлечься изготовлением воздушных шариков?

Что интересно — идея понравилась всем без исключения. Для людей это стал отличный повод наконец-то пообщаться с родными и заняться мирным, почти детским делом посреди войны.

Надо сказать, что затея в итоге провалилась. Ну, может, и не совсем с треском — кое-какой результат всё же получился, — но результат этот был крайне неоднозначный.

Во-первых, всё оказалось не так просто, как в статьях из интернета. Кроме знаменитой китайской рисовой бумаги для таких изделий необходим ещё и не менее знаменитый китайский бамбук. Именно из него делается лёгкий и упругий каркас. Заменить его обычными ивовыми прутиками несложно, но в изготовлении они куда более трудоёмки. Бамбук сам раскалывается на тонкие лучины вдоль волокон до бесконечности, а с ивой нужно долго играться, доводя её до нужной кондиции.

Во-вторых — бумага. Немецкое качество оказалось... слишком качественным. Нет, никто не спорит: эта бумага была на голову выше китайской по прочности и плотности, но из-за этого она была и заметно тяжелее. А для маленького фонарика каждый лишний грамм критичен. Однако, несмотря ни на что, я всё-таки добился своего.

Экспериментировал я у себя в пространственном кармане, чтобы ни перед кем лишний раз не позориться. Бумага есть, канцелярского клея в запасах тоже нашлось без ограничений, прутиков настрогал — и начал творить.

Правда, от свечки пришлось быстро отказаться: слишком тяжёлая. Да и нет никакой необходимости такому фонарику летать часами — хватит и десяти минут. Сам потухнет — ну и ладно, пусть немецкие ПВОшники гадают, сбили они его или нет. Вместо свечки я использовал небольшой кусочек ткани, пропитанный маслом. Горел он ярко, создавая необходимую подъёмную силу.

В общем, где-то с пятой попытки у меня получился образец, который уверенно взлетел и держался в воздухе. А когда я доклеил десятый экземпляр, даже Система признала, что я на верном пути:

Внимание! Получен навык:

Изготовление китайских фонариков: 1

Ну да, именно о таком навыке я всю жизнь и мечтал... С другой стороны — лишним не будет. Раз Система признала моё кустарное творчество, значит, перед людьми я теперь точно не опозорюсь и могу выступать не только учителем, но и полноценным руководителем процесса.