Цель Перерождение

Выход из залы оказался закрыт. Можно сказать, появилась очередная преграда. Казалось, она легко преодолимая, но на практике ни применение силы, ни божественная энергия не помогли открыть дверь. Еще некоторое время мусолил дверь, но безрезультатно. И тогда в голову пришла гениальная и очень необдуманная вещь — прыгнуть в поток и выбраться таким образом. Опасно, да, но почему бы не рискнуть, если по-другому нельзя.

Голгофа, Джунгли Лока, гладиаторская арена вблизи храма. Сын

-Дорогие зрители поздравьте охотника с чемпионским титулом и... поприветствуйте повелителя арены, нашего несравненного Владыку, воздайте честь солнцу, которое он несет! — с фанатическим рвением провозгласил комментатор. Но Клаус с ним не согласился. — Клаус убери меч. Мы же друзья, да? Нам нет нужды сражаться.

Голос комментатора заглушили звуки борьбы и ломающейся мебели. Человек, взрывший сцену, ничего не мог противопоставить мечу. И это хорошо, можно было понадеяться, что противный голос больше мешать не будет.

Трибуны встали и протянули руки к солнцу. Удивительное зрелище. Толпы незнакомых людей синхронно выполняют одно и то же действие. Коллективному разуму жителей Голгофы можно позавидовать. Но неправильно будет судить людей. Всему виной местный бог, решивший поздравить с победой, и образ жизни, навеянный верой. Встреча намечалась не из приятных, но надеюсь, Клаус показал комментатору, что бывает с теми, кто много говорит.

Пока отвлекался на зрителей, спустилась платформа с невзрачным человеком, отдаленно похожим на погибшего чемпиона. Прибыл бог, а в то, что это был он, я не сомневался. В человеке чувствовалась сила и некоторое желание поклоняться. Но оно, скорее, являлось чем-то наигранным или внушенным. Мне как обычному бродяге, не привыкшему к образу жизни Голгофы, это было четко видно. Если бы бог обладал достаточной силой, то нимб светился. Простой же золотой нимб без всяких украшений Владыки не светился вообще. Значит бог неполноценный, а младший, дорвавшийся до власти. Да, это многое объясняет: и яркий посох, для отвода глаз, и невзрачную тунику обшитую золотом. Можно сказать, что образ построенный младшим богом пытался глупо соответствовать стереотипам божеств из сказок. Хотя, может, я и ошибаюсь. Ладно, бог уже рядом и домыслы ничем не помогут.

Я сохранял спокойствие и не высказывал никаких признаков "страха" ровно до момента, пока бог не встал напротив и не начал смотреть в глаза. Не знаю, чего он пытался добиться этим, но я покорно принял игру. И, конечно, первым не выдержал... правильно, комментатор:

-Я только закончил разбираться с Клаусом, и что вижу. А вот что... как наш бог мило смотрит на нового "чемпиона". Прекрасно, не правда ли?

Но толпа ничего не ответила на заявление комментатора. Она пристально смотрела за нами, стараясь ничего не упустить.

Готов поспорить, что игра в гляделки могла продолжаться еще очень долго, будь у бога много времени. Но как мы знаем, времени у них мало, ведь они существа занятые, от них постоянно кому-то что-то надо. Так что Владыка первым одарил своим голосом арену:

-У нас появился новый Чемпион. И он не менее, а даже более достойный, чем наш прошлый друг. Так, что давайте покажем, как вы его любите! — громогласно попросил толпу, подзывая их жестами.

И как ни странно толпа, еще недавно закидывавшая меня всяким мусором, теперь чуть ли не боготворила меня. Думаю, на все это повлиял Владыка, но не без уловок. Если бы он их не использовал, то все было не так.

-Ты местный бог так? — прервал я крики толпы своим дерзким заявлением.

-Не слишком ли громкое заявление, смертный, или лучше называть тебя механом? — еще более величественно, чем прежде, произнес бог.

-А, не лучше ли скинуть маску добрячка и показать людям, кем является их бог на самом деле? Показать истинное лицо манипулятора чувств и желаний! — без страха воскликнул я на всю арену. Провоцирую бога к действиям. Получилось даже лучше, чем планировалось. Глаза Владыки загорелись праведным пламенем

-Да как такая букашка, как ты смела, упрекать меня, бога?! — голос Владыки заглушил все остальные звуки, но слабость, скрываемая в глубине, не осталась незамеченной. За грозной натурой бог скрывал истинное "я", готовое выйти наружу при малейшем обнаружении.

-Наемникам нет дела, кем или чем является цель. Наемник всегда исполняет поставленную задачу любыми доступными средствами. Наемник всегда идет до конца, — я вспомнил и сухо произнес три основных правила нерушимого на просторах космоса кодекса. — Так что Владыка или лучше сказать Терций Третий конец твоей игре, конец твоему культу.

-Ты не сможешь, грязный пес, я здесь бог. Не ты! — взревел Владыка, кидаясь на меня. Неуклюжие, медленные движения бога не представляли угрозы. От удара посохом я легко ушел, направляя вложенную силу обратно владельцу. Владыка оказался хлипким и свалился от полученного урона. Держась за кровоточащий лоб, он прошипел. — Тебе не жить наемник, кем ты ни был!

Туман охватил область вокруг Владыки, и тот исчез, оказавшись на платформе, медленно уходящей ввысь. После слов бога арена резко изменилась. С трибун появились спуски, а лава и острова сменились на ровный и гладкий камень. Одним словом, все превратилось в идеальное место для бойни. Но мне, кроме Владыки, никто не нужен, так что убивать простых людей я не собирался. Но, кажется, зря так думал. Потому что зрители взбесились и единой безумной толпой ринулись вниз, на меня. Искусственная рука непроизвольно начала дергаться, а у меня в свою очередь всплыли воспоминания о падении Отца. Но как можно скорее отбросил их и сосредоточился на происходящем.

Только вот небольшое промедление, кажется, стоило мне всей операции. Так как Владыка уже находился вне радиуса поражения, а толпа уже готовилась меня растерзать. Единственным выходом я видел только одно... задействовать возможности руки на полную. Но прежде чем это сделать, стоило дождаться, пока толпа задавит меня и поглотит.

Страшно было наблюдать, как безумные люди наваливаются. А затем начинают пытаться разорвать. Но еще лучше было смотреть на их удивлённые, но в то же время не менее кровожадные лица, искажающиеся гримасами недопонимания и страха, передаваемого богом.

Ведь не каждый день можно увидеть, как на тебя летит железный человек, в прямом смысле этого слова. Только вот если кто-то так подумает и что-то начнет говорить, то сильно ошибется. По сути, я не стал железным, а просто на миг покрыл себя живой аурой руки. Тем самым дав необходимую силу, чтобы выбраться из передряги и сразиться с богом. Только вот проблема, рука-то теперь находится в нерабочем состоянии. Правда она и не нужна мне в битве с богом, манипулирующим людьми.

-Далеко собрался "бог", не хочешь остаться и поговорить? — скидывая последние остатки органического металла, в своей манере спросил я.

-Как, да кто ты, великий зверь тебя дери? — в голосе Владыки чувствовалось удивление и страх.

-Никогда не упоминай зверей, если не уверен в правдивости своих слов, и если хочешь высказать угрозу, — в очередной раз я вспомнил запись откуда-то из догматов. — Как-то так. А мое имя тебе и не нужно. А если по трем догмам, бог, ты еще не понял, как обстоят дела, то прости — это уже чисто твои проблемы.

-Скорее, твои наемник! Ибо имя твое даже не войдет в историю. Пусть и настолько ты силен. Хотя, о чем я говорю, никто из вашего ордена в жизни не запоминался ничем хорошим.

-Посмотрим, с чем будет ассоциироваться твое имя после сегодняшнего дня, Терций.

-Да, что ты можешь, смертный...

И, правда, что я могу? Я же простой смертный, как ни погляди. Только вот ошибочка, никогда не стоит судить кого-то по обложке. Потому, что стоило задействовать лишь минимум возможностей, создав довольно-таки необычный костяной нарост из руки, как бог чуть было не испугался и не спрыгнул с платформы.

-Невозможно... невозможно, — медленно, едва слышимо шептал Терций, транслируя вокруг себя непреодолимый ужас. — Бог-наемник, невозможно! Ты всего лишь наваждение, бред, призрак!

-О, нет, я, что ни на есть самый настоящий из плоти и крови! — Прокричал я, двигаясь к Владыке и ведя клинок из кости по платформе так, чтобы издаваемые звуки придавали моему голосу силу и страх, способные заставить склоняться любого, даже "самого сильного и непреклонного". Когда нас разделяло всего два шага, бог готов был уже спрыгнуть с платформы вниз, чтоб хоть как-то спастись. Но я не собирался давать ему такого шанса. Пусть и до самого конца делал вид, что мне безразлична дальнейшая судьба Владыки. Резким движением клинка-нароста я уже пронзил и столкнул бога вниз. Но так лишь казалось, потому что, на самом деле, Терция изнутри поддерживали множество мелких отростков, глубоко засевших в мышцах и органах.

-Взгляните, вот он ваш бог! Кукла и ничего больше, неспособная даже на защиту от простого наемника. Смотрите и смейтесь над ничтожеством, которое заигрывало над вашими жизнями! — я говорило предельно громко и просто. Но так чтобы души людей понимали всю суть происходящего.

И это возымело эффект. Глаза, наполненные безумием и гласом бога, снова становились нормальными, а некоторые люди, смотря на своего бога, заливались чистым и простым смехом ребенка. А другие наоборот, только завидев такой позор, закрывая лица руками, уходили подальше с арены. Но вот особенно преданные своему Владыке продолжали злобно на меня смотреть и выкрикивать угрозы. Хотя мне на мгновение показалось, что среди этой толпы появилась знакомая фигура. Но я сочту, что ничего не видел.

Терций не пытался вырваться. Да и не смог бы он ни в пике, ни в нынешнем состоянии. Владыка тихим и запуганным голосом спросил, потратив на это последние силы:

-Ты же выполнил свое задание, так наемник? Тогда скажи, кто... кто заказал мое падение?

-Хотел бы уточнить, во-первых, я не наемник, пусть и говорю о себе так. А во-вторых, какое тут падение. Просто прилюдное унижение, чтобы ты наконец-то понял, что управлять людьми плохо. И навряд ли группу беженцев можно назвать одним заказчиком, так что, скорее, заказчики. Все?

-Нет, последний вопрос, кто ты?

-Можешь звать меня просто Сын.

Но если бог меня слышал, то только лишь краем сознания. Интересно, если скину его внизу, чем это обернётся в дальнейшем? Но я, конечно, так не сделаю. Лишние эксперименты и проблемы мне ни к чему. Легким движением руки поднял тело Терция. Как только бог оказался над платформой, отростки вернулись в материнское лоно. Бог упал. Клинок-нарост стал понемногу исчезать. Я, не особо обращая внимание на еле дышащего и медленно восстанавливающего Владыку, направил платформу к месту, где должен был храниться Осколок.

* * *

Добираться пришлось довольно-таки долго. Как оказалось, платформа была предназначена только на подъем и непродолжительное движение. А, может, просто я не мог обеспечить её достаточным количеством энергии. Но не суть важно. Передо мной уже виднелось место хранения Осколка. Что-то особенного оно собой не представляло. Просто старое здание с бункером, оставшееся от старого мира, которое природа не пощадила. Опустив платформу, невысоко от крыши, прыгнул вниз.

И крыша не выдержала. Пролетел немного: этажа два. Можно сказать, был проделан быстрый спуск. Встал, оттерся от пыли и осмотрелся. Изнутри, как и снаружи здание было пустым. Нет, правда, в нем, кроме как растений, ничего не было. Это можно списать только на одно. А именно, что все строилось в расчёт на то чтобы, скрыть местоположение Осколка. А возможно, тогда все так строили.

Вниз вела одна единственная лестница. Надеюсь, хоть она в приличном виде. Но зря, оказалось, что её вообще нет. То есть лестница есть, но один пролет я бы такой не назвал. Создав нарост, чем-то похожий на неправильный ледоруб, начал спускаться по стене. Это было не так быстро, как в первый раз, зато безопасней.

Не успел ступить на пролет, как тут же провалился. И сейчас крайне опасно. Потому что падение пришлось на торчащий верх кусок камня. Уверен, будь он чуть острее, то мне пришлось бы приложить множество усилий, чтобы спастись. А так отделался всего лишь относительно небольшим ушибом или переломом. Не знаю. Осталось лишь надеяться, что кости срастутся правильно.

Пролежал до наступления темноты. За это время успел подумать и вспомнить о многом. О том, как встал на этот путь, как потерял руку, и зачем ввязался в странные и ненужные поиски Осколков. И теперь понимаю, что все это было зря. А ведь я мог никогда не покидать дом, спокойно следовать заветам Отца и жить как истинный, не буду говорить, кто. Но нет, меня всегда тянуло на глупые приключения. Зато сколько поведал: и падение планеты-бастиона, и восстание механов в Красной туманности, да и еще множество чего. Так что да, сожаления тут не уместны. Но их значимость явно меньше, чем благодарностей. Но об этом подумаю более подробно в другой обстановке, не здесь. Пора вставать.

Поначалу было больно. Тело не чувствовалось в полной мере. Но все прошло в считанные секунды. А раз так, значит, сильных повреждений не было. Хоть что-то хорошее.

Оказалось, что с места моего падения до двери бункера каких-то десять метров. Упал бы лучше, и уже все было кончено. А я спокойно бы отсыпался на корабле. Ладно, что произошло, то произошло.

Дверь бункера не внушала доверия или делали ее на добром слове, а может вину всему природа и коррозия. Но стоило случайно на нее облокотиться, как она развалилась. Превратилась пыли и унеслась в далекие дали. И путь в глубины открылся. Так как на спуске царила полная темнота, спускался аккуратно, ориентируясь лишь на ощупь. Очень не хотелось упасть и напороться на что-то острое. Но, слава богу, спуск ограничился лишь несколькими плохими словами в сторону архитектора бункера. Зато уже спустя несколько минут в его сторону летели слова благодарности. Нет, ну это же гениально построить прямой, без каких-либо ответвлений и поворотов коридор, а главное без света.

В конце концов, вышел просторный зал со стеклянным куполом вместо потолка. Свет, буквально, был везде. Сложно сказать, откуда было такое количество, ведь сквозь стекло виднелось темнейшее ночное небо. Разбираться, что с чем не стал.

Внимание переключилось на улыбающихся скелетов в костюмах и платьях. Лучи света придавали паутине блеск, что буквально превращало мертвых в "серебряных людей". А раз они дорогие, то грех будет не полазить по карманам.

Скелеты, на удивление, сохранились хорошо, не развалились как дверь, но были бедны как незнамо кто. Зато каждый при себе имел приглашение, кричащее об уникальном шансе обзавестись редчайшим артефактом на просторе вселенной. Бред — да и только... Если здесь не было полного... нет не мог он находится тут, тогда смысл давать мне цель искать Осколки.

-Осколок, где же ты прячешься? — громко вопросил я к звездному небу, разрывая накопленную пачку приглашений на мелкие кусочки.

Оглушительно скрепя, ржавые створки потолка тяжело открывались, запуская ветер внутрь. Отвлекся, посмотрел на безмятежное небо. Намека на ветер или на легкое дуновение не было, снаружи царила мертвецкая пара из тишины и спокойствия. Вернулся к скелетам... Их не было. Лишь горстки пыли разносились по залу.