Сирена 4

Не находя себе места от душевных терзаний, я решила переодеться и пойти на пробежку. Проветрить голову и убежать от воспоминаний и тревожащих мыслей. Видеть никого не хотелось и, избегая случайных встреч, укрылась невидимостью.

Жаль, но на полосу препятствий я не попала. Её оккупировали оборотни. Наверное, на что-то поспорили, так как двое проходили её, а другие подбадривали весёлыми криками. На полигоне тоже было людно: толи магический поединок, толи дуэль, разбираться не стала. Вообще, студенты съезжались после каникул, и было непривычно людно. Вернее, было непривычно видеть, как многие слоняются без дела. Вздохнув, направила свои стопы в сторону леса, рассудив, что полнолуние ещё не скоро и оборотней там не будет. Хотя бы погуляю вдоль кромки, если дорожки не замело. Мне повезло, и за ними следили. Удовлетворённо осмотревшись, отошла подальше, чтобы случайные гуляющие меня не увидели и, сняв невидимость, сорвалась на бег.

Пока ходила немного замёрзла, но вскоре разогрелась. Несмотря на безделье последних дней, тело вспомнило нагрузки и вошло в привычный ритм. Заснеженная дорожка извивалась вдоль леса, как и моя судьба. Не знала, что ждёт меня в будущем, но в данный момент чувствовала лёгкость и свободу. Я как будто оставила за спиной все проблемы и тревоги.

Раскинула руки, как птица и ощутила воздушные нити силы. Играясь, взмахнула руками, представляя, что лечу. Шаг, ещё один, и даже не заметила, как оторвалась от земли, перебирая ногами уже по воздуху. Как будто крылья за спиной выросли.

Не успела удивиться, осознать происходящее, как неожиданная тень метнулась с боку, и меня сбили. Мы кубарем полете в снег. На мгновение оглохла и ослепла от снега, но когда горячий шершавый язык стал облизывать моё лицо, распахнула глаза.

Нормальный человек бы заорал, увидев перед собой пасть белого тигра, я же беззвучно закричала: 'Сандр!', улыбаясь во все тридцать два и обнимая его за шею, зарываясь в густой мех.

Тигр забавно чихнул и начал отфыркиваться. Видимо, запах вчерашних возлияний пропал не до конца. Перестав дышать в его сторону, я села, а тигр красноречивым взглядом смотрел на меня, как бы спрашивая, как я дошла до жизни такой. Тут уж я закатила глаза. Можно подумать, он в городе с парнями не кутил, а я всего-то один раз. Сандр ещё раз фыркнул и стал обсыпать меня снегом, выражая своё отношение к отсутствию у меня раскаяния. Я ответила и, дурачась, мы стали барахтаться в снегу.

Как-то так получилось, что случайно он носом проехал по моему животу. Внезапно поведение тигра изменилось: он отшатнулся и в буквальном смысле не грациозно плюхнулся на попу, потрясённо смотря на меня ярко голубыми глазами.

Улыбка сбежала у меня с лица. Я тут же поняла, в чём дело. И как могла забыть про хвалёное обоняние оборотней?! А я даже душ ещё не приняло! Вся радость от встречи испарилась. Не далеко же я убежала от своих проблем. Закусив губу, встала и начала отряхиваться от снега, избегая смотреть на тигра. Тот тряс головой, как будто старался избавиться от запаха или отказывался верить.

Поднявшись на лапы, он кивнул в сторону, откуда я пришла, давая понять, что встречаемся там. Я кивнула, понимая, что разговора не избежать. Бросив на меня долгий серьёзный взгляд, он отвернулся и длинными прыжками понёсся в лес. Мне оставалось лишь проводить его взглядом и поплестись в обратную сторону.

* * *

— Лоран, он же старый! — разорялся Сандр. — И страшный! Ты хоть осознаёшь, кто он такой?

Пока мы шли, он хранил хмурое молчание, но я ещё нас и невидимостью накрыла, чтобы никто из встречных с разговорами не лез.

Странно, но Сандр повёл меня в свою комнату, и пока я осматривалась, достал бумагу и карандаш. Первым делом он спросил, не принудили ли меня, и когда я отрицательно покачала головой, выдал вот это возмутительное заявление.

Лично я не считала Тень старым!

'И сегодня никаких признаков старости или немощи не обнаружила', — подумала про себя, и тут же отогнала эту мысль, чтобы лишний раз не вспоминать и не смущаться.

Да, раньше я его боялась до дрожи, как и все, но постепенно он открылся с разных сторон. За должностью Главы Тайной канцелярии я увидела человека. Непростого, но в то же время справедливого, и страх прошёл. Осознавала ли я, кто он такой? Да. И даже больше, чем Сандр мог себе представить.

'Сильный, умный, несгибаемый. Беспощадный, но в то же время способный на безграничную нежность...' — меня опять не туда понесло, и я одёрнула себя, запретив об этом думать.

Так же я убедилась, что Сандр прекрасно знал запах Тени и был осведомлён о моём поле. Последний факт в нём удивления не вызвал. Было странно обсуждать с ним мою личную жизнь, но я понимала, что он за меня искренне переживает. Как друг. Приходилось терпеть.

— Лоран, это ты была с ним на маскараде? — неожиданно спросил меня Сандр и я кивнула.

Взгляд его стал участливым, и он зашёл с другой стороны:

— Лоран, и что дальше? Я не слышал никаких объявлений о помолвке.

Затронутая тема была для меня болезненной. Очень. И пусть меня как будто полоснули ножом, я всеми силами постаралась удержать лицо и не показать, насколько мне больно. Порадовалась, что Гая скрывает мой запах и без прикосновений Сандр не почувствует моих истинных эмоций.

'Мне нужно закончить академию, — написала я и, чуть поколебавшись, добавила: — На мне его родовой артефакт. Только это секрет'.

Да, Тень просил о нём не распространяться, но я не сказала какой именно и хоть как-то спасла свою гордость. Главное, чтобы Сандр считал, что у нас тайная помолвка и перестал смотреть на меня жалостливо, будто бы на сумасшедшую. Мало ли, по каким причинам потом мы с Тенью расстанемся, но в данный момент я показала, что он поступил, как благородный человек и у меня всё хорошо.

Взгляд Сандра стал испытывающим, но я его выдержала, честно смотря ему в глаза. Ведь я ни словом не соврала, но правду можно подать под разным соусом.

— Твой опекун знает? — сменил тон Сандр. Значит, поверил.

Я отрицательно покачала головой.

— Что ж, может, это и к лучшему. Он же его на дух не переносит, — кивнул своим мыслям оборотень, а потом посмотрел на меня и широко улыбнулся. — Лоран, ты сошла с ума, но... поздравляю!

Подойдя ко мне, он сграбастал меня в крепких объятиях.

'Бездна, дай мне сил!' — мысленно взмолилась я, так как его искренняя радость за меня легла на душу непосильной тяжестью.

Я поспешила покинуть Сандра, сославшись на то, что мне нужно переодеться, но взяла клятву, что он никому не расскажет ни словом, ни взглядом.

Ещё пару раз назвав меня сумасшедшей и переваривая новость, он отпустил меня.

Выйдя за дверь, я тут же укрылась невидимостью. Ох, что-то я последнее время слишком часто стала использовать эту способность, но на душе кошки скребли, и не хотелось ни с кем общаться.

Стоило вернуться к себе, как ко мне вышла мадам Ришь и с сияющим лицом сообщила, что мне доставили букет. Собственно он и красовался на самом видном месте в гостиной. Подойдя к нему, я обнаружила карточку, вскрыв которую, увидела имя лорда Хэйдеса. Сердце затрепыхалось в груди, но я заставила себя успокоиться, так как он не написал мне и слова.

'Просто вежливый жест', — одёрнула себя.

— Какие красивые! — восхищённо произнесла брейда и с любопытством спросила: — Поклонник?

Я чуть грустно улыбнулась и отрицательно покачала головой. Главу Тайной канцелярии даже с большой натяжкой уж никак нельзя было назвать 'поклонником'.

Всё же я взяла цветы и понесла их в спальню. Ещё не хватало, чтобы мой опекун букет увидел. Такого жеста Тени он точно не поймёт и потребует объяснений.

Мадам Ришь стала предлагать мне поесть, но я отказалась, согласившись лишь на чай. Да и то, чтобы её не расстраивать, так как она очень старалась угодить. Предварительно только решила искупаться.

Карточку я уничтожила. Будь здесь Гасс, я бы не смущалась, а ставить в известность мадам Ришь, кто мне присылает цветы, не хотелось.

Сандр ещё несколько раз заглядывал ко мне в этот день. Первый раз предлагал пойти вместе пообедать, но я отказалась, так как его визит вытащил меня из постели. Я всё же решила полежать и незаметно заснула. А вот во второй раз пришёл предупредить, чтобы я не вздумала больше взмывать в воздух. Этому обучаются в конце третьего курса и без опыта можно легко упасть с высоты, потеряв контроль над силой или концентрацию. Теперь мне стало понятно, почему тогда тигр прыгнул на меня, сбивая на землю.

Мне очень хотелось его спросить, давно ли он знает, что я женщина, но так и не решилась. Сам же он вёл себя со мной как обычно, будто ничего такого не произошло и это никак не повлияло на нашу дружбу.

'Вот бы так и Кайл с Харном реагировали', — помечтала я про себя и накликала.

Стук в дверь прервал лекцию Сандра о том, чтобы я не экспериментировала без присмотра. Тигр убеждал, что мне ещё повезло, что он рядом оказался. Мы переглянулись с ним, и я пошла открывать.

Меньше всего ожидала увидеть ещё один букет и серьёзного Кайла. Видя, что я застыла на месте, он всучил мне в руки цветы и вошёл. Лишь тогда заметил, что у меня гость. Ситуация получилась неловкая. Сандр первым пришёл в себя и глаза его проказливо заблестели.

— Оригинальный способ поздравить победителя игр, — насмешливо оскалился он.

— Выйди! Мне необходимо поговорить с Лоран, — скрипнул зубами рыжий.

— А если я сделаю это, ты мне тоже цветочки подаришь? — не унимался Сандр, дразня Кайла.

— На могилу! — прорычал последний, теряя терпение.

— Как же я тогда смогу оценить твой безупречный вкус? — ничуть не испугался Сандр и, подойдя ко мне, сунул нос к букету. — Хотя, не настолько он и безупречный. Лиеры... символ чистоты намерений... обычно их дарят невесте или суженой, делая предложение.

Кайл пошёл пятнами, и взгляд его стал убийственным. Я всерьёз испугалась, что сейчас от одного тигра останутся обугленные останки. Этот же самоубийца весело подмигнул мне и с независимым видом заявил:

— Ладно, оставляю вас, у меня ещё есть дела, а не то бы я с удовольствием задержался и послушал, как ты объясняешь этот казус Лорану.

— Лоран, вот что он опять здесь делает? — взъелся Кайл, как только за Сандром закрылась дверь.

Я тут же вскипела. Лично мне было бы интересно узнать, что он сам здесь делает. С букетом! Бросила выразительный взгляд на цвета, а потом требовательный на Кайла.

Тот немного умерил своё возмущение и буквально на глазах взял себя в руки.

— Прости. Как-то не ожидал никого встретить.

Нервным жестом он пригладил свои волосы, и только тогда я поняла, что обычно наглый и самоуверенный парень чувствует себя не в своей тарелке. Теряясь в догадках, я позвонила, вызывая брейду, и когда она появилась, знаками дала понять, чтобы пристроила букет. Взгляд её перебежал с Кайла на цветы и, пряча улыбку, она отправилась за вазой.

Пока решали с цветами, рыжий не спешил начинать разговор. Лишь когда мадам Ришь удалилась, и я сосредоточила всё своё внимание на нём, он решительно посмотрел на меня.

— Лоран, кхм... — прочистил он горло. — Помнишь, мы договаривались, что как только Харн всё узнает, мы объявим о помолвке?

Лично я ни о чём таком не помнила, но начало разговора мне уже не понравилось. Вот только с каждым словом Кайл обретал свою обычную уверенность и, не дав мне возразить, продолжил:

— Я поговорил с отцом, и он полностью одобрил мои действия. Для меня будет честью, если ты примешь моё предложение, — произнёс он и достал браслет.

В шоке я попятилась, не желая, чтобы он ко мне приближался.

— Лоран, — мягко произнёс Кайл, следя за мной напряжённым взглядом, — это тебя ни к чему не обязывает. Ты просто получишь защиту нашей семьи. Дом, где тебе будут всегда рады. Тебе же понравилось летом у нас?

Вот последний довод был совсем шатким: меня там гоняли по полигону, травили, и довольно варварскими методами тренировали держать невидимость.

И когда раздался стук в дверь, я молнией метнулась туда. Кажется, я бы и жрецу в этот момент обрадовалась, лишь бы он избавил меня от этого разговора.

'Бездна!' — простонала я, увидев ещё один букет.

— Тебе, — протянул Харн мне цветы, — для поднятия настроения.

Ага, в этот момент оно у меня так поднялось, что я готова была скатиться в истерику: хотелось смеяться и одновременно плакать. Я за всю жизнь не получала столько цветов, сколько за сегодняшний день.

— Как себя чувствуешь? Отдохнула? — заботливо спросил он, проходя в комнату и тут же замер на месте, увидев гостя. Взгляд тут же перебежал с Кайла на стоящие в вазе цветы.

Я же взглянула на принесённый Харном букет и с облегчением выдохнула — хотя бы лиер не было. Ещё одного предложения мои нервы не выдержали бы. Закрывая за своим опекуном дверь, я дала себе мысленное задание узнать у профессора Виреи, что значат подаренные цветы. К своему стыду их языка я не знала.

'Но и мне и не дарили их раньше!' — проворчала про себя.

— Кайл?! Не ожидал тебя здесь встретить, — медленно произнёс Харн.

— У меня был разговор к Лоран, — сдержанно ответил тот. К моему облегчению, браслет он убрал.

— По поводу?

— Личный.

— Что за тайны? — сузил глаза Харн, пытливо смотря на друга. Взгляд серых глаз похолодел.

— Да нет тайн. Я предложил Лоран помолвку, чтобы она была под защитой нашей семьи. К тому же это объяснит её маскарад. Никого не удивит, что как друг, ты взял под опеку мою невесту. Её проживание рядом с тобой вопросов не вызовет.

— Кайл, ты шутишь? Какая помолвка?! — шокировано и зло и поинтересовался Харн.

— Наоборот, я серьёзен, как никогда. Ты снял свой браслет опекуна, и я не хочу, чтобы репутация Лоран пострадала.

— Если дело в этом, то можешь не беспокоиться — вчера Лоран согласилась, чтобы я продолжал оставаться её опекуном, и приняла мой браслет. Ничего не изменилось. Для спокойствия отца браслет больше не будет переносить меня к ней, и только.

Парни посмотрели на меня, а я приподняла рукав рубашки, демонстрируя его. Всё что угодно, только бы прекратить разговоры о помолвке! Вот только надеялась я напрасно.

— Это ничего не меняет, — упрямо произнёс Кайл. — Переодевание, проживание в мужском общежитии... Для репутации Лоран лучше, если она будет обручена.

— Репутация Лоран моя забота, — сдержанно произнёс Харн, всем своим видом давая понять, чтобы Кайл не лез.

— Как её опекун, ты должен понимать, что помолвка — наиболее удачный выход из положения.

— Вот именно! И это я обручусь при надобности или женюсь на ней.

— Ик! — от страха я икнула и попятилась от двоих ненормальных. Ладно Кайл, но уж от Харна я такого не ожидала!!!

— Сомневаюсь, что твой отец даст добро, а вот у своего я одобрение получил.

— Это не твоя забота, — ледяным тоном отрезал Харн.

— Умник! Ты напугал Лоран, — со злостью заметил Кайл, и взгляды парней скрестились на мне.

И тут во мне поднялась злость. Почувствовала себя костью, из-за которой дерутся собаки. С какой стати они всё решают за меня?! Хоть один из них моим мнением поинтересовался?