Боярин

А вот темно-серой силой совсем интересно получалось. Направишь ее на кустик, тот как будто каменеет. А, может, и не "как будто", а на самом деле. Древесина во что-то твердое превращается, гнуться перестает, зато колется, как не очень крепкий камень. А вот если еще этой же силы добавить, то "камень" постепенно в труху превращается, и, в конце концов, осыпается пеплом.

Жгут темно-красной силы позволял нагревать или поджигать. А если пурпурный жгут в землю упереть и силу качнуть, на его конце яркая искра разгоралась, вроде кусочка молнии. Все это было красиво, интересно, но однообразно. Хотелось конструкты составлять, причем из всех сил и их сочетаний.

Как выяснилось, среди бояр использовать одновременно несколько первостихий мало кто умеет. Отец вот с холодом и электричеством только по-отдельности работает, и электричество крайне редко использует. Осмысленных сочетаний мороза и электричества, похоже, не очень много. Можно снежок с шокером совместить и, попав в противника или зверя на охоте, его не убить, а оглушить электрическим разрядом. Только очень редко такая необходимость возникает. Да и попади еще, например, в птицу снежком...

Витю сочетания сил очень интересовали, нутром чуял, что там громадные возможности открываются, но спросить не у кого. В принципе, в книгах об этом должно быть написано, но у Пересвета только одна такая книга есть, и даже не книга, а его конспект лекций из Ликея. Он в нем больше про свои силы записывал, об остальных — совсем коротко, только чтобы зачет сдать.

Приходилось обиняком про дополнительные конструкты у родителей узнавать. Просил Пересвета показать ему что-нибудь из использования электричества, а Милану — воды. Вроде, интересно любопытному мальчику. Отец баловство не очень поощрял, надо с основными стихиями — морозом да ветром — тренироваться, а не на недоступные любоваться, но иногда что-нибудь демонстрировал. Мать же охотно всякие фокусы показывала, только не много она могла со своим минимальным уровнем силы. Отец, впрочем, тоже. Но все-таки удалось подглядеть, как из электричества фонарик зажечь можно, как электрическим разрядом стукнуть, коснувшись пальцем, или даже на расстоянии, как из воды фонтанчик вытащить, как воду отодвинуть и кусочек дна речки обнажить, ну и еще несколько не очень полезных умений. Эти "ворованные" знания Яровит усваивал гораздо быстрее, чем разбирал с отцом конструкты на основе холода. Психология, однако...

Отрабатывал подсмотренные конструкты Витя, гуляя по болотам. В трясину он принципиально не проваливался. Как-то вначале ноги промочил и решил, что больше так не хочет. Сильно не хочет. Черпанул из своей "радуги" сине-зеленой силы, куда-то вниз, не глядя, направил: "хочу по воде ходить!" — подействовало. С того момента вода, если он этого хотел, его не хуже твердой почвы держала. Он даже речку Торфянку несколько раз в качестве эксперимента туда — обратно, не замочив ног, перебежал. Естественно, отойдя от городка туда, где его видно не было.

Во время своих прогулок мальчик не только с силами работать практиковался, но и нужные для алхимии ингредиенты, действительно, искал. И ведь находил, причем независимо от того, лето во дворе или зима. Зимой корешки, стебельки, зернышки да ягоды, понятно, замерзшими были, но углядеть их под толстым слоем снега и льда никто кроме Вити не мог. А он их корзинами таскал. И если чахлые замороженные былинки были интересны только Пересвету, то, скажем, клюкву и все остальные домочадцы приветствовали.

Родителей успехи сына и радовали, и смущали одновременно.

— Ты видела, — говорил Пересвет жене, — диаметр кольца "щита ветра" у Вити к тридцати шагам подбирается! Ты так можешь?

И сам же отвечал:

— Не можешь. Это уровень, как минимум, витязя. А для него воздух — вторая сила. То есть первая — мороз — у него вполне до уровня богатыря развиться может. Даже не верится. Неужели наш сын — богатырь?!

Радоваться не спешили, в основном потому, что боялись ошибиться. Или, скорее, сглазить. А вот верить — очень хотелось, так что про себя поверили в "богатырство" сына сразу и безоговорочно. Но о своих надеждах, не сговариваясь, молчали. Появление богатыря в любом роду — чрезвычайно важное событие. Особенно для Морозовых, где после гибели Никодима богатырей в роду не осталось совсем. Только, как мальчика теперь учить?

С "морозом" все равно выбора не было. Пересвет такой же витязь, как и уехавший в Городец Никита или сидящий в Новгороде Дальнем Вольга. Хотя, в Китеж съездить не мешало бы, в библиотеке родового подворья покопаться. Но с этим можно повременить, на год-другой отцовых знаний и возможностей должно хватить. А вот к Ветровым свозить мальчика было бы не лишним. Поучить обращаться с силой воздуха на более серьезном уровне, не привлекая к нему широкого внимания. Реально это можно было сделать только в Изиборске, где Миланина семья Суховеев проживала.

Милана отправила с гонцом родне письмо, получила вскорости ответ. Завязалась переписка, закончившаяся несколько неожиданно — визитом ее дяди Боривоя с двумя уже выросшими внуками.

Гостили почти месяц, и весь месяц царила какая-то суета пополам с сумятицей. Сбежать "под шумок" стало сложнее. Князь Глеб, видимо, сильно скучал в своем медвежьем углу и солидным гостям обрадовался даже больше Снегиных. Вот и превратил визит Боривоя в сплошной праздник. В последнее время Витя далеко не всегда садился за стол вместе с остальными членами семьи, чаще прихватывал чего-нибудь съедобного с утра на кухне, а потом — на весь день в лес. Теперь же, что ни день, торжественный обед. Князь либо сам проводит, либо к ним в гости приходит. Вместе с семьей и всеми "лучшими людьми" города. И присутствие боярского наследника за столом — обязательно. Хотя он от такой чести с удовольствием бы отказался. С качественной едой у бояр и в обычные дни никаких проблем не было, но что за морока есть сразу несколькими серебряными вилками, боясь ошибиться, какую когда использовать, и трястись над тем, как бы тарелку тончайшего фарфора из парадного сервиза ненароком не повредить. Гостям, кстати, тоже неудобно. Вон, купец Кожемякин надавил ножом посильнее, на две половинки свою расколол. Теперь сам под стол спрятаться бы рад, да не влезет, размером его природа не обделила! Ввели же моду на этот фарфор! Говорят, в нем отраву подать нельзя, почернеет, вот цены и дерут. Только яды проверять у каждого уважающего себя человека амулет имеется. Да и не будет никто никого за боярским столом травить, все и так проверено-перепроверено. Лучше бы по старинке посуду серебряную оставили, она не бьется. Да и компот из хрустального бокала ничуть не вкуснее, чем из обычной кружки. А заморские вина ему все равно не наливают.

Парадные обеды не исчерпывали всех развлечений, хотя и остальные, в конце концов, сводились к застолью. Были еще охота и рыбалка, в силу специфики местности мало отличавшиеся друг от друга. И то, и другое с лодок осуществляли, перемещаясь, в основном, по протекающей у городка Торфянке. Только во время рыбалки сети за борт забрасывали, а на охоте из здоровенных пищалей с расширяющимися стволами по птице дробью били. Главным же в обоих этих мероприятиях было то, что добычу (которой всегда было много) тут же на берегу на кострах и готовили. Для чего господ сопровождал чуть не весь штат княжеской поварни. А всякие закуски и напитки они с собой в корзинах приносили.

Еще они смотрели на пляски скоморохов, слушали певчих, а часто и сами пели, причем князь охотно солировал (у него неплохой баритон оказался), водили хороводы, в которых принимали участие все присутствующие. И все — под закусочку с хорошей выпивкой. В общем, "они веселье в сердце лили".

Витя заметил, что в центре круга все чаще оказывались его сестры — Задора и Гаяна, или одни, или с молодыми Суховеями. Сестры, вообще, вели себя в последнее время как-то странно. В отличие от матери, в обычной жизни девушки были довольно шумными, говорили (а то и орали) звонкими голосами, никогда их не приглушая, как будто хотели донести произносимое до сведения всего княжества. Ходили тоже почти всегда бегом, сшибая по дороге мебель, а что хотите, подростки, по большому счету, пятнадцати и шестнадцати лет. Теперь же вдруг обе поплыли лебедушками, не идут, а несут себя бережно и важно.

— Наверное, платья берегут, — решил Витя, — очень уж нарядно одетые ходят. Да и неудобно бегать на таких каблуках, поди.

Громкие разговоры тоже резко закончились, теперь девушки почти всегда молчали, разве что шушукались иногда между собой или с матерью. Глаза, в основном, к низу опущены (ресницы, похоже, накрашены — такими длинными казаться стали!), зато почти все время улыбаются. А еще краснеют часто, чего раньше за ними наблюдать не приходилось совсем. Но, похоже, довольные ходят, когда рядом никого чужого нет, о чем-то тихо переговариваются, прыская смехом в кулачки.

Милана тоже вела себя почти как девочки, только не краснела ежеминутно, а, наоборот, всем своим видом изображала мудрость и снисходительность. Получалось у нее это как-то урывками, сквозь маску спокойствия периодически прорывалось возбуждение, плавные движения сменялись суетливыми рывками, а велеречивость — охами и причитаниями. В общем, у женской части боярской семьи крышу, если и не снесло, то перекосило изрядно.

Витю такое мамино настроение явно угнетало. Привык быть для нее центром внимания, а тут его как-будто и не замечают. То есть следят за ним только для того, чтобы он все время под рукой был, и представительские функции наследника исполнял. А то, что ему скучно и все это надоело со страшной силой, никого не волновало.

Пересвет, похоже, от происходящего тоже был не в восторге. На людях держался подчеркнуто корректно, а вот наедине жену даже отчитывать пытался. По крайней мере, один разговор имел место быть, больше при таких беседах Яровит не присутствовал.

— Что ты такая радостная, как кошка, сметаной обожравшаяся, ходишь?! Боривой сюда зачем ехал? На Витю посмотреть, стихией своей управлять его поучить. А ты кому смотрины устроила? Дочкам! Теперь обеих сразу, считай, просватала. А им, во-первых, рано. Во-вторых, таких красавиц, да с хорошим приданым, кто угодно за счастье принять посчитает. К тому же с пользой для рода союзы заключить можно. Ветровы же с Морозовыми уже больше ста лет не ладят. Тебя за меня выдали не ради дружбы, а потому, что патриарх ваш, Белотур, взятку Никодиму дал, в думе боярской его предложение по распределению порубежных крепостей поддержать. Вот теперь Вьюжины наши в Дальнем застряли, кочевников сдерживают, мы с тобой в Болоте сидим, а остальные так и вовсе в "замятню" погибли. Дяде твоему не девочки наши нужны, а поводок на меня накинуть, чтобы совсем наш род под Ветровых подмять. А то и вовсе, пресечется, не дай Премудрый, род Морозовых, так он его "восстановить" сможет. Как свой младший!

Милана стояла, опустив глаза, и молчала. Перечить не пыталась. Только вот никакого раскаянья или хотя бы неловкости в ней не ощущалось. Вроде, имеет право муж и господин глупости говорить, только зачем на них внимание обращать? Тут у дочек первое же знакомство само собой в любовь перерастать стало, а там и свадьба не за горами! Что же может быть важнее?! И женихи хорошие, оба витязями будут, если уже не стали. Хотя и в правду, забавно получилось: одну дочку Ветровы Морозовым отдали (саму Милану, в смысле), а теперь двух взамен берут. Ловко! Родня у нее хваты, да еще какие!

Боярыня невольно улыбнулась пришедшей мысли, но тут же восстановила серьезное выражение лица. Еще решит муж, что над ним смеется, а это ей совсем ни к чему. В захватнические планы в отношении ее семьи со стороны собственной родни она не верила. С кем же еще дружить, как не со своими кровниками? То, что Ветровых уцелело в "замятню" много больше, чем Морозовых — только хорошо. Есть на кого опереться, если вдруг помощь понадобится. Пересвет сам же ей на Сварогов жаловался, которые вдруг стали претендовать на право считаться им старшей родней. И вообще... счастье детей — самое важное!

В общем, через две недели в Изиборск из Болотова отправился целый караван. К Боривою с племянниками и свитой присоединилась Милана с дочками, свитой и обозом. Одного приданого больше двадцати возов да почти столько же — подарков. Сопровождать невест до сотни местных дворян собралось, и две сотни кметей охраны князь выделил. Во главе же всей этой дружины старшего сына своего Всеволода отправил. Бояр уважить, а заодно и делу посольскому пусть наследник подучится, с князьями Изиборскими отношения наладит.

Пересвет же с дочками не поехал и сына не пустил. Не только потому, что не радовала его эта двойная свадьба, на которой жена все-таки настоять умудрилась. Дочек своих он любил, ради их счастья многим поступиться был готов. Но не родовой честью. Невместно ему к Суховеям на поклон ехать. Хоть и мало осталось Морозовых, но род их великим боярским все равно остается. Брат его старший, Никита, теперь в Китеже патриархом рода сидит, так что не просто Снегины они теперь, а Морозовы-Снегины. Старшей ветвью рода стали. А Суховеи — младшая ветвь Ветровых, между ними и патриаршеством с десяток бояр наберется. Могли бы Болотове свадьбу сыграть, вежество проявить, так не захотели! Конечно, по традиции невеста к будущему мужу ехать должна, да только патриархи дочек всегда в Китиже замуж выдавали. Он, конечно, не патриарх, но в любой момент им стать может, Никита, говорят, болеет сильно, помоги ему Премудрый! В общем, невместно ему перед Суховеями прогибаться. Да и разговоры, наверняка, на свадьбе с ним поведут такие, что только переругаться можно будет. Еще и свадьбу испортит. Лучше дома посидеть, хватит с них молодого княжича.

За эти мысли Пересвет себя потом долго корил. Накаркал! Не успела Милана из Изиборска со свадьбы дочек вернуться (впрочем, особо она не спешила, хотелось убедиться, что у Задоры с Гаяной все хорошо складывается, да и поддержать их по первости в чужой семье не мешало), как прибыл в Болотов гонец с известием о смерти Никиты. Не стал Пересвет жену дожидаться, вместе с сыном в стольный град поспешил. На похороны не успел, но хоть в храме на подворье Морозовых у вновь добавленного надгробья в ряду патриархов рода помолился. Да вместе с князем Гюрием покойного брата помянул. Заодно и о делах немного поговорили.

Получалось, что стал теперь Пересвет патриархом рода Морозовых, дом его — родовое подворье в Китеже, служба — в дружине боярской, и место этой службы не одно княжество, а вся земля Славны. А что стояло подворье до его приезда пустым и чуть ли не заколоченным, а от всего рода осталось, что он сам с Яровитом, да в Новгороде Дальнем Вольга Вьюжный с сыном Белозаром, так на то он теперь и патриарх, чтобы порядок в своем роде навести.

Собственно, на этом беседа с Великим князем у Пересвета и закончилась. Это с князем Глебом в Болотове можно было задушевные беседы вести за бокалом вина (или какого другого напитка), у князя Гюрия — все по протоколу. Принял в парадном кабинете в присутствии других бояр и ближних дьяков. Пару сочувственных фраз о безвременной кончине боярина Никиты произнес, затем несколько раз одобрительно кивнул головой, пока дьяк из дворцового приказа грамоту о приеме на службу, как главы рода, боярина Пересвета вслух декламировал. Еще раз милостиво кивнул, когда Пересвет по поданной ему другой грамоте слова присяги зачитывал. После чего чашей традиционной медовухи пожаловал (выпить на месте, чашу — серебряную, изящной чеканки со светло-голубым сапфиром в центре, с собой в подарок). И отпустил — делами заниматься.