Хроники Темного Мира. Общий файл

Ник открыл глаза и недоуменно уставился на меня снизу вверх, — Что это со мной? Почему я валяюсь на полу? — он поморщился и обнаружил на своей груди быстро затягивающийся шрам, — А это что такое?

— Сядь, — я помог ему сесть в кресло, — Ты вообще ничего не помнишь? — я ухмыльнулся, вспоминая устроенное недавно представление.

— Нет, — нетвердо проговорил Ник, — Я спал, проснулся — лежу у твоих ног, — он продолжал изучать место, где только что был шрам от надреза.

— Я поделился с тобой частицей своей крови, чтобы ты мог смотреть на меня, когда я в образе Бога и не сойти с ума. Так что теперь мы, можно сказать, кровные братья.

Николиэн как-то странно посмотрел на меня, грустно улыбнулся, тряхнул головой и с благоговением прошептал, — Повелитель... — голос его сорвался, он закашлялся, а потом в немом восхищении припал к моей руке. В этот момент Тени шевельнулись и привлекли его внимание, — Тьма, а это кто такие?

— Тени, мои личные слуги. Их могу видеть только я, а теперь вот и ты, — я с наслаждением наблюдал за меняющимся выражением лица Ника.

— Повелитель сделал тебя равным себе, но ты все равно не можешь приказывать нам. Мы — Тени Темного Бога и принадлежим только ему.

Прервав немую сцену, я задал мучавший меня все это время вопрос, — Тень, а как быть с остальными, они что так и будут постоянно ползать у моих ног? Вообще-то это довольно утомительно, а всех делать равными себе я не желаю.

— Приглуши Божественную сущность в себе, Повелитель и тогда остальные смогут смотреть на тебя.

— Ну и как я это сделаю? — выслушав пояснения, я попытался в точности выполнить все указания, но получилось у меня или нет так и не смог понять. Надо на ком-нибудь потренироваться. Я послал мысленный приказ смотрителю дворца, чтобы тот прислал слуг в мою спальню. Через секунду двери отворились и вошедшие повалились ниц, а затем на животе поползли ко мне, повинуясь приказу. Брови Ника взлетели вверх, он с удивлением смотрел на этот спектакль. Я попробовал приглушить свою божественную сущность, как советовал мне Тень и приказал, — Встаньте!

Опыт удался, слуги смогли подняться на ноги. Я снова выпустил Бога наружу — слуги повалились на пол, забившись в экстазе и выкрикивая слова любви ко мне. Таким образом, я забавлялся какое-то время, пока все пятеро не испустили дух. Ник тут же испепелил их мертвые тела. На этом моя так называемая тренировка закончилась.

После сытного завтрака, накрытого в спальне на маленьком столике, мы какое-то время предавались каждый своим мыслям.

— Ну, брат мой, каков же будет твой божественный план, — развалившись в кресле, с улыбкой спросил насытившийся Николиэн, — Ты разрешишь мне так называть тебя, когда мы одни?

— Разрешаю, — я лениво отхлебнул вино из кубка, — Пора достать то, что спрятал отец.

Мы дружно поднялись на ноги и, взяв статуэтку и картину, отправились в кабинет. Я повертел каменную собаку в руках, потряс ее и попытался выковырять ключ из пасти. Конечно, мне с первых минут было понятно, что без магии не обойтись, но магия жизни не моя стихия. Меня просто наизнанку выворачивало, когда приходилось кого-то лечить, оживлять или создавать что-то живое! Поэтому, повздыхав, я все же сосредоточился и приготовился читать заклинание.

Неожиданно в памяти всплыло давно забытое воспоминание. Я еще совсем маленький играю в саду. На клумбах, разбитых матерью пышным цветом распустились цветы, чей запах пьянит. Я заливисто хохочу, счастье переполняет меня. Мама протягивает мне маленького пузатого щенка — пришельца из другого мира. Щенок потешно виляет куцым хвостом и, шлепая розовым язычком, нежно облизывает мое лицо. От него пахнет молоком и чем-то еще. Мама, смеясь в ответ на наши забавы, тихо шепчет мне на ухо, — Запомни, сынок, его зовут Калиф, когда ты станешь взрослым и взойдешь на престол, он поможет тебе обрести то, что ты к тому времени потеряешь. Вырасти его сам, воспитай, но помни, без любви у тебя ничего не получится.

— Тьма! Я планировал оживить собаку, забрать ключ, а потом превратить ее обратно в статую — все-таки память. Но моя мать была провидицей, она, по-видимому, предвидела эту ситуацию. Совершенно очевидно, что собака часть пророчества, о котором говорил на смертном одре отец! Кроме того, хотя и стыдно в этом признаться, но я любил свою мать. После ее нелепой гибели я очень тосковал, и это сблизило нас с отцом, который тоже души в ней не чаял. Мне на ум пришла странная мысль — моя мать очень отличалась от всех живущих в Темном царстве! Бог мой, а ведь она не была демоницей! Она была человеком! От этих крамольных мыслей я вскочил с кресла и выронил статуэтку из рук.

Ник ловко ее подхватил, тем самым не дав разбиться, — Что случилось? На тебе лица нет! — воскликнул он.

Я нервно забегал по комнате, выуживая из памяти недостающие детали, пока загадочная мозаика не сложилась в единое целое. Моя мама была человеком, и она была пришелицей из другого мира! Скорее всего, собака оттуда же! Теперь стало понятно, почему отец так оберегал мать от всех и вся — она была смертна, и у нее не было регенерации Высших демонов! Но тогда выходит, что я наполовину человек?!!! Не-е-е-ет!!!

Николиэн бросился ко мне и обхватил за плечи, — Дэм, успокойся, да что это с тобой, приди в себя! — он немного отстранился и, продолжая удерживать меня левой рукой, сжал правую руку в кулак и со всего размаху врезал мне в челюсть.

— Клац! — мои зубы щелкнули, в голове раздался звон, и я пришел в себя. Ухватился за подбородок и покачал его из стороны в сторону, вправляя нижнюю челюсть на место. Потом выразительно посмотрел на побледневшего от своей дерзости телохранителя. Боится, усмехнулся я и протянул ему для рукопожатия руку, — Спасибо, друг, ты все сделал правильно!

Ник расплылся в ответной улыбке, — Всегда пожалуйста, обращайся!

Мои мысли на бешеной скорости раскручивались дальше. Богиня говорила, что никогда демону не стать Богом. Она не знала, что моя мать — человек! Я раньше думал, что боги знают все, но это оказывается не так! Тэнэбрэ ведь была уверена, что победит. И она бы победила, если бы я был чистокровным демоном! Да, шутка судьбы, я был наполовину демоном и наполовину человеком — вот почему удался мой план. Теперь понятны присущие мне и столь несвойственные демонам чувства — любовь, дружба, тоска, печаль. Стоп. А Николиэн? Мне показалось или на самом деле он близок мне по духу? Я вгляделся в ауру стоящего напротив демона. Она немного отличалась от ауры Высших демонов, в ней проскальзывали золотые и зеленые всполохи.

— Так, его отец стопроцентный Высший демон. Значит мать? Но это запрещено законом, за то, что Высший демон женится на женщине другой расы — немедленная и беспощадная смерть! Но с другой стороны, его отца назначал начальником моей личной охраны мой отец, он не мог не знать о такой тайне. Я внимательно посмотрел ему в глаза.

— Что?

— Твоя мать жива? Я никогда не видел твоей семьи, никто кроме твоего отца и тебя никогда не бывал во дворце. Где же живет твоя семья? — его лицо залила мертвенная бледность.

В этот момент в дверь постучали. Охранник, войдя в комнату, доложил, — Повелитель, Главный Верховный жрец просит аудиенции.

— Зови, — я опустился в кресло, Ник расположился неподалеку.

— Повелитель! — Элидий опустился на колени, — В царстве неспокойно. Прибыли гонцы из всех Храмов. Статуи Темной Богини разрушились, жрецы и народ в страхе — они не верят, что Богини больше нет. Назревает бунт.

Я в бешенстве вскочил на ноги, и моя Божественная сущность вырвалась на свободу — Элидий тут же без сознания свалился к моим ногам. Я вовремя опомнился и приглушил Божественную тень. Ник привел жреца в чувство и осторожно усадил в кресло.

— На мои вопросы ответишь позже, — жестко приказал я, обращаясь к Николиэну. Он согласно кивнул и рот его страдальчески сжался.

— Так, в тронном зале все готово? — спросил я у прибежавшего на мой мысленный призыв дворцового распорядителя. Тот утвердительно закивал в ответ.

— Идем на совет, там и решим, что делать.

* * *

В это время Верховные жрецы обитаемых планет галактики Вампиров и галактики Оборотней так же держали совместный совет. Часть жрецов была склонна поверить в то, что теперь у них вместо Темной Богини — Темный Бог. Другие призывали поднять оружие в защиту старой веры. На планетах галактики Людей также царил Хаос. Но все же независимо от того, где находились оказавшиеся перед нелегким выбором подданные Темного царства, все они пришли к единому выводу — необходимо подождать и не предпринимать пока никаких мер. Вернутся делегации, отправленные на планету Черных стихий на празднование вхождения наследника на престол, привезут доказательства, тогда можно будет что-то решать. А сейчас нужно выждать и соблюдать спокойствие.

* * *

В тронном зале стояла напряженная тишина. Собравшиеся придворные боялись даже вздохнуть. Жрецы, свидетели последней битвы, успели все расписать в красках, присовокупив свои собственные подробности, что еще больше нагнало страху на подданных. Но я не был против этого, страх и ужас мне только на пользу — чем больше страха, тем меньше глупых мыслей о перевороте.

Я окинул грозным взглядом всех стоящих передо мной. Не выдержав напряжения, они пали ниц. Удовлетворенно ухмыльнувшись, я поднялся на возвышение и сел на трон. Ник, немного поколебался, но все же встал за моей спиной чуть слева от трона. Только сейчас я заметил, что в изголовье спинки трона, вырезанного из цельного куска черного полупрозрачного камня, явственно проглядывает голова дракона.

— Ну, вот и Черный Дракон нашелся, — промелькнула в голове радостная мысль. Но, загнав ее поглубже, я сосредоточился на насущных делах. Необходимо было назначить новых министров.

— Всех, кого я сейчас назову, встанут и подойдут ко мне, — мой голос грохотал как водопад, гулкое эхо тронного зала усиливало его во много раз. Стоящие на коленях посреди тронного зала мужчины затряслись мелкой дрожью.

Я внимательно вглядывался в каждого, кому решил доверить какой-либо пост. А поскольку вырос при дворе, то знал всю подноготную присутствующих здесь и поэтому не питал никаких иллюзий насчет них. Наконец, почти все должности были названы, но имени Николиэна еще не прозвучало — он заметно нервничал, однако покорно стоял за троном, ничего не предпринимая.

— Николиэн, назначается начальником личной охраны, а так же начальником внешней и внутренней разведки. Ему разрешается сидеть в моем присутствии, без доклада входить в любое помещение, где в этот момент нахожусь я, называть меня по имени, не употребляя титулов, — Я почувствовал, как напряжение, сковывавшее друга, ушло, и он покачнулся, грозя рухнуть без чувств перед всеми собравшимися. Я быстро встал и положил ему руку на плечо. Ник с благодарностью взглянул мне в глаза, — Спасибо Повелитель, — шепнул он и расправил плечи.

Я снова сел на трон, — Подойдите для присяги и произнесите клятву верности. Предупреждаю, если клятва будет неискренней или вы посмеете нарушить ее — смерть для вас, ваших близких до седьмого колена и для всех друзей и знакомых.

Придворные, несмотря на сильный страх и волнение, по очереди подошли и принесли кровавую клятву. Они кинжалом надрезали себе вену на левой руке, и сцеживали кровь в ритуальную чашу. Элидий поднес полную чашу мне. Я встал, распростер над ней руки и произнес, — Властью, данною мне, ваша кровь — моя кровь, ваша душа — моя душа.

Кровь в чаше забурлила и, вскипев, превратилась в густой черный дым тонкой струйкой впитавшийся в мои ладони. Лица присутствующих побелели, они впервые видели такое чудо. Да, честно говоря, я и сам не ожидал ничего такого. Слова клятвы родились как бы сами собой. Раньше слова присяги всегда звучали по-другому, и эта заученная фраза была известна всем в королевстве.

Мой взгляд переместился на тех, кто все еще стоял на коленях посредине тронного зала, — Вы мне больше не нужны, — равнодушно произнес я.

В тот же момент назначенные только что на новые должности кинулись на неудачников и в одну минуту разорвали их на части. Они радостно умывали чужой кровью свои лица и довольно поглядывали в сторону трона — все-таки демоны, есть демоны. Лишь Элидий со страхом взирал на побоище, но ему простительно, он человек.

— Охрана, семьи предателей арестовать, имущество конфисковать! Элидий, всех арестованных подготовить к сегодняшнему жертвоприношению на площади перед Храмом. Я проведу ритуал сам. Площадь отцепить, по периметру сделать места для зрителей. Все делегации под страхом смерти обязаны быть там, — я развернулся к новым министрам, — За сегодняшнее мероприятие вы все отвечаете головой. Вассальную клятву я буду принимать там же на площади. Королевства, чьи делегации не принесут клятву, будут уничтожены. Послать через телепорты воинов, семьи недовольных арестовывать и доставлять Элидию, он знает, что с ними делать. Выполнять!

— Элидий! — я сладострастно улыбнулся, — Молодых красивых девушек и женщин отправь в дворцовое подземелье, я сам потом разберусь с ними.

Ник понимающе взглянул на меня и довольно облизнулся, предвкушая грядущее наслаждение.

В мои покои мы вернулись уставшими, а ночью еще предстояло провести ритуал и принять вассальную клятву. Я без сил рухнул на кровать, — Ник, я верю тебе, поэтому отложим выяснение твоей родословной до-завтра. А пока иди, познакомься со своими подчиненными и принимайся за дела, сегодня предстоит тяжелая ночь. Кончится бал — придешь в мои покои.

Николиэн поклонился и вышел. Оставшись один, я обратился к Тени, — Мне нужна твоя помощь.

— Слушаю тебя, Повелитель, — старец склонился в почтительном поклоне.

— Во-первых, немедленно уберите все тенета с моей кровати. Во-вторых, назови свое имя. И, в-третьих, мне нужны ответы на многие вопросы. Ты готов отвечать?

— Повелитель, у меня нет имени, зови меня Тень. Я всегда буду рядом с тобой, потому что часть твоей Божественной Тени. Остальные мои производные и могут действовать на любом расстоянии — только прикажи. Через меня ты сможешь следить за ними и узнавать о выполнении своих приказов. Я отвечу на все твои вопросы. Все, что знаю я — будешь знать и ты.

— Я убил Темную Богиню и занял ее место, но ничего не знаю о том, что может, и что должен делать бог. Я не умею пользоваться своими способностями. Кто может помочь в этом? Жрецы говорили о пророчестве, о чем оно? Что такое Ката-Риос и где найти Черного Дракона?

Тень вздохнул и начал долгий рассказ. Я потрясенно внимал ему, — Тьма, что же теперь делать?!

Глава 1.4.

Наступила ночь. Все приготовления к двойному празднику были завершены. Перед Храмом по всему периметру площади в рекордные сроки отгородили места для делегаций, прибывших сегодня на планету Черных стихий с вассальной клятвой. Посередине, в самом центре пентаграммы водрузили черный алтарь, посвященный новому богу. Рядом с ним стоял высокий помост с троном. От дворца до площади дорогу выстилала черная ковровая дорожка. Усиленная охрана ежеминутно патрулировала улицы столичного города, в честь праздника ярко освещенного магическими огоньками. Было так светло, что жителей не спасали даже плотные шторы, впрочем, сегодняшней ночью никто не собирался ложиться спать. Обыватели, доступ которым на центральные улицы весь день был запрещен, хлынули на праздник. Смешанные толпы людей, вампиров, оборотней и низших демонов запрудили город. Сверху из окон дворца казалось, что это огромное живое существо, целенаправленно ползет к центру, оккупировав все улицы и переулки.