Операция "Возмездие"

Великий автор задумался — а, в самом деле, чего это мессер Лей решил забить на свою академию и начать вести жизнь простого бродяги? С другой стороны, герой Романа обязательно должен быть самым-пресамым сильным, крутым, умным и магически одаренным, а иначе зачем вообще стоило писать этот Роман? А если он самый-самый, то как же ему не быть ректором академии? Дракон задумался. Загрустил. Потом робко улыбнулся и, наконец, махнул лапой.

— И так сойдет. Я Великий или не Великий? Автор или не Автор? Сказал, что ректор пустился в бега, значит, пустился в бега. Отпуск у него, поняли?..

В знаменитом Городе-на-зеленом-холме или, иначе, Тинкигрюланде, их встретили торжественно, с цветами и музыкой. Ради такого случая принцу его наивная мать даже послала белого единорога, чтоб он мог на нем с пышностью и помпой въехать в отчий град.

Кэри фыркнул, когда вспомнил, чем закончилась попытка "невинного" Ксандриона оседлать это благородное транспортное средство. Бедное животное, испуганное невероятным количеством пошлых мыслей и воспоминаний своего седока, встало на дыбы и отправило принца в неконтролируемый полет, добавив еще пару кровоточащих ссадин к его, и без того изукрашенной физиономии. По этому поводу принц еще несколько часов ныл, да и после не забывал пожаловаться на судьбу при любом удобном и неудобном случае...

Робкий стук в дверь оторвал Керреноса от его приятных воспоминаний.

— Входите, — милостиво разрешил он.

Дверь открылась и на пороге возникла великая и ужасная Попаданка. Несмотря на свое "величие" и "ужасность", сейчас она больше напоминала испуганную овечку. Девушка потопталась в нерешительности у входа, а потом все-таки зашла в комнату. Кэри подобрался — кто ее знает, эту Нику, что она еще измыслила. Дроу до сих пор помнил, с какой кровожадностью она набрасывалась на демона.

— Кэри... — Керренос пригляделся и чуть не присвистнул — всесильная Попаданка покраснела. — Научи меня на мечах сражаться...

Великий автор радостно улыбнулся — это был его любимый момент. Сейчас точно будет романтическая часть про то, как он — суровый, мужественный, сильный, отважный, ловкий, быстрый, умелый (нужное подчеркнуть) — будет учить ее — нежную, женственную, слабую, испуганную, неуклюжую, неумелую (нужное подчеркнуть) сражаться на мечах.

Драконий хвост в предвкушении забарабанил по полу.

— Ты что, головой ударилась? — спросил дроу. — Зачем тебе это?

— Вдруг кто-то обидит, — Ника еще больше покраснела. — Я в этом мире совсем чужая, а вы все такие...

— Такие — это какие? — почему-то обиделся Керренос.

— Грозные, — ответила девушка.

— Так ты же Попаданка, ты магически одарена, меч-то тебе зачем?

— На всякий случай, — Ника нахмурила бровки. Кэри опять напрягся — это был опасный признак — Попаданок лучше не злить.

— Ну, как хочешь, — тут же пошел на попятную дроу. В конце концов, желание женщины закон — на том стоит все общество темных эльфов. — Когда приступим к занятиям?

— Сейчас! — непреклонно заявила девушка.

— Как прикажете... — Керренос вздохнул, а потом, желая покрасоваться, ловко подскочил на кровати, спружинил, сделал в воздухе кульбит (благо, высота потолков позволяла) и приземлился позади Ники.

— Дурааак! — завопила Великая попаданка, сбрасывая со своей головы мокрое банное полотенце. — Ты что, совсем...

Она осеклась на полуслове.

— Как приятно бывает ошибаться, — радостно сообщил Хаким. — Знаешь, а он точно не евнух!

Дроу, сообразив, что его выступление прошло не совсем так, как было запланировано, юркнул за дверь. Он рассчитывал, что в коридоре никого не будет, но слаженный женский визг заставил его усомниться в правомерности своих чаяний. Пришлось срочно ретироваться. Обратно к Попаданке возвращаться было опасно: вдруг она его возжелает — и что потом делать? У Керреноса вообще были пока довольно смутные представления о том, что нужно делать с возжелавшими его женщинами. Само собой, заморыша в городе дроу женщины если и замечали, то считали своим долгом как следует приложить плетью, чтоб на глаза не попадался. Но кто знает, что там у этих Попаданок на уме? Пришлось срочно прибегнуть к плану "В" — дроу со всех ног припустил по коридору прочь от своей комнаты и перепуганных эльфиек. Ему не повезло — вскоре коридор закончился тупиком. Керренос выругался, повернул назад, открыл первую попавшуюся дверь и осторожно в нее заглянул. Перед ним была комната. Судя по всему, пустая. Дроу осторожно пробрался в комнату и закрыл за собой дверь на засов. Огляделся: кровать с балдахином, резной шкаф, письменный стол и кресло возле него, у дальней стены камин. Кэрри тут же выделил главное — шкаф, к нему и ринулся.

— А ты ничего так, — мурлыкнул кто-то у него над ухом, заставив вздрогнуть и выронить только что найденное кружевное нижнее белье.

Дроу подскочил на месте.

— Озорник, — ласково пожурил его Аррошах и пригрозил пальцем. — Твоя тигрица живет немного дальше по коридору. Не смущай меня, шалунишка, я ведь тоже не железный.

Керренос затравленно вжимался в шкаф, пытаясь хоть как-то вывернуться из щекотливой ситуации. Он слышал, что демоны не делают особых различий между полами в плане интимной жизни.

— Ну что, пойдешь к тигрице, или желаешь опробовать нестандартные удовольствия? — промурлыкал демон, напирая на несчастного дроу.

— Я... это... да... к тигрице... перепутал... — Керренос буквально стек по шкафу на пол и на четвереньках пополз в свою комнату. Случай с Аррошахом напомнил ему, что на свете существуют и более страшные альтернативы вожделеющей его Попаданке.

— Вернулся? — поприветствовала его довольная как слон Ника. Сжалившись над несчастным альбиносом, она бросила ему покрывало с кровати.

— Зря, зря! — тут же встрял Хаким. — Этот джигит такой аппетитный. Может, сразу в койку?

— Не хочу я его в койку! — рассердилась Ника.

Дроу расслабился — похоже, его пока никто не вожделел.

Странная манера Попаданки говорить с собой его напрягала, но иногда из ее речей можно было извлечь полезную информацию, как, например, сейчас.

— Одевайся, жду тебя в коридоре, — коротко бросила девушка осчастливленному дроу. За то, что Попаданка позволила ему, наконец, одеться, он готов был учить ее всему, чему угодно.

Великий автор разочарованно вздохнул. Эти герои начали его раздражать своей неуклюжестью, несговорчивостью и неромантичностью. И дракон решил — придется ввести авторскую диктатуру.

К великому сожалению Ники, отправиться постигать ратное дело ей было не суждено. Когда дроу показался из комнаты, к ним тут же подошел один из придворных эльфов.

— Светлейшая королева Алиен желает вас лицезреть, о несравненная дева, — изыскано сообщил он, увлеченно рассматривая опасные каблуки на ногах Великой попаданки.

— Что, прямо вот сейчас? — удивилась Ника.

— Сию минуту, — утвердительно ответил ей эльф. — Следуйте за мной!

— А он, — девушка указала пальцем на Керреноса. — Тоже должен идти?

— Нет, аудиенции удостоены только вы.

Дроу с облегчением перевел дыхание. Смотреть на "Белую мышь" он вовсе не хотел.

— Кэрри, увидимся вечером, — честно предупредила своего новоявленного "учителя" Ника. Керренос с достоинством поклонился.

Громко цокая каблучками по мраморным полам, девушка последовала за своим проводником.

— Великая спасательница миров, хранительница равновесия и защитница несправедливо обиженных... — раздалось у Ники над ухом. Девушка вздрогнула от неожиданности.

— Ты чего орешь, как оглашенный? — набросилась она на разодетого в пух и прах эльфа — виновника своего испуга.

Тот, явно собираясь продолжать свое выступление, запнулся и удивленно уставился на нее.

— О, простите нашего вестника, — раздался мелодичный женский голос и прекрасная эльфийка в нежно-салатовом платье вышла вперед. Ника сразу поняла, что это королева. Еще б тут не понять — раз корона на голове — значит, королева — все просто. — Он не хотел вас напугать.

— Да ладно, фигня все это, — смущенно ответила ей Ника, стараясь не смотреть на свою собеседницу. Само присутствие такой шикарной женщины рядом с ней, будило в девушке весь стандартный набор женских комплексов, плюс еще горсточку нестандартных.

— Вечером состоится бал в вашу честь, но пока я бы хотела просто поговорить, — голос королевы звучал покровительственно.

— Без базара, — девушка постаралась срочно поставить ноги так, чтоб их легкая кривизна не слишком сильно бросалась в глаза. — А о чем будет спич?

Королева Алиен удивленно подняла брови. Она мало что поняла, из слов девушки. Впрочем, она не была бы королевой, если бы не умела с достоинством выкручиваться из самых, казалось бы, затруднительных ситуаций.

— Ксандрион, сын мой, подойди к нам, — позвала королева.

Тотчас же из толпы придворных вышел принц. Увидев его, Ника просияла — хоть одно знакомое лицо. Ксандрион был очарователен, как, впрочем, и всегда. Когда он подошел к королеве и вежливо поздоровался с девушкой, у той невольно затрепетало сердце.

— Какой самеееец! — подобострастно загнусавил Хаким. — Этого точно в койку! Без разговоров и прямо сейчас!

— Отвянь, поганец мелкокозявчатый, — злобно прошипела Ника и увидела, как вытянулось лицо принца, который принял ее высказывание на свой счет.

— Что вы хотите этим сказать?.. — не выдержала королева.

— Ой, это я не ему, — заелозила Ника. — Это я так, мысли вслух. Вы не обращайте внимания. Бывает. Чего не скажешь с устатку?

Мать с сыном удивленно переглянулись.

— Ладно, проехали, так о чем будем базланить? — Ника попыталась ненавязчиво перевести разговор в безопасное русло, что только еще больше усложнило ситуацию.

— Думаю, уместней будет нам поговорить в моем кабинете, — Алиен уже осознала ошибочность своего решения провести встречу в торжественной обстановке и решила трубить отступление, пока это еще возможно сделать с честью. Вежливо, насколько это вообще могло быть возможным в создавшейся ситуации, царственные особы простились с подданными и удалились из зала в сопровождении своей гостьи.

Кабинет королевы был обставлен изысканно и вместе с тем довольно просто, без излишеств: письменный стол, украшенный мастерской резьбой, большие и удобные кресла, ажурные полки для бумаг и книг, три гобелена на стенах, изображающих какие-то сцены из жизни эльфийских венценосных особ... Уютно и как-то по-домашнему.

Королева повелительно посмотрела на принца, и тот, повинуясь ее мысленному приказу, тут же сдвинул три кресла. Алиен величественно опустилась на одно из них, а потом кивком позволила занять свои места принцу и Великой попаданке.

— К сожалению, наш церемониймейстер не успел нам сообщить ваше имя, — королева позволила себе легкую улыбку.

— Меня зовут Ника, — представилась Попаданка.

— Очень приятно. А я, как вы должно быть, уже знаете, королева Алиен. С принцем вы уже, как я понимаю, познакомились...

Принц Ксандрион привстал и учтиво поклонился. Взгляд его выдавал крайнюю настороженность — уж он-то прекрасно знал, насколько опасно находится рядом с этой безумной Попаданкой — никто не знает, когда она очередной фортель выкинет.

— Познакомились, — подтвердила Ника, сверля Ксандриона глазами — уж больно тот был сейчас очарователен.

— Итак, милая девушка, — начала королева, а принц еле удержался от ехидной улыбки. — Я хочу поговорить с вами о том, почему вы здесь и что вам предстоит.

— Хороший вопрос, — кивнула ей Ника. — Вы еще не забудьте сказать, когда вы меня домой вернете — у меня магазины, дискотеки, институт и даже работа — а я здесь прозябаю.

— Мы затронем эту тему, — согласилась с ней Алиен и погрустнела. — Но только позже. А пока... Начну, пожалуй, с хронологии нашего мира. Вам следует знать, что эпохи мы исчисляем от одного Попадания до другого. С вашим появлением, к примеру, закончилась эпоха Грозного Леника. Теперь будет эпоха Ники...

— Э... Погодите, а почему это он Грозный, а я просто Ника? Что за несправедливость?! — тут же возмутилась девушка.

— Потому что вы еще не успели проявить себя в этом мире, — терпеливо пояснила королева. — Вот проявите и недельки через две будете тоже какой-нибудь Свирепой, Коварной, Ужасной, Опасной и так далее. А пока придется побыть просто Никой — это ненадолго.

— Ну если только так, — успокоилась девушка. — Так что там с эпохами?

— Примерно один раз в столетие у нас появляется новый Попаданец, — продолжила Алиен. — Это происходит тогда, когда наш мир подвергается очередной опасности. Злые демоны, сумасшедшие диктаторы, потусторонние твари, безжалостные завоеватели, вторжение инопланетян и нашествие ежиков-убийц... Чего только с нами не было. И каждый раз к нам на помощь приходят совершенно бескорыстные герои, которые в одиночку, или в небольшой компании, спасают наш мир. Думаю, про Попаданцев вы знаете больше моего. Его высочество... — кивок в сторону принца, — сказал мне, что вы не в первый раз уже занимаетесь спасением миров. Это не может не радовать. Прошлый попаданец был странным молодым человеком. Сначала, как он это говорил, "кидал пальцы", потом увидел "мазовую чиксу" и совсем "съехал с резьбы". Только волею провидения нам всем удалось остаться в живых, поскольку Грозный Леник и не думал отправляться в опасный дальний путь на борьбу с мировым злом. Но, видимо, от судьбы не уйдешь, поэтому в ответственный момент разразилась гроза, Леника поднял ветер и, протащив над землей на три полета стрелы, уронил на голову злобного маньяка, собирающегося принести в жертву благородную эльфийскую деву. Вот так его Грозным и назвали.

— А с чего вы взяли, что я уже занималась спасением миров? — спросила Ника, слегка озадаченная открывшимися перед нею "блестящими" перспективами. Падать на шею всяким маньякам ей как-то не очень хотелось, равно как и летать во время грозы.

— Ваша форменная одежда, туфли, совмещающие в себе и обувь, и оружие... — ответила королева.

— Какая одежда, какое оружие? — растерялась Ника.

— Ваша, — кивнула Алиен. — Все Попаданцы одеты в "джинсы" и "кроссовки". Чем более рваные "джинсы", тем больше стаж нашего спасителя. Вот, к примеру, Леник прибыл к нам в абсолютно новых "джинсах". А ваши стерлись так, что даже колени не прикрывают, да еще и вместо "кроссовок" обувь со встроенными кинжалами.

— Ничего себе загнули, — удивилась девушка. — Во-первых, это юбка, а не брюки. И она вовсе не стерлась, а специально так отрезана. Во-вторых, это не встроенные кинжалы, а туфли на шпильках...

— "Туфли на шпильках", — мечтательно повторила за ней королева. — А вы можете их оставить нам на память, когда исполните свою миссию?

— Зачем?

— Разумеется, чтобы потомки могли увидеть, в чем именно появляются Попаданцы, — ответил принц.

— А... Ну, это. Я подумаю, — ответила Ника.

— Благодарю. Так вот, разумеется, мы понимаем, что спасение мира — дело сложное, опасное и трудоемкое, поэтому готовы отблагодарить вас за это, — в голосе Алиен зазвучали "казенные" интонации, словно эту часть своей речи королева произносила уже раз сто. — Как это обычно и бывает, в качестве главной награды вы получите: прекрасную эльфийскую деву в жены, сверхспособности, дом на берегу моря, много денег и, конечно, всенародную любовь и признание...