На перекрестках судеб и дорог

Яррэ

Я подошла к Сильве. Та уже закончила оплакивать свой багаж и, хлюпая носом, разбирала уцелевшие вещи, которых, кстати, было куда больше, чем я думала.

— О, Сильва, похоже все не так уж плохо.

— Что тебе нужно, Яррэ? — Сильва злобно на меня посмотрела.

— Да ничего, просто смотрю, сочувствую.

— Я в твоем сочувствии не нуждаюсь.

— А что ты так злишься?

— Есть у меня подозрение, как баночка попала ко мне в рюкзак.

— Оставь свои подозрения при себе, — я отвернулась от нее.

После дневного перехода все сидели около костра. Не хватало только Ратмира. Он где-то пропадал. Отец был несколько обеспокоен его отсутствием и отправил одного из своих подчиненных проверить, все ли в порядке. Вскоре тот вернулся и сказал, что все в полном порядке, просто Ратмир хотел немного посидеть в одиночестве. Я почувствовала небольшой укол совести. Поэтому когда закончила жевать, отправилась искать Ратмира. Ну что я, совсем что ли грубиянка? Понимаю, когда палку перегибаю.

Рыцаря удалось обнаружить на склоне холма, поросшего мохнатыми елями. Он сидел и молча смотрел вдаль. Я тихо подошла к нему.

— Что тебе нужно? — Ратмир явно слышал, как я подходила, вот только интересно, откуда он узнал, что это я?

— Я хотела извиниться.

— Отец заставил?

— Нет, — он повернулся и посмотрел на меня грустно.

— Верю. Так что же поменяло твое мнение?

— Я извиняюсь за то, что сказала в конце. У меня нет оснований считать тебя эльфом без истинного имени, а причин скрывать свое имя может быть множество и если отец тебе поверил, то у меня нет оснований не доверять ему. Ему нельзя врать.

— Знаю.

Ратмир

Она подошла тихо, но не достаточно, чтоб я не услышал и не понял, кто идет. Заявила, что хочет передо мной извиниться. Сначала я подумал, будто ее отец узнал о ее проделках и велел просить прощения, но на мой вопрос, так ли это, она ответила отрицательно. Похоже, сказала правду. Неужели она умеет признавать свои ошибки?

Яррэ попросила меня дать ей руку. Я удивился и спросил:

— Зачем?

— Болит?

— Нет.

— Ты говоришь неправду. Я, конечно, не отец, но иногда знаю, когда мне врут, — вот значит как? Это уже интересно. Значит, Дар частично передался и ей. Талантливая девочка! Исцелять умеет, хотя, конечно, еще не очень хорошо, но это дело практики, ложь чувствует. Думаю, на нее при дворе возлагают большие надежды. Ждут, наверное, чтоб утихомирилась, мир повидала, а потом будут развивать ее умения.

— Ты ошибаешься.

— Не спорь, дай руку, — я протянул ей прокушенную ладонь. Она очень осторожно сняла повязку.

— Согласись, кусаться я умею, — заметила Яррэ, проводя правой рукой над раной. Кожу немного защипало, но это было скорее приятно.

— Соглашусь. Только не перестарайся. Ты еще не настолько оправилась.

— Позволь мне самой об этом судить.

— Не позволю, — боль отступала, почему-то захотелось спать.

— Ну вот, достаточно. Теперь иди в лагерь и спать. Утром все пройдет.

— Только после Вас, леди!

— Опять?!

Я устало улыбнулся. Сил препираться с ней не было.

Яррэ

Что-то в последнее время ничего забавного в голову не приходит. Что бы такое вытворить, чтоб меня "леди" больше не обзывали?

О! Подсыплю-ка я в пудреницу Сильве порошок зеленца. Это такая травка. Если ее высушить в темноте, то она будет по цвету и консистенции напоминать муку или пудру. Но если порошок нанести на кожу и некоторое время так походить под солнечными лучами, то кожа станет зеленой или зеленоватой (в зависимости от того, сколько порошка на нее нанесли). Бесспорно — полезное свойство для разведчиков, следопытов и охотников. Разумеется, этого средства у меня было более чем достаточно.

Забраться к Сильве в палатку оказалось легче простого. Она вообще жуткая ротозейка. А сейчас эта дурочка начала активно привлекать внимание Ратмира и кроме него вообще ничего не замечает. Пока она с ним заигрывала, в ее пудреницу (совершенно случайно, клянусь!) попало немало порошочка. Интересно, она в дороге пудрой пользуется или у нас будет сюрприз в день приема у Эртиса?

Зеленец проявил себя во время вечернего привала. Увы, вечером солнца не хватило на то, чтобы полностью сделать кожу Сильвы зеленой, зато щеки девушки покрылись весьма заметными трупными пятнами.

Вечером на привале Сильва скользнула в палатку и, переодевшись в походное платье (у нее такие походные платья, как у меня вечерние), а также припудрив носик, лобик и щечки, пошла на очередной штурм твердыни. В первый раз ей удалось привлечь внимание нашего рыцаря. Еще бы, я б тоже обратила внимание на ходячий труп в алом платье. Сначала все было нормально. Сильва подошла к Ратмиру и присела возле него на бревнышко. Солнце уже подошло к линии горизонта, но его хватило для осуществления моей шалости. Я сидела напротив и наблюдала. Наша зануда начала свой "штурм" с обыденного и всем надоевшего рассказа о том, какая чудная погода стоит, как тепло и здорово ехать верхом. Потом последовал рассказ про то, с каким замиранием сердца она едет в Хартамлас, как она хочет быть представленной самому Владыке Эртису. Ратмир учтиво вворачивал фразы, вроде: "Да", "Конечно", "Полностью Вас понимаю". Зато в момент, когда Сильва перешла на повествование о том, как она боится ночью гулять одна по лесу, как ей не по себе становится, когда заходит Солнце, какие страшные в лесу ночные тени, на ее лобике, щеках и носу начали проявляться зеленоватые трупные пятна. Ратмир сначала пытался понять, что ж не так, насторожился. Потом его рука потянулась к мечу на поясе. Вот тут-то я и сообразила, что дело запахло даже не жареным, а и вовсе горелым.

С воплем: "Ратмир! Сидеть!", — я бросилась к Сильве.

Ратмир среагировал противоположным образом, вскочив и вытащив меч:

— Яррэ, назад! Отойди от нее немедленно!

— Убери меч, — несколько эльфов, сидевших поблизости, успели натянуть луки и взяли на прицел Ратмира.

Я поняла, что дело совсем плохо. Не знаю, что там Ратмиру показалось, но он явно не собирался вкладывать оружие в ножны. Пришлось сознаваться, дабы не допустить смертоубийства.

— Все в порядке. Это я так пошутила. Ратмир, убери меч. Я просто подсыпала Сильве в пудру зеленца.

Ратмир убрал меч, подошел ко мне, посмотрел в глаза, а потом неожиданно развернулся и влепил мне такую затрещину, что я оказалась на земле. В этот же момент между ним и мной возник взбешенный отец.

— Не смей трогать мою дочь! — зашипел он. Честно говоря, даже мне было страшно, от того КАК он это сказал. Было ощущение, что еще немного, и он просто разорвет Ратмира руками на миллион маленьких кусочков.

— Из-за нее чуть было не произошло несчастье.

— Если мне понадобится наказать МОЮ дочь, я сделаю это сам. А любой, кто посмеет поднять на нее руку, останется без руки.

— Папа, не надо, я сама виновата. Это все правда.

— Немедленно ступай к себе. С тобой буду говорить после. Сильва — немедленно умыться в ручье, — кивок в сторону Ратмира, — Этого под стражу. До самого Хартамласа. Оружие сдать.

— Папа, это все я... Правда!

— Ты еще здесь? — я поняла, что разумнее будет удалиться. Но пошла не сразу в палатку, а сначала немного понаблюдала за событиями на поляне.

— Эльстан, связать мерзавца, — помощник отца, забрал у Ратмира меч. Кто-то из охраны протянул ему веревку. Ратмиру связали руки за спиной и увели в палатку, где размещалась стража.

Я бегом бросилась в свой шатер и попыталась, дабы избегнуть заслуженной кары, притвориться спящей. Бесполезно.

— Яррэ, вставай, мы должны поговорить.

— Да, папа.

— Ты понимаешь, что ты наделала?

— Да, — я опустила голову.

— Нет, похоже, не понимаешь. Кто ты?

— Я?

— Да, ты.

— Яррэ.

— И, кроме того, ты моя дочь. Дочь Советника Салматры. А то, что сделал Ратмир — это покушение на дочь высокопоставленного лица. Ты понимаешь, чем ему светит это происшествие?

— Но он не покушался на меня...

— Он тебя ударил!

— Но я это заслужила!

— Согласен, но я не позволю бить мою дочь. К тому же, мне очень не нравится, что этот тип скрывает свое истинное имя. Наводит на многие не слишком приятные для него мысли. А, кроме того, мне кажутся подозрительными эльфы, которые находятся на службе у людей, да еще и являются рыцарями, что вообще уж ни в какие ворота не лезет. Завтра я устрою ему допрос. Если он сможет все свои странности объяснить убедительно, то я согласен замять сегодняшний инцидент, если же нет... Боюсь, я буду вынужден под стражей сопроводить его в Хартамлас и доложить о происшествии Эртису. С учетом... обстоятельств, решать будет он. Я сначала удовольствовался тем, что Ллин за Ратмира поручился, не стал расспрашивать его обо всем. Теперь не знаю, правильно ли сделал. В любом случае, ты тоже будешь наказана. Из шатра выходить запрещаю. Всю дорогу будешь ехать рядом со мной, на привалах — сидеть с одним из стражников. Дома пойдешь под арест до тех пор, пока... не сможешь вышить что-нибудь приличное на любой ткани по твоему выбору. Образцы рисунков тебе дадут. Слишком уж я тебя распустил. Наверное, нужно было быть построже.

— Но папа!..

— Нет! На сей раз ты перешла все возможные границы. Ты хоть понимаешь, что Сильву чуть не убили?!

— Но почему он так странно отреагировал?!

— Потому что у них, на границе, нежить именно так и выглядит. Некоторые высшие виды нежити притворяются людьми, а потом ночью убивают всех, до кого только могут дотянуться. Ратмир пытался убить нежить, как он подумал.

— Я не знала.

— А следовало бы знать, столько книг прочитала. Все, разговор закончен. Ложись спать.

Ратмир

Идея ехать вместе с Советником и его дочерью теперь виделась мне не самой правильной. Впрочем, дальнейшие события показали, что она была не просто неправильной, а чудовищно ошибочной. На привале ко мне подсела Сильва и решила развлечь светской беседой. Я не возражал, все равно делать было нечего. Но когда сумерки сгустились, на коже у Сильвы показались зеленые пятна... Этого еще не хватало... Я сильно зажмурился, чтобы исключить обман зрения, еще раз присмотрелся к девушке. Пятна стали еще заметней. Мысленно выругался. Неужели они и до мирных земель уже добрались?! Хорошо хоть меч под рукой, выхватить его — секундное дело.

— Ратмир! Сидеть! — девчонка бросилась к нежити, видно не разобравшись в происходящем.

— Яррэ, назад! Отойди от нее немедленно! — только б эта тварь не успела ее тронуть. Куда ж эта сумасшедшая лезет?!

— Убери меч, — на меня нацелилось несколько луков.

Вот и пришло время заплатить по счетам. Жалко все же, по-дурацки получилось. По-глупому. Я приготовился сделать один единственный рывок, чтобы обезглавить нежить. Лучники, конечно, успеют выстрелить, но... Долг платежом красен.

Но тут... Словно гром среди ясного неба, прозвучали слова Яррэ о том, что это была всего лишь дурацкая детская шутка. Сначала я даже не понял, что такое она говорит, но когда смысл сказанного дошел до меня... Признаться, я очень сильно разозлился. Неужели все это было идиотским розыгрышем?! Я что, только что чуть было не убил абсолютно невиновную эльфийку?! И все из-за этой малолетней идиотки?!

В голове помутилось, я подошел к виновнице переполоха и от всей души отвесил ей затрещину. Яррэ, как перышко, отлетела и упала на землю. Разумеется, после этого Советник в стороне не остался. Слушать мои оправдания никто не стал. У меня просто отобрали оружие, связали и поместили под стражу. Спасибо тебе, Яррэ! Наверное, мне было бы лучше умереть на берегу озера, чем пожинать теперь плоды твоей благотворительности. Допутешествовался. Говорил Ллин, не нужно мне было связываться мне с Советником.

Всю ночь прходил по "тюремному" шатру из угла в угол. Злился. На себя, на Яррэ... Что мне стоило прислушиться к совету старого друга и не связываться с этой семейкой? Нет, торопился, искал дорогу побыстрее, не смотрел на риск. И вот, доигрался.

С утра ко мне зашел Советник. Некоторое время он молча стоял около входа и рассматривал меня, словно диковинное растение. Затем произнес:

— Ты признаешь, что ударил мою дочь?

— Глупо это отрицать.

— Чем был вызван твой поступок?

— Тем, что шутки Вашей милой дочери чуть было не привели к гибели ни в чем не повинной девушки, да и к моей тоже. Я не слишком рассчитывал на то, что после всего этого останусь в живых.

— Я понимаю, что твои действия были отчасти оправданными. Тем не менее, для того, чтобы замять данный инцендент, одних лишь рекомендаций Ллина недостаточно. Буду вынужден пообщаться с тобой более... детально. Во-первых, мне хотелось бы знать истинную причину твоего нежелания называть свое истинное имя.

— Я же говорил, что...

— Да, это государственная тайна Араньона, знаю. Но мне будет достаточно, если ты просто подтвердишь, что истинное имя у тебя есть, а не было отобрано.

Вот и все. Конец. Попался. И никакие дипломатические отношения уже не помогут.

— Я не могу этого подтвердить.

Артанор кивнул, словно, такой ответ не был для него неожиданностью.

— Так я и думал. В таком случае, я вынужден доставить тебя под усиленной охраной в Хартамлас. Дальнейшую твою судьбу будет решать Владыка Эртис, — после этих слов, Советник резко развернулся и вышел из шатра..

Яррэ

Отец пришел ко мне только утром. Хмурый. Мрачный.

— Похоже, все случившееся только к лучшему.

— Что-то произошло?

— Твой Ратмир, судя по всему, действительно изгнанник. У него нет истинного имени.

— Что?!

— Вот так. Давать объяснения он отказался. Но и того, что у него нет имени уже достаточно. Ты же знаешь, просто так имени не лишают. Кажется, я даже знаю, кем он был раньше и что именно совершил. Не так уж у нас много было таких случаев...

— Но Ратмир совсем не похож на предателя!

— Много ты знаешь...

— Нет, не много, но зло могу почувствовать.

— Значит, не всякое. Впрочем, теперь это и не важно. Послезавтра мы будем в Хартамласе. Пусть его судьбу решает Владыка. Впрочем, думаю, что решение его будет не самым мягким, учитывая обстоятельства. А если добавить ко всему покушение на тебя...

— Но это же несправедливо! Ты знаешь, что никакого покушения не было!

— Разговор закончен, — отец дал понять, что дальнейшее развитие темы им не приветствуется.

Ну и пусть! А я сдаваться не собираюсь! Сама виновата, сама и исправлю!

Глава 4. Самоучитель "Спаси ближнего своего после того, как ты его достал"

Сильва

Из-за этой идиотки Яррэ, арестовали Ратмира. Я была просто в ярости. Она подставила и его, и меня! Эта дрянь просто завидует тому, что я красива! Замухрышка! Самой, поди, нравится Ратмир, вот и подставляет меня все время. Она-то точно знает, что у меня куда больше шансов привлечь его внимание.

Эх... Попаду я ко двору, там и посмотрим, кто сильнее. В любом случае, мне ничего не стоит ее обставить. Хотя, велика ли честь это делать? На нее и так никто не смотрит! Лучше бы в своем лесу оставалась. Зверям нет дела до ее физиономии.