Красная Луна (часть 1 - полностью)

В тишине, царящей в доме, я тихо молила богов о покое для сестренки и отца, а еще о возможности собрать всех хранителей раньше, чем до них доберется пес Тьмы. Ведь сейчас, после стольких столетий, они наверняка так же, как и я, не помнят о своем прошлом, и не осознают свою истинную силу, а это лишний козырь для Тьмы.

Мне было больно думать о грядущих испытаниях и о тех людях, которые погибнут из-за несправедливости судьбы и моего недосмотра. Коуэл ведь не знает, сколько крови было на моих руках в те времена и я мало от него отличаюсь. Хранители мира сделают все, чтобы спасти его. Не редко это "все" плохо пахнет. Свет и Тьма, с какой стороны не посмотри, предлагают только альтернативу возможного будущего, а сколько крови прольют те или иные последователи, в борьбе этих двух сущностей, не имеет значения. Добро и зло, относительны, ведь для одних эти понятия могут быть совершенно противоположными. Так, например, для народов, живущих в Великой Пустыне, до сих пор считается нормой — провидение человеческих жертвоприношений раз в сезон. У народов севера, еще сто лет назад, принесение своего первенца в дар, являлось нормальным. Нельзя говорить о том, что плохо или хорошо и грести всех под одну гребенку. Мораль и традиции у разных народов различны и здесь главное, чтобы человек сам понимал, что действительно является неправильным. Хотя глупо полагать, что мои представления об этом истинны верны. Никакой мудрости у меня нет, и прошлая жизнь не дает ответов, только грязные воспоминания и тьму сожалений.

Стук в дверь оторвал от размышлений.

В комнату вошел Коуэл, поставил поднос с едой на прикроватную тумбочку и мрачно произнес:

— Внизу тебя ожидают следователи, если ты не готова с ними разговаривать, я им все объясню и попрошу прийти завтра.

— Ненужно. Я с ними поговорю.

Я прошла мимо мужчины и направилась вниз. Он последовал за мной.

В холле меня ждали двое мужчин. По нашивкам на их куртках, я поняла, что они магами и члены ордена черных пантер.

— Здравствуйте, айнора Мария, — ко мне обратился высокий смуглый маг, с удивительно проницательными серыми, умных глазами и довольно непримечательным лицом.

— Здравствуйте, айноры, вы хотели со мной поговорить?

К чему тянуть с этой неприятной процедурой, чем раньше с ней разберусь, тем лучше. Могла бы поговорить, объяснилась сразу, но, увы, я была не в состоянии. Хотя их приход меня удивил, видимо время не ждет.

— Да, — напряженно произносит следователь, — разговор выдастся долгим, не могли бы мы поговорить в более удобной обстановке.

Я перевела взгляд на Коуэла в ожидания от него ответа. Ведь это не мой дом, да и занимательные "вещи", которые некогда находились в гостиной, значительно подпортят репутацию этого темного, разумеется, если их кто-нибудь увидит.

Инъекции чистой тьмы вне закона и во всех пяти королевствах, караются смертной казнью.

Не обращая на мой пристальный взгляд никакого внимания, Коуэл кивнул и попросил проследовать за ним. Следователи приняли приглашение и вместе со мной вошли в гостиную.

При виде совершенно преобразившегося помещения, я не очень-то удивилась. Время все убрать у него было. Молодец.

Следователи уселись в кожаных креслах напротив дивана, на котором устроились мы с темным.

Чувствуя себя не в своей тарелке, я притихла. Никогда не думала, что буду свидетелем в подобном деле. Никому такого не пожелаю.

Пытаясь отогнать боль, я с интересом начала рассматривать более молодого следователя. Для темного мага у него была весьма нетипичная внешность: короткие светлые волосы, правильные черты лица и ярко-голубые глаза. Ему бы на балах отплясывать, а не в следователя играть. Дела.

— Думаю, нас следует представиться. — Я смущенно перевела взгляд на старшего следователя. — Меня зовут Патрик Эдвинсон, а этот молодой человек мой помощник, — Юлиус Март. — Я кивнула. — Мы понимаем, что вам сейчас тяжело об этом говорить, но следствие необходимо все сведения, которые вы можете предоставить в кротчайшие сроки.

Я промолчала и напряженно нахмурила лоб, ожидая вопросов. Следователь, видя мое состояние, решил не медлить и покончить с этим неприятным делом как можно быстрее.

— По нашим данным вы не возвращались домой несколько дней. Можете рассказать, где вы провели все это время?

Я задумалась. Что я могла сказать. А самое главное как.

— Все это время она была здесь.

Коуэл ответил за меня, получив мой благодарный взгляд. Не знаю, как бы я выкрутилась сама.

— Понятно, — подытожил молодой маг, что-то отметив в своем блокноте.

Да уж, понятно, так понятно. Записали мне несколько лишних грешков и любовника в придачу. Моей репутацией скоро можно будет пол вытирать, падать ей ниже некуда. Но оправдываться, упаси боги, не собираюсь.

— Допустим, что эти два дня вы провели здесь, — второй следователь перенял инициативу, — тогда хотелось бы узнать, когда вы вернулись домой и, что произошло после этого.

Воспоминания накатили на меня с новой силой, принося с собой ужасающую боль, в груди защемило, но я взяла себя в руки, не поддавшись эмоциям.

Дальше были уточняющие вопросы и ответы, которые не устроили следователей.

Как такового алиби у меня не было. Коуэл, как мой предполагаемый любовник, особого доверия им не внушал, да из жертвы я быстро начала превращаться в убийцу. Проще всего было всю вину свалить на меня, и нет разницы, была я в состоянии так поступить или нет. Слишком хорошо я смотрелась в роли козла отпущения, или козы, как кому нравится.

Айнор Патрик посмотрел на своего помощника и с минуту что-то обдумывал, но потом все же повернулся ко мне и спокойным голосом произнес:

— Вчера утром к нам в отдел пришел человек, который сознался в убийстве некой девушки, которую мужчина встретил в старом переулке....

Внимательный взгляд в мою сторону. Делаю морду кирпичом. Свои выводы они уже сделали, незачем усугублять ситуацию.

— Не буду ходить вокруг да около, айнора Мария, ваша кровь привела нас к вам домой, где мы нашли два трупа и совершенно здоровую "жертву нападения". Все это дело плохо пахнет, вам так не кажется?

— Нет нужды продолжать, — я поднялась со своего места, прерывая следователя. — Преступник, убивший мою семью, сейчас на свободе и не думаю, что идя по ложному следу, вы его поймаете.

Маги на меня недовольно посмотрели, но в ответ получили только абсолютно спокойный взгляд.

— Вижу, вы не хотите говорить правду, айнора, — холодно проговорил айнор Патрик, поднимаясь со своего места. — Если вы и дальше будете скрывать информацию, нам придется провести сканирование вашей памяти в принудительном порядке.

— Буду очень рада встретиться с главами ордена черных пантер.

Иронично улыбаюсь. Терпение лопнуло, и я сейчас буду кусаться.

— Думаю нам пора, айнора.

Следователи ушли, трактуя мои действия по-своему.

Но у меня не было сил оправдываться. Правда — невероятна, ложь — не по мне, а в итоге, тупик и возможные неприятности. Но это потом, сейчас нужно подумать о похоронах.

— Не стоило тебе все это говорить.

Темный встал рядом со мной. Странно, но его глаза были полны сочувствия. Неужели он переживает за меня?

— А ты хотел, чтобы я выложила им всю правду?!

— То, что ты не умеешь врать, я уже понял, как и то, что адекватно рассуждать ты тоже не в состоянии.

— Они сами виноваты, — я начала опять расклеиваться, — нечего было меня подозревать.

Еще чуть-чуть и я разревусь. И почему мое хваленое спокойствие продержалось так недолго?! Нервы, однозначно, во всем они виноваты!

Мужчина тяжело вздохнул, а затем взял меня за руку, внимательно посмотрев в глаза.

— Пойдем, угощу тебя чем-то очень вкусным.

Никогда не думала, что он может так открыто, по-доброму улыбаться. Неужели я так жалко выгляжу, что удостоилась улыбки грешника вроде него?

Определенно, меня это задевает. Осталось разобраться, как и в каком месте.

— А оно мне понравится?

Напустила в голос побольше сомнения, нахмурила лоб, всем своим видом показывая степень своего сомнения. Пусть не думает, что я поддалась на его обаяние.

На вопрос ответили загадочной улыбкой, увлекая меня на кухню.

Усадив меня за стол, Коуэл довольно произнес:

— Я уверен, такого ты никогда не пробовала.

— Мне даже обидно стало. Неужели ты сомневаешься в моих кулинарных способностях?

— Женщины и приготовление пищи? — Мужчина закатил глаза, схватившись за сердце. — Не лучшее сочетание.

— Согласна! — Засмеялась я, смотря в веселые карие глаза.

— Что?! Так быстро? И даже не начнешь со мной ругаться, бегая по кухне со сковородой?

— Ну, если ты и дальше собираешься морить меня голодом, то я могу и передумать, — покосилась в сторону чугунной красавицы, весело стрельнув глазами в Коуэла.

Мужчина легко улыбнулся, и мне в этот момент показалось, что стена, стоящая между нами, начала рушиться.

Холод пробирается под мою новую куртку, заставляя все тело ежиться и дрожать. Завывают разыгравшиеся ветры, кидая снег прямо в лицо. На улице находиться невозможно, лютый мороз, под сорок градусов, и снегопад.

Сегодня, наверное, самое морозное утро за полвека, если не за столетие, но я не могла остаться в доме и проигнорировать обстоятельства, как сделали друзья нашей семьи (по-видимому, мнимые друзья).

Кладбище с еле выступающими из-под снежных заносов могильниками. Земля, промерзшая до такой степени, что смотрителю и его помощнику пришлось просить городских магов помочь. Ни у первых, ни у вторых, желания идти в непогоду не было, но я настояла. А подействовали только деньги темного.

Слезинки катятся из глаз и тут же замерзают. Прощание слишком затягивается и Коуэл пытается меня увести, но я его не слушаю, падая на колени рядом со свежими могилами, и не в силах сдержать боль, поднимаю глаза к серым небесам. Сердце разрывается в груди и все меркнет от безысходности.

Время идет, руки и ноги скоро перестанут двигаться, но я все сижу не в силах пережить это горе. Понимаю, что мне пора отпустить их, но из-за собственного эгоизма, держу последние воспоминания о родных мертвой хваткой.

Ветер что-то шепчет мне на ухо, пытаясь успокоить и вразумить. Но я не слушаю его, не хочу слушать. Коуэл пробует поднять меня с земли, но когда понимает, что легче оставить тут замерзать, плюет на безопасность и, прижав мое обмороженное тело к себе, переносит нас в свой дом.

Убитая горем, как кукла, ничего не понимаю и не могу ничего делать.

Мужчина скидывает с меня одежду, оставляя лишь нательную рубашку, кладет меня на кровать, укрывая сразу двумя одеялами, и как страж, остается сидеть рядом.

Просыпаться жутко, как не хотелось, но невыносимое тепло кучи одеял заставляет подняться с постели. В камине горят поленья, но сильный мороз не дает огню должным образом прогревать помещение. В полусонном состоянии, встряхиваю головой и пытаюсь сообразить, но мысли все время от меня ускользают, не давая разобраться в ситуации. Глаза постоянно закрываются и сон завет обратно в свои объятья.

Пытаюсь сделать шаг к ванной, но тут понимаю, что чья-то рука удерживает меня.

Разлепливаю глаза и поворачиваю голову, пробуя включить разум. Натыкаюсь на серьезный взгляд карих глаз и в недоумении потираю глаза.

— Не стой на холодном полу босыми ногами, простудишься.

Сонно на него смотрю, отметая все "за" и "против". Даже вопрос не возник, почему он спит со мной в одной постели, это сейчас такие мелочи. Вот позже можно и повозмущаться, а сейчас слишком спать хочется.

— У тебя волосы растрепались.

— Что? — непонимающе спрашивает Коуэл.

— Спать хочу.

Позевывая, стаскиваю лишнее одеяла на пол, и забираюсь обратно в постель.

Мужчина недовольно хмыкает, но лица его я уже не вижу, закрыв глаз и повернувшись на правый бок.

* * *

Солнечные лучи пробираются в комнату разгоняя полумрак. В теплой постели хорошо и уютно, и я не спешу вставать, давая себе еще поваляться.

Слышу чьи-то шаги, но выдавать себя не спишу, делая вид, что еще сплю.

— Мари, ты собираешься вставать? — тихо спрашивает мужчина, наклоняясь к моему уху, а затем проводит своей теплой рукой вдоль моей спины до поясницы.

Улыбаюсь, но сдавать свои позиции пока не спишу, наслаждаясь моментом.

— Ты знаешь, что так нечестно, — обиженно проговаривает Коуэл, от меня отстраняясь.

Я недовольно приподнимаюсь и смотрю на него сонными глазами.

— У тебя совесть есть?

— Может быть, но от лишней не откажусь. Не одолжишь?! — Весело улыбаюсь, выбираясь из-под одеяла и садясь на край кровати.

— Хм, боюсь, что и моей тебе будет мало.

Оценивающий взгляд скользит по голым ступням, лодыжкам, коленям...

Я недовольно морщусь и натягиваю на себя одеяло, пытаясь закрыться. Следя за моими ухищрениями, он ухмыляется и переводит взгляд с моих ног на лицо.

— У тебя ее вообще нет, зря спросила? — недовольно бубню себе под нос.

— Я совсем забыл! — темный резко изменяется в лице и делает вид, что еще секунду назад он не смотрел на меня как кот на сметану. — Есть новости! Завтрак готов, так что одевайся, жду тебя внизу.

Вылетев, как пробка из бутылки, оставил меня одну сгорать от стыда и любопытства.

Не думала, что способна на такое бесстыдство. Влюбиться в этого темного только не хватало. И это после всего, что он сделал!

Отрезвляюще похлопав себя по щекам, взгрустнула и пошла собираться.

Зашла на кухню и начала закипать.

Он надо мной просто издевался с утра. Довольная ухмылка была тому доказательством. И что ему стоило не вести себя так? Ну как же, мы же враги, да и какой мужчина откажется поиграть с наивной, убитой горем девчонкой. Я же легкодоступная. Вон и мысли в сторону влюбленности уже увели. Как все это подло.

— Тебе стоит прекратить, — зло процедила я, смотря на сидящего за столом мужчину.

— Я что-то сделала не так?

— Ты думаешь, все это смешно?

— Не имею ни малейшего понятия о чем ты, — пряча чертят в глубине своих глаз, произносит темный.

Пришлось успокаиваться в срочном порядке. Вывести меня из себя трудно, и я не собираюсь поддаваться на провокацию. Делаю глубокий вдох и выбрасываю из головы утренний инцидент. Впредь буду умнее.

— Нужно заняться "Книгой Судеб" как можно быстрее.

— Полностью с тобой согласен, займись.

Это уже была наглость, но я смолчала, вспоминая айнора Фаргуса и тот отпор, который он дал темному.

Не стояла бы на магазине навороченная магическая защита, и проблем бы не было. Хотя воровать и плохо, но если на кону благополучие мирных граждан, то уже не до законности. Подло и мне это не нравится, но мыслей других нет.

Задумчивый взгляд скользит по Коуэлу.

Не могу понять, какую игру он затеял? Слишком все гладко и сладко. Не верю я в красивые сказки и исправившихся темных властелинов.

* * *

Как забавно! Прихожу в книжную лавку и нос к носу сталкиваюсь со следователями. И что мне сегодня так везет?

В голове проносится рой проклятий и всевозможных ругательств, обращенных в первую очередь к темному. Отправил он меня в лавку одну, дескать, от кафе недалеко (где он меня дожидается), да и если что, всегда сможет прийти ко мне на помощь. Угу, но в этом благородном жесте уже не будет нужды, потому что или я прибью этих вредных типов или они меня.