Выжить

Вот когда все члены отряда, начали выискивать остатки крови, дешевого алкоголя, отхожие ямы и замаскированные кострища, ориентируясь исключительно на обоняние, Егор, в полной мере почувствовал себя неполноценным. Один из напарников, неведомым образом почувствовавший состояние Безликого, предложил научить его поиску по косвенным признакам, вроде сломанных веток и сдвинутых камней.

На этот раз, вечером привала не было, бойцы перекусили на ходу, и продолжили преследовать разбойников, по словам командира, не успевших уйти далеко. Хоть человек и не уступал волкам в выносливости, а в силе мог даже превосходить, но вот опыта передвижения по лесу он не имел, что сильно усложнилось, когда стало темно.

К рассвету, отряд успел сильно углубиться в лес, тут уже не встречались тонкие слабые деревца, их заменили высокие могучие исполины, чьи ветви возвышались на достаточном расстоянии от земли, что облегчало передвижение. Еще через час, следопыты, сильно оторвавшиеся от основной группы, наконец нашли лагерь разбойников.

Лесная поляна, которую пересекал журчащий ручей хрустально чистой воды, была словно создана для того, что бы устроить на ней скрытое поселение. Солидное удаление от дорог, лес с множеством мелких животных, кустарник разросшийся между деревьями-колоннами, подпирающими небо, и углубление в форме чаши, благодаря которому, землянки покрытые толстым слоем травы и веток, становились почти невидимы уже с расстояния ста шагов.

Разведчики обошли лагерь противника, обезвредив дозорных, кого ударом по голове, а кого ножом по горлу. Они определили, что сейчас в поселении около трех десятков разумных, среди которых полтора десятка, это обнищавшие крестьяне подавшиеся в разбой скорее всего от отчаяния, а остальные, беглые рабы, которым теперь дорога только на виселицу. Из вооружения в основном копья, дубины, плохенькие луки и пара мечей, находящихся у командиров.

— нападаем одновременно со всех сторон, если есть опасность получения серьезных ран, убивайте без промедления. — Приказал командир, и повернувшись к Егору, пояснил. — Мне важнее жизнь и здоровье подчиненных, чем грабителей и убийц.

Неспешно окружив поселение, бойцы молча пошли на приступ лагеря разбойников. Так как у некоторых волков оказались луки, они чуть задержались, посылая стрелы в противников, которые заметили чужаков и пытались поднять тревогу. Безликий пробежал мимо кота-раба с серой шерстью, одетого в штаны и жилетку, из груди которого торчало оперение стрелы, и к собственному удивлению понял, что не чувствует ни жалости, ни радости от происходящего. Все было так, словно он выполнял давно привычную работу, успевшую превратиться в рутину.

Из ближайшей землянки выскочили четверо волков, у одного из них был меч, благодаря чему он и стал первой жертвой Егора. Стремительно сблизившись, человек ухитрился своим клинком подрубить руку разбойника, после чего незамысловатым ударом кулаком в висок, отправил его на землю уже без сознания. В следующий момент пришлось уходить от выпада копьем, а тело на рефлексах, ткнуло закаленной сталью в живот второй жертвы.

Столь быстрая расправа над товарищами, произвела впечатление на оставшихся двух разбойников, а аргумент в виде удара ногой под ребра, стал последней каплей, заставившей бросить оружие. Этот маневр, спас жизнь последнего из четверки, но от сокрушительного удара рукоятью в лоб, уберечь не смог.

Осмотревшись в поисках следующего противника, Егор понял, что бой уже окончен. Бойцы отряда, не получили даже десятка царапин, в то время как разбойников, в живых осталось около дюжины, и в основном, это были девушки, волчицы и рабыни иных рас.

Дальше, началась не самая приятная работа, которую обычно пропускают во время описаний героических сражений и подвигов известных героев. Раненых, не способных передвигаться на своих ногах, добивали на месте, остальных пленных связывали и оглушали, дабы они не мешали мародерствовать и стаскивать трупы в одну кучу, что бы потом их сжечь.

Когда с делами было покончено, а на поляне полыхал костер, пожирающий вместе с ветками и тела неудачливых разбойников, наступил второй этап веселья. На глазах несколько ошарашенного Егора, бойцы его отряда, поочередно оттаскивали в сторону захваченных девушек, что бы "сбросить напряжение". Это происходило как-то буднично, на страже оставалось не менее пяти волков, готовых в любой момент вступить в бой. На хныканье и сопротивление жертв насилия, не обращали ровным счетом никакого внимания.

Безликому, так же предлагали присоединиться к развлечению, но человек отказался, предпочтя без перерыва стоять на посту. Некоторое время он пытался подавить в себе приступы жалости к этим девушкам, и в итоге это даже получилось, но только тогда, когда волки и их "игрушки", из категории "разумные", опустились до "говорящие животные". Разум, без участия сознания, провернул это превращение, что бы сохранить душевное равновесие.

Когда бойцы наигрались с беспомощными жертвами, командир отдал приказ, добить выживших. По его словам, для доказательства уничтожения банды, хватит одного главаря, а все остальные, не только будут тормозить отряд, но еще и отвлекут на себя слишком много внимания охраны, не говоря уже об необходимости их кормить.

В этот раз, Егору не удалось отсидеться в стороне, да он не сильно и старался. Пленниц быстро добили, после чего покидали в догорающий костер их бездыханные тела, и добавили сверху свежих дров.

Главарь вырезанной банды, довольно грузный и немолодой волк, после всего произошедшего, двинулся умом. Воля к сопротивлению была сломлена, в глазах поселился страх, а острые уши дергались от каждого резкого звука. Ему связали за спиной руки, и приставили сразу двух бойцов, на случай попытки побега, хоть это и было маловероятно.

Собрав трофеи, отряд быстрым маршем двинулся в обратный путь, но так как в поселении разбойников было потрачено очень много времени, до наступления вечера, им не удалось уйти далеко. Привал устроили прямо в лесу. Отсветы языков костра, играли на фигурах волков, устроившихся вокруг огня плотным кольцом.

— ну, как тебе первое сражение? — Обратился командир к Егору, когда с ужином было покончено.

— могло быть и хуже. — Монотонно отозвался человек.

— не знаю, и чего ты только отказался от девушек... только не говори, что тебе больше нравятся мальчики. — Насмешливо произнес один из бойцов.

— если ты не заметил, то от мальчиков, он так же отказался. — Возразил говорившему второй напарник.

— Безликий, а ты случайно не болен? А-то, у меня тут травки есть, на "раз", лечат столь неудобный недуг.

— еще один намек, и в форт мне придется возвращаться одному. — Наигранно сердито, провозгласил человек.

Волки дружно рассмеялись, скаля клыки и весело поблескивая глазами.

— боюсь, боюсь. — Командир, в защитном жесте закрылся руками, но потом продолжил. — А все же, почему ты не присоединился к парням?

Что бы не обидеть бойцов, от которых во многом зависит его жизнь, Егор в быстром темпе изобрел причину своего поведения, которая в случае необходимости, сможет стать оправданием еще не раз:

— как вы знаете, я почти ничего не помню о своей жизни. Однако, совсем недавно часть воспоминаний вернулась и теперь я знаю, что был "воюющим монахом".

— а?

— это что за зверь, "воюющий монах"?

— поясни.

Волки разом уцепились за непонятное выражение, и начали забрасывать Егора вопросами, а ему это и надо было.

— вы же знаете, что многие поклоняются разным незримым сущностям? — С затаенной надеждой, осведомился человек. Весь его план держался на размытых знаниях о религии, и если волкам об этом ничего не известно, то придется потратить некоторое время на объяснения, и надеяться на то, что слова будут приняты без доказательств.

— ты про богов и духов? — Уточнил командир, и Егор выдохнул с облегчением, поняв что самая сложная работа уже позади.

— точно. В общем, я не все помню, но знаю, что являюсь "воюющим монахом", а это накладывает определенные ограничения...

— какие? — Волк сидящий справа, впился в Егора любопытным взглядом.

— я должен сражаться только с противником, способным держать оружие, всех остальных могу убивать только по приказу командира или старших монахов. Насилие над поверженным врагом недопустимо, так же как и убийство детей.

— а есть ли толк от следования этим правилам? Кажется твой бог, не слишком помог тебе с сохранением памяти. — Недоверчиво пробормотал волк, сидящий напротив.

— зато, он не дал мне умереть, после падения в ущелье. А память, по моему, малая цена в сравнении с сохранением жизни.

Бойцы отряда замолчали, их взгляды устремились к огню. Тишина продержалась почти минуту, затем заговорил командир:

— ладно, мы не будем заставлять тебя нарушать правила твоей веры, без крайней необходимости. А теперь, предлагаю дать нашему соратнику имя... Монах. Кто за?

Возражений не было, отряд проголосовал единогласно. Егор же, почувствовал как с плеч свалился тяжелый груз, ведь в этот день, он был окончательно принят в "стаю", и теперь в случае нужды, каждый из волков форта, придет на выручку, словно члену семьи.

РАЗМЕРЕННАЯ ЖИЗНЬ.

После возвращения в форт, не прошло и пары часов, а каждый встречный волк уже знал новое имя Егора. Арагх и Фрейд, поздравили Монаха с первой успешной миссией, а так же обрадовали новыми тренировками.

Так как основную теорию, необходимую каждому разумному для ориентирования в мире, человек уже получил, все его свободное время проходило в тренировках тела и просто огромном количестве спаррингов. Только под предлогом необходимости времени для молитв, удалось выкроить час в день для отдыха. Создавалось впечатление, что каждый волк, просто жаждет сразиться с носителем фарфоровой маски.

В таком темпе, прошло полгода. Егор еще семь раз выходил в патруль, дважды приходилось вступать в бой с небольшими группами противника. В первый раз это снова были разбойники, а во второй, отряд котов, пришедший с юга, что бы пограбить деревни.

Благодаря постоянной практике, Монах прекрасно освоил бой на коротком мече, вместо щита предпочитая в левой руке держать длинный кинжал, что делало его весьма неудобным противником, для непривычных к такому стилю битвы. В свободные дни, на тренировочной площадке, человек теперь частенько гонял одного или двух бойцов, не столь загруженных отшлифовыванием мастерства.

Проявившиеся успехи Егора во владении оружием, можно было объяснить не только врожденным талантом, но так же и отсутствием альтернативы тренировкам. Поддерживая образ "воюющего монаха", он намеренно демонстрировал свою одержимость битвами, и постепенно, из игры, это стало превращаться в образ жизни. Ежедневные медитации, помогли нащупать слабый источник силы, где-то в области солнечного сплетения, дырявая память подсказала, что с его помощью, можно быстрее восстанавливаться, а так же ускорять и усиливать движения. С момента этого открытия, человек сумел сократить время необходимое для сна, всего до двух часов, и что-то подсказывало, что это далеко не предел.

Несколько молодых волков, видя успехи Монаха, пытались присоединиться к его тренировкам. Они задавали множество вопросов о вере, которую предпочел носитель маски, интересовались его богом, но узнав, что для достижения результатов, необходимо практически полностью отказаться от множества вредных привычек, и сильно изменить мировоззрение, быстро сдавались.

Очередное утро, Егор встретил на тренировочной площадке, сидя в позе "лотоса", положив на колени обнаженный меч. Его руки лежали на клинке, тщательно заточенном и отчищенном, да и в надетом доспехе, сложно было найти грязь или прореху. Забота об собственной амуниции, как-то неожиданно, стала единственным (кроме тренировок) хобби для человека.

Небо медленно светлело, диск светила поднимался из-за горизонта, вдали щебетали птицы, по стене ходили дозорные. Волки, выходящие из барака на разминку, делали вид, что не замечают фигуру, неподвижно сидящую на земле, но при этом, старались не приближаться к Монаху, ближе чем на три шага. Это происходило не из-за неприязни или страха, а потому, что никто не хотел нарушать состояние медитации.

Но на этот раз, человеку было не суждено просидеть еще час, без полезного дела для форта. Из штаба вышел Фрейд, в руках которого виднелась дубинка. Скользящим шагом, старик преодолел разделяющее их расстояние, и с ходу, нанес удар по голове своего ученика. К счастью для Егора, рефлексы тела сработали быстрее разума, и метнувшаяся вверх левая рука, предплечьем, заблокировала оружие.

— приветствую вас, наставник. — Спокойным, даже отстраненным голосом, проговорил Монах.

— ну приветствуй, раз неймется. — Хмыкнул старый волк, и крутанув кистью руки, попытался обрушить дубинку на правое плечо человека.

Слегка отклонив корпус, Егор пропустил удар по касательной, а затем, отведя локоть, помешал третьему выпаду.

— я смотрю, ты освоил этот свой "боевой транс"? — Старик убрал дубинку за пояс, и отошел на шаг, давая ученику возможность нормально подняться на ноги.

— к сожалению, наставник, мне необходимо порядка десяти минут спокойного сидения на одном месте, что бы войти в жалкое подобие настоящего транса. — Вздохнул Монах. — Так что, для боя это умение бесполезно.

— ну, дай время, и ты еще будешь укладывать противников десятками. — Усмехнулся Фрейд, чувствуя гордость за ученика, который уже в ближайшем будущем, грозил превзойти учителя. — Но я не просто так тебя искал, Арагх хочет поговорить, так что поспеши. Не стоит заставлять командира ждать.

Склонив голову в знаке уважения, Егор быстрым шагом направился в штаб. Он довольно часто бывал на всех этажах штаба, а кабинет главного волка, находящийся достаточно близко к его спальне, знал как свои пять пальцев.

— а, Монах. — Арагх оскалил зубы в хищной улыбке. Сейчас он сидел за рабочим столом, и читал отчеты, написанные на грубой, толстой бумаге, готовой сломаться, если ее согнуть под определенным углом. — Ты доказал, что не являешься дураком, и шпионом, а потому, я хочу получить клятву, что все сказанное в этом кабинете, останется между нами. И не надо задумываться об каких ни будь непристойностях, знаю я ваш солдатский юмор...

Волк раздраженно поморщился, словно вспоминая неприятный момент жизни.

— клянусь не разглашать услышанное в этой комнате, не получив разрешения командира. — Послушно отчеканил Монах, глядя прямо в глаза волку.

Арагх еще раз ухмыльнулся, дернув кончиком правого уха, и заговорил:

— как я уже говорил, ты не дурак, а потому, не буду ходить вокруг основной темы. В ближайшие дни, в наш форт прибудет инспекция, целью которой является поиск хороших бойцов. Лучших из лучших, заберут в замок нашего короля, в отряд гвардии, но даже не это самое плохое...

На последних словах, глаза Егора удивленно расширились, что вызвало глухой смешок командира.

— а ты думал, что перевод в гвардию, это высшее благо? Разочарую тебя: на самом деле, это проблема похуже банды разбойников, в которой главарем является родной брат. Гвардейцы, обязаны постоянно находиться в боевой готовности, не имеют личных привязанностей, и по приказу, обязаны вырезать всех своих друзей, если этого пожелает король. Хотя... у тебя с этим проблем быть не должно...