Василиска 12

А про детей... Дети в мире Эльдор не рождались очень, очень давно. Несколько столетий на такое не обращали внимания. Ну, нет и нет. Некогда было. Землетрясения. Гибели леса. Одна за другой появлялись провалы в земле, и оттуда потянуло тёмной магией. Полезли на города твари. Появилась нежить и изменённые... Погибло очень много разумных. А потом... слишком поздно эльфы поняли, что проникшая и распространившаяся чужеродная энергия отрицательно повлияла на зарождающуюся в них жизнь. Уже думали они, что осталось им дожить, сколько отмерено. И оставить некогда цветущий край вторгшимся чужакам, как появилась маленькая надежда.

Эльды договорились с драконами и увели часть населения в их мир. Некоторое время оттуда шли сообщения, поддержка, помощь. А потом... Потом, просто, город с пространственным межмировым переходом поглотили Мёртвые земли. Всё слишком быстро тогда произошли, тогда даже население города не удалось эвакуировать. Единицам удалось спастись. А остальные... обратились. Чудовища лос, обитающие в мёртвом лесу — это и есть бывшие эльфы.

Как бы всё печально не было. Эльфы старались не сдаваться. Защищались. Вместо привычных домов на дереве строили каменные башни, рыли глубокие рвы и огораживали последний город толстыми стенами.

В императорском дворце находилось исследовательское крыло, где день и ночь трудились учёные светлые маги. Искали они решение...

А тут... лет около пятидесяти назад, из Мёртвой земли дошёл до сторожевой башни один человеческий маг, сильно израненный и отравленный тёмной магией, что даже целители не смогли ему помочь. Рассказал он, что из мира Лиран, что было их два десятка, что эльфы с Лиран ищут способ 'открыть дверь'. И умер.

За несколько десятков лет эльфам удалось отследить некую регулярность срабатывания арки. И начали они посылать к пространственному переходу отряды, куда входили и охотники, и следопыты, и воины, и маги. Лишь многочисленным составом удавалось пробиться вглубь заражённого мира, пройти через мёртвые земли и вернуться. Считалось удачей, если возвращалась хотя бы половина. А лет тридцать назад через пространственный переход начали попадать дети. Подростки не могли толком объяснить, что происходит? Почему они? Но с другой стороны. Попавшие ребята. Все мальчишки. Стали для местных небольшой отдушиной. Их распределял по семьям сам император. Кого-то награждал, а кого-то наказывал отказом.

— Эль Ла ди, проверь, сколько им лет, — приказал командир башни вошедшему с солдатом целителю. Что-то неладное заподозрил Крисэль, глядя на пришедших с Асаи. Не те ли это подросшие мальчишки, что должны находиться под опекой семей. Ведь для эльфов совершеннолетие наступает в сто лет. А опеку над мальчишками эльфийским семьям дали пожизненную. Сколько бы людям не было, они для эльфов дети.

— Это сейчас... — словно пропел целитель. Из-за чего Лиска заинтересованно выглянула из своего укрытия. У оборотней определить возраст трудно.

Целитель напоминал ей знакомого слепого эльфа. Только ростом меньше. Показалось ей, что её он не выше. Худой, с осунувшимся бледным лицом. В зелёной одежде: широких штанах и длинной тунике. С седыми волосами, заплетёнными в сложную причёску, что чуть-чуть не касались пола. А насколько Лиска знала, волосы у них отрастают очень медленно, и эльфы стараются их не стричь. Хотя можно воспользоваться магией. Но, выращенная магией длинна волос будет при магическим зрение отличаться. Многие, просто, на глаз определяли, сколько лет эльфу.

Дым намеренно качнул своей белоснежной косой, заранее вытащенной из кожаной брони, чтобы его полуметровое достоинство оценили. Ему тысяча. Он большой!

— Ну, юноши, раздевайтесь полностью, осмотрю вас, — пропел своим певучим голосом дедок, добавляя 'светлячка' и формируя на ладонях зеленоватое свечение медицинского сканирования. — Давайте, давайте, быстрее, у меня полный лазарет раненых.

Асаи знал, что будет осмотр целителя и предупредил гостей. Поэтому практически успел раздеться. Стоял в одних штанах. После приказа целителя он из них плавно выскользнул. У-у-у... знал же, что в бронированном воине девушка, и всё равно продемонстрировал своё тело. Хоть так. Ему много лет, но с женщиной он ни разу не был. Проклят! И прикосновения так похожей на него белянки, пускай даже в затуманенном сознании, ощутил, как нечто волшебное.

А ведь он шёл к пространственной арке в Мёртвые земли, чуть ни проклиная свою сестру. Она такую истерику закатила семье, когда им в очередной раз отказали в опеке над новоприбывшими детьми. Что семья его выпнула из дома, сказав, чтобы без двуногой добычи не возвращался. Род заверили, что если Асаи сам найдёт и выведет детей, то так и быть, претендовать другие на них не будут. Кокой найти? После срабатывание перехода и проникших на территорию Мёртвых земель эльфов, там делать даже на подходе к границе нечего.

Делать Асаи было нечего, и он всё равно пошёл. Надоело ему всё. И ведь даже границу толком не перешёл, застряв в Мёртвом лесу.

— Ух, ты... — посмотрел целитель на красноглазого эльфа, тело которого было сплошной синяк. Ссадины. Царапины. Кровоподтеки. Достали его и ядовитые жала четвероногих 'друзей'. Старался он идти ровно. Но подбитый бок и опухшая нога портили всю картинку. — Это ж, как тебя...

Не прикасаясь к проклятому эльфу, целитель плавно направил в него сканирующую магию, что на несколько секунд окутало нагое тело.

— Да... — протянул старичок, показывая пальцем, чтобы Асаи повернулся. Но она этом визуальный осмотр не закончился. — Рот открой...

Не просто открыл Асаи рот, но и язык показал.

— Покажешь, что за противоядие использовал от яда жалохвостых, — не просил, а приказывал целитель. Всё, что у них касается тварей и Мёртвых земель, это достояние общественности. Если выяснится, что кто-то скрыл наличие какого-то важного антидота, то могут быть большие проблемы. Асаи оглянулся на дроу, и Дым не стал ждать, сказал, что это они на красноглазом использовали универсальный антидот, так как не знали, что лучше бы справилось с ядом тварей с жалом. А так, как лекарство принадлежит жене, то давать или не давать его, будет решать она.

Эльфы с башни приободрились, услышав, что тут у гостя жена, начали осматривать помещение. Но кроме огромного бронированного воина и двух псов никого больше не увидели. А ведь они видели, как тёмный громила заносил одной рукой семидесяти килограммовую зверушку. Так что на него, как на женщину, не подумали. Хотя... бронированный, как вошёл, так и стоял не шелохнувшись. Не дышал, не двигал руками, не менял позу. Странно.

Асаи тем временем подвёл к целителю своего пса, показывая, что ничего опасного и с ним не приключилось. Да, погибли другие помощники. Но это исключительно его проблемы. Целитель же вслух удивился, что и его пёс после многочисленных травм жив. И что на нём, кроме антидота, израсходовано лечебное и регенерирующее зелье. А это безрассудно с их стороны, когда в смотровых башнях лекарство наперечёт. Ай-ай-ай... пожурил старик 'молодёжь'.

Истар вышел вперед дроу, пока тот с ремнями и штанами возился. Встал перед целителем.

— Это Истар, он оборотень, человеческую форму пока принять не может, отдохнёт, потом, — проговорил Дым, чем вызвал волнение у эльфов, хотя Асаи и говорил, что эльфы знакомы с такими существами, только их тоже давно не видели.

— Что-то он мелковат для оборотня, — не веря, обошёл целитель представленного оборотня, раза в три крупнее питомца Асаи. Тут и грудина, и лапы с острыми когтями, и широкий лоб. Но видел когда-то пожилой эльф оборотней из ратников, что неотрывно следовали за драконами. А тут... — Из простых, наверное.

Из простых, или не очень, дроу не стал говорить. Истар и так смутился, уши опустил. Он всё понимал, что, сколько бы ни стараться, высокородным ему не стать. И даже ратником... Но пока Лиска его не прогонит, он решил, будет лежать у её ног. Хоть ковриком.

Открыл оборотень пасть, обнажив крепкие зубы, что эльф-целитель чуть-чуть отшатнулся от такой демонстрации.

— Сейчас я точно не скажу, сколько ему, тридцать-тридцать пять, как перекинется, позовёте меня, надо будет ещё один осмотр провести, — обратился старик через плечо к служивым. Вот это Лиску удивило, что он так просто мог вычислить годы оборотней. — И сын у него есть. Надо же...

Крисэль тоже с интересом рассматривал оборотня. Он их ещё не видел. Но больше всё же хотелось увидеть девушку, может, знакомая? Хоть пообщаться будет с кем в этом каменном мешке. И откуда у них такой молодой оборотень? Маленький, наверное? И сын у оборотня?

Дроу тем временем избавился от последней детали одежды, вышел вперёд.

— Ох, ты, светлый лес, — можно сказать, целитель так выругался. Лиска хихикнула в своём укрытии, но так искренне, что её звонкий смех вылетел через щели наружу.

— Ой, — прикрыла она рот рукой.

Дроу в мире Эльдов практически не осталось. Тех, кого драконы не успели забрать в свой мир вместе с их подземным миром, первые подверглись нападению тварей из бездны. Первые они и погибли, тем самым выиграв время для жителей светлого царства. Где-то есть город каменных нагов, тоже запертых в подземном городе, как в бочке. И там, есть предположение, могут находиться остатки дроу. Но связи с городом каменных нагов нет, как нет прямой связи с морскими обитателями их мира. А ведь у них в мире и драконы проживали, но где они сейчас, что с ними? Этого никто не знает.

Крепкое тело дроу Крисэль рассматривал с точки зрения противника. Видел он перед собой воина, готового в любой момент сорваться и броситься на них. Весь Дым был напряжён, то и дело, контролируя бронированного. А ведь, дроу не пошёл к целителю, пока оборотень не поменялся с ним местами. Сейчас Истар охранял неподвижную чёрную броню, по которой пробегали красные искры магии.

— Чистый, всего тысяча ему, — задумчиво произнёс целитель, глядя на многочисленные полосы на спине тёмного эльфа. Да, рубцы были старые. И он, как целитель, прекрасно знает, что оставило эти шрамы. Плётка. И думал, что такое сделала с ним женщина. И как она посмела поднять руку на того, с кем её магия священного древа благословила?

Услышав, что тёмному эльфу всего-то тысяча, другие эльфы впились в него взглядом. Но целитель их ещё обескуражил, сообщив, что по магической метке на его теле у дроу есть ребёнок. И жена, и ребёнок, белую зависть сейчас в каменном помещении можно было ложкой есть.

— Жена разденется только при целителе, — натянул дроу штаны и сложил руки на голой груди, дожидаясь, пока посторонние догадаются покинуть помещение.

Солдаты посмотрели на командира, ожидая его команды. А ведь так хотелось одним глазком взглянуть... Асаи потупил взор, он уже собрал свои вещи, подозвал питомца, и ждал разрешения пройти дальше. Он ещё не успел сообщить местному начальству, что привёл не простых смертных. И что девушка в броне не эльфийка. Хотя... он сам не понял, кто она. Но сила у неё, что физическая, что магическая необычная. И её прикосновения...

Дроу прошёл по тёплому полу до бронированного воина. Все думали, что он начнёт снимать магическую защиту, расстегивать ремни, накладки. А он просто вытащил из раскрывшейся грудины маленькое хрупкое тело, поставил перед собой. Лиска тёмному мужу даже до подбородка не доставала, и от этого казалась, по сравнению с Дымом, совсем миниатюрной.

— Ох, ты ж, светлый лес, — опять выругался целитель.

— Здрасте... — вспыхнули щёки белянки пунцовой краской, уцепилась она за руку мужа, как утопающий за соломинку.

Глава 10

22.08

Несколько минут, показавшихся бесконечностью, целитель сверлил девушку внимательным взглядом. И крылатую ящерку, что белянка прижимала одной рукой к своей груди, не обращая внимания на осыпающиеся со зверушки огненные искры. То, что эльф с невероятно длинными волосами разглядывает её магически, говорили его сияющие глаза. А в помещение, несмотря на два, дающих свет, светлячка под потолком, всё равно остававшееся мрачным. Ещё с учётом набившегося туда народу. Светящиеся глаза эльфа смотрелись зловеще.

— Дракон?.. — попытался тихим, тихим шёпотом спросить целителя капитан башни, стоявший чуть позади старшего сородича. Но в каменном холле, как с выделяющимися яркими глазами, шёпот прозвучал куда громче, чем Крисэль хотел.

От удивления Лиска дёрнула руку дроу, обращая на себя внимание мужа. Вопрос, как ему удалось так быстро определить её расовую принадлежность, застыл на губах. Дым ласково погладил белую макушку. Склонился, поцеловал в голову. Обнял... и растительный орнамент на руках, как и магические татуировки на всём теле, стали ярче.

Лиски всегда нравилась такая реакция дроу на её прикосновения. Она им восхищалась. Потёрлась щекой об обвившую её могучую защиту. Проконтролировав, чтобы он не коснулся её питомца. Чтобы не обжёгся. По телу прошла волна уверенности, что давал ей её мужчина. Давившее насколько минут назад беспокойство отступило. По лепесткам бордового цветка в её волосах, по тонким прожилкам, пробежали искры.

Дым кивнул ей на шаму. Напомнив, что огненные искры её питомца не причиняют вреда только драконам и оборотням.

— А-а-а... — протянула она, переведя взгляд на чёрную шкурку пресмыкающегося существа. Собрала ладонью с неё потрескивающие искры и бросила в оборотня. Тот магические искры поглотил.

— Это всё равно не отменяет проверку, — потёр целитель вспотевшие ладони. — Крисэль, все посторонние, за дверь.

Командир башни вышел последний. И Асаи указал, что тот может занять одну свободную комнату. Комендант по распределению покажет какую. Но далеко от двери Крисэль не ушёл. Остался у приоткрытой двери. Но, не заглядывая в щель. Ему достаточно слышать. Истар смотрел за дверью, а Дым помогал белянке избавиться от одежды.

— Как к вам можно обращаться? — спросил белянку эльф-целитель.

Лиска было открыла рот, чтобы назвать своё домашнее имя. Но Дым её опередил:

— Леди ди Фён! — сурово глянул на жену дроу, чтобы не смела возражать. И где там матриархат, что он ей слово сказать не даёт? Ментально давит.

Ладно! Если честно, Лиска поверхностно ознакомлена с культурой и этикетом эльфов. Так что решила промолчать. Хихикнула над собой, что бабушка в таких случаях говорила, что если промолчишь, тогда может за умную сойдёшь.

— Леди ди Фён... — протянул эльф-целитель своим певучим голосом, концентрируя на руках зеленоватое свечение.

— Де...д... — сомкнула Лиска губы, чуть не обратившись к эльфу со словами 'дедушка'. — Извините, а можно спросить, Эль Ла Ди? А почему надо раздеваться? Насколько я знаю, для сканирующей целительской энергии, одежда не препятствует.

— Визуальный осмотр необходим, так как тёмные кляксы почувствовать можно целительской энергией пока они уцепилась за тело, но, как только приникли внутрь, остаётся совсем немного времени найти гадость по небольшому проколу и нескольких специфических ожогов по кругу, которые, обычно, практически не ощущаются носителями.

— Это вот такие вот?.. — протянула Лиска руку и визуализировала над ладонью похожую на морскую звезду, действительно, 'кляксу'.