Похоже, бесовка не врала, когда говорила, что перстни будут слушаться только нас: при таком ценнике они за каждого "клиента" должны держаться, как Ди Каприо — за ту дверь, до последнего. А Маша, судя по всему, захотела всё и сразу...

— Ну... Я ведь живой человек... мне же тоже хочется внимания... — тем временем объясняла жертва собственной неосмотрительности. Удивительное дело: шагали мы бодро, говорили не спеша, но группа студентов впереди, уже присмотревшая себе пару лавочек и бессовестно залезшая на них с ногами, приближалась, как по волшебству, крайне неторопливо. — Ну вот я и...

— Кстати да, выглядишь отлично, — не преминул я сделать напрашивающийся комплимент... хотя — если бы комплимент был правдой, он не был бы комплиментом... не важно!

— Это на третий день после возвращения было, сразу, как перстень отзываться стал...

— Ого, а у меня он только через неделю... извини, я тебя перебил.

— Ну а вечером меня изнасиловали... в первый раз, — она нервно вздохнула. — Было больно и противно, но... их трое было, и они чуть не передрались, кто первым будет, и потом... на меня никто с такой страстью никогда не смотрел... На следующий день я пошла другой дорогой, длинной... И на следующий... А ещё через день — опять переулком, и меня опять... они так набросились, как в каком-нибудь порнофильме, и... В общем, мне понравилось, очень. Никогда не думала, что мне нравится грубый секс, но... Они как звери дикие, и всё из-за меня, и это так приятно, что даже когда больно — всё равно хорошо... Но я не хочу так! — она едва не сорвалась на крик.

— Эй, ты чо девушку обижаешь! — возмущённый голос одного из студентов раздался неожиданно близко. Ну... не только возмущённый, да. Заказанное Машей магически внимание явно присутствовало тоже.

— Вот ещё, была охота! Она сама кого хошь обидит! — я жёстко придавил студента взглядом. Он, конечно, помоложе и наглый, да и алкоголь с желанием критичность восприятия изрядно подкосили, но двукратная разница в габаритах даже на этом фоне — аргумент всё-таки серьёзный.

— Наших бьют! — как-то не очень уверенно заявил парень, явно не собираясь отступать.

— Да было бы кого бить, — презрительно фыркнул я, слегка смещаясь вбок, чтобы отгородиться парнем от остальной компании... неожиданно мне пришла в голову идея... довольно дикая, но... — Да вы и с девчонкой не справитесь, даже все вместе!

Я снова потянулся к перстню, стремительно проваливаясь в тот мир и сразу вызывая Дару с дочками.

— Время ответить за должок! И подкрепиться заодно, — с некоторым ехидством пояснил я. — Там Машу насиловать хотят. Она, конечно, сама лопухнулась, но надо бы помочь. Сможешь с дочками пятерых студентов до полусмерти затрахать? Совсем до смерти не надо, пожалуй, только поучить как следует.

— Одна справлюсь! — на милом и очень дружелюбном лице Дары на мгновение мелькнул хищный и очень голодный оскал.

Всё же контакт с тем миром оказался не совсем мгновенным: парень успел подойти на шаг, развернув плечи — сколько их там было — и пытаясь выглядеть грозно и уверенно. Его дружки, неразборчиво галдя про "защиту чести дамы" — и что-то одобрительное, но весьма похабное про саму даму — спрыгнули с лавочек и двинулись к нам. Маша тихонько пискнула, проваливаясь в тот мир, а её место и облик заняла Дара — благодаря перстню я отчётливо видел разницу.

— Мальчики, не надо драться! — произнесла она таким тоном, что у парня только чудом не сорвало планку окончательно.

— Ой, да чего с ними драться! — снова хмыкнул я, и лишний раз подтолкнул их мысли в нужную сторону: — Они даже все вместе не смогут нормально женщину удовлетворить, не то что с нормальным мужиком махаться!

В доказательство своих слов я замахнулся, целясь в голову, подшагнул и пнул парня в голень. Не ожидавший такой подставы, он неловко завалился на бок. Его дружки, однако, на меня даже не посмотрели — всё их внимание оказалось притянуто к той самой даме, которую они хотели защитить... И Дара не стала их разочаровывать.

— Ой, мальчики, вы такие смелые! — игриво произнесла она, совершенно игнорируя моё присутствие... Впрочем, "мальчикам" на это тоже было совершенно наплевать.

Немного подумав, я вынул из кармана блокнот, вырвал чистый листок, написал "Позвони, как освободишься", указал свой номер телефона и аккуратно засунул записку в карман уже скинутой кожаной куртки. Пару минут посмотрел на происходящее, покачал головой — сразу видно, что опыт у Дары исчисляется многими веками, если не тысячелетиями — и отправился домой.

Мне требовалось крепко подумать: хотя ценник у перстня был действительно адский, некоторые вещи выглядели вполне стоящими заявленной цены...

* * *

Далеко уйти я не успел — буквально через десяток шагов практически из воздуха рядом со мной появилась Маша — очень задумчивая и неуловимо изменившаяся.

— Гр-рах... — начала было она, помолчав минуту, прокашлялась и заговорила немного хрипло. — Да уж... исполнила, называется, желание...

Я вопросительно поднял бровь. От лавочки, несмотря на разделившие нас пару сотен метров, всё ещё долетали страстные стоны. В голосе Дары сквозило удовлетворение, голоса её вынужденных партнёров были слабее и напрочь лишены даже тени разума. Я передёрнул плечами. Студентов было даже жаль... чуть-чуть — чисто из мужской солидарности, не более того: я всегда категорически отрицательно относился к любым насильникам.

— Ну что, расплатилась по счетам? — уточнил я, не сомневаясь в положительном ответе. — И как состояние?

— Отпустило... немного, — Маша поморщилась, будто лимон съела, помолчала ещё чуть и, передёрнув плечами, будто на сквозняке, как-то неловко повернулась и быстро клюнула меня в щёку. — Спасибо!

— А чего ты тогда такая... — я покрутил рукой, пытаясь поточнее сформулировать свои ощущения, — внезапная?

Маша насупилась и отвернулась.

— Да так как-то, — мрачно помотала она головой, и с ненавистью посмотрела на левую руку, а я вдруг сообразил, почему её голос показался мне хриплым — это был акцент, тень того странного рычаще-певучего языка бесовок. — Я, рлиири, мужика нормального хочу, а не этих... лишь бы только без перстня. Может?.. — она очень выразительно на меня посмотрела.

— Не-не-не, даже и не думай! У меня жена, дети — так что не может. Совсем.

— Но ведь ты же там...

— Там — не считается! — твёрдо перебил я её. — Тот мир — почти стопроцентный сон, и присниться может всё, что угодно. А этот мир — реальный... — я на минуту задумался, глядя на неё. С одной стороны — принципы, с другой стороны — не хочется огорчать напарницу по приключению... Как говорил, кажется, мистер Генри Форд, "тысячу долларов за однорукого экономиста"*. — Здесь, как минимум, банально некогда! — подобрал я наиболее нейтральную формулировку.

Но Маша в моих словах явно услышала совершенно не запланированный мною намёк. Впрочем, когда её перстень потащил нас обоих в тот мир, я возражать не стал: в конце концов, если женщина неправа — попроси прощения, ага... да и выглядела Маша теперь куда как привлекательнее.

* — На самом деле, это был Герберт Гувер. Английский эквивалент русского "с одной стороны — с другой стороны" дословно переводится как "в одной руке — в другой руке", а экономисты очень не любят давать простые ответы.

* * *

Вернулись мы очень быстро — сомневаюсь, что в реальности прошла хотя бы секунда — однако, к нашему возвращению Дара уже закончила со студентами, валяющимися теперь неопрятной бессознательной кучей, и, довольно и сыто улыбаясь, подошла к нам.

— Всегда бы так долги возвращать! — мечтательно протянула она, томно выгибаясь... — Век бы в долгах ходила!

— Эти-то как? Жить будут?

— Да что им сделается! — не на шутку возмутилась бесовка. — Подумаешь, недельку не встанет! Перетопчутся!

Я согласно кивнул в ответ — сами виноваты. И нечего валить на магию — не так уж и сильно она давит, надо всего лишь держать себя в руках и думать головой, а не головкой... впрочем, в их годы это сложно, по себе помню, а ведь двадцать лет назад и нравы были построже...

— Может, ещё чего надо? Я со всем удовольствием и совсем бесплатно! — тон Дары не оставлял сомнений, что именно она имела в виду, а перстень подтверждал, что да — действительно бесплатно...

— А ты не лопнешь, деточка? Столько жрать! — старая реклама в Машиных устах так и сочилась ядом.

— Тише девочки, не ссорьтесь! А то по косметичке настучу, — перефразировал я старый анекдот, и обе женщины неохотно разошлись. — Нет, Дара, спасибо, пока ничего не нужно. Но если что понадобится — зови в гости, не стесняйся!

— Тогда я пойду погуляю! — жизнерадостно крутнувшись, так, что короткая юбка продемонстрировала разницу между колготками и чулками, бесовка, точнее, суккуба — всё же, пора уже признаться хотя бы себе — звонко зацокала каблучками по асфальту в сторону метро.

— Почему ты такой добрый? — сердито спросила Маша, тоже провожая взглядом удаляющуюся фигуру с роскошным шаром причёски.

— Не добрый, а прагматичный, — сухо поправил я её. — Ты правда думаешь, что перстни эти сами по себе работают?

— Она же сказала, что они только нас слушаются... — нерешительно начала Маша, но я её перебил:

— Слушаются-то нас, да только магии-то здесь нет!

— То есть, без подзарядки они тупо сядут, — теперь уже она перебила меня, — а подзарядка — это или её сюда звать, или к ней туда идти...

— Угу, и она при любом раскладе в плюсе, потому что всегда получит... что ей там надо, причём совершенно добровольно и с песней! — я помолчал, обдумывая получившуюся схему. Всё выглядело логично и убедительно... видимо, я чего-то не учёл.

— Интересно, в чём подвох? — видимо, Маша тоже разделяла моё мнение про "простые и очевидные неправильные решения".

— А фиг его знает, — флегматично пожал я плечами. — Поживём — увидим! Подозреваю, с этой подводной лодки смыться ещё посложнее, чем с обычной.

* * *

Дома меня встретил мелкий, аж подпрыгивающий от радости, что его на уроке спросили то, что он знал, и поставили пятёрку. Я мысленно хмыкнул, вспомнив слова Дары про "всем по чуть-чуть", и от всей души похвалил ребёнка, не преминув добавить в бочку мёда полагающуюся ложку дёгтя:

— А если бы тебя спросили недоученное вчера, а? Готовиться надо всегда хорошо! А то ладно в школе, а вот станешь врачом, и как людей лечить будешь? Левую руку умею, а правую — идите в соседний кабинет? — вышедшая в коридор дочка посмеялась вместе с нами и с намёком помахала учебником истории.

История мне и самому в школе давалась со скрипом — все эти многочисленные даты и исторические персоналии никак мою душу не трогали и запоминаться не хотели ни в какую... в отличии от собственно событий, их причин, следствий и порядка, в котором всё это происходило... и дочка частично унаследовала эту черту: будучи девочкой, она заметно легче справлялась с тупой зубрёжкой, но всё равно предпочитала логику... сколько её в тех интригах, помноженных на ляпы, удавалось откопать.

К тому моменту, как учебник был с чувством глубокого удовлетворения отложен в сторону, жена успела уложить мелкого, а я вдруг задумался об очень деликатной проблеме... впрочем, у перстня нашлась и альтернатива приснопамятному кефиру, и даже не одна... "Осталось спросить только Ротшильда", — мысленно хмыкнул я. В смысле — рассказать жене... как минимум — часть истории.

* * *

— Совсем кончились! Завтра в аптеку зайди, ладно? — голос у жены был весьма разочарованным, видать, мои планы она не просто поддерживала, а прямо-таки бурно одобряла...

— Это ж сколько ждать! — и крайне недвусмысленно погладил супругу "куда дотянулся".

— Так нечестно! — вполне искренне возмутилась она. — А если...

— Ты же сама ещё детей хотела? — "удивился" я. — Ещё одну девочку, чтобы напряжение снять и... что там второе в "Простоквашино" было?

Жена явно задумалась: с одной стороны, ещё один ребёнок — это снова морока, пелёнки, зубы... а с другой — она действительно хотела вторую дочку, о чём не раз говорила.

— Ты в магию веришь? — внезапно даже для себя самого спросил я. — Не в телевизорных фокусников и клоунов, а взаправду?

Ответом мне стал донельзя удивлённый взгляд.

— Долгая история, и запутанная, но мне достался перстень, вот этот, — небольшим усилием воли я заставил перстень проявиться, — и он может... всякое, за соразмерную плату.

Я снова погладил жену, вторым взглядом внимательно изучая, что мне сообщал перстень. Уточнив непонятные мне моменты и чуть-чуть поторговавшись, я согласился на сделку.

— Ты, вроде, послезавтра собиралась к гинекологу? Вот и проконсультируйся, будем планировать семью, как сознательные.

* * *

Волшебная штука, эта магия! Эм... в смысле — интересная. Можно наколдовать почти что угодно, но за всё придётся заплатить. Я специально глянул — можно даже крылья, и чтобы на них летать, вот только цена... ну, конкретно с крыльями — всё более или менее логично, полная перестройка организма для уменьшения массы (раз эдак в шесть — в частности, за счёт почти полного сокращения ног) и бешеный метаболизм, чтобы обеспечить необходимую для полёта мощность, не говоря уже о том, что сами по себе эти крылья будут мешаться, складывать их сложно и всё в таком духе. Зато — натуральный ангел, только очень низкорослый... впрочем, я отвлёкся.

Можно стать сильнее — но более сильные мышцы будут медленнее сокращаться. Можно стать и сильнее, и быстрее — но тогда мышцы будут очень быстро расходовать энергию и уставать. Можно стать и сильнее, и быстрее, и выносливее, но, во-первых, прирост будет заметно меньше, чем в первом случае, а во-вторых — всё равно будут минусы, как вариант — тот же самый метаболизм, с которым половину жизни придётся потратить только на беготню между кормушкой и туалетом...

Но можно сделать и иначе. Можно стать немного сильнее и чуть-чуть медленнее. А потом, скажем, через неделю, попривыкнув к изменениям — немного быстрее и чуть-чуть менее выносливым. Потом — поднять выносливость за счёт метаболизма, потом метаболизм, потом ещё что-нибудь, и ещё, и ещё... и ещё что-то — как раз за счёт силы. И так — по кругу, с каждым оборотом постепенно улучшая всё. Заманчиво, да? А где-где у нас дают бесплатный сыр в любых количествах? Во-о-от, то-то и оно! Однако, сколько я ни крутил предложенные перстнем варианты, подвох не находился, более того — если собрать два таких круга, то скорость "прокачки" подрастёт, хотя каждый отдельный шажок и придётся делать поменьше и пореже... можно собрать даже три кольца — но уже почти без выигрыша по сравнению с двумя. И всё равно никакого подвоха не видать.

А значит что? Значит, или подвох спрятан совсем хорошо, или наоборот, лежит на самом виду, и мне даже кажется, что я знаю, где. Дара рассказывала, что сначала магия им дала много и бесплатно, но потом выкатила такой ценник, что из ужаса ночи суккубы (и, вероятно, другие демоны, бесы, черти или кто они там) превратились в полузабытую сказку, в которую никто не верит, а им на смену пришло нечто... другое, новое и вполне мерзкое — как раз в духе нынешнего века... и уже мало-мало мной изменённое...

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓