— А если я смогу вам помочь? — не отставала она. — Все-таки, до недавнего времени, это был мой замок, и я знаю тут почти все. Куда могли отвести Митрил, тайные ходы, места, откуда можно подслушать чужие разговоры.

Я остановился на пороге, размышляя. Блин, времени нет!

— Со мной вы сможете управиться до того, как мое отсутствие обнаружат.

Этот довод окончательно убедил меня в том, что больше пользы она принесет, находясь с нами. Все это время Тэсс стоял в коридоре, слившись со стеной.

— Хорошо, уговорила. Бегом на выход!

Милена и Тэсс побежали к нашей дыре, а я остался закрывать дверь. С засовом вышло быстро, а вот замок в последний момент засопротивлялся. Я уже хотел плюнуть и уйти, но тут послышались шаги стражников. Вот не вовремя! Хорошо бы не в эту камеру.

Шаги неотвратимо приближались, а спрятаться было негде. Может, притаиться в самом конце коридора на полу, или залезть под потолок? Я выбрал последнее. Коридор достаточно широк — около двух метров, поэтому мне не составило труда подняться по нему к самому потолку, упираясь руками в одну стену, а ногами — в другую. При высоте потолка в три с лишним метра, у меня неплохой шанс остаться незамеченным, особенно, принимая во внимание большую нелюбовь подземных стражников к взглядам наверх.

Вся процессия остановилась строго подо мной, и один из них начал открывать дверь камеры... номер восемь. Я облегченно вздохнул, чуть не соскользнув при этом со стены. От факела снизу шел противный жирный дым, вызывающий стойкое желание чихнуть. Или пнуть ногой державшего факел стражника.

Они вывели какого-то малоодетого мужика и повели к выходу, окружив со всех сторон. А я тихо спустился и поскакал к дырке.

— Мы уже начали волноваться, — сказал Тэсс, когда я выбрался наверх.

— Фигня, — я беспечно махнул рукой. — Давай быстренько замаскируем дырку, вдруг не найдут.

На дно отверстия я положил подходящий по размеру камень, а саму дыру мы закидали старыми доспехами. Вряд ли это кого обманет, если будут искать, но всякое бывает...

— Куда теперь? — спросил я Милену, когда следы нашего пребывания были спрятаны.

— Сначала в кабинет Ивора, — уверенно ответила девушка. — Не думаю, что он успел переехать в королевский.

— Где это?

— В башне.

— Ага, как попасть на крышу, я знаю. Мы как раз оттуда спускались по дымоходам.

— Забудь про свои дымоходы, — с ноткой превосходства произнесла принцесса, и уверенно направилась в одну из комнат. Мы пошли за ней.

Да, когда она сказала, что знает замок, она не солгала ни на йоту. Мы практически свободно шли по нему альтернативными путями, всего несколько раз пересекая обычные коридоры или чьи-то покои. Система потайных ходов этого монстра была под стать ему самому.

В итоге мы остановились в небольшом тесном тупичке.

— Мы в башне. Дальше ход есть, но он наверняка контролируется Ивором, поэтому хитрые предки провели сюда звуковой канал прямо из его кабинета. Правда, маг о нем знает, но сейчас вряд ли беспокоится на этот счет.

— Глупо с его стороны, — пробормотал я, прикладывая ухо к дыре. Тишина. — Ничего не слышно. Либо его там нет, либо он не такой дурак, как вы думали.

— Пусти, — принцесса решительно отодвинула меня плечом. Протянула руку, от которой к дыре вдруг потянулся тонкий усик, видимый мной вторым зрением.

— Ты чего творишь? — прошипел я. — Хочешь, чтобы маг нас обнаружил?

— Может, и не обнаружит...

— "Может и не обнаружит!" — передразнил я. — Девочка, ты давно из камеры?

— Сам дурак, — вдруг совершенно по-детски надулась она, и я по-новому посмотрел на принцессу Белавара. Ведь она совсем молодая, на вид не старше восемнадцати. При этом еще и принцесса. Она должна быть капризной и избалованной девчонкой, требующей исполнения всех желаний. По идее. Ладно, потом разберемся.

В дыру я запустил Крысу. Она не глядя прошла сквозь сигнализацию — пусть попробуют отличить — и выпала в кабинет Ивора. Пустой. Вся операция заняла пять минут. Все это время принцесса глядела на меня со все возрастающим изумлением. Что делать, не похож я на мага.

— Там никого нет, — сказал я. — Куда теперь?

Она задумалась.

— Надо походить и послушать, — наконец призналась она. — Так будет вернее.

И мы пошли гулять по замку, временами останавливаясь у той или иной дырки, чтобы подглядеть или подслушать происходящее за стеной. К тому моменту, когда мы узнали что-то полезное, наша компания с ног до головы покрылась пылью и паутиной. Нет, не от затраченного на поиски времени, а от их изобилия в потайных ходах.

— Все идет к тому, что ее отправили куда-то за пределы столицы, — сделала вывод принцесса. — Нам стоит посетить зал порталов.

— Не знал, что тут еще есть зал с порталами, — удивился я.

— Зала с порталами тут и нет. Зато есть зал, где можно создавать порталы, понятно?

— Более чем. Пошли?

Зал порталов представлял собой обычный круглый зал метров пятнадцати в диаметре, облицованный блестящим мрамором, который только подчеркивал его абсолютную пустоту. Ничего не должно мешать при создании портала.

— Насколько я понял, открыть портал можно только отсюда? — смотреть здесь было, в общем-то, не на что.

— Да, и это еще не всё. Даже отсюда создать портал может ограниченное количество человек.

— Надеюсь, ты входишь в их число?

— Увы, — развела руками Милена, — это искусство мне недоступно.

— Тут комната слуги рядом — того, кто обслуживает этот зал, — принцесса направилась дальше по коридору.

— Что тут можно обслуживать? — в недоумении оглядел голые стены Тэсс.

— Так положено, — пожала плечами девушка. — Следить за чистотой, за наличием посторонних предметов и людей... традиция.

— Идиотизм, — тихо буркнул за моей спиной напарник.

Милена, совершенно не скрываясь, распахнула дверь в нескольких шагах от входа в зал. Мы тут же шагнули следом и застали немую сцену.

На стуле с витыми ножками, закинув ноги на аналогичный по стилю стол, полулежал амбал в военной форме. Ножны со стандартным мечом стражника стояли в углу у порога. То есть, уже на недосягаемой для него дистанции. Сейчас он выпученными глазами глядел на принцессу, не зная, что делать.

— Чего вылупился? — невежливо спросил я. На нас с Тэссом боец среагировал более адекватно — вскочил со стула, но был остановлен в воздухе одним движением руки принцессы. Вот ребенок — использует магию, где только можно. Или нельзя.

— Это не тот смотритель, что работал раньше, — задумчиво глядя на застывшего в странной позе амбала, произнесла девушка.

— Наверняка старый тоже попал под раздачу, — заметил я, тоном намекая, что пора бы уже начать задавать вопросы.

— Куда и с кем отправился сегодня Ивор? — начала она.

— Я не знаю, — проблеял солдат, не имеющий возможности сопротивляться или лгать. — Он был с какой-то женщиной.

— Хорошо, зайдем с другой стороны. Расскажи дословно все, что говорили все, кто находился в зале.

В трезвой памяти боец ни в жизнь бы этого не вспомнил, но сейчас без запинки оттарабанил абсолютно все, что слышал.

— Спасибо, — хищно улыбнулась принцесса, и я услышал треск ломаемых позвонков. Да они с Тэссом — два сапога пара, подумал я, замечая одобрительный взгляд напарника.

— Все ясно, — сказала Милена, присаживаясь на край стола, как будто мы никуда не торопились. — Он отправился с вашей девушкой, — тут она позволила себе несколько двусмысленно улыбнуться, — в собственный замок. Это в Драконьих горах, на восток отсюда. На карте смогу показать точно, но позже, после того, как выберемся.

— Да, кстати, какие у тебя планы? — в конце концов вспомнил я.

— Мне надо выбраться за город и попасть, для начала, в замок Ранува Суха — это командующий армией. Перед переворотом армию отправили на учения как раз в окрестности его владений, так как, видимо, не смогли перетянуть на свою сторону. Надеюсь, что с ними все в порядке, — она замолчала, а потом нейтрально спросила: — Вам ведь тоже теперь надо выбраться за город?

Я взглянул на Тэсса, тот утвердительно кивнул.

— Разумеется, мы поможем вам выбраться из города, — прямо ответил я на намек.

Глава 4

— Сюда! — крикнула Милена, открывая очередной проход в стене. С противным скрипом каменная плита стала медленно проворачиваться, а потом встала. Мы налегли, и она сдвинулась еще сантиметров на двадцать — достаточно. По коридору уже гремели шаги стражников. Тэсс зашвырнул в проем пытающуюся протестовать принцессу и запрыгнул сам, предоставляя мне право прикрывать отход.

С десяток стражников, задевая оружием за все выступы, выскочили на скользкий паркет замкового коридора и увидели меня, спокойно стоящего около открытого потайного хода.

Я сделал волнообразное движение ладонью, как бы отталкивая от себя воздух — выпендриваться некогда, а руками работать все равно удобнее. Тугой воздушный удар врезался в вооруженную толпу и разметал ее по коридору, ломая руки, ноги и оружие. Защитные амулеты тут ни причем — обычный сжатый воздух.

Теперь есть время, чтобы закрыть проход.

Наряд стражи застал нас прямо на выходе из зала порталов. Спрятаться было негде, бежать — поздно. Сдаваться — как-то глупо. Что оставалось? Правильно. В общем, тому отряду не повезло первому. Он состоял из четырех человек, но один из них, самый умный, успел воспользоваться сигнальным амулетом. И теперь замок напоминал осиное гнездо, в которое сунули зажженную сигарету.

Сейчас я остановил второй отряд, но можно не сомневаться, что он будет не последним. Да и маги у них есть, просто пока мы с ними не сталкивались. Нам и надо — всего лишь выйти за пределы крепостной стены в город и найти спокойное местечко, чтобы я успел соорудить портал за его пределы.

Я дождался, пока закроется дверь, и метнулся вслед за Тэссом. Через полчаса я поверил, что Милене удалось запутать следы так, что мы затерялись где-то внутри системы потайных ходов.

— Лучше всего переждать, — принцесса остановилась в каком-то пыльном закутке с характерной дыркой в стене. Для подглядывания. Из интереса я заглянул и увидел чьи-то спальные покои. Пустые.

— Дождаться ночи?

— Да, в темноте шансов больше.

— Стража думает также, поэтому ночью тут будет ничем не лучше, — с сомнением сказал я. — А где тут система канализации? — я до сих пор не нашел, куда она выходит.

— Она заканчивается в подвале, — просветила принцесса, знающая даже такие вещи, — здоровенной ямой. Раз в четверть в полу открывают портал, и всё дерьмо сливается в одно не очень приятное место за городом, — она увидела у меня на лице сосредоточенное выражение и спокойно закончила: — Если надумаете туда нырять, то мне не предлагайте.

— Так что решаем? — подал голос Тэсс. — Ждем или уходим сразу?

— Сначала надо понять, как это сделать, — остудила его энтузиазм Милена, что-то сосредоточенно рисуя на пыльном полу.

— Можно попробовать по воде, — предложил я, — точнее, под водой. Но я не знаю, как снабдить воздухом Тэсса.

— Я не знаю, как снабдить воздухом себя, — отмела этот вариант девушка. — К тому же, до воды еще надо добраться.

— Пошли напролом, — тихо предложил напарник.

— Что, опять? Я не настолько уверен в неспособности местных магов нас задержать. А ты что думаешь об этом? — обратился я к принцессе.

— Кажется, я знаю, как нам добраться до озера, — вместо ответа сказала она. — Смотри. — Я склонился над рисунком. — Забор воды для технических нужд происходит здесь, — она показала точку на схеме замка и прилегающей территории. — Это рядом со стеной и королевским парком. Труба лежит в специальной траншее, выложенной кирпичом, по которой можно проползти. Наверно.... Надо посмотреть.

— Мы все равно не выйдем за пределы территории, — скептически заметил я.

— Зато в темноте там можно попробовать подойти вплотную к угловой башне и по воде ее обогнуть.

— Не знаю... — обдумывая ее план, произнес я. — Как-то слишком натянуто звучит. С другой стороны, ничего лучше у нас нет. Пошли смотреть трубу.

— Ты ничего не сказала о том, что эта труба уходит в воду прямо под землей, — чтобы говорить, приходилось хитро выгибать шею.

— Можно подумать, я об этом знала! — донеслось сзади, после чего оттуда же послышались невнятные ругательства.

В тесном треугольнике между трубой и углом подземной траншеи развернуться было нереально. Да и просто ползти очень затруднительно — плечо постоянно норовило заклинить в узкой щели. Я подумал о том, что если придется ползти задом наперед эти три сотни метров, да еще вверх, то по прибытии я точно кого-нибудь убью. Есть тут одна шибко умная...

— Обратно даже не сдвинусь, — в голосе принцессы явственно слышалась угроза.

— Тогда придется нырять, — злорадно ответил я, больно ударившись лбом о ржавое железо. А Шпиона отправить побоялся. И заря. Дурак.

— Я лучше сломаю потолок!

Вот несносная девчонка! Ладно, придется посмотреть, что наверху.

Маленьким, но очень горячим файербольчиком я прожег дыру на поверхность, и запустил туда Шпиона.

Узкая полоса галечника между водой и сложенным из валунов парапетом набережной. Прямо над дырой возвышается сторожевая башня дворцового комплекса, до ее фундамента каких-то пять метров. Почти мертвая зона, если солдаты наверху не будут специально перегибаться через парапет, дабы посмотреть вниз. С другой стороны небольшой причал для прогулочных лодок, на нем расслабленно сидят два стражника. А наш подземный коридор заканчивается через несколько метров в насосной будке. Будка пуста и заперта снаружи.

— Все-таки придется нырять, — подвел я итог разведки. — Всего несколько шагов, не больше. Я нырну первым, а потом вытащу тебя, хорошо? — в ответ только сердитое сопение. — Хорошо? — повторил я громче.

— Попробую...

— Вот и чудненько, — за Тэсса я не переживал. — Я пошел.

Вода оказалась холодной, как и ожидалось — осень на дворе. Наша каменная кишка выходила в боковую стенку небольшого бассейна внутри насосной. Вылезать я не стал, просто развернулся, чтобы вытянуть принцессу, когда она приблизится.

— Ну ты и придумал! — она возмущенно отфыркивалась, совсем забыв, что идея-то ее собственная. Тонкое придворное платье, пережившее столько, сколько и не снилось даже робе сантехника, прилипло к телу бесформенным комком непонятно-грязного цвета.

— Тебе не очень идут эти тряпки, — я запоздало вспомнил, что мы не успели спереть ничего из одежды. С другой стороны, заботиться о гардеробе принцессы я не нанимался.

— Буду очень признательна, если сползаешь обратно за чем-нибудь соответствующим, — ядовито парировала она.

— Спасибо, до темноты еще долго ждать, так что у тебя есть время сползать самой, — не остался я в долгу. Пусть знает, что ее титул мне до лампочки. — Заодно и согреешься, — я заметил, что она дрожит.