Игра Бесконечности: Иной

Бэтмен тяжко вздохнул, удрученно покачав головой.

— С тобой возможен нормальный диалог? Или будешь и дальше строить из себя неадеквата? Я ведь знаю, что ты не псих, наподобие того же Джокера.

— Откуда, интересно?

— Это легко просчитать по некоторым твоим действиям.

— Ладно. Не задавай неудобных и глупых вопросов, не получишь неадекватных и бессмысленных ответов. — Хмыкнул Демон.

— Без неудобных вопросов нам не о чем говорить. Но в твоих же интересах отвечать мне честно или хотя бы разумно, и нет, это не угроза, а просто рекомендация. Несмотря на всю недавнюю кровавую бойню бандитов, я вижу, что ты не маньяк и сражаешься с преступниками, не желая причинять боль невинным людям. Дай мне повод не отправлять тебя в Аркхем, где тебе уж точно не место. Тебя что-то изменило, превратив в линчевателя. Позволь мне помочь тебе, пока еще не поздно.

— Хех, а если совру и скажу то, что ты хочешь услышать?

— Можешь попробовать, если пожелаешь. Иногда ложь тоже способна очень многое сказать о человеке.

— Ну что же... Раз у нас сегодня сеанс психоанализа и помощи заблудшим душам... Ты уже видел склад, куда отправляют отработанный материал с "фабрики" Пингвина? Видел среди них детские тела и беременных женщин? Видел остатки младенцев и зародышей, которых должны были отправить всяким безумным ученым?

— Да. — Бэтмен с хрустом сжал зубы.

— А теперь скажи мне, кто виноват в гибели всех этих несчастных?

— ..............

— Нет, это не Пингвин и ни его жалкие шавки, и даже не заказчики с покупателями "товара". В их гибели виноват ТЫ Бэтмен! Целиком и полностью! Удивлен? Будешь отрицать и оправдываться или все-таки дойдешь своими куриными мозгами до смысла того, что я говорю? Сколько раз сбегал Пингвин, после того, как ты его ловил?

— Сейчас третий раз.

— Тогда почему он еще жив?! Почем еще жив Джокер?! Почему еще живы остальные уроды, которых ты ловил? Каждый раз сбегая, они каждый раз снова убивают простых невинных людей, ты снова ловишь подонков, они снова сбегают и все по кругу. Может ты получаешь от всего этого извращенное удовольствие? Тот же Джокер искалечил и чуть не убил твою напарницу, но вместо справедливого возмездия, ты опять его всего лишь посадил! Насколько нужно быть мягкотелым идиотом, чтобы так поступать со своими врагами?! — Демон яростно оскалился, зло посмотрев на собеседника.

Бэтмен немного помолчал, хмуро глядя куда-то в сторону.

— Ты знаешь сколько я задавал себе этот вопрос? Насколько может быть проще убить своего противника и навсегда забыть о нем. Но если так поступить, я буду ничем не лучше тех, с кем сражаюсь. Один раз выбрать легкий путь и... это будет путём во тьму. Я видел многих героев, которые последовали твоему совету и закончили... психованными маньяками-убийцами, начавшими терроризировать даже простых, невинных людей. Навязывать им свою "единственно верную" волю. Вкусив безнаказанности, они возомнили себя вершителями высшей справедливости, начали считать себя над любыми законами, даже обычными общечеловеческими, считать себя "правильнее" всех. Поэтому герои не должны вершить самосуд, это, как и абсолютная власть, быстро развращает даже самых чистых людей. Герои лишь ловят преступников, но участь ублюдков должно решать государство и сами люди. И если они считают, что Джокеру или Пингвину нужно оставить жизнь... Мне не остается другого выбора, кроме как принять их решение.

— Тогда ты просто бесполезный трус и боишься взять на себя ответственность. Думаешь родителям, друзьям и близким тех людей в холодильнике, сейчас болтающихся подобно промерзшим и выпотрошенным кускам говядины на крюках, есть дело до твоих принципов? Думаешь им есть дело до твоей боязни самому стать преступником? Нет! Скажи мне, что будет чувствовать ребенок, родители которого погибли? Или наоборот, что почувствуют родители, когда их приведут на опознание изуродованного трупика их маленькой дочери или сына? Все, чего они будут желать это МЕСТИ УБИЙЦЕ и задаваться вопросом, А МОЖНО ЛИ БЫЛО СПАСТИ ИХ РЕБЕНКА! А в их сердцах навечно поселится бесконечная и беспросветная БОЛЬ и ТЕМНОТА!

Глаза подростка засветились мёртвым ледяным светом.

— Настоящий герой не тот, кто поймал преступника, Бэтс. И даже не тот, кто спас красотку от похитившего ее злодея. Настоящий герой тот, кто сделал так, чтобы родителям того пятилетнего мальчика, в дальнем конце холодильника, никогда не пришлось приходить на опознание своего ребенка! И не важно чего это будет стоить. Даже если придется запятнать свое имя, даже если это имя будут проклинать по всему миру в веках! Даже если придется утопить свои руки и этот мир в крови всяких ублюдков! Даже если этого героя назовут кровожадным линчевателем и маньяком. Главное, чтобы тот ребенок остался жив! А потом вместе с родителями смотрел телевизор и отец бы ему говорил — "Посмотри сын, какой этот линчеватель нехороший человек! Когда вырастешь, никогда не становись похожим на него!".

Зубы Демона заострились, а по коже и волосам забегали серебристые всполохи.

— Чтобы люди, которые должны в будущем погибнуть от рук Джокера, Пингвина и прочих, НИКОГДА НЕ УЗНАЛИ, что они должны были погибнуть! И плевать на последствия! Плевать на вероятность самому стать чудовищем! Если убивая подонков, мне самому суждено стать уродом вроде Джокера, то я буду верить, что найдется линчеватель, который покончит со мной так же, как я собираюсь поступить с гребанным клоуном! Я беру на себя ответственность за последствия, если вступаю в сражение с врагом. И я беру НА СЕБЯ ответственность ЗА СВОИ решения, а не перекладываю ее на правительство и государство слабых, мягкотелых и розовосопливых толерастов!

Воздух в помещении начал стремительно холодать, а путы Демона затрещали.

— Не пытайся разрушить оковы, так ты только навредишь себе! Это особые путы, устойчивые к холоду и физическому воздействию. Их даже Крок не порвет... — Бэтмен попытался успокоить подростка, который, пытаясь вырваться, мог просто убить себя, но не успел.

Застывшая пена начала трескаться, а потом начали лопаться и нити с проволокой...

"Наращивает концентрацию и давление льда в определенных сфокусированных участках... Умно..." — Брюс включил сканер внимательно изучая происходящие с пленником процессы.

В следующее мгновение пена лопнула в десятках мест, пробитая насквозь тонкими, но быстро расширяющимися шипами. Уткнувшись в внешнее поле и стремительно утолщаясь, шипы начали разрезать и разрушать путы, сковывающие Демона. Помещение окутал густой белый туман и ледяной воздух, полностью скрывая Линчевателя.

"Остаются еще два купола поля, их пробить не так просто..." — Брюс отключил сканер, который вдруг начал сбоить и напряг глаза, всматриваясь в туман. Перевод шлема на тепловое и разноспектральное зрение ничего не дал. А затем... раздался грохот просто чудовищного удара и треск разрываемого поля.

"Что за..." — Бэтмен едва успел отскочить, когда рядом с ним в пол ударила колоссальная ледяная лапа с огромными когтями, вспарывая металлический пол, как бумажный. И тут же в воздухе с гулом мелькнуло что-то вроде длиннейшего хвоста и Брюс почувствовал ужасающий удар в грудь, отшвырнувший его далеко в сторону, впечатав в стену. В тумане вдруг зажглись два гигантских прищуренных глаза, испускающих бело-ледяной свет, а к пытавшемуся подняться Бэтмену начал медленно приближаться темный нечеловеческий силуэт чего-то огромного, ростом не меньше пяти метров, и невероятно тяжелого, с гулким скрежетом проминающего пол...

— И если ты настолько слаб духом, что боишься стать настоящим героем этого города и мира... То просто не стой у меня на пути, ничтожество. — Вместо колоссального монстра из тумана вдруг неторопливо вышел худенький подросток. — Может быть мы когда-то и оба заглянули в самую черную и кошмарную Бездну, Бэтмен. Вот только когда Бездна начала вглядываться в нас... Ты моргнул Бэтс. А я нет.

*Респаун — Место в компьютерных играх, где герой может исцелиться или воскреснуть.

Глава 1.

Небоскреб содрогнулся до самого основания от мощного взрыва, заставив два десятка холеных людей в дорогих деловых костюмах, битком набившихся в небольшое бронированное помещение-убежище, испуганно заголосить. Следом за большим взрывом, зазвучала целая канонада из разрывов поменьше. Свет в помещении потускнел и заморгал, а затем перешел на внутренний генератор, с потолка посыпалась серая пыль.

— Он ненормальный!!! Ему что, мало разорения нашей корпорации?! Нас и так скоро пустят по миру за долги! Я не хочу умирать!!! — Вдруг истерично заорал лысый толстяк, как мельница размахивая руками.

— Если верить словам этого монстра, в обличии ребенка, он сначала отнимет у нас все, а затем медленно убьет, заставив адски страдать перед смертью. — На удивление спокойно пробормотал мужчина в очках. — Впрочем, не стоит переживать. Убежище имеет сорок три уровня защиты. До нас никто не сумеет добраться.

— Какой идиот вообще санкционировал ту операцию устрашения?! Эти программы что, были настолько важны?! И какая тупорылая и бесполезная мразь умудрилась сработать настолько грязно и провалить операцию?!!

— Я ведь все вам рассказал директор. И это вы санкционировали и спланировали операцию. — Устало вздохнул мужчина в очках. — Эти программы принесли бы нам сотни миллионов долларов уже на первых стадиях, во многом затмив даже ПО самого Гейтса. А после дальнейшей разработки... счет шел бы на миллиарды.

— Так почему вы просто не купили их?! — Прошипел стоящий рядом со спорщиками старик. — Я ведь просил всегда действовать тоньше, не опускаясь до человеческих жертв, или действуя наверняка и через десятых лиц, а теперь мы все в дерьме. Вы подставили весь клан, тупые куски дерьма! Пытаясь вытащить вас из ямы, наш центральный банк уже понес колоссальные убытки, но даже это не помогло. И почему я только сейчас все узнаю? Одну из наших крупнейших компаний атакует неизвестный и неуловимый враг, вот уже четыре месяца на всех фронтах, а вы только сейчас говорите, что все это время знали, кто это?!

— Мы не знали. Лишь два дня назад пришло подписанное письмо, где враг объясняет свои мотивы и угрожает нас перебить. Но мы и подумать не могли, что это не блеф!!! Да и не факт, что указанное имя действительно принадлежит атаковавшему нас врагу. — Униженно прогнулся перед стариком толстяк.

— Хорошо... Рассказывайте мне все. Даже если это окажется дезинформацией, с целью пустить нас по ложному следу.

— Год назад всплыл один пацан, написав ряд инновационных алгоритмов для приложений на айфон. Это сразу принесло ему значительную известность и неплохие деньги.

— Как же, как же, слышал я об этом чудо ребенке. — Кивнул старик. — Высочайший уровень интеллекта, абсолютная память, знание более десяти языков, досрочное окончание школы и университета, и, главное, настоящий компьютерный гений, не говоря про отличные инженерные навыки. И все это в пятнадцать лет. Даже подумывал пригреть этот талант для нашей организации, но потом случилась та бойня и... он исчез. Хотя, теперь многое становится на свои места...

— Да. — Поморщился очкастый. — Год назад мы с помощью шпионажа выяснили, что он написал целый пакет уникальных программ. Настолько уникальных и совершенных, что наши программисты лишь разводили руками, не в силах даже толком разобраться в той обрывочной информации, что мы сумели достать. Но они в один голос утверждали, что это будет невероятный прорыв в компьютерной индустрии.

— И вы послали штурмовой отряд их отобрать? Совсем из ума выжили? — Пораженно поднял бровь дед.

— Нет, сначала мы обратились вполне легально, чтобы их купить за хорошую цену. Конечно, цена была жалкими грошами по сравнению с тем, что мы сами получили бы на рынке, но для какого-то жалкого изобретателя без покровителя, да ещё и ребенка, это должно было выглядеть горой золота. Мы всегда так поступаем и схема работает. Однако в этот раз не вышло.

— Он запросил больше или вообще отказался?

— Отказался. Его отец что-то смыслил в бизнесе и собирался открыть свою компанию. А с изобретениями сына, он довольно быстро встал бы на ноги и набрал вес. Причем, все из-за этих же уникальных изобретений, мы даже не смогли бы легально прижать и задушить их мелкую конторку. Слишком многим нужны подобные программы, и они заплатили бы за них любые деньги.

— Не вижу проблем. У нас есть прикормленные чиновники и даже полицейские...

— Мы их и задействовали, однако оказалось, что у сопляка дед бывший полковник ФСБ, у которого этих связей не меньше. В общем, мы пролетели, да еще и потеряли немалый кусок нашей сети.

— И тогда вы решили действовать грубо.

— Выбора уже не оставалось, если мы конечно хотели стать монополистами в области этих компьютерных технологий. Была нанята за большие деньги и через подставное лицо, никак не связанная с нами мафиозная банда, от которой требовалось только захватить семейку и немного вправить им зубы. А заодно и мозги, доходчиво объяснив, что бывает со слишком несговорчивыми.

— И бывший полковник ФСБ вас не насторожил?

— Это не имело значения. Когда бы мы приставили нож к горлу его дочери, зятю и внуку с внучкой, он бы не стал трепыхаться. Да и заложника можно было взять.

— Так что пошло не так?

— Подвел информатор. Он утверждал, что бандиты бывшие военные с отличной дисциплиной и выучкой, поэтому не подведут и исполнят договор в точности, а на деле оказалось... Сначала все шло по плану, но потом... один головорез позарился на довольно симпатичную семнадцатилетнюю внучку и попытался ее изнасиловать прямо на глаза ее семьи. Отец сумел вырваться и всадил ручку прямо в глаз насильнику, а товарищи бандита в отместку нашпиговали его пулями, в пылу ранив заодно мать, кинувшуюся к телу мужа. Дальше уже пошла цепная реакция. Дед выхватил у отвлёкшегося головореза пистолет и застрелил троих, прежде чем убили и его.

— Просто замечательный образчик построения некомпетентной операции... -Покачал головой старик.

— После этого, окончательно озверевшие бандиты, полили внучку бензином, но не все тело, а так, чтобы она умерла далеко не сразу. Подожгли и выпустили на улицу, с хохотом наблюдая за мечущимся, визжащим и бьющимся в агонии факелом. И заставили наблюдать за этим пацана и раненую мать. Следом пришел черед матери, которой просто распороли живот и бросили на всю обгоревшую, но еще чудом живую дочь.

— Мда, и где вы только умудрились откопать подобных недоносков.

— Затем, судя по разговорам, бандиты хотели отрезать пацану язык и уши, чтобы скормить их ему же... но потом... запись нашего жучка обрывается.

— Так что произошло?

— Неизвестно. Однако, на утро полиция нашла, кроме трупов деда, родителей и внучки, тела двадцати трех бандитов. Не ушел ни один головорез. Большая часть была определенно убита в сражении, но вот пятеро... Их явно сначала ранили, выведя из строя, а потом долго и со вкусом пытали... медленно и методично срезая кожу, прижигая нервы в слабой кислоте и отрезая части тел. Никогда еще не видел такого кошмара. Тела пацана и даже его крови на месте преступления найдено не было. Следов других людей тоже.